とある魔道具店店員の手記 作：シュワシュワ
【王女を勧誘しよう】
在りし日の現役時代。
王都を拠点とし、最強の冒険者グループと冠されるパーティーを率いていたウィズには、王城に出入りする機会がそれなりにあったという。
とはいえ、それも昔の話。
アクセルの貧乏魔道具店に、王城を訪れる用事などあろうはずもない。必然、私の登城もこの日が初となる。
ついでに言えば、ゆんゆんも初めてだったそうな。
さて。
テレポートで王都へ移動し、ゆんゆんと連れ立って目的地へ向かう。
彼女は始めこそ、呑気な足取りで私の後ろをトコトコとついて来ていた。
変化が生じたのは、平民の生活区画を通り過ぎた辺りから。ゆんゆんの瞳が、じわりと不安の色に翳り始めた。
それでも私は素知らぬ顔で、歩を進める。
やがて自分たちが着実に城へ迫っているのを見て取ると、ゆんゆんは『何だか嫌な予感がする……』と呟いた。顔色は青褪め、動揺が隠しきれない。
そして遂に、城の入口へと到着する。
俯いたまま小刻みに震えるゆんゆんを尻目に、私は門番の兵士へ、ゆんゆんの名で王女への面会を申し込んだ。
この段に至って、とうとう我慢の限界を超えたゆんゆんが発狂した。
今日の件について、彼女には『族長試練のパートナー候補の件で、一緒に王都まで来て欲しい』としか伝えていない。
真意を明かせば、尻込みするゆんゆんを説得する手間が増える。それが面倒だった。
ぼっちの心労が和らぐ以外、特にメリットも無かったし。
問い詰められた際も、『私を信じてほしい』と信頼を盾に、疑問をすべてシャットアウトしている。
なお、面会希望をゆんゆん名義で出したのは確実性を採っただけだ。他意はない。
まあ当のゆんゆんは、このままだと自分が主犯扱いで死刑となり、里の皆にまで累が及ぶのではと、ガタガタ震えていたけど。
王女に会いたいと申し出た程度で、無礼討ちはいくらなんでもない。
王女とは、案外すぐに会ってもらえた。
通された応接室で、紅茶と菓子を楽しむ程度の待ち時間しかない。アポイントもない相手に対して、異様なまでのフットワークの軽さだ。
ゆんゆんとイリス、両者の友情の賜物であるのは間違いない。親交の薄い私では、こうまでスムーズにはいかなかっただろう。
ちなみに茶菓子は、ウィズへのお土産として包んでもらった。
そしていよいよ、王女とご対面する。
チリメンドン屋の孫娘、めぐみん盗賊団のしたっぱ――それは仮の姿。
真の正体は、この国の王女。
その事実を突きつけられたゆんゆんは、衝撃のあまりフリーズした。
会いに来た理由を話す前に脱落するとは、ほとほと使えない小娘だ……などとは思うまい。
出来もしないことに期待を寄せるほど、私はロマンチストではない。
つまり、想定内である。
ゆんゆんの復活を待つ時間が勿体ない。
そこで私が代わりに、紅魔の里で開催される族長試練の概要と、パートナーとしてアイリス王女を誘いに来た旨を説明した。
すると王女は、こちらが言い終えるより早く承諾する。
あまりにも、力強い即答だった。
絶対に行く。なんとしても参加する。
花が咲くような笑顔には、そんな強固な決意が溢れていた。
ただ、王女が乗り気でも、周囲が納得するはずもない。
まして族長試練には相応の危険が伴う。当然、側近たちは猛反対した。
対する王女は、泣き落としを試みたり、つっけんどんな態度で突き放したりと、どこぞの引きニートを彷彿とさせる小細工を次々に繰り出す。
本人は、説得のつもりらしい。
挙げ句、『友から助力を請われていながら、武を尊ぶ国の姫として立たずしてどうするか』などという大仰な演説を、やたら迸るカリスマを武器に威風堂々と語り始めた。
