とある魔道具店店員の手記 作：シュワシュワ
1-1 魔道具店の日常
【新たな冊子の一ページ目を綴る】
これで何冊目だったか。
前の分は使い切って端まで埋め尽くしたので、今度からはこちらに記述していく。
また毎度のことながらも、私以外がこの手記を読めないよう、本を開いたら呪われるようウィズに施してもらった。
リッチーの呪いだ。大半の者はこの字面だけで竦み上がるだろう。
ここでは、外では口に出すのが憚られる事柄も遠慮会釈なく赤裸々に綴っている。
これを見知らぬ他人が目を通すのを、私は許さない。
もしもそんなことが起きた日には、死か、それに近しい目に遭わせて口封じをする――かもしれない。
つまり呪いは、双方がこれからも平穏な毎日を送り続けるために必須の処置だ。
私としては、プライベートを覗き見ようとする輩の安否はどうでもいいが、余計な波風を立てて要らぬリスクを背負いたくはない。
なお此度は、リッチーや大悪魔にも通用する呪いを要求してみたものの。そんな強大な呪いが人間に刺さったら死んでしまうと、ウィズには断固拒否された。
私はそれで一向に構わないのだけど。
まあ、いざ死人が出たら後処理が煩雑になるだけか。
幸い、呪いが発動した前例は無い。アクセルの秩序が保たれているようで、私としても大変喜ばしい。
ちなみに。
手記を読まれるのを嫌がる私に、果たしてどんなことが書かれてるのかと、怖いもの見たさの好奇心を滲ませつつウィズが問いかけてきた。
一拍置いて、僅かに考える素振りを見せてから私は返答する。
日頃の生活の中で見聞きした、些細でありふれた出来事についてですけど。
嘘ではない。
他の人に読まれたら即暗殺を検討する程度にはヤバい内容がポンポン飛び交うものの、それも私にとって日常の一部というだけだ。
そして、ロクでもないことが記されているのはあちらも薄々察しているので、これっぽっちも納得はしてないが渋々引き下がった。
もう彼女とも数年来の付き合いになる。
人畜無害な一市民としての猫を被る私に騙されている他の住民とは異なり、ウィズは私の本性を知っている。
まず、私が然程秘密にしようとしていない。
であればこそ、彼女がそんな反応を示すのもさもありなんと言えた。
なお、ウィズが無断で手記を読むのではとの疑いは持ってない。
それくらいのデリカシーは備えているし、隠しごとに向いていないから仮にそうなってもすぐ態度に出るだろう。
【今日までの軌跡】
ふと思い立って、部屋の整理の傍ら過去の手記を読み返した。
もっとも、魔王城で使っていた一冊目は除外する。あれは現在も厳重封印中なので、それ以降のものだ。
そもそも中身が一際洒落にならないため、あれはもはや軽々と表に出せない。
記録は大切だ。
そのときは見落としても、後から振り返ると発見があったりする。
博覧強記――かはともかく記憶力には秀でているが、さして注意を払ってなかった細かな箇所まで容易に思い出せるわけではない。
ウィズには趣味と誤解されているが、私は要否で判断して今日までこの手記執筆の習慣を継続している。
ウィズ魔道具店に就職してもうすぐ丸五年。
アクセルに住んで世情に触れ、世の常識、価値観を学んだ。
致し方ないとはいえ、無知だった昔の私の立ち回りの拙さには目眩がする。もっと上手くやれただろう、との意味で。
また、背が伸びて、年齢的にも立派に大人の仲間入りを果たしている。子供扱いされることももう無い。
正直、この点は残念に思う。
アクセルに来た頃の私は、ある種全盛期の只中にあった。
女で、子供で、肉体的なハンデを抱えている。社会的弱者、侮られる要素の数え役満だ。
言い換えると、それだけ周囲からの警戒心が緩む。
これで人当たりが良く、善良そうで、コミュ力まで完備していたら完璧だ。
するとちょっと押すだけで、気が緩んだあちらは何でもかんでもペラペラと喋ってくれる。もしくは便宜を図ってくれる。
