「失礼します」
俺が訪ねて来たのはとある部室だ。プレートには部活動の名称が記されおり、部活動の名は遊戯部だ。先月の中旬あたりくらいに大変世話になった部活動である。
部室の扉にノックし中に入る。
遊戯部についてざっくり説明しよう。部員は5人おり、二年生が2人、三年生が3人という少数で活動している。以上だ。
部室内を見渡すと、将棋、チェスといったボードゲームが長机の上の隅に置かれており、長机の中心でトランプゲームである大富豪をやっていた。
「おー柊か。遊びに来たのか？」
「はい」
「じゃあ、これが終わるまでそこで待っててくれ」
「分かりました」
俺は三年生の先輩に指定された椅子に座り、大富豪が終わるの待つ。
「はい上がりー」
数分間の時が経ち、ようやく終わったようだ。
「大貧民は大富豪に5万な」
「言われなくてもわかってるわっ！ ほらよ」
「サンキュー」
まぁ、先輩達のやりとりを見て察していると思うがポイントの賭け事をしている。ポイントの譲渡が可能という事を考えればおかしくない話だ。
俺のポイント残高が約20万ポイントを保有しているのは賭け事を収入源にしていたからだ。
「よし。柊、待たせたな。今回も賭けるか？」
三年の先輩が挑戦的な笑みを浮かべながら近づいて来た。先輩の期待通りに賭け勝負をしても良いのだが今回は別件な用事で来た。
「いえ、今回は別件な用事で参りました」
「ほう、その用事とは？」
「ーー先輩、私と交渉しませんか」
そう俺はポイントを稼ぐのを目的にここに来たわけじゃあない。
「交渉？」
「はい、2万ポイントを差し上げますので一昨年の一学期で行われた小テスト及び、中間テストの問題用紙をお持ちであるならばそれを譲っていただけませんか」
俺の言葉を聞いていた先輩達は驚いたように目を見開く。が、目の前にいる先輩はすぐに面白そうに笑う。
「驚いた。まさか過去問を欲しがる後輩がいたとはな。いいぞ、乗った。その交渉に応じてやる」
「交渉成立ですね。では先にポイントを振り込みます」
俺は携帯端末を取り出す。先輩も携帯端末を取り出し操作する。暫くの間待っていると先輩が携帯の画面を見せてきた。画面にはID番号が表示されており、俺は送金画面を開き確認したID番号を打ち込み送金する。
「振り込みました。確認をお願いします」
「……よし、ちゃんと2万ポイントが振り込まれてるな。メールで添付画像で送るから連絡先を教えてくれ」
「分かりました」
俺は先輩にアドレスを見せる。
「登録した。今日中に送っておくな」
「ありがとうございます。先輩、くれぐれも裏切るような真似はやめてくださいね」
「馬鹿野郎、そんな事するわけないだろ。ポイントの譲渡に不正が学校に知られたら俺はタダでは済まされないからな」
無事に交渉成立し目的が達成した。もう要件は済ませたので帰宅しようと退出する。
「まぁ待てよ。せっかく来たんだからさ、俺達と遊ぼうぜ。ポイントの賭けで遊ぶのも良いが今日は普通にやろう」
先輩の誘いに悩む。そうだな。石崎達の勉強会は終わらせたし、この後これといった用事はないな。よし、たまには遊ぶとするか。
「そうですね。では大富豪しましょうよ。テーブルに置かれているトランプを見て丁度したかったところです」
「おっいいね。じゃ、ルールはーー」
翌日の昼休み。クラスメイト達は各々自由に昼食を取るため行動を起こし始める。いつもは椎名と駄弁りながら昼休みを過ごすのだが、今日はとある人物に用があるのでその人物へと向かう。退席する際に少し残念そうにしていた椎名の姿に心が痛む。すまない、椎名よ。不甲斐ない俺を許してくれ。
「龍園。もし良かったら、一緒に食べないか？」
そう、とある人物というのは龍園の事だ。本音を言えば、俺が関わりたくない生徒のランキング上位に入る込む龍園なんかと昼休みを過ごしたくない。癒しの椎名と一緒にいたい。
「お前から飯の誘いなんか珍しいな。いいだろう、配下はいないほうがいいか？」
配下？ 配下というのはあの宣言以来、龍園を取り巻く山田、石崎、伊吹といった連中のことだろうか。うん、可哀想に俺はそういうの絶対にゴメンだね。