詐欺師か、さもなくば扇動家の話術だった。
そんな大げさな話はしていない。
よしんばそうだとして、王女自ら出張ってモンスターをしばき倒す必要性は皆無だ。
アイリス王女は、無駄に話を膨らませて勢いで押し切ろうとしていた。
小細工では埒が明かないと悟った王女は、手口を変える。
自身がモンスターに遅れを取らないと証明すべく、側近を訓練場へ連行し、実戦形式で分からせようとする。
ベルゼルグ王家は、国随一の戦闘一族だ。代々英傑の血を取り込んでおり、基礎スペックがアホみたいに高い。
アイリス王女もその例に漏れない。ゆんゆんより年下でありながら、歴代王族の中でもとりわけ勇者の血が濃く発現していると伝え聞く。
レベルは六十間近。総合力で言えば、勇者候補すら凌ぐ人類最強格と称して差し支えない。
彼女は武装国家ベルゼルグにおける、正真正銘の切り札なのだ。
そんなジョーカー相手に手も足も出ず、一方的に叩きのめされる未来を幻視した側近二人は、恐怖に震え上がった。そしてあっさり手のひらを返す。
斯くして暴力をチラつかせることで、彼女は無事に外出許可をもぎ取ったのだった。
そこまでするか。
アイリス王女、族長試練への出陣決定。
とはいえ、いきなり城を数日も空けるのは難しい。まずはスケジュール調整が済んでからの話となる。
なお、王女と相対して以降のゆんゆんは硬直したまま、一言も発していない。
彼女の視点では、気づけば本題がすべて片付いていた。
……いや、これどうしよう。まさか本当に通るとは。
王女に相方を頼むのは、そもそも無茶振りだった。というより、拒否される前提でいた。
話に食いついたこと自体は、まだ理解できる。こっそり城を抜け出しては冒険へ繰り出す程度におてんばで、外の世界に強い憧れを抱いていることは知っていた。
ただし、立場がある。最終的には諫められ、引き下がるだろう――そんな楽観があった。
現実はその真逆で、我儘を押し通してしまったわけだが。
この読み違いは、調査不足に起因するのだろう。
王女周辺の情報解像度は元々低く、優先度も低いままアップデートが遅れていた。
カズマと出会う前、己の影響力を自覚するが故に聞き分けが良かった頃の王女なら、大体予想通りの展開に持ち込めていたはずだ。
そもそも私は、めぐみん盗賊団での彼女を基に構想を組んでいた。なのに今は、ますますおてんば振りに磨きがかかっているような……。
私の目算では、王女が泣く泣くパートナー役を断る。
その埋め合わせとして王家のツテを頼り、有力な騎士か冒険者を紹介してもらう。そう誘導する段取りだった。
ゆんゆんとアイリスの仲なら、悪いようにはならなかっただろう。
私が呑気に様子見していた間に、王女が独力で奮闘して話をまとめてしまい、予定は破綻したけど。
諸事を終えた帰路にて。
今日の私は、立ち回りがまるでめぐみんのようだったと、ゆんゆんにジト目で非難された。
心臓に悪い数々の所業を説明もなく強行し、盛大に振り回したのがお気に召さないらしい。
別段、めぐみんを意識したわけではない。
搦め手は悪手。正面から王女に会いに行き、真っ向から要求を突きつける。それが最適解との判断に従ったまでだ。
本来であれば、その後に待ち受ける交渉ターンこそが本番だった。図らずも要望が丸ごと通り、自然消滅したけれど。
……いや、確かに。
この日の言動を表面だけ切り取れば、無鉄砲で線香花火のような生き様の、ただのめぐみんだ。
【族長試練延期のお知らせ】
相棒問題にようやくケリがついた。そう思った矢先に、これだ。
