詐欺師トレーナーはトレセン学園で信頼を集めて大勢から大金を奪うつもりのようです 作：kinmoru
夏の色濃い空気と空は白い雲でも浄化しきれぬ程に鮮やかで、若々しい思い出を連れてくる。
合宿に参加する生徒達がグループごとに別れてバスに乗り込み、同行するトレーナーや職員もそれに追随して乗車する。
私は当初この合宿に参加するつもりなどなかった。三ノ宮優歩は担当ウマ娘が大きく成長する機会だと熱く語っていたが、成長結果は競走成績で分かればいいのであって過程を知る必要は無い。
だが、突発的要緊急対応事案が発生したので急遽参加を決意した。これに対してバクはいつも通りの反応を見せ、三ノ宮優歩は私の五月病が治っただの意味不明な事を言っていた。五月病とは失礼な、いつ私が先日まで五月病に見える程に情熱を出していた？ それは買い被りだ。
窓際の席に頬杖をついて外を眺めていると、スマホが小さく震えた。丁度高速通りに差し掛かり景色にも飽きていた私は、眠い目を擦りながら指紋認証でロック画面を開くと通知履歴を確認した。そこには2分前にメッセージが送られた事を示す文章があり、その名前によって私の眠気は僅かに和らぐ。重要度的にその程度の名前だ。
三ノ宮優歩：鵜海さん、少し良いですか？
鵜海晴希：なんでしょうか？
三ノ宮優歩：実はご相談がありまして
どうせ大した相談では無いだろう。私はそう思いながら静かな欠伸をして画面を見つめた。
三ノ宮優歩：ライスシャワーについてなのですが
そこで私の眠気は覚めて返信を打つ手が止まる。ライスシャワーから三ノ宮優歩についての相談は不定期的に続いていたが、三ノ宮優歩から来たのは初めてだった。まさかトレーニングなどについての相談では無いだろう。とすれば、私の得意分野についての質問と推測出来る。
鵜海晴希：どういったご相談でしょうか？
三ノ宮優歩：今日お時間を頂けますか？
まるで向こうが歩み寄ってくれない。私には断る理由が無いが、他を受け入れられない辺りどうやらかなり思いつめているらしい。
鵜海晴希：直接ご相談されたいのですか？
三ノ宮優歩：ご迷惑でなければ……。
はっきり言って迷惑だ。なぜ面と向かって話す必要があるのか分からない。悩み事は熟成せずに即座に打ち明けて解消すべきだ。どうせ今現在三ノ宮優歩が持つ悩みなど私に把握出来る範囲であり、下手に抱えてせっかく整えた精神に歪みが現れたら面倒だ。さっさと吐いてほしい。
鵜海晴希：分かりました。夜は少し予定があるのですが、夕方までなら問題ありませんよ。
三ノ宮優歩：ありがとうございます。後程お伺い致します。
それきり連絡は無かった。三ノ宮優歩とは違う車両のため様子を見れないのが悔やまれる。
（この調子だと長い相談になりそうだな）
溜め息をエンジン音に紛れさせていると再び手元が震えた。そこに表示された名は三ノ宮優歩よりも遥かに優先度が高い。
鵜海晴希：何の用だ？
ゴールドシップ：んだよ、つれねーな。
鵜海晴希：下手に私に連絡するな。メッセージを送る時も周囲に気を使え。
ゴールドシップ：おうおう文字だと怖いな。
何か重要な連絡かと思ったら暇潰しに遊ばれているだけだった。三ノ宮優歩の眠い言葉に付き合うよりはマシであるが、不安と警戒は拭えない。あの軽薄で大胆不敵な性格だ。ありえないだろうと考えつつも周囲に喧伝する様子も用意に想像出来てしまうのも事実。
鵜海晴希：よく聞くんだゴールドシップ。不自然の無いように周りを見渡せ。特に添乗員とバスガイド、引率の職員には気をつけろ。
ゴールドシップ：隣のマックちゃんは寝てるし他に見てる奴もいねえよ。
マックちゃん、ゴールドシップの交友関係からしてメジロマックイーンの事だろう。メジロ家はこの仕事にて狙いから外れていたので気にもとめていなかったが、ここ数日で急速的に価値が生まれてきた。いずれ接触したい所だ。