今の私も子供の一点が消えただけで、その他は据え置きではある。
むしろ、心理的駆け引きや洞察、分析、推理といった特有の技能は遥かに伸びている。
一時は、魔王城より前に習得していた分を取り戻すかのように急速に成長したが、それが落ち着いた今でも。
だがそれを加味しても、総合的に大差は無い。どちらかというと、最近ようやく子供期に追いつけたかな、といった感じだ。
次に、職場について。
これは、私一人では手に負えない。いずれ合流するバニルを交えて対策を練るしかない。
当魔道具店店主の商才は眩いばかりで、ドブに詰まったヘドロを彷彿とさせる輝きを放っている。
いや、つまらない皮肉を飛ばしても仕方ないので率直に言う。
彼女の商売センスは、マイナス方向に振り切っている。ゼロではない。
極めて仕事熱心で、酷い浪費癖がある。
これで才能が伴うならプラスに作用するのだけど、現実は少し目を離すとガラクタを大枚叩いて仕入れ、赤字を量産する。
うちは魔道具の専門店で、お金を出して廃品を回収するボランティアは行ってないのに。
しかもタチの悪いことに、当のウィズに自覚が無い。なぜか売れると頑なに信じている。そうなってない現状にも、不思議そうに首を傾げるだけだ。
経営の推移も、私があの手この手で黒字に建て直したかと思いきや、すかさずウィズが使い込んで赤字に再転落するシーソーゲームに終始している。
不毛すぎる。働き者の無能が店の実権を握っているとか最悪だ。
これで雇用主でなければ、事故に見せかけて始末していたやもしれない。
なおこれは、バニルにとってまったく慮外のことだったらしい。
店のピンチを幾度も救った私の貢献は、一介の雇われ店員の領分を逸脱している。
様子を見にコッソリ店へ顔を出した仮面悪魔に帳簿と作成した資料を押し付け、そのことで私がネチネチと嫌味を言うと。
世にも珍しい、大悪魔によるガチ謝罪と感謝の言葉が飛び出した。
深く頭を下げる悪魔に、さしもの私もポカンとした。他の悪魔なら目を剥く衝撃光景だったのではあるまいか。
バニルの異能は、実力が拮抗するウィズには通じず見通せなかったという。
地獄の公爵にこんな対応を取らせることそのものが、借金店主が商人としてどれほど異次元のステージに至っているかを如実に物語っており、かえって空恐ろしさを感じる。
とりあえず、環境は劣悪だが退職などは考えていない。
ここで働くのはリッチーと大悪魔を後ろ盾とするためであって、繁盛せずに困るのは私ではないし。
それはそうと、私の給料が未払になるときがあるのはどうかと思うが。
別途収入を得てなければ、食い扶持に困窮してただでさえ乏しい体力が落ち、風邪でポックリお亡くなりになっていたのでは。
私はウィズではない。
彼女のように、カブトムシと同等の食生活では健康を維持できないのだ。
【王都へ出稼ぎ（日帰り）】
店の商品を売り捌きに王都へ遠出した。
とは言うものの、内実はウィズのテレポートで王都とアクセル間を往き来するだけ。日暮れ前には家路に就ける。
我が店主が仕入れセンスに多大な懸案を抱えているのは、アクセルでは周知の事実。
ただ、その傾向は二つに大別できる。
性能はまともながらも恐ろしく高価か、用途不明の産廃か。
時々王都で旅商人染みた行為をするときは、前者の高級品を持ち出す。
ウィズはセンスが狂っているだけで、目利きは確か。品質を見極める目は本物だ。
食いつなぐだけで精一杯なアクセルの駆け出し冒険者では手が出ずとも、一流しかいない王都の凄腕冒険者であれば買い手がある。
それにアクセルは、ビギナーが冒険者を志す出発点の街。
アクセルをホームにしていた時代があって、ウィズの極貧振りもよくご存知な元駆け出しの中には、彼女を憐れんで積極的に買って行ってくれる人もいる。
ウィズ魔道具店は、アクセルでの知名度だけは確固たる地位を築いているのだ。売り上げに寄与しないだけで。