紅魔の里に、魔王軍が攻め込んできた。
侵攻計画そのものは元より把握済みだったため、報せ自体に意外性はない。
情報を共有していた紅魔族は、あえて普段通りの生活を続けていた。こちらの察知を、魔王軍に確信させないために。
無論、水面下では着々と備えを進めていた。
よって、迎撃準備は万端だった。
そして遂に、魔王軍との激突が発生する。
では、その結末はどうなったか？
里は焼き払われ、紅魔族を叩き出した跡地を魔王軍が占領した。
第一ラウンドは、魔王軍に軍配が上がる。
これに関しては、魔王軍が一枚上手だった。
投入された軍勢の規模が、こちらの予測を大幅に上回っていたのだ。防備を固め、防衛戦という有利を得てもなお、焼け石に水だった。
決行を後ろ倒しにした分、魔王軍は遥かに強力な布陣で臨んでいた。
ただし、紅魔族も死傷者ゼロで悠々と退却しており、一概に魔王軍優勢とも言い難い。テレポートの存在が反則すぎる。
今年の春、シルビア率いる軍勢が襲来した際は、紅魔族がほぼ一蹴している。
それを踏まえれば、今回の敵は別格だ。
それもそのはず。此度の魔王軍は、大物を二名も擁している。
一人は魔王の娘。ウィズを除けば残存する唯一の幹部であり、今回の総大将だ。
そしてもう一人が、幹部候補のルーゼリ。
後者の名は、王国側が掴んでいる侵攻計画には存在しなかった。
作戦漏洩の可能性を念頭に、対策ごと踏み潰すべく差し向けた追加戦力だろうと思われる。
魔王の血族には、魔族やモンスターを強化する特殊な力がある。それこそが、魔王の娘が率いる軍勢を強大たらしめる要因だ。
その恩恵に、今回はルーゼリも
ただでさえ幹部に次ぐ強者だというのに、魔王の娘に帯同している間は、さらにパワーアップする。
どれほど控えめに見積もっても、現状の彼女は幹部クラスに匹敵すると見ていい。
つまり紅魔族は実質、幹部二名を含む大軍に襲われたに等しい。
たかが人口数百人の里を相手に、本気を出しすぎだろう魔王軍。
そうして後手に回った紅魔族は――沸き立っている。
落ち込んでなどいない。どころか、平然という次元でも収まらない。かつてないほど、テンションが爆上がりしている。
焼け野原と化した里のことなど、誰も気に留めていない。どうせ数日もあれば復興するのだから。
一体何が、彼らのモチベーションをそこまで駆り立てるのか。
その原動力は、先述した幹部候補にある。
幹部候補のルーゼリ。種族はレッドドラゴン、それも上位種。
そう、紅魔族の大好きな、あのドラゴンだ。
降って湧いたドラゴンスレイヤーの称号獲得のチャンスに、里の総員は目を爛々と輝かせて狂喜した。それはもう、異様な熱気で色めき立っている。
しかも、滅多にお目にかかれない高位の竜。討ち取った際の称号にも一層の箔が付く。
そんな思惑も相まって、とにかくやる気が凄まじい。
この事変に伴い、ゆんゆんにも招集がかかった。
ただしメインはドラゴン退治。魔王の娘と魔王軍撃退は、そのおまけである。
極上の餌をぶら下げられた紅魔族は、すっかりお祭り騒ぎだ。
今ここに、最高峰の魔法使い集団の闘志に火がついた。限界以上の力すら引き出しそうな勢いである。
魔王は万難を排し、盤石の体制を整えたつもりなのだろう。けれど、人選で盛大にポカをした感が否めない。
また、これはほんの余談だが。
ゆんゆんとは対照的に、めぐみんには招集がかかっていない。本人の耳に入ったら荒れそう。
族長試練の開催見合わせと、その原因たる里の現況について、ゆんゆんがわざわざ知らせに来てくれた。
そんな彼女は、酷く慌てふためいていた。
