とある魔術と科学の虚空書録《アカシックレコード》

#18 暗部組織(テキスト)

　10月9日、昼。

　学園都市統括理事会より暗部組織『テキスト』に、ある任務が課せられる。

　「暗部の反乱、上からの抹殺命令……。おそらく、他の組織にも連絡は行き届いていることでしょう……。フフフ、これは修羅場になりますね」

電話の声が消えると、リーダーの付喪蛭葉(つくもひるは)は不気味に笑んだ。

　彼女は黒曜石のように艶っぽい黒の長髪で、白衣の上からでも分かる程度の胸の膨らみと、なめらかなくびれを兼ね備えた美少女だ。

　ただ、顔立ちが幼いせいか色香のようなものはあまり感じられない。

　「相変わらず悪趣味ですね、リーダー」

そう言ったのは『クアッド』のメンバーであり大能力者(レベル4)の空間移動能力者(テレポーター)、雨宮黎明(あめみやれいめい)だった。

　「いいえ、雨宮くん。暗部の人間なんてのは、大体そんなものですよ？」

既に開き直ってしまっている蛭葉にその言葉は届かない。軽く受け流し、その場を去る。

　「せっかく可愛いのにもったいないよね、蛭葉ちゃん。確かに暗部の人間は狂人ばっかしだけど、あれは単に性格が悪いってだけだと思う」

と城塞聡音(じょうさいさとね)。大能力者(レベル4)の弾性増減(バウンスアルター)。

　「私は見た目も城塞さんの方が好きですよ」

綺麗系が好みの虻飛裕二(あぶとびゆうじ)は賛同しかねた。彼も超能力者の1人で、能力名は記憶消却(メモリーイレイザー)、強度(レベル)は4。対象者から任意の記憶を消去できる精神系の能力だ。

　「ウフフ……。ありがと、裕二くん。試しに私と付き合ってみる？」

聡音は褒められたのが嬉しくて、満面の笑みを浮かべた。聡音は胸こそ控えめだが、顔は端麗で大人の色気もある。

　「それが遊びでないなら、喜んで」

「相変わらず、真面目だねぇ。裕二くんっていいものは持ってるんだし、遊びまくれるはずだよ？」

「軽い男にはなりたくありませんので。本当にいいものを持っているなら、色に走る必要もないでしょう」

「リーダーとは別種ですが、あなたも大概ですよ、聡音さん」

「えっ、小悪魔キャラって性悪認定なの？昔、男子に人気だって本で読んだよ？」

「他は知りませんが、俺は無理です。やっぱり、素直な子がいいですね」

　付喪蛭葉、城塞聡音、虻飛裕二、雨宮黎明。

　以上の4人が統括理事会直属の暗部組織『テキスト』のメンバーだ。

　主な活動内容は昨晩のような能力者の脱走阻止。どういう訳か、脱走者はいつも統括理事会に伝えられた場所に現れる。

　能力者は貴重なサンプルであるため、極力殺しは避けるようにと言われている。

　蛭葉に続き3人も、自室へ支度をしに向かった。

　◆　◆　◆　◆　◆

　『やっと、連絡をくれたね。話をするのは何年ぶりかな？』

アジトの一部屋に電話越しの男声が聞こえる。

　「7年です、ロレンソ司祭。ごめんなさい。最初の2年で暗部への潜入には成功したのですが、タイミングを掴むのに5年近くかかってしまいました」

通話の送信者は学園都市に来てからの7年を概説する。

　『司教だ。その7年の間に私は実績を積んで、1ランク昇格してしまったよ』

「イヤミはご勘弁を。上層部の注意が他に向く頃合いを待っていたのです。そうしなければ、他の組織に粛清されていました。言い訳にしかなりませんけど」

『いや、良いんだ。久しぶりに声を聞いていたら、少し君をいじめたくなってしまってね』

「もう！ロレンソ様ってば……。7年経っても、性格の方は変わりませんね」

　からかわれた、ロレンソの変わらない茶目っ気が送信者には微笑ましかった。

　『で、そう言うからにはその頃合いとやらが来たんだね』

雑談はそこら辺にして、ロレンソがそう言った。

「はい。どこぞの恐れ知らずが学園都市に反旗を翻してくれたおかげです。これから、学園都市暗部の抗争が始まります。他の組織はそちらへ向かってくれることでしょうから、かなりやりやすくなりますよ」

送信者はにたりと笑う。

　『そうか……。もしその恐れ知らずが抗争を生き残れたなら、1人1人に謝礼でも送ってやりなさい』

「もちろんです。まあ、生き残ったとしても暗い未来が待っているだけですが。抗争のどさくさに紛れ、学園都市の軍需を掌握します。それで学園都市の住民を支配できれば御の字、できなかったとしてもローマ正教の勝戦に貢献できることでしょう」

送信者はますます笑みの不敵さを強め、通話を切った。

　その者は使いなれた拳銃を片手に自室を出る。