とある魔道具店店員の手記 作：シュワシュワ
【正気かこの女】
ウィズの冒険者時代の話をカズマに、またその前にはアクアにも語ったと前回言い及んだ。
それに関連して、このところ浮上したとある悩みの種を思い起こした。
今のウィズは、生への未練が無くなってしまっている。
もっと突っ込むと、状況次第で自身の命を軽々しく手放しかねない危うさがある。
一例として、トチ狂ったアクアがウィズを浄化しに現れたとしよう。
ひと昔前なら抵抗した。しかし、今のウィズは二つ返事で滅びを許容する。逆に、アクアのほうが命を大事にするようにと、彼女の説得へ回るだろう。
そのような有り様となっているのは、彼女の夢が成就したことに由来する。
まず、何ゆえアクセルに拘泥して店舗を構えるかというと、ウィズが苦楽を共にした冒険仲間と巡り合った始まりの街だからだ。
戦いに疲れた仲間がいつでも帰って来られるよう、遊びに訪れた彼らを迎える家としての役目があった。
先日、その本懐は果たされた。
昔話を語り聞かせていたアクアがテーブルに突っ伏し、気持ち良さげにお昼寝を始め、愉快なインテリアと化した節のことだ。
出来事そのものは、素直に良い話だが。
本望を遂げた反面、アンデッドとなってまで生き永らえる拠り所が消失するという、裏目にも出ている。
ダンジョン建設に協力するバニルとの約束は、まだある。ただ。私の見立てでは、いざという局面で彼女を繋ぎ止めるのに、それでは弱い。
日常での影響はゼロなので、喫緊の課題でこそないものの。行く末を見据えると、楽観できない懸案事項だ。
その旨を仮面悪魔に相談すると、それなら良い案があるとあちらが言い出した。
一旦バニルに任せて、見守ることにした。
すると悪魔は、『女性の婚期を守る会』なる、アクセルで暗中飛躍する秘密組織についてウィズに語り出す。
この会は、結婚適齢期を過ぎてなお独り身のままという境遇に不満を募らせる、女性たちで構成された集まりだ。
そしてここのメンバーは、ウィズに対して畏敬の念を密かに抱いている。
経歴、能力、容姿。いずれもずば抜けている魔道具店の店主。その彼女が、実際は相当な行き遅れであるとの真相が、巷で流布されたのが遠因となっている。
差し詰め彼女らにとって、集いに招く行為すら畏れ多い。そんな偉大な大先輩がウィズなのだ。
なお。どうして行き遅れが取り沙汰されたかというと。ウィズの実年齢鯖読み疑惑を、私が幾度もばら撒いたせいだ。
これを知得した年増女は、キッと鋭い視線で私を睨んできた。
それ、ウィズ本人にバラして、私にヘイトを寄せる必要はありましたかね？
で、初手から未婚女のコンプレックスを突っついて散々煽った悪魔は、結婚を前提とする出会いを斡旋できると宣い出した。
縁結びによって、ウィズを生かす楔を増やそうとの魂胆らしい。
これにウィズは猛然と食いついた。肩を掴んで揺さぶり、今回ばかりは絶対に嘘は許さないと必死の形相だ。
私はてっきり、性別のない悪魔の知人でも紹介して張り倒されるものと予想していたが。意外にも、相手は人間だという。
彼女が嫁ぐには、リッチーの正体を容認して、頭のネジの外れた某悪魔と上手くコミュニケーションが取れ、私が暗殺を検討しなくて良い人物なのはほぼ必須条件だ。
こうして羅列してみると、婚活ハードルがやけに高い。
そして見通す悪魔曰く、何と上記すべてを満たす逸材だという。
これには私も少々興味を掻き立てられ、何者かを問うた。するとバニルは――私の名を挙げた。
今さらだが、明言しておく。私もウィズも、性別は女だ。
ウィズは虚仮にされたと解釈し、静かに臨戦態勢に入った。
私も、いつから同性愛を推進する、アクアが元締めな迷惑団体の回し者になったのかと、痛烈な嫌味を発せざるを得なかった。
ただ。悪魔の談にはまだ続きがあった。