思い切って拠点を王都へと移せば一定の売れ高は担保されそうなものの。ウィズ自身にアクセルに店を構える事情があるために、この辺は如何ともし難い。
ともあれ。この日はそこそこ売れた。
ポーション類のストックが多く処分できたのは中でも朗報だろう。
売れ残って消費期限が過ぎたら、名実共にただのゴミになるし。
ウィズもホクホク顔。久し振りにパンの耳じゃないちゃんとしたご飯が食べられると浮かれ切って、偶然その場面に居合わせた客の涙と哀愁を誘っていた。
ちなみに彼女は、王都の商人らからは割と好意的に見られている。それとなく手助けしてくれることすらある。
うちが個人商店で、儲けてもたかが知れており商売敵になり得ないというのはある。
ただ、冒険者だった頃の彼女は王都におけるトップパーティーのリーダーを張っていた。要は、自分たちを守護してくれた英雄への恩返し的な感情が含まれている。
もっともこれも突き詰めると、ウィズの人となりの為せる業との答えに行き着く。
私のような計算ずくの演技ではなく、自然体の振る舞いのみでこれを引き出せるのは彼女の明確な強みなのだが……。
【魔剣の勇者候補】
冒険者ギルドを伺ったところ、奇遇にも登録したての新人冒険者、それも前途有望そうな人物と出会えた。
言い方を変えると、未来のお得意様候補だ。
名はミツルギキョウヤ。尋常でない雰囲気をまとう魔剣を大事そうに携えた少年だ。
アクセルでは時折、この手の大型ルーキーがふらりと出没する。彼もその一人と断定して間違いない。
いわゆる『勇者候補』だろう。
彼ら彼女らには共通点がある。
黒髪黒目の少年少女。名前が独特。
神器級の強力なアイテム、またはスキルを保持する。
バナナが川で捕れるのに仰天するなど世間知らずな反面、無学どころか言動からは教養が窺えると印象がチグハグ。
また、私がいくら調査してもアクセル来訪以前の足取りがさっぱり掴めない。遠い異国で、民間人をテレポートでアクセルに直送する移民事業でも実施していたりします？
その精強さも相まって、一説によると、出自は魔王の脅威を憂慮した幸運の女神エリスが遣わせた使徒とも言われる。
まあ、与太話の類だが。
見通す悪魔なら真実を知ってそうだが、別段私と関係のある話ではないし、そこまで追求するほどの関心は持ってない。
勇者候補はすぐ頭角を現してアクセルを出立する。そのため、うちの店へ直接訪ねてくることはほぼ無い。
ただ、純朴というか律儀というか。
早期に宣伝しておくと、有力な冒険者へと飛躍した勇者候補が、王都への遠征時にかつての縁でたくさん買い込んでくれたりする。
ミツルギと少し談笑した感じ、どうも私とは性質が水と油だ。
彼は殊更善良で正義感が強く、人の善性を信じている。
そして一度思い込んだら真っ直ぐで、他者の話に耳を貸さなくなる。
私に善悪のこだわりは無いから、彼の信条に思うところはない。
ただ、自分さえ良ければ周りがどれだけ不幸を被ろうと目もくれない私の在り方は、あちらとは相容れないだろう。
一応私は、ウィズがマジギレしない範疇を基準に動くので、弁解の余地もない悪事を働いたことは無いと補足しておく。
法的に黒っぽい領域に踏み込むときは、根回しして白に持ち込める態勢を整えるようにもしているし。
もっとも私の実像を知るのはウィズとバニルくらい。ミツルギは知る由も無い。
表での私は、敵を極力増やさないことをコンセプトとした善人を装っている。参考にしたのが、多分この街で最も誠実かつ優しいウィズなので、完成度が無駄に高い。
このときの会遇も、彼とは何事もなく円満に別れた。
ところであの男、ナルシズムの気がある。
例えるなら、鏡に日に三度は語りかけてそうな感じの。
自分に自信があるのは良いことだが、見識の視野が狭そうだ。油断と慢心が合わさると、あっさり足元を掬われるタイプと見た。