そうだな。この件は龍園のみ報告したい内容だから、彼らには少しの自由時間を満喫してくれ。
「あぁ」
俺は短く返事し、龍園と食堂へ向かう。
適当な定食を選び、席を確保し龍園と共に座る。
「で、話はなんだ」
「昨日、中間テストの過去問を入手した」
「はぁ？ 過去問？」
「あぁ、別におかしいことじゃないぞ」
昨日、先輩と交渉したことを龍園に説明する。先輩と交渉して分かったことだが、あのような生徒同士との交渉は珍しいことではない。以外と円滑に交渉できたことで先輩は交渉に慣れた様子を見て確信したのだ。もし駄目であるなら、最初の入学の時に学校が説明しているはずだからな。
「くくっなるほど。俺は学校側に干渉する方法を模索していたが、過去問を入手する方法は正解だろうな」
龍園は俺の話に納得したように頷く。
「あの三馬鹿が赤点を取らせないよう仕事を与えたが、臨時ボーナスだ。受け取れ」
「……こんなに貰ってもいいのか」
残高を確認すれば龍園から8万ポイントが振り込まれていた。過去問の入手に2万ポイントの出費で、6万ポイント儲かったところか。
「俺は失敗した奴には制裁を与えるが、仕事をこなす奴はそれ相応の報酬を与える。これからも働いてもらうから受け取っておけ」
うげっ。何言ってんだこいつ。働きたくないわ、ボケ。
なーんて、チキンハートの俺は強気で龍園にそんな事言えるはずもなく、素直に報酬を受け取る。意外と貰えた事だし、良しとしよう。
「そうか。因みにだが、放課後クラスに公表するだろ？ その時は俺の事は内密にな」
「わかってる。その方がお前にとって動きやすいのだろ？」
「あぁ」
定食を食べ終わり、トレイを持って立ち上がる。もう要件は済んだしこれ以上彼に付き合う気はない。
「ともあれ良くやった。今後の実績次第で報酬をやる。精々俺に尽くせよ」
ニヤリと不気味に笑う龍園。えっ普通にお断りなんだが。
「はぁ」
俺はそうため息を残し、この場から出る。残りの時間は椎名と話そう。
そして授業が終わり、放課後を迎える。
「おい、お前らに配るものがある」
龍園は教壇の前に立ちクラスメイトに言い放つ。勿論の事、彼の背後の左右には山田と石崎が立っていた。二人の手元にはA4サイズの用紙が束を持っていた。あれは過去問の用紙だな。昼休みの残り時間に彼らを至急、コンビニでプリントアウトして来いと命令したのだろう。
「配れ」
龍園の命令に石崎と山田は全員に用紙を配布する。
「それは過去問だ。前の小テストと同じ問題が出されていたのを調査した。今回の中間テストも同様で同じ問題が出されるのは確認済みだ。これを使って勉強しろ」
教室内は突如舞い降りた幸福に歓喜の声が響き渡る。主に赤点取りそうな生徒だ。
「わかっていると思うが、次のテストで60点以下の点数を取った奴には制裁を与える。過去問があるからと余裕こいている馬鹿はしっかりと勉強しておけ」
龍園の言葉に身震いする勉強が苦手な生徒達は血走るよう過去問に目を通していた。
「さて勉強会を始める前にこれを渡しておく」
俺は鞄からクリアファイルを取り出し、彼らに渡す。
「龍園から過去問の解答用紙をもらっていると思う。ただ問題の答えの意味を理解できず暗記していくのは記憶に定着しにくいからあまりおすすめはしない。そこで俺が問題を解くのに必要な式や解説をお前たちにも解るように改良した用紙がそれだ」
「柊〜ありがとう！ 最高だよお前……！」
「過去問見たけど、柊の言った通りさっぱりだったから助かるぜ」
「テスト終わったら、祝勝会だなっ」
「全科目60点以上取ったらな。中間まで二週間切ったんだ。さぁ勉強に取り組むぞ」
勉強会を開始し、約１時間が経つ。俺が用意した改良版の解答と解説を見ながら黙々と問題を解いていく彼ら。
過去問を用意してくれた先輩には悪いけど模範的な解答に石崎達が理解するのは難しかった。勉強を怠ってきた彼らの勉強を一週間見て分析し、小学生でも解るように昨日の夜にわかりやすくまとめ上げたのだ。
彼らの勉強を見れば、この調子だと赤点回避はいけるだろ。
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