地上のいずこかに、性転換を叶える神器が眠っている。これを発掘して私の性別を男に変更してしまえば、障害は消え去ると。
何を戯言を。アホなのか。
が、そんな私の呆れに反し、この言でウィズは矛を収めた。
次いで、チラチラとこちらを見遣りつつ、何事か思案し始める。思い詰めた顔色で。
……いやいやいや。まさか。正気かこの女。
同僚として長年見知った者の性を転じて配偶者にするなど、イカれている。贔屓目に見ても狂気の発想だ。
ウィズが結婚を渇望して拗らせているのは認識していたが。よもやこれを妥協ラインとするか、真剣に考え込むほどだったとは。
「……どう思いますか？ 私としてはまあ、悪い話ではないと思うのですけど」
などと、寝言をほざくウィズが水を向けてきた。これに私は、ありのまま答える。
嫌に決まってるだろう。
微妙にショックを受ける嫁き遅れを余所に、なおも言の葉を紡ぐ。
何が悲しくて、同性からの求婚をお断りする所以を説かねばならぬのか。内心そう思いつつ。
百歩譲って、性転換はまあ良い。私的に、そこはどうでもいい。
だが。数十や百億エリス単位の資金を一瞬で溶かす借金製造女と一緒になるのは、切実に御免被る。死ぬまで巨額の負債に振り回されるのが、火を見るよりも明らかだ。
雇い主と従業員の間柄なら、いよいよ窮してもまだ退職の逃げ道がある。だが、入籍するとそれを喪失する。
自ら退路を絶ち、あえて背水の陣を敷く意義が分からない。そう私は力説した。
もし私が最初から男なら、極貧女との結婚フラグを折るために都合の良い女を適当に見繕い、今頃とっくに身を固めていただろう。
まあ、延々と否定するだけでは可哀想か。よって、咄嗟に閃いた対案を出した。
身寄りのない、めぼしい子供を孤児院から引き取り、十年くらいかけて自分好みの大人に育ててはどうか。老いとは無縁だし、そのくらい待てるだろう。
ところが、彼女はこれに尻込みした。年端も行かない少年を囲って調教する絵面に、そこはかとなく犯罪臭がする。越えてはいけない一線ではないか。と異議を添えて。
私情から部下の性別を変えるのは有りなのに、そっちはダメだと？
【スキルポイントのお手軽増殖方法】
サトウカズマが来店した。
それだけなら然程珍しくもないが、今日はこれにプラスして、ミツルギキョウヤもやや遅れて訪ねてきた。
冒険者界隈のごく一部で、ライバル的な認定をされている両者の邂逅だ。片割れのカズマは、これに思いっきり顔をしかめた。
この二人、性格的な反りが合わない。また、アクアを巡った因縁もある。
一方で、双方とも相手のことを心中では認めている節がある。気に食わないのは確かでも、心底いがみ合っているわけでもなさそうだ。
なお。カズマが反発するのは、ミツルギが異性にモテるイケメンなのを妬んでいるとの要因が大きい模様。
なぜそこまで憎むのかは知らない。別段興味もない。
私的には顔が良い人を見たところで、『子孫を残すのに適してそうな顔立ちをしている』との、人間味のない感想しか出て来ないが。
二人の諍いが多少店内で生じたが、そこは丸っと省略して。
実は、この機に私からカズマに共有しておきたいネタがあった。
予期せぬ来客に際して、日を改めようかとの思いも脳裏を掠めたが。まあ、気に留めるほどでもないかと率直に話した。
私も実体験して初めて知ったが。
何らかの理由でレベルが低下しても、修得済みのスキルは忘れない。余ったスキルポイントも減少しない。
どころか。再度レベルを上げ直すと、またスキルポイントが取得できる。
そしてレベルとは、元の値が低いほど上昇が早いものだ。
これが何を意味するのか。
要するに、故意にレベルの増減を反復することで、理論上は小さな労力で無限にスキルポイントを増やせる。
この豆知識に、カズマは強い関心を示した。
そして、何となく傾聴していたミツルギも好意的なリアクションを顕にした。……はて？