まあ、あの年頃は良くも悪くも精神的に不安定で感化されやすい。三日も会わなければ目を見張る成長をすることもある。その逆も有り得るが。
【借金イベントの到来（今月二回目）】
夕飯の仕度のために商店街を彷徨いていたときのこと。
今日は午前で仕事を上がったという、冒険者ギルド職員の知人と遭遇した。
その際にミツルギの動向を聞き出してみたのだが、以下の感じらしい。
昨日私がギルドを去った直後。
彼は盗賊と槍使いの少女二人で三人パーティーを結成すると、早速クエストに挑戦。容易く達成した。
その後は魔王軍との最大の激戦区が王都だとギルドで聞き出すや、日付が変わって今日の早朝には王都に向けて旅立った。
いやいや、せっかち過ぎるだろう。
と言いたいが、勇者候補なら割りかしスタンダードだったりする。
何だか知らないが、この時期の勇者候補は誰も彼も異様な熱意と自信に満ちているのだ。
地に足がついてないというか、どこか夢心地というか……。
話を変える。
買い出しから帰ってくると、店に借金ができていた。
私がほんの少し不在にした合間に、来店した行商とウィズが契約を交わしたのだ。ある分を全部買い占めた上で、大量の追加発注までして。
どうしてこう、フットワークが軽い。変な意味でなく、たまに首輪とリードをつけて管理したくなる。
この度仕入れたのは包丁の魔道具。
当然、ただの包丁ではない。
これは肌を切らない。うっかり指を切る危険が無いので小さな子供でも安心して使える。との触れ込みとか。
欠点は、肌どころか食材は何も切れない。さらに庶民だと及び腰になるくらいには高額。
それって、アホみたいに高いただのナマクラでは？
今晩はこれで夕飯を作ると意気込む放蕩女の戯言を聞き流して、私は製品のサンプルを手に取った。
ものは試しと、自らの手の甲に勢い良く刃を振り下ろすが。なるほど、ちっとも切れない。
突然の凶行に悲鳴を上げる一名をスルーして、私は回復魔法を唱える。
切れてはないが、それはそれとして思いっきり物をぶつけたので普通に痛かった。
その後は大急ぎで契約した商人を探し出して返品を求めたところ、殊の外すんなりと受け入れられた。
先方は温厚篤実な人柄だった。
商談は真っ当だ。落ち度があるのはウィズの側で、私たちは頭を下げないといけない立場だからやり辛い。
契約のキャンセルと引き換えに多額の違約金を課せられたが、これはウィズがそういう契約を結んでいただけである。
私としては、悪徳商人だったほうがルール無用の盤外戦術を解禁できる分やり易かった。
王都で店の財政に余裕が生まれたと思いきや、早くも吹き飛んだ。
とりわけ店の家賃が危うい。これだけは早急に用立てないと。
良い物だったのにと、帰宅して尚も未練たらたらなウィズを眺めて、私はひとつ決断をする。
今日の夕飯、ウィズの分は砂糖をまぶしたパンの耳だけにしよう。
【冒険者カードの四方山話】
ヘイストのスキルレベルがカンストしていた。
冒険者カードの確認中に気がついた。
逆算するに先日、王都を訪れたタイミングで到達したと思われる。
ヘイストはプリーストの魔法で、速度上昇のバフ効果がある。
私のステータスは筋力と生命力が低空ギリギリを飛行してるが、敏捷性も負けず劣らず地面スレスレを滑空している。
歩くのがとても遅いのだ。しかも運動音痴なので、走ると確定で転ぶ。
歩行が速くなるヘイストは普段使いしている。王都を徘徊した日もこまめにかけ直した。
スキルレベルがカンストした私の魔法はこれで二つ目だ。
一つ目はパワード。
筋力を増強する支援魔法で、使用頻度はヘイストよりも多い。というか、このバフは基本切らさない。
非力極まりない私にとっては、一日を支える生命線だ。これが無いと大真面目に日常生活への支障を来す。
ずっと前、アクセルに来て間もなかった頃。
あまりに悲惨な身体能力を改善しようと、レベルアップでステータスを伸ばそうと目論んだことがある。