そもそもなぜ狙いから外したのかだが、今回狙う二翼はトレセン学園の資産、権利と名家三ノ宮家の資産と権力だ。それに比べるとメジロ家は速効性のある旨味がなく得られる物が少なかったので当初の計画から外れた。
鵜海晴希：ならいいが。それと本当に今夜同行するつもりなんだな？ いいんだな？
ゴールドシップ：おう！ スパイ組織の親玉と密会すんだろ？ 危険が一杯だろ？ 守ってやるぜ！ ゴルシ様に任せな！
ゴールドシップにはまだ詳しい事を説明していない。だがこれ以上私の周りを飛び回られても困るので、好きに飛べないよう小バエの羽に錨をつけようと思う。重く、責任感の伴う錨を。
暇潰しに付き合うほど私も優しくない。
それからゴールドシップ──ああ煩わしい。なぜどいつもこいつも名前が長いんだ。コイツは周囲から『ゴルシ』と略称で呼ばれているらしいし私も脳内ではそう呼ばせてもらおう。
それから送られてきたゴルシからのメッセージは適当にあしらい、終いには無視した。
夏合宿はウマ娘と大人とで違う建物に宿泊する決まりとなっている。ウマ娘は海沿いに建つ宿泊施設に、大人達はそこから少し離れた観光ホテルに泊まるのが通例らしい。
私は必要があって夏合宿に来たが、わざわざ紫外線を浴びて皮膚癌のリスクを高めるつもりは無い。よって無駄な外出をしたくなかったので初日は冷房の効いた部屋で読書にふける事にした。
（1人1部屋とは随分豪華だな。設備は古いが）
てっきり格安のビジネスホテルと思っていたのだが、どうやらバブル期のリゾートホテルを改築した建物らしく、部屋はそれなりの広さがあり快適という言葉を否定出来ない。
初日は特にトレーニングを行わないらしく、外からは喧しい声が聞こえてくる。
そんな環境で活字に集中して1時間位が経過した頃だろうか。扉を軽くノックする音がした。ドアスコープにカメラを取り付けて画面を覗くとほぼ確実な三ノ宮優歩の姿が見える。どうやら1人だけで来たらしい。私はゆっくりドアを開けると速やかに部屋の中へと戻った。
三ノ宮優歩は濡れた体に地味な紺色の水着で上から白いレースカーディガンを羽織っていた。体型のラインは悪くないのだが、自信の無さから来る猫背が全てを台無しにしている。
私は冷蔵庫からレモンティーを出すと備え付けのグラスに注いで、三ノ宮優歩に差し出した。
「ありがとうございます」
「──それで、ご相談とは?」
外にいたから喉が乾いていたのだろうか、一気にレモンティーを飲み干した三ノ宮優歩は体内から空気を押し出すように息を吐くと、それから改まって私の方を向いた。
「ライス……ライスシャワーの事なんですけれども。最近スキンシップが激しいといいますか」
「スキンシップ？」
「はい。抱きつくですとか撫でるとかは当たり前でその……言うのも憚るような事も……」
もしも私の手元に銃があり、私が短気な正確だったならば三ノ宮優歩はこの場で銃殺されている。それくらいどうでも良かった。
私の予想が当たっているなら、三ノ宮優歩が言うのも憚る事とは担当ウマ娘に『お姉さまと呼ばせている事』だろう。
「なるほど、ライスシャワーさんと距離が近すぎるのではないかとお悩みに？」
「ええ。最近のライスシャワーの態度はその、少し変と言いますか、トレーナーと生徒の距離を超えてこようとするんです」
「それは貴方を可愛げにからかっているだけなのでは？ まだ彼女達は学生ですし」
「私も最初はそう思っていたのですが……なんだかあの娘は本気のようで……」
私は本気で銃の手配を考え始めた。そもそも今は危険が伴う状況なのに銃を持っていないのは愚策だった。私が賢ければ三ノ宮優歩を黙らせつつ身を守る事も出来たのにだ。
「それで、三ノ宮さんはどうしたいんですか？」
「……ライスシャワーからの気持ちは嬉しいんです。まだまだ至らない私の事を信頼して懐いてくれて。でもあの娘が持っている感情は純粋な恋愛感情じゃなくて、そういう信頼感から勘違いしているだけだと思うんですよ」
「……だから？」