以前バニルから聞いた話だと、弱体化は本能が忌避する甚だ強い恐怖らしい。
私の経験したレベルリセットは、ドＭのダクネスですら恐れ慄くほどだ。
カズマは着眼点と感性が独特だし、何より末裔が私だ。したがって、筋道を立てて説明すればメリットのほうに着目する可能性があるのでは、と踏んだ。
だが。魔剣の勇者まで前向きに受け取るとは驚いた。
それも、知的好奇心を刺激されたとの次元ではない。より多くのスキルポイントを手に入れるための手段として、レベルダウンを活用できないかと本気で熟考していた。
想定とまるっきり違う。首を捻るしかない。
弱くなるのが怖くないのか。試しにそう探りを入れた。
するとミツルギは、自分にはグラムがあるから問題ない。ステータスが下がっても、もう一回レベルを上げるのは容易いと返してくる。
私の価値観を基準にすれば、妥当だ。納得できる回答ではある。
そして、だからこそズレている。私の考え方と噛み合うのが、もう既におかしい。
常識的には、そんな理詰めでは到底割り切れない。だからこそ、レベルダウンが最悪の状態異常と世で叫ばれている。
それらの違和感を、疑問としてぶつけてみた。
過酷なこの世界で生まれた生き物は、生存のためにも弱くなることを受け入れられない。そういう風になっている。
バニルからの受け売りを口にすると、勇者候補コンビが何かピンと来て、得心した顔つきになった。そしてどちらからともなく顔を見合わせ、目で会話し始める。
何だ、その意味深な反応は。仲良しか。
二人があっさり気づけて、私が見落としている要素がある。それは理解した。
ミツルギだけでなく、カズマも同一の理由からレベルダウンに怖気づいていないのも。
話を進めよう。
レベルの上げ下げについて語る際、私自身の体験にも言及した。
アルカンレティアでの詳しい経緯まで明かす気は毛頭無かったので、ウィズの仕入れたポーションの効能でレベルが消し飛んだ、という表面的な部分だけだが。
すると、二人揃ってポーションの在庫を欲しがった。
だが。残念ながらストックは無い。禁制品なので、生産もされていない。
そう告げるとガッカリされた。えらい食いつきと、落ち込みの落差だった。これがバニルなら、手を叩いてはしゃぎそうだ。
此度は情報のお裾分けがメインで、申し訳ないが商品の宣伝ではない。
一応フォローとして、一部の超大物アンデッドならレベルドレイン攻撃が使える、とのトリビアを教えておいた。
例えば、ノーライフキングな店主とか。
すぐ傍らに、事情を感知していないソードマスターがいたから迂遠な言い回しをしたが、言外に匂わせた趣意はカズマに伝わった。
カズマは追求こそしなかったが、代わりに別の事柄を尋ねてきた。
どうしてわざわざ教えてくれたのか、と。
これがバニルなら、一文にもならない善行は有り得ない。一見善意に映るからこそ、私の言行には何か裏があるのでは。
この男は、仮面のバイト店員の行動パターンと照らし合わせて、私の振る舞いを疑ってかかってきた。
私を分析するのに、悪魔の習性を参照するのはやめてもらいたい。
とはいえ。もちろん裏はある。
セレスディナを巡っての私の暗躍の数々。その元凶について、どうもカズマ黒幕説が魔王軍内にて定着しそうな風向きなのだ。
多分そのうち、そちらにとってまったく心当たりのない理不尽な恨みで、とてもご迷惑をおかけすると思う。
そのお詫びとして、今のうちに恩を押し売りしている。
何しろ当の魔王が、おとぎ話に登場する伝説的な剣士だかになぞらえて、端から彼を酷く警戒している。セレスディナがそう証言していた。これではどうにもならない。
その真意はひとまず黙って、いつもご愛顧頂いているお得意様へのサービスのようなものだと、私はお茶を濁した。
裏があると全然隠す気のない言い分なので、当然彼はより一層胡乱な目つきになった。
ただまあ。