そのため冒険者カードを発行してもらいにギルドへ立ち寄ったが、当時私を担当した受付はカードに目を通すや否や、極端過ぎるステータスに絶句して固まった。
この極端には二点ある。
ひとつは、筋力等の数値の低さ。
もしや重い病気を患ってるか、悪魔に呪われたかと真剣に心配された。私の身体能力は、要介護な重病人が比較対象として真っ先に上がるステージへ達しているらしい。
もうひとつは知力の高さ。
魔力もアークウィザード並だが、知力はそれが霞む異常値だった。
後に発覚するが、ギルドでの知力最高値のレコードをぶっち切りで更新していた。現代だけではなく、歴代の全冒険者中で。
ただし、プリーストに就いた私に知力は持ち腐れとなっている。
いや、これは正確でない。カードを作製した段階で既にプリーストだった。
スキルも取得済みで、パワードに至ってはこの時点でスキルレベルがカンストしていた。
タイムスリップ前からプリースト職で、支援魔法を使い倒していたのだろう。記憶の有無に関わらず考えることは同じらしい。
スキルポイントが余っていたために受付にはアークウィザードへの転職も提案されたものの、謝絶した。
バニルの忠言によると、高位の魔法の出力に私の身体は耐えられないらしいし。
それに、魔法使いのスキルは戦闘に偏重して映ったので、イマイチ魅力を感じなかった。
先述した以外の魔法も述べてみる。
まずはターンアンデッド。アクセルに移住してから新規で覚えた。
街外れの共同墓地で、ウィズ同伴でアンデッド狩りをするのに重宝する。
あとは店主への折檻、嫌がらせ用。レベル差からダメージは皆無なので、耳元で蚊の羽音が延々と聞こえるような不快感を与えるためだけに用いる。
他は、ヒールやキュアーポイズンのスキルレベルが地味に高い。
今の私には不要なので、過去の私が度々使っていたようだ。
どんな生活を送っていたのだろう。もしかして教会勤めで、負傷で担ぎ込まれる冒険者の治療でも請け負っていたとか？
私は無宗教者だが、聖職者の真似事をやろうと思えばできるとは思う。
もっとも、外面が良くて風評も抜群に良いものの、裏では宗教的権威や特権を笠に着て好き放題するフィクサーとなるだろうけど。
【モンスターの大移動？】
中々に興味深い話が飛び込んできた。
アクセルではないが、大規模なモンスターの群れがとある街へと押し寄せつつあり、一刻を争う状態らしい。
あるいは伝達のタイムラグまで考慮するなら、とうに街を防衛する冒険者との間で決戦の火蓋が切られているかもしれない。
端的に言うと、発端は災害だ。
先月に豪雨があり、街付近の山では土砂災害へと発展した。
これが一帯に生息するモンスターの生態系に深刻な影響を及ぼし、大群の一斉移動へと繋がった――のではないかと推測されている。
実のところ、真相は誰も知らない。本格的な原因の究明は騒動が終息してから行われる。
特段この件と接点があるわけでもない片田舎のアクセルにおいては、上記の話を知る者は多くはあるまい。
情報源は、アクセルの親戚筋を頼って街から避難して来たさる貴族。
本人はあれこれ言い訳してるが、早い話が怖気づいて逃亡してきた模様。貴族の責務として守るべきはずの民も、何もかもかなぐり捨て、後先考えず一目散に。
あまりに鮮やかでいっそ清々しいほどの逃げっぷりに、関係者は怒りや軽蔑を通り越して呆気に取られているとか。
この貴族、大うつけなのか、それとも紙一重で大物なのか。
さておき。
私はそのことを、当主を権力基盤から分断することで私個人の傀儡へと仕立て上げた貴族家の幾つかから――もとい、言い直そう。
貴族界隈にちょっとしたツテがある。そこ経由で偶々話を小耳に挟んだ。
話を進める。
私はウィズにテレポートを頼むと、国中の情報が集約される王都へと出向く。そこで前述の話についてより詳細な情報収集に勤しんだ。
場合によっては、借金返済のネタに化けるかもしれない。