「なので、少し冷静になってほしいなと」
なぜその相談を私にして解決すると思ったのだろうか。いくらなんでも私の範疇外だ。これなら次に出走するレースは何がいいか聞いてくれた方が自信を持って答えられる。
（にしてもだ。ライスシャワー……ええい、ライスも少し調子に乗っているな）
きっと勘違いしているのだろう。誰のおかげで愛しの“お姉さま”に捨てられずにいるのかを。
ライスシャワーから歪んだ行為を向けられているとほざいた時の三ノ宮優歩の顔は、嫌悪というよりも戸惑いで時期尚早だが悪くないといった口ぶりだった。つまり、もう三ノ宮優歩はライスを拒絶できないでいるはずなのだ。
「なるほど……では私に考えがあります」
「本当ですか？」
「はい。この夏中には解決しますよ」
一通り安心しきった三ノ宮優歩が部屋から出ていき、再びドアスコープに取り付けたカメラで外の無人を確認した私はスマホを開いた。暗唱している番号をダイヤルして呼び出し音に耳を傾ける。窓側だと望遠盗聴の危険性が高まるので出来る限り廊下側かつ小声がマストだ。
《──どうしたんだ？》
「ああ、S……海に興味はあるか？」
電話越しに『聞かせろ』という声が響き、私しかいない部屋で私は1人にやけた。
夕食もウマ娘とは別々であり、子供のいない大人だけの食事となれば自然に宴会が始まる。
私は事前に駿川たづなからとある依頼をされていたので秋川やよいの隣に座っていた。その依頼というのは──。
「いやはや、どうですか理事長？ 一杯？」
「う、うむ！ では……！」
「申し訳ありません教科主任様、せっかくの美酒が火照ると悪いですから。どうかそのまま」
「ほう、ホテルと火照るか！ っだはは！」
トレセン学園の教員やトレーナーにはなぜか酒癖の悪い者が多いらしい。その特性上煙草を吸えないので代わりに酒好きになるのだとか。
そして私は酔った職員……それも秋川やよいが理事長という肩書を使おうにもアルコールと勤続年数によって封じられてしまう老害以下共が飲ませようとする酒を代わりに断る役を任されてしまった。親戚一同が集まる場で、付き合いで顔を出した中学生に付きそう親のそれである。
ではなぜ駿川たづながそれをしないのかというと、駿川たづなが酒を飲みたいかららしい。現に今も同期の新人達に混じって熱く育成論を語る、いや説教している。だから私なのだ。
（下手すれば彼ら来年は参加しないだろうな）
そもそも私も飲みたかったのだが、今日のプランだと飲酒は許されなかったのである意味好都合と言える。それに、会はもうじき終わるはずだ。
私は全員の箸の進みが緩やかになったのを見計らい、先に秋川やよいと宴会場を出た。ホテル内は基本的に浴衣で、熱のこもった体に窓から吹く夏の夜風が通り抜ける。
「いやはや、すまない鵜海君」
「お気になさらずに。しかし毎年あんな感じなんですか？ 昨年はどうやって？」
「昨年まではマルゼンスキー君が君と同じ役目を果たしてくれていた。彼女も自慢の愛車でここに来るので飲酒をしないそうだからな」
「なるほど……」
虫の音響く廊下を秋川やよいと並んで歩く。するとふいに秋川やよいの体が私にもたれ、裾をつかむようにして立ち止まった。
「いかがされましたか？」
「すま……ない……眠気が……」
「もうすぐ部屋につきますからね」
「う、ん……」
秋川やよいの泊まる部屋まで辿り着いた時には既に半分寝ているような状態だった。後は本人が部屋の中まで入ってオートロックが閉まるのを確認するだけだ。しかしどうも眠気と共に抑圧している子供の部分が現れたのか、寂しいだの怖いだの言い出すので困った。仕方なく床に落としかけていたキーを掴んで部屋を開けベッドまで運んだ。もう殆ど意識は睡眠下の状態で、すぐに小さな寝息を立てて眠りについた。
私はせっかく寝付いたのに起きられると困るので足音を殺して部屋を後にした。