あらゆるスキルを習得出来て、いくらスキルポイントがあっても腐らない最弱職の『冒険者』とは、事実相性の良い手法だと思う。
ついでに、才能の無さ故にすぐレベルが上がる体質との相性も抜群だけど、そこには触れなかった。口にしたら、カズマはきっと泣く。
【不死鳥の如く蘇る、めぐみん盗賊団の大規模化フラグ】
どうしてめぐみん盗賊団が、またしても巨大化しそうになっているのですかね。
いや。原因の一端が私にあるのは、因果応報なのは承知している。けども、こんなものどう予測しろと。
何が起きたのか、順を追って記述する。
発端は、魔王軍が企図する王都とアクセルへの同時襲撃計画をセレスディナより聞き出して、暴いたことにある。
発覚のタイミングが襲撃間近なら話は違ったろうが、幸いまだ本格化していない。今なら、腰を据えて防備を整えるゆとりがある。
そも、昨今は戦線が小康状態で、魔王軍の攻勢はピタリと止んでいる。それまでは、幹部を立て続けに失った焦りから無茶な攻めを繰り返していたのに。
時期としては、セレスディナ案件の落着、国内の間諜一掃、エルロードの宰相退治が、運命の悪戯で偶々重なった直後から。
恐らくは、今までの不利も祟って魔王軍内部は多大な混乱に包まれており、外に目を向ける余力を失くしているものと思われる。
話が逸れた。
王国は防衛の備えを推し進めており、その範囲は王都に留まらない。名指しで狙われているアクセルへの支援も、無論ある。
具体的には、王都から騎士が派遣された。
もっとも。目下のところは、王都とを結ぶ連絡要員が少数来訪しているのみ。兵力としては誤差に等しい。
難点はここからだ。
派された騎士御一行は、めぐみん盗賊団のアジトを拠点としている。
アイリス王女が許可を出して、彼らに貸し出したらしい。
あの街一番の豪邸は、書類上はしたっぱのイリス――王女個人が所有する物件だ。
建物は、ダスティネス家の威光をもってしても獲得は一筋縄ではいかない大変立派な造りだ。それこそ今後、騎士や冒険者の増員を大勢送り込んでも余裕で収容できる。
差し迫った情勢下で、この好立地が王女の一存で直ちに利用できる。先を見越すなら、見逃す手はない。盗賊団自体、現在は活動を終了している背景もある。
ただ。ここでハプニングがあった。
アジトを実質自分の住まいとして入り浸っていたアクシズ教団支部長セシリーが、到着した騎士らから権高に叩き出されたのだ。
この辺、セシリーとアイリス王女の間で意思疎通の齟齬というか、ちょっとした連絡上の行き違いをきたしている感がヒシヒシとする。些末事なので捨て置くが。
追放されたセシリーは、騎士連中の横暴な態度に憤った。
次に住み家を取り戻すための対抗措置として、仲間を呼び寄せ始める。
アルカンレティアに蔓延るアクシズ教の同朋らへと、救援の手紙を送りつけたのだ。
長閑なアクセルに、突如ピンチが到来した。アクシズ教団選りすぐりのトラブルメーカーが、遠からず大挙して押し寄せるやもしれない。
かつてめぐみん盗賊団に集った入団希望は、合計で千名以上。
面子はアクシズ教徒、紅魔族、騎士に冒険者。
翻って、今のアジトには騎士が常駐している。しかも、その人員は拡大の一途を辿る見込み。その上、アクシズ教徒らが縄張りにしようと策する動きがある。
アジトを中心に、昔の入団希望と似通った顔触れが、どういうわけか集結しつつある。団員の追加は、前にしっかりと棚上げしたはずなのに。
さらに私の読みだと、いつか紅魔族もここに加わる。
魔王軍が里を襲うかもしれないから、今はそちらに注力してるけども。区切りがつけば、戦力は余所への応援に回る。
ほとんどは王都行きだろうが、いくらかはアクセルに回されても不思議はない。
いや、確たる根拠は無いが。盗賊団フラグからのメタ読みだ。
どれだけ人が集ろうと、めぐみん盗賊団との直接の繋がりは現状無い。ただ。何というか、雲行きが全体的に怪しい。