曰く、元同級生にして友人が間もなくゆんゆんを迎えに来る。それがとても困るらしい。
事前に届いた手紙には、立ち寄るついでに『ゆんゆんの男友達を紹介してもらう』とも綴られていたそうだ。
過去に手紙で、男友達ができたと見栄を張ってしまったとか。
しかも、嘘だと半ば看破されている。真相を確かめることが、先方の主目的のようだ。
なお、ここで言うゆんゆんの男友達とは、ダストを指す。
しょっちゅう警察の世話になり、刑務所を定宿とするチンピラを友達として紹介するのは、色々な意味で憚られる。
これにぼっちは窮した。身から出た錆、としか言い様がない。
どうすれば誤魔化せるかと、ゆんゆんから相談を受けた。
……素直に諦めて、腹を括っては？
めぐみんに聞き込みをされた時点で、真実は白日の下に晒される。これ以上の抵抗に意義はない。悪あがきだ。
場当たり的で構わないなら、差し当たってダストを留置場へ放り込んでおく手もあるが。
叩けばいくらでも埃が出る男だ。突けば何かしらの余罪が発覚し、逮捕できるだろう。
ちなみに。
当のゆんゆんは、友人に見つからないよう逃げ回るつもりらしい。
その友人と合流しなければ里の仲間とも落ち合えないのに、逃げてどうするのか。
現在の里には魔王軍が駐屯しているため、現地へ直接テレポートするわけにもいかないのに。
これはまた、見事に引っ込みがつかなくなっている。
【魔性の妹】
中々に愉快なことになっている。
その日、私が冒険者ギルドへ足を運んだのは、単なる偶然だ。
普段なら、くだを巻く冒険者たちの喧騒で満ちるホール。だが今日は空いたテーブルばかりが並び、珍しく活気がない。
例外は、中央の席のみ。
卓上に積み上げられた料理の山を、見覚えのある幼女がもりもりと平らげていた。まるで冬眠前に食い溜めをする熊のように。
こめっこ。紅魔の里にいるはずの爆裂魔法使いの妹が、そこにいた。
どうしてこの街にいるのか尋ねる。
こめっこ曰く、『家がボンッてなった』。
……実家が物理的に消し飛び、住むところが無くなったから、姉のいる屋敷に一旦避難してきた、という含意らしい。
魔王軍の動向は把握している。だから要領を得ない説明でも察しはつく。
とはいえ、それにしたって難解だ。
あと、私を『とりにくのお姉ちゃん』と呼ぶのは止めてほしい。
先頃、里でカモネギを共に捕らえ、鍋を囲んだ。恐らくはその思い出にちなんだあだ名なのだろうが。
また、冒険者の姿が見当たらない理由については、ルナが教えてくれた。……妙にニコニコとした笑みを張りつかせたまま。
こめっこの手前、持って回った言い方をしていたが、要約するとこうだ。
アクセルの冒険者を凄い人たちだと信じるこめっこの無垢な憧憬を裏切るまいと、全員クエストへ向かった。
要するに、ちょっぴり腹黒い受付嬢に付け込まれ、体よく依頼を押し付けられたのだ。
ギルド職員はこめっこを餌付けして懐柔し、誰も受けたがらない塩漬けクエストを処理できてハッピー。
こめっこは、ここにいれば好きなだけご飯にありつけて幸せ。
両者は、おおよそそんな共生関係だ。
あの税金騒動で、成金どもは蓄えをごっそり失った。
そのため、以後は渋々ながら働き始め、山積みだったクエストも順調に片付いていく――かと思いきや、すぐまた宝島の一件が生じる。
思わぬ高額収入で冒険者の財布に余裕が戻り、クエスト消化に再びブレーキがかかった。
そうはさせじと、ルナはこの好機に乗じて、残存クエストを根こそぎ片付ける腹積もりのようだ。
思うところがあり、私はそのままギルドに居座って、こめっこの観察を続けることにした。