宴会場へ戻ると目論見通り全員だらしなく寝ており、私は溜め息をつきながら片付けをする仲居にチップを払ってそのままにさせた。念の為男と女とで離し、時折様子を伺わせる事も了承させた。おかげで手持ちの金は底をつきた。
こうまでして得られる物があるか分からないのだから嫌になる。
恐らく全員が寝静まったであろう夜更け、用意していた車に乗り込んで待っていると突然窓ガラスがノックされる。ホテルの駐車場にいるのだから警察官ではないだろう。とすれば、そこにはコンビニの袋を片手にしたゴルシがいた。
「そっちはどうなんだ？」
「おう、寝たんじゃねーの？ 誰も追いかけて来ないし。いやーキツかったぜ抜けだすの。もう罠という罠でよう、特にフジのなんて鬼というか悪魔というか……」
こんなにも脱出に時間がかかるならそっちにも仕掛けを施しておくべきだったと後悔する。
「ん？ そっちこそどうやったんだ？ 毎年大人達は夜遅くまでバカ騒ぎだろ？」
「私以外全員の食事に睡眠薬を盛った」
「え？ それマジ？ でもホテルの警備は？」
「そんなもの従業員を買収するだけだ」
元々酔っ払いの相手に疲れていた仲居達は私が配膳を申し出ると大喜びで頼んでくれた。そこに私は海外から取り寄せた強力な睡眠薬を入れた。それならば自分だけは何も無い盆を選べる。
また、手土産と賄賂を持って警備室を訪れれば簡単にホテルから出る事が出来た。
車を東京に走らせながらそんな話をすると助手席のゴルシから感嘆の声が上がった。
「スゲーな、流石はスパイ」
「それは褒めてるのか？」
「そう思うのか？」
「いいや、全くそう思わない」
私達──正確には私と勝手に付いてきたゴルシは柳田へ会いに東京に向かっていた。場所は南品川のとある廃ビルらしい。合宿は神奈川の某海岸で行っているので距離はそれ程無い。
信号待ちの途中、隣からガサゴソと音がするので向くと突然口にアンパンを押し込まれた。そう押し込んでくるのだ。もし指も入れていたら噛みちぎってやろうかと思ったが堪えた。それをなんとか飲み込むと今度は牛乳だ。しかもどこで仕入れたのかビンの牛乳だ。
「……ッン。何だいきなり」
「美味いだろ？ スパイと言えばアンパンと牛乳だから！ テストに出るから覚えとけよ！」
「まさか、これを買うために待たされたのか？ それがどういうリスクを生むか考えてくれ」
「おいおい侮るなよ、それはアタシが昼間に買ったもんだぜ？ つまりノープロブレム！」
東京まで、いや無事に戻ってこれるとしてずっとこの調子に付き合わなければならないのだろうか。その予測を私は素直に呑み込みたくない。
やがて街並みが代わり、遠目だった高層ビルが目の前に建ち並んできた。
目的地付近に到着した私はゴルシに水を差し出した。ゴルシはそれを迷いなく受け取ると、右手から左手に受け流して開いていたサイドウインドウから全てを注ぎ捨てた。そして丁寧に空の容器を圧縮すると私に投げ返す。
「アスファルトもお眠の時間だからな」
「ああ、そうかい」
（清々しい程に信頼されていないな、私は）
仕方ない。流石に今日危害を加えられる可能性は少ないだろう。このままいくしかない。
「気を引き締めろ」
「……おう」
私達は崩れかけたビルの階段を暗闇へと昇っていく。階段は不良施工なのかやたらと音が響き、日照権を無視して周囲に他の建物があるため中にいる主は安全に侵入者の位置、数、場合によっては性別や体格を知る事が出来る。
指定された2階まで進み私はその闇の奥へと目を向け──即座に後ろのゴルシを押さえつけた。
「おいおい、そう驚くなよ……」
再び声の方を向く。その闇には先程と違って鋼鉄で作られた死の口は無かった。
「え、えーと……誰かいるんですか？」
「やあ鵜海さん、だったよな？ そんなとぼけた会話は止めにしないか？ 疲れるだけだ」
暗闇の中から促されるようにして私達は空間の中へ進んでいく。灯りはなく砂埃ばかりが舞い、僅かな息遣いも命取りになる。それを直感で察したのか、さっき頭を押さえつけられて理解したのか、ゴルシも沈黙を守っている。