なお。余談として、紅魔の里への魔王軍の侵攻作戦は所定の実行日時をとうに過ぎたが、攻めかかってくる素振りは無い。延期、あるいは中止と思われる。
盗賊団の肥大化が現実化すると、私まで巻き添えにされる。
前にお頭のめぐみんが、大量の団員の統制を押し付けようと私を勧誘したが、あれがまだ決着していないのだ。
宥めすかして翻意させ、山積みになった入団希望の名簿を永遠に放置することで、差し当たり有耶無耶にしただけだ。
当時はそれで十分と判じたのだが。
他はまだしも、紅魔族とアクシズ教徒の手綱を握る難易度が高すぎる。だからめぐみんは、またぞろ私を引き入れようと案ずる。
並行して、リーダーの権限を徐々にゆんゆんへと移行して自身はフェードアウトし、手に負えなくなった盗賊団の責任を被せる。くらいの鬼畜仕草はしそうだ。
いや、どうしたものだろうこれ。抜本的な解決策とか存在するのか？
【納税最終日】
冒険者ギルドが水面下で画策していた企てが、本日遂に発動された。
ベルディアにデストロイヤー、バニル、クーロンズヒュドラ等々。これまでアクセル冒険者は数多の賞金首討伐に携わり、大金を見事手中に収めてきた。
だが。成金となった彼らは贅沢を覚え、腑抜けてしまった。わけてこの頃の堕落っぷりは、見るに堪えない。
今や通常クエストすらロクに消化されず、塩漬けに瀕する惨状が現出している。
特に、カズマと交流のある冒険者は彼の思想に感化され、ニート化が著しい。『働いたら負け』なるフレーズが流行っているとも耳にする。
必然として、この風潮にギルドは、焦燥との言葉で言い表すには足りない、極めて強い危機感に駆られた。
山積したクエストを処理してもらうため、そして自分たちの夏のボーナスを支給してもらうためにも、職員一同はニート共から税金を搾り取る決断をしたのだ。
納税と労働は、国民の義務だ。
先立つ物が無くなれば、さしもの彼らとてすっかり肥えた重い腰を上げて、仕事に取り組んでくれるだろう。
さて。
納税額ツートップのカズマ、アクアを取り逃がす失態はあったものの。目論みはおおよそ上首尾に終わったらしい。
カズマは、わざと警察に捕まり留置場に入ることで徴税官をやり過ごしたとか。
警官と徴税官の間で押し問答はあれど、身柄の引き渡しは結局実現しなかった。
融通が利かないというか。役所が異なると不仲なのは、どこも同じだ。
そのまま税務署の営業時間が過ぎ、納税期日も過ぎ去ったために、法律に則り税は自動的に免除となった。
当初の見通しでは、この企みは今月初旬には実施されるはずだった。
けれど。カズマらが頻繁に遠出し、最近あまり街に居着かなかった。ようやっと落ち着いたと思いきや、今度は城に残るとカズマが言い張り、一向にアクセルへ帰還しない。
あのときは、徴税の陰謀に勘付いて脱税のための逃亡を図ったかと僅かに邪推したが、やはりただの偶然だったらしい。
とにかく。イレギュラーに翻弄され、反動として決行が月末に延びた。それでギルド側も追い詰め切れなかったわけだ。
カズマのやり方、来年からは真似する貴族が出そうだ。
実践するかはともかく、私も参考として記憶しておこうと思う。
私はどちらかといえば、事前に手回しして税を徴収される盤面をそもそも作らせないタイプだ。だから、こうした土壇場での対応策はさして考察していなかった。
この騒動において、ウィズ魔道具店は蚊帳の外だった。
店長の納税は、私がダクネスを脅――もとい、平和を希求する両名の知的かつ文明的な話し合いにより免れた。
私も所得が乏しかったため、普通に免除だ。三ヶ月連続での、雇用主の給与未払いの波紋は甚大だ。
なお。セレスディナの一件での貢献により、私は多額の恩賞がダスティネス家より保証されている。だけど、徴税への懸念があったため、まだ受領していない。
