とある魔術と科学の虚空書録《アカシックレコード》

#15 輝く腕

　上条当麻は願っていた。ただ当たり前に、ただいつものように、ハッピーエンドを求めて戦った。

　だが、少年は敗北を喫する。

　敵は御坂美琴に憑依し、学園都市第四位の能力(チカラ)を手にした悪魔サタン。

　美琴の脳を覗いて知識を盗んだばかりか、悪魔らしくえげつない発想で彼女以上の強さを発揮した。

　「そうだ！超電磁砲(レールガン)とやらでコイツの頭をぶち抜いて、その瞬間を御坂美琴に見せつけてやろう。記憶を見る限り、この小娘はこの男に気があるな」

サタンはほくそ笑み、ポケットからコインを取り出す。

「自らの手で想い人を殺めたと知れば、こいつの魂はズタボロだ。簡単に乗っ取れる。後は信徒どもがどうにかしてくれる」

　サタンは高笑いして、親指で手に乗せたコインを弾く。

　ところが、超電磁砲(レールガン)が上条の脳天を捉えることはない。

　「は？」

地面に叩き落とされたコインを、サタンは腑抜けた声を出す。

　しばし困惑し、彼は理解した。その右手には上条の右手と同じ力が宿っている、と。

　助っ人に現れたのは七海守人、の見た目をしたどこかの誰かさんだった。

　肉体は守人そのものであ、右手の力は健在だ。

　サタンは一度その場から離れる。

　「チッ……あの小僧も上条当麻と同じ力を持っているやがるな。忌まわしい！」

サタンは苛立ち、鉄骨をけしかける。それをカミト（仮称）はのらりくらりとかわし、間合いに入ると勢いよく右のフックを繰り出した。

　急激な動きの変化にサタンは回避が遅れて、拳が頬を掠める。迎撃術式を施した保護膜を1枚引き剥がされる。

　さらに、第二撃。

「（肘ッ！？）」

返しの肘打ちをまともに食らって一気に3枚。

　4枚目をいかれる前に何とか飛び退いたが、カミト（仮称）は着地の瞬間に頸部側面への手刀を合わせる。サタンは咄嗟に身体強化をして逃れる。

　怒濤の連撃はサタンに付け入る隙を与えない。

　たまの迎撃も余裕でかわし、着実に保護膜を剥がしていく。

　初速に能力を使う超電磁砲(レールガン)の仕組みを考えれば、魔術や超能力を封じる力も意味はないはずである。

　それなのにカミト（仮称）は何度も右手でさばく。そればかりか、逆に発光が目眩ましとなって敵の反応を鈍らせる。

　訳は分からないままだが、サタンは超電磁砲(レールガン)を封印することにした。

　1枚剥がされては後退、また剥がされてはまた後退。

　ほぼほぼ防戦一方で、サタンはどんどん後ろへ追いやられていく。

　それはサタンにとって怪我の功名だった。

　気付けば、砂鉄の法陣を描いた場所に戻ってきている。

（悪魔である私が言うのも何だが、勝利の女神が微笑むのはこっちらしい）

サタンはその砂鉄に電気を流した。

　下からの砂鉄による斬殺。それができなくとも、右腕は落とす。それで力が消えれば万々歳、消えなくとも激痛で動きを止められる。

　カミト（仮称）がサタンに集中している以上、下からの攻撃は回避不能。回避できたとして、完全とはいかない。

　『砂鉄の剣』は未だに見せておらず、警戒もない。単に砂鉄を集める暇がなかっただけだが、むしろ都合が良くなった。

　かの者はそこで来る。やはり、天は悪魔の味方など決していしない。

　「irf発見mq……awrq久闊ydf……ejf排除ht」

「神の如き者(ミカエル)、だと！？」

背に一対の燃ゆる翼を持つ修道士の少年は、ノイズ混じった声を発した。

　少年が右手を掲げると、太陽は一瞬で真南まで昇る。

　火の象徴にして太陽を守護する右方の赤色。シュレーシュタの御使堕し(エンゼルフォール)でバーラト済教修道士の身に降りた、天使長神の如き者(ミカエル)だ。

　堕天使であるサタンは気配から、中身はそれだと理解した。

　それで気を取られ、カミト（仮称）に残る2枚の保護膜が剥がされてしまう。

　何とか直接の接触は免れたが、後方にいるのもこれまた天敵。

　サタンは早急にカミト（仮称）を殺し、その場を去る必要に迫られた。

　上条当麻が長めの失神が覚めたのも、その時である。

　まず、目に移ったのは対峙するカミト（仮称）とサタン。その後ろには有翼の修道士。魔術に疎い上条でも、それが天使であることを察っした。

　「天使はダメだ……！あれがミカエルなら、御坂が……」

ヨロヨロと立ち上がり、右拳を握る。状況は読めないが、やることは変わらない。

　サタンに向かって疾駆する。

　そこで、さらなる最悪が上条を襲う。

　ザグシュ！という音とともに守人は体の右側から血を吹き出した。地面からの『砂鉄の剣』を避けきれず、右腕が飛んだのだ。

　「な、七海ぃぃぃぃぃぃっっ！」

サタンへの怒りが増した。もう時間もない。

　上条はさらにピッチを上げる。

　が、間に合わなかった。正確には、もう間に合わない。

　修道士の右手が凄まじい力の奔流を巻き起こす。

　状況証拠から考えて、あれが土御門の言っていた『聖なる右』だ。

　間に合う奇跡が起きたとして、物量に弱い幻想殺し(イマジンブレイカー)にあれを打ち消せるとはとても思えない。

　上条はそれでも走った。無駄と分かっていても、ここで歩みを止めれば、信念を永遠に見失うことになると直感した。

（畜生……ッ！こんなのアリかよ。こんな救いようのない結末なんて……！）

心中で泣き言を吐きながら、ひたすら走った。

　「やめろぉぉぉぉぉぉぉォォォォォッ！！」

自分の無力を呪い、美琴への酷遇を憂い、少年は大きく吠えた。

　神の如き者(ミカエル)がそれを聞き入れるはずもなく、天使の力(テレズマ)を纏った右手は振り下ろされる。

　◆　◆　◆　◆　◆

　カミト（仮称）は右腕を切られていても、まったく痛みは感じていなかった。

　それどころか、麻酔をうたれたみたいに全身の感覚が失われていた。

　「やめろーーーっ！」という男の叫び声だけが遠くに聞こえる。

　七海守人の学友、上条当麻の声色だ。

　叫びにこもった懇望の念に応えるためか、カミト（仮称）は、真の力を解放する。

　右肩の断面から光の繊維が無数に押し出され、手袋を編むように筋骨隆々の白腕を形づくった。

　天使の力(テレズマ)をも超える強大な力を目にして、神の如き者(ミカエル)は一瞬固まる。

　一方、サタンが感じたのは驚愕ではなく恐怖であった。

「何だその力は！気配は全然違うが…それじゃ、まるで……」

言葉が途切れた。輝く右腕に叩かれて、サタンは宿主から引き剥がされる。

　『聖なる右』はサタン本体だけに振るわれた。

　挙げ句、カミト（仮称）の切断された右手は光の繊維と繋がって、肩にしっかり接合される。

　「こんなのアリかよ……」

それまでの悲惨をすべて払拭する奇跡の連続に、上条は腰が抜けてしまう。

　奇跡を起こしたあの輝く腕は何なのか。そもそも、七海守人という男が何者なのか。

　当然、上条は全くといって分からない。

　ただこれが、渇望したハッピーエンドであることに間違いはなかった。