やがて、出払っていた冒険者たちが続々と帰還する。
疲弊の色は濃い。が、こめっこから無邪気な称賛の言葉をかけられるや、疲れは瞬時に吹き飛ぶ。揃ってデレデレ顔へと変じた。
なるほど、参考になる。
同じくクエストを割り振られたカズマ一党は、安楽王女の調査へ赴いていたらしい。
調査なのに、なぜか討伐してきたが。
安楽少女は、愛らしい外見で本性を覆い隠す狡猾なモンスターだった。
ならば、その上位種たる安楽王女はどうなのか。その真相を確かめるのが目的だった。
以前バニルが、安楽王女を『私の下位互換』呼ばわりしていたのをふと思い出す。発言の真意は知らない。
何となく顛末が気になり、詳細を質してみた。
すると、除草剤で駆除を試みたところ、やけになった安楽王女から暴言の嵐を浴びせられた、という話が聞けた。
外傷はともかく、心にトラウマ級の深傷を負ったそうな。
また、露出していた上半身は始末したものの、滅ぼしきるには地下の根っこまで念入りに処理せねばならないとのこと。
そういえば、売れ筋のダイエット食の供給量を増やせないと、バニルが嘆いていたのを思い出す。
材料となる安楽少女の果実が不足しているらしい。
安楽王女の栽培で補えるかどうか、根の回収と併せて提言してみよう。
それと、カズマがこんなことを口走っていた。
『私で慣れていた分、安楽王女の相手は思ったより楽だった』と。
……それは、どういう意味ですかね？
【後継者のスカウト活動】
本日もこめっこ見物のため、ギルドへ立ち寄った。
バニルには話を通してあるので、断じてサボりではない。それどころか職務の一環ですらある。
昨日も片鱗を見せていたが、こめっこには図抜けたカリスマがある。
天性の人たらし、と言い換えてもいい。
このまますくすくと育てば、将来は多くの人々から愛され、同時に手玉に取る、立派な悪女になるだろう。
現時点で既に割とそうなっている点は、ひとまず脇に置く。
人心掌握は私も得意とする分野だ。その私から見ても、冒険者を手もなく誑かすこめっこの手腕には、学ぶべき点が少なくない。
だから連日、ギルドに居座ってまで彼女を観察していた。
もっとも、あくまで参考程度だ。年齢差という壁もあり、私には到底真似できそうにない。
加えて、こめっこに私の技能を一通り仕込み、後継者として育成できないかという打算も多少ある。
何しろ私は身体が弱い。ある日突然病に倒れ、そのまま若くしてぽっくりお亡くなりになる可能性も捨てきれない。
だからこそ、業務を引き継げる人材を育て、店に据えたいとは前々から考えていた。
しかし、肝心の候補が見つからなかった。
とはいえ、それは私の求める資質のハードルが高すぎたせいではある。
そこへやっと現れた有望株が、こめっこだ。
彼女を鍛えたところで、私のコピーどころか、まったく別のベクトルへと育つだろう。
そこは構わない。私の代替となる謀略家の調達など不可能だと、とうに見切りをつけている。
ただ、こめっこの年齢と、普段は里の親元で暮らす身の上を考慮すれば、本格的なアプローチは数年先になるだろうが。
ギルドに行けばご飯が食べられる。こめっこはそう学習したようだ。
そんな幼子を、特に何をするでもなく、私はひたすら観察していた。
それをルナに勘違いされ、『暇なら手伝え』と仕事を押し付けられたのは誤算だったけど。
それはさておいて。
こめっこのキラキラとした尊敬に泥を塗らぬよう、今日も冒険者は半ばヤケクソで労働に勤しんでいた。
が、この日は他にも、風変わりな出来事が三つ起きた。
ひとつ目。
サキュバスたちが大挙してギルドへ押しかけ、こめっこを構い倒した。