ダクネスとの契約で、私は今年の納税を妨げないと誓った。この只中で恩賞分の税を納めろとのお達しを拒むと、違反に直結する。
まあ、バニルに身柄を監禁してもらい、私が税を支払いたくても支払えない状態にしてもらうよう、話は通してあった。なので、何とかなったとは思う。
なお対価は、税金で分捕られなかった分の恩賞を、全額店に寄付するとの確約だ。
【コロリン病】
街の孤児院で、コロリン病のクラスターが発生した。
キャリアとなったのは、ダスティネス・フォード・シルフィーナという少女。アクセルに越してきて間もない、ダクネスのいとこだ。
何分接点が皆無なもので、彼女に関して私はよく知らない。
聞き及んでいるのは、容貌が瓜二つなダクネスの隠し子ではないかと、街の冒険者が面白半分に囃し立てていることくらいだ。
噂を広めた諸悪の根源ことアクアが、うちの店でも同様の話をしていた。
ちなみに。父親と思しき容疑者はカズマ、アルダープ、ダストの三人とか。ダクネスの性癖と合致する、錚々たる面々だ。
話を戻そう。
先述の孤児院では、子供への教育の試験的政策として、前々からダスティネス家が無償で学校を開いている。
孤児に限らず、家庭教師を雇えない一般家庭から登校する子も少なくない。
これについては、ちびっ子が安全に通学できるようバニルが毎日の登下校の見回りに精を出しており、私もよく聞き知っている。
なお。悪感情を発する人間の増加は望むところとの打算の発露であり、バニルが慈善事業に目覚めたわけではない。
で、同年代の子と遊ばせようと、ダクネスは年の離れた幼いいとこを孤児院へ通わせていたらしいのだが。
そのシルフィーナを感染源に、学校の子供たちが一斉にコロリン病に罹患してしまった。
この病は進行が早く、なおかつ致死率が図抜けて高い。かなり洒落にならない窮地だ。
その看病のため、バニルは孤児院に泊まり込むことを決意した。
そしてウィズも店なんてやってる場合じゃないと、同じく立候補した。
私は本心としてはそこまで興味は無かったが、とりあえず確認はしに行った。
どの道私が本格的に介抱に参戦しても、すぐにバテて世話される側に転落するのが関の山だ。まず、基礎体力が重病人並みだし。
コロリン病は幼児が罹る病で、私に移るリスクはない。私の身の上だと病気は天敵なので、そこは過去に色々と調べた。
どちらかというと、寝泊まり組にアクアが名を連ねている点がすこぶる不安だ。
緊急事態とはいえ、悪魔とリッチーと女神が、同じ屋根の下で過ごす。何が起きるか知れたものではない。
治療は、キャリア以外の患者は回復魔法と解毒魔法をかけ続けるだけでいい。
そこはアクアがいるし、私も微力ながら助力した。
私が魔法を唱える場面を目撃したウィズが、珍妙なものを見る眼差しを向けてきたけど。『そういえばこの人、プリーストだったな』と、今になって思い出した表情だった。
全身からにじみ出る、聖女もかくやの思いやりに溢れた奥ゆかしさが、この節穴女には見て取れないと？
他方でキャリア、すなわちシルフィーナは魔法では治せない。特効薬が要る。
その材料のひとつ、ゴーストの涙は容易だった。家に引き返したアクアが、地縛霊の少女よりゲットしてきた。
めぐみんが如何に仲間想いかを伝えるため、アクアの作り話を鵜呑みにして、こっそりバストアップ体操に励んでいた心温まる感動エピソードを語ると、なぜか泣くほど笑いが取れて調達できたそうな。
なお。出任せと知り、あまつさえ公衆の面前で秘事を暴露された心優しい紅魔族は、たちまちアクアの胸ぐらを掴み上げていた。
材料のうち最も入手困難なのが、高位悪魔の爪だろう。
バニルは仮面が本体で、仮初の身体は土くれ。街のサキュバスも最下級なので不適。
隣街に、バニルの知り合い悪魔がいるという。譲ってもらえるよう、只今カズマとダクネスが交渉へ出向いている。
相手はゼーレシルト伯と言う。人間の振りをして社会に紛れ込んでいる、領地持ち貴族だ。
