とある魔術と科学の虚空書録《アカシックレコード》

第三章 機械反乱(マシンランページ)編 #17 宵闇の追走劇

　それは10月8日の宵のこと。

　第一一学区の広大な倉庫街に3つの人影が現れた。

　「ほら、超簡単に忍び込めただろ？」

先頭を行く男子高校生、林護が2人に微笑みかける。1人は男子、1人は女子で、ともに中学生。

　「うん。流石だよ、お兄さん。私なんて第七学区のこともまだ把握しきれていないのに……」

「まあ、当然だね。何てったって僕の兄ちゃんだから」

「何で、大河が威張ってるの？凄いのはお兄さんの方でしょ？」

「何だよ、夏海。兄ちゃんの凄さは弟の自慢だろ？」

　実弟とその馴染みの子どもらしい会話に、林護は笑みを溢した。

　3人は何事もなく学園都市外壁へ向かって、直進する。

　目的は学園都市からの脱走。林護が第一一学区を選んだのは、最も人数が少ない外周区域だからだ。代わりに行き交う機械類については、弟の発電能力(エレクトロマスター)で対応できる。

　ただ不可解なのは、人数が少ないどころか、人(・)の(・)気(・)配(・)が(・)全(・)く(・)な(・)い(・)こ(・)と(・)だった。

　たまたまだと気にしないようにしていた男子高校生だったが、数百mも進むと流石にいぶかしくなってくる。

　「やっぱり、おかしい……。物資の搬入は機械によって自動化されているけど、それを管理するエンジニアとかが常駐しているはずだ」

林護は難しい顔で顎に手を当て、ブツブツと言う。

「どうしたの、お兄さん」

夏海と呼ばれた少女はその顔を覗き混み、可愛く首を傾げた。

　と、その時だった。

　「ダメですよ、こんなところに来ては。学生さん、ですよね？」

突如、3人を包みこむ大きな影。振り向くと、不気味な笑顔を浮かべる茶髪の男が立っていた。

　右手には警棒にようなものが握られてる。その先をペチンペチンと左手に打ち付ける音が恐怖を煽る。

　「く、くらいやがれぇっ！」

大河は体を震わせながらも、最大出力で電撃を放つ。

　ところが、男はノーダメージ。

　「おっと、まだ幼いのに勇敢だね。でも、残念。その程度の電撃じゃ、僕の絶縁性チョッキは貫けないよ？強度(レベル)は2辺りかなぁ」

　彼は終始穏やかな口調だが、形相は恐怖そのもの。むしろ、その穏やかさが不気味さを際立たせている。

　「はぁあっ！」

今度は夏海の念動力(テレキネシス)。こちらは聞いた。繰り出した念力の波動が、男を飛ばす。

　「壁まで逃げろ！」

おかげで距離ができ、林護の合図で皆全力疾走に移行する。

　ところが、3人は数十mも行かずして、足止めを食らう。

　四方八方に銃を構えた機械兵。逃げ場はなし。

　そこへ男と女が転移してきた。男の方は黒髪のウルフカットで、女の方は赤褐色のミディアムヘアをしている。

　「悪いことは言わない。お前ら、死にたくなければ引き返せ」

男、雨宮黎明(あめみやれいめい)はそう言った。

「そうだよ？学園都市から脱走しようなんて考えちゃダメダメ！」

女、城塞聡音(じょうさいさとね)も乗っかる。

　「バレバレか……。あんたたちが何者かは知らないがな……そうはいかないんだよ！」

林護はそう言って、機械兵を一機手元に取り寄せる。

　「夏海ちゃん！」

「はい！はあっ！」

続いて、念動力(テレキネシス)の波動を借りての加速。作り出した穴から包囲を抜け出る。

　仕上げに、林護は中に残った2人を取り寄せ再び走り出す。　

　その後ろ姿を見る2人。

　「遠隔収奪(アポート)か……。それもおそらく、大能力者(レベル4)。飛ばせます？聡音さん」

黎明はため息を吐いた後、聡音に聞いた。

「そっか。同系統の能力者が相手じゃ、お得意の空間移動(テレポート)は使えないね。小さい方だけ飛ばしても意味ないし……私じゃ大怪我で済む程度しか飛ばせないと思うけど、いいの？」

「十分です。やっちゃってください」

　「了解」

小さく頷き、聡音は自身の能力を発動した。

　瞬間、林護たちの足元がトランポリンみたいに一気に沈む。

　「「「え……？」」」

困惑の声がシンクロした頃には既に6、7m上空へ放り出されていた。

　大能力者(レベル4)の弾性増減(バウンスアルター)、触れたものの弾性係数を増減させる。それが城塞聡音の超能力。

　「きゃあああああああぁぁぁっ！」

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

宵闇に響く悲鳴。林護は咄嗟に遠隔収奪(アポート)で2人を取り寄せて、体全部を使って庇う。

　「ダメだよ、兄ちゃん！こんな高さから落ちたら無事じゃ済まないよ！僕たちを抱えてるから尚更だよ！」

「そうですよ。私の念動力(テネキレシス)で何とかしますから！」

「ダメだ！強能力者(レベル3)の念動力(テネキレシス)じゃ、この勢いは殺しきれない！」

　言い合っている内に、あっと言う間にその時が来た。

　「こうやれば怪我をするのは俺だけで済む！」

そう言って林護は激突時に吹っ飛ばされないよう、大河と夏海を強く抱き締めた。

　ところが、すべて杞憂に終わる。聡音が弾性増減(バウンスアルター)で地面をクッションに変えたからだ。

　「素晴らしい自己犠牲だね。感動したよ」

と聡音は笑顔で林護を賛美する。

　「おい、お前ら。今度はホントにやるぞ？自分たちのせいであの人が傷付くことになるが……それでもいいのか？」

一方、黎明は中学生2人に脅しをかける。

「「い、いいえ……」」

当然、両者同じの返答。

「なら、やるべきことはわかるな？もう二・度・と、脱走なんて考えないことだ」

「「はい……」」

これも、両者同じ解答。

　「よし、良い子だ」

黎明は2人の頭をポンポン叩くと、

「おい、そっちの！次、妙な真似しやがったらガキどもを数百m上から落としてやるからな！！お前の能力の範囲外で！俺は大能力者(レベル4)の空間移動能力者(テレポーター)だ！」

と林護の方にも釘を刺しておく。

　「あ、ああ……。心得た……」

林護の心も折られる。

　そこへ先程の茶髪、虻飛裕二(あぶとびゆうじ)もやって来る。

　「安心してくださいね、お三方。寮へは私たちが運びますから」

虻飛はそう言うと、麻酔銃を3発撃つ。

　そして、3人の意識と記憶の一部が消し飛んだ。

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上条当麻はC文書の件でフランスへ行っていますので、第三章に彼は登場しません。代わりに、同系統の力を持つ七海守人が動きます。