何より、店の存続のためにも家賃の調達は喫緊の課題。私は必死だ。
そして結論から言えば、私にとっては僥倖にも使えそうだと判明した。
現地では、前哨戦に相当する散発的な戦闘がもう始まっている。
加えて、明日にはいよいよモンスター群が街の間近に接近して、戦いはピークを迎えると見積もられている。
あえて街の手前まで引きつけて撃滅し、モンスターを離散させない。これによって、今後の被害拡大を未然に防ぐ算段らしい。
なお、王都の騎士団は動いてないが、代わりに王都で活動する冒険者チーム複数が救援のために緊急で現地入りしているとか。
街へは、今でも王都の転送屋から向かえるようだ。
ウィズとも相談の末、明日二人で訪問することで見解が一致した。
今日ではないのは、転送屋の魔法使いの魔力残量の都合で店じまいしていたからだ。
転送屋は非常にお高いが、料金は私が貯金を切り崩して工面する。というかウィズには支払い能力が無いので、それしか選択肢が無い。
私がこの騒ぎを奇貨として店の金策へ役立てようと苦心しているのとは裏腹に、ウィズは人助けしか頭に無い。
私の構想では、このすれ違いは障害とはならない。やる気に水を差す必要もないと、彼女のことは捨て置くにした。
【防衛戦お疲れ様でした】
防衛戦が終結した。
と言えども私たちが現地入りした頃には戦況はクライマックスへ突入しており、以後は単なる残敵掃討だった。
街に着いた頃は、不足してるだろう物資を売り込めないかと皮算用していたものの。同様の思惑で動く先行者らに需要をガッツリ押さえられており、泡沫の夢で終わった。
完全に出遅れた。不慣れな企みはするものではない。
故に、商いは一旦脇に置き。素直に街の手伝いに注力した。
この頃には、ウィズの意識が冒険者モードに切り替わっていたので、それ以外の意見を口にしても聞き入れてくれなかったろうが。
その間店は休業となるが、悲しいことに収益への差し障りは無い。
単騎で前線へと躍り出たウィズは、鬼神もかくやな暴威を振り撒いたという。風聞が街に広まっている。
遠目に目撃した冒険者の中には、その凄まじさに魔王軍幹部が現れたのではと思わず錯覚した人までいたそうな。
いや、暴れ過ぎでは？
他方私は、指揮所として機能する冒険者ギルドにて、助っ人職員アルバイターとして飛び入り参加した。
アクセルのギルドでも時たまバイトで入るので勝手はよく知っている。すぐさま要領を掴んで主力の一翼を担った。
防衛戦に従事した冒険者らには、後日報酬が出る。
半ば引退しているとはいえ、資格自体は有するウィズもこの点は変わらない。受け取りはアクセルで行うが。
種族や魔王軍での立ち位置的に難しいのは重々承知している。だがやはり、ウィズは今からでも現役復帰したほうが稼げるような。
【近年稀に見る大当たりの日】
防衛戦の参戦者に報酬が配られたので、ウィズのテレポートで街へ飛んできた。
お金が入って財布の紐が緩むと見込める冒険者に、物を売りつけるためだ。
こんなときのため、彼女の転送枠には自由に使える空きを用意してある。あらかじめそれを活用してこの街を登録してあった。
街の内情は前回リサーチ済み。顔と名前を売って友好関係も構築した。
万全には程遠いが、突貫としてなら次第点以上の手応えを感じている。
元を辿れば、外様でありながら余所の街の話へ首を突っ込んで防衛戦に助太刀したのも、そうした打算に基づいての一環だ。
この見立ては、望外に図に当たった。
販売する私ですら使途が定かではない、店主オススメの逸品の在庫まで幾らか捌けたのは出来過ぎな成果だろう。
買い取った者は、ジョークグッズの一種として受け取っていた。
これで負債を帳消しにできる。家賃も目処が立った。
ただし、私自身が体調に微かな違和感を感じている。このところの過労っぷりを鑑みるとさもありなんだ。
店は一息つけたことだし、ひとまず明日はじっくり静養に充てよう。