その名前なら、私も知っている。……悪魔なのは初耳だったが。
悪徳貴族なら目をつけていたろうが、実態は善政を敷く至極真っ当な領主。ぶっちゃけ、つぶさに調査するほど惹かれる輩ではなかった。
悪魔としては、人口の増大は食糧的な観点から嬉しい。だからこそ領地を富ませるため、まともに経営する。
民を搾取して私腹を肥やすことばかり熱心な為政者がそこそこ居るのを鑑みると、悪魔のほうが人間に寄り添った政治が出来るというのは、随分な皮肉を感じる。
【まだ完治はしていない】
メチャクチャ元気になってる。
日が昇って、再び孤児院へ足を運ぶと。高熱で寝込んでいたはずの子供らが、そこら中ではしゃぎ回る光景が飛び込んできた。
アクアが辛抱強くも回復魔法を再三唱えた結実として、病で蝕まれる体力を、回復量が大幅に上回ったそうな。
体力の有り余った遊び盛りの少年少女が、ジッとしていられるはずもない。
子供特有の無尽蔵とも思えるスタミナと合わさって、律儀に遊びに付き合っためぐみんやウィズはヘトヘトになっていた。
まあウィズに関しては、悪魔と女神の喧嘩のとばっちりによる流れ弾のダメージを引きずったせいもあるが。
今でこそ託児所の様相を呈して活気に満ちているが、これでも元は深刻だったのだ。アクアの奮闘が無くば、そろそろ病死者が多数出始めていた程度には。
高位悪魔の爪を除く薬の素材は、今日までに一通り確保できた。
街で即日購入できる品物は、昨日の段で出立前のカズマが金に物を言わせて買い叩いた。残りについても、街の冒険者が手分けして探し出してくれている。
最後の一品が届くのに先駆けて、薬の作成への支度に取りかかる。が、ここで揉めた。
薬のレシピを知る者はバニル、ウィズ、めぐみんの三名いる。
ただし。加工に求める手順には、それぞれの知識で若干の相違があった。これに、自身の意見こそ正しいと誰も引き下がろうとせず、益体もない口論へと発展したのだ。
調合もまだなのに、今からそんな調子で大丈夫なのか？
ところで。コロリン病の片がつくまでの間、店はたまに手伝いに来てくれるロリサキュバスへと託すことにした。
元々接客業をやっているだけあって、売り子として不足は無い。損害を出さない分、むしろウィズよりも有用だ。
当人も、憧れのバニルを陰ながら支えて自らを売り込むチャンスと捉えており、モチベーションは非常に高い。
まして、報酬を前払いしたために、やる気は天を衝かんばかりだった。これで店も安泰だろう。
与えたのは、園芸用スコップ。主にウィズが、裏庭の土いじりに用いている。
スコップからバニルの濃厚な匂いがすると小悪魔が興奮し、何やら物欲しげだったのでプレゼントした。仮面悪魔の使用した物品と、勘違いしているらしい。
バニルの肉体は、土が原料。彼女が嗅ぎ取ったのは、庭の土の香りだろう。
私は報奨品を紹介する折、『何の変哲もないスコップ』だと、ちゃんと真実を述べた。
バニル云々は、向こうが勝手に思い込んでいるだけ。私は何も言っていない。つまり、私は悪くない。
・性転換を可能とする神器
『続・爆焔』一巻で、めぐみんと結婚するためにセシリーが探し出そうとした神器。
原作十一巻でも、同じ効果を持つ魔道具についてアクアが言及している。
・スキルポイント無限増殖法
弱体化を本能的に忌避するのは、現地人に限った特徴。
Web版キョウヤにはレベルダウンの経験がある。そこで得た知見により、新しいスキル習得を目当てとして、再度のレベルダウンを試みようとしたことがある。
・こめっこの疎開イベントは？
まだ。前提条件となる、里への魔王軍侵攻が起きていないため。
それに伴い、ギルドの塩漬けクエストを片付けるイベントも未発生。お陰で、ギルド職員の徴税への必死さが原作以上となっている。
これら原作十一巻のメインイベントは、もう少し後で取り扱う予定。