冒険者ギルドとは、日夜モンスターと命のやり取りに明け暮れる者たちの巣窟だ。スタンス的に、本来サキュバスとは相容れない。
そんな場所へ、身バレを恐れて日頃は近寄りもしない連中が、こぞって姿を現した。
しかも、そうまでしてやることが、幼女にお菓子を与えてチヤホヤするだけ。意味不明である。
パッと見は、子供好きな綺麗なお姉さんの集まりでしかなかった。
悪魔の生態や、バニルの子供への接し方を鑑みれば、小悪魔らが幼子に優しくすること自体は特段おかしくないが……。
どこか引っかかる、奇妙な光景だった。あれは一体、何だったのだろう？
二つ目。
ダクネスのいとこ、シルフィーナがギルドへ遊びに来た。
それも、一人で歩いてきた。
先日のコロリン病の一件で助けてくれた人々へ礼を伝えて回る途中、ギルドにも足を運んだらしい。その際に道順を覚えたのだとか。
……か弱い病弱少女のはずなのだけど、素の体力では私が若干負けている気がしてならない。
私も当事者の一人として、治療には僅かばかり手を貸している。
私に気づくなり、シルフィーナはとてとてと歩み寄り、丁寧に感謝を述べる。
聞けば、つい最近ウィズ魔道具店にも訪れていたらしい。
生憎その日は私がギルドのバイトで不在にしており、店員の中で私にだけ礼を言いそびれていたという。
冒険者の姿がとんと見当たらない閑散とした酒場の様相に、シルフィーナは当初、目を丸くしていた。
周囲をキョロキョロと見渡し、やがて我が物顔でテーブルを占拠するこめっこを認めると、引き寄せられるように近づいていく。
学校では見覚えのない、少し年上の少女に興味を惹かれたのだろう。
片や野生児。片や深窓の令嬢。
育った環境が違いすぎる。
その上、こめっこは紅魔族の基準でも知能が高い。同年代とは、まず気が合うまい。
どうなることかと見守っていたが、存外にも、二人はすぐさま打ち解けた。
めぐみんとダクネスを幼くした組み合わせだと見做すなら、そこまで不思議でもないのかもしれない。
実態は、こめっこの奔放さにシルフィーナが終始振り回されていただけにも見えたけれど。
まあ、姉といとこも大体そんな関係性ではある。
ギルド職員は、少女たちの微笑ましい交流にほっこりしていた。
そして三つ目、オチ担当。
ウィズが私の様子を窺いにやって来た。
すると当然、ギルドの中央でポツンと食事をしているこめっこの姿が、否応なく視界に入る。
美味しそうに料理を頬張る姿を目にした途端、ウィズが虚無の顔つきになる。
ここしばらく砂糖水しか口にしていない欠食店主にとって、目に毒な光景だった。
どうやらそこから『とてもお腹が空いている』とこめっこに見抜かれたようで、食べ物をお裾分けされていた。
こめっこは食い意地が張っている。自分の取り分を、気前よく赤の他人に分け与えるような性格はしていない。
だが今回ばかりは、同情が勝ったのだろう。
最初こそ遠慮していたウィズも、頑として引き下がらないこめっこに根負けし、結局一口だけ貰った。
単に、空腹に負けただけかもしれない。
六歳児に憐れまれて食事を恵んでもらうのは、いい年をした大人として、居た堪れない仕打ちだったのだろう。
羞恥で顔を真っ赤にしたウィズは、そそくさと逃げるようにギルドを後にした。
ちなみに。
そもそも彼女がわざわざギルドまで足を運んだのは、バニルにけしかけられたのが発端らしい。
これは、見通す悪魔の罠に違いない。
仮にも一国一城の主として店を構えていながら、幼女に情けをかけられ、物乞い同然の真似をしてしまった。
帰宅後、そのことを散々からかわれるのだろう。