【赤字の黄色信号が点灯】
やってくれた。
近頃の出張で無理が祟ったのだろう。疲労が積み重なった私は、数日寝込んだ。
そこから快復した矢先だ。まったく身に覚えのない宅配が来た。
次々と運び込まれて店内に山積した謎の荷物群を目の当たりにし、私の全身に戦慄にも似た悪寒が走る。
一体何が起きたのか。確信があった。
見遣ると、目の合ったウィズはビクリと震えて視線が泳ぐ。後ろめたい何かがあるのが丸分かりだった。
問い詰めると、白状した。
例の防衛戦のあった街に、二人で商売に赴いた日に買い入れた品とか。配達依頼を出していたのが、本日やっと店に届いたのだ。
あの日は、各地より集う商人の屋台でちょっとしたお祭りと化していた。そこに、不良債権女のお眼鏡に適う選りすぐりのガラクタがあったらしい。
一区切りがついてアクセルに帰還する間際、お暇の挨拶のために私と別行動になった間隙を突いての犯行だった。
犯人は、自分の有能なところを見せつけて私をビックリさせたかったと意味不明な供述をしている。
確かに、別の意味で度肝を抜かれた。心臓に悪過ぎる。
ウィズが何か隠しているのは、元より勘付いてはいた。
だが体調を崩していたので、追及を後回しにしてしまった。それが致命的だった。
覚悟を決めて現物をチェックする。
しかし、そこに希望は無い。目を覆わんばかりの暗澹たる惨状だけが広がっていた。
売れそうな品物は、無い。
報連相を欠いた挙げ句、せっかく貯めた資金をすかさずドブ川へポイしてくれたのだ。
散財女の献身には、私も報いねばなるまい。
ということで、ウィズを労うために今日の食事当番は私が務めた。
彼女の献立は朝昼晩、砂糖水オンリー。カブトムシが総立ちで歓喜する御馳走だ。
一方私は奥ゆかしい性格をしているので、上司の慰労メニューと同じものを口にする厚顔無恥な行いはしない。
慎み深く、どこの家庭の食卓に上ってもおかしくない平凡な固形物の料理を食した。砂糖水を啜るウィズの眼前で。
【このポンコツが手放しで絶賛する時点でもう嫌な予感しかしない】
紅魔の里に行きたいとウィズが言い出した。
街中を散策していた折に、魔道具の掘り出し物を見つけたそうだ。それを手がけた製作者が紅魔の里にいるという。
直に会って取引がしたい。彼女はそう気炎を吐いている。
紅魔の里というと、アクシズ教徒に匹敵すると評判の変人一族の巣窟だったか。
ウィズが即決で購入した、その職人の作品を拝見した。
盗賊職の各種スキルを強化する、魔法使い専用装備の指貫グローブ。
身につけて魔力を込めると、一番近くの相手を魔法で自動迎撃してくれる指輪。なお、例外設定は無いので、実際に運用すると持ち主だけが狙われる。
これらの他にも、うちで仕入れて店頭に並べている品々の中に、同一作者の作品が既に多数あるとか。ウィズがドヤ顔で明かした。
却下。論外。
世の中には、こんなにも悍ましいタッグが存在するというのか。
無論、対面なんてさせない。手を組むなど以ての外だ。
ほら。お小遣いをあげるから、寝言をほざいてないで営業にでも行ってきなさい。
・現役時代のウィズ
原作十二巻書き下ろし短編『伝説の魔女』にて、『最強の冒険者グループと称されていたパーティーのリーダー』と紹介されている。
・鏡に日に三回は語りかけていそう
バニルによるキョウヤの寸評。Web版にて。
ちなみにこの時ゆんゆんへと下した人物評は『友達居なさそうな娘』なので、結構正鵠を射ているのかもしれない。
・ヘイスト
原作十七巻より。
具体的な効果の記述は本編中に無いが、名称的にWeb版でのスピードゲインに相当する魔法で合っているはず。
逆に、スピードゲインの名前は書籍版では一度も出ない。
・スキルレベル
Web版に登場する概念。熟練度的なシステム。書籍版ではリストラされたのか未登場。
テレポート関連で少し使いたかったために、本作では採用した。