私はそう確信していたし、現に帰宅後に確認すると、その通りになっていた。
さもありなん。
【泣いて逃げ帰ったらしい】
魔王軍、敗走。
紅魔族の悪辣なゲリラ戦術の前に膝を屈する。
里での一戦を終えて帰還したゆんゆんによると、奪還した里の復興が完了次第、族長試練を再開するという。
なお、三日で完全復興する模様。
いずれにせよ、アイリス王女の日程調整にはもう暫しかかる。侵攻の有無に関わらず、試練へのチャレンジはまだ先の話だった。
総評すると、この件による試練への影響は無し。本番目前に、珍妙なイベントがひとつ挟まっただけである。
話題を魔王軍との攻防戦に移す。
やはり、というべきか。紅魔族は幹部候補のルーゼリを、これでもかと狙い撃ちにした。
三桁に達する人数、それも絶好調の紅魔族による徹底マーク。
高度な連携から繰り出される殺意満点の集中砲火に晒され、彼女はたちまち危機的状況へと陥った。
いくら魔王の娘の能力で一時的にスペックを底上げしようとも、限度はある。
あまりに露骨だったからだろう。救援のため、指揮官でありながら魔王の娘自らが囮役を買って出たほどだ。
もっとも、紅魔族の行動原理を理解していなかったため、当惑の色を隠せずにいたという。
なお、紅魔族はその囮をガン無視。ルーゼリへの攻撃を続行した。
敵将の首よりも、ドラゴンの激レア個体を狩るほうが遥かに重要案件――そういう判断だった。
それを裏付けるように、魔王軍が撤退を開始した後でさえ、殿を務める魔王の娘をスルーし、ルーゼリへと追い撃ちを仕掛ける素振りすら見せている。
ルーゼリへの猛攻は執拗を極めた。
ズタボロの重傷まで追い詰めながらも、あと一歩のところで取り逃がした。
……いや。この場合、ルーゼリが辛くも生還を果たした、と評するべきか。
終いには人目を気にする余裕も失い、泣き喚いていた――とは目撃したゆんゆんの談だ。
怪我以上に、今後の心のケアが危惧される。
狂った形相で、興奮から涎を垂らしながら、獲物を狙う血走った目をした人間の群れ。
そんな連中に追い回され、死の淵まで追いやられた。
きっと、彼女にとって初めての経験だったのだろう。
紅魔の里にドラゴンゾンビは生息しているのに、大本のドラゴンがいないのって、もしかしてそういう……。
里の奪還には難なく成功した紅魔族。
だが、その勝利とは裏腹に、故郷の大地を久方振りに踏み締める彼らの面持ちは、悲しみに曇っていた。
無論、更地になった郷里への嘆きではない。その程度なら、はっちゃけた住民がたまにやらかす。
ドラゴンを仕留め損ねた、その失態を悔いているのだ。
熾烈な攻防の果てに、ルーゼリの精神は深く傷ついた。
もう二度と、紅魔の里に関わろうとはしまい。
だからこそ、千載一遇のチャンスを逃したと彼らは悔やんでいる。
『天を征く
……実は、言うほど気落ちしていないのかもしれない。
ただ一人、同朋たちに呆れの眼差しを注ぐ族長の娘だけが、いつも通りであったそうな。
・ルーゼリ
『愚か者』七巻の登場人物。
魔王軍幹部候補のレッドドラゴン。人化の術と、鋭いツッコミ芸の使い手。
最終巻を締め括るラスボスとして立ちはだかる強敵。
……ただし、今度ばかりは相手が悪すぎた。
・紅魔の里の人口
およそ三百人。
ただしこれは原作五巻におけるカズマ個人の見立てであり、必ずしも正しいとは限らない。
・塩漬けクエスト
税金騒動で素寒貧になった冒険者たちが、事前にクエストをある程度片付けている。
そのため割り振る依頼が原作よりやや少ない。
ルーシーズゴーストも本作では早期に解決済みなので無い。