いつでも撃てる。さっきの殺意はそれだけの脅しには思えなかった。もしも、先に進んでいたのがゴルシだったとしたら……。
「や、ヤナギダさんですよね？ 言われた通りに来ましたよ？ それで私はどうすれば？」
「なに？ もしかして鵜海さん寝ぼけてるの？」
瞬間、私の左頬に音が鳴った。続いて手のひらが現れ、それからコンクリート片が手のひらから零れ落ちる。ボロボロと崩れながら。
ゴルシはとっさに反応しそれを受け止めてくれたのだろう。しかし破片は真っ直ぐ飛んできたように感じた。こちらが見えているのか、それとも勘のみによる先制攻撃か。
「そうか、同行しているのはウマ娘か……」
「な、なんですかいきなり？ 私をスパイにしたいのか殺したいのかどっちなんですか？」
「良いじゃないか、声に迫真味が出てきたよ」
「真面目にとりあってください……」
「真面目に、ねえ。恋人を連れてくる辺り随分と不真面目に感じるのだが？」
「……いいえ、ただの協力者です」
「いいから早くしようじゃないか。抜け出してきているのは私も同じなんだ」
不味い……完全に柳田のやり方に飲み込まれかけている。いち早くここから出なければ。
「それで、私は誰を探れば良いんですか？」
「足元に四つ折りの紙がある。それを見てくれ」
柳田のいる闇から極力目を離さないようにして足元を見る。確かに灰色の床に白い紙があった。すると私の左で指が動く。人差し指が私を指して、それから下を指し、最後に揃った手のひらが自分の方を向いた。
【お前が拾え、その間は私がなんとかする】
都合良く解釈するとそんな意味だ。私は自分の心に噛み付いて恐怖感を消し、四つ折りの紙を拾った。そして顔上げた時、闇から一歩前に出て来ていた柳田の姿をハッキリ見た。
「じゃあ、頼んだよ鵜海君」
それを真面目に聞き終える前に私はゴルシを階段へ突き飛ばし、自分もその後を追った。
音の響く階段を降りる最中、シミュレーションでは何度も脳天を撃ちぬかれていたが現実では無傷だった。しかし、仮想の傷は消えない。
都会の闇から波音聞こえる西へ車を走らせる。手に汗が滲みハンドル操作を鈍らせた。
「おい、少しは落ち着けよ。誰も追ってきてないぜ？ 大丈夫かお前？」
「……君こそ、脚が震えているだろ。後部座席に座っているからバックミラーで良く分かる」
「だって、アタシが思ってたのと違うから……」
「だから言っただろ。遊びじゃないって」
夜の闇は未だ明けない。朝にはまだ遠い。
「なあ、アイツなんなんだ？ あれ本当に刑事なのか？ 警察官なんだよな？」
「刑事だと思う。が、しかし、知る限りで刑事というだけだ。とにかく危険な奴なんだよ」
今後のために、私はアクセルを踏みながら簡単に今の状況を説明した。勿論私の正体には触れずに作り話と虚偽と嘘を交えながら。
そして、ミラーに映るゴルシの顔に通報やら先生やら逃げたいやらの文字が見えたので私は路肩に車を止めた。
「ダッシュボードを開けろ」
「なんだよ……このさっきの紙だろ？」
「その中に写真が入っているだろ？」
「え？ 写真……？」
それは私が用意した写真で別の機会に使用するつもりだったが、柳田の策に乗じて今使う事にした。ゴールドシップというウマ娘が恐怖を感じているうちに至急、出来る限り支配したかった。
「……おい、なんだよこの写真」
それはゴルシと仲の良いメジロマックイーンの写真だ。学園の広報誌から使えそうなものを切り取り加工してある。柳田には私の代わりに脅し役を担ってもらう。
「もう、君もこっち側なんだよ」
ゴルシの瞳が激しく動くのが分かる。自分の自由だけではもう行動出来なくなり、好奇心によって平和な世界を飛び出したばかりに朝日を見るのすら命がけになった愚かな現状を見渡しているのだろう。
「──せろ」
「睡眠薬を飲ませろ」
私は黙って睡眠薬のカプセルを渡した。それから純粋な未開封の水も。
「2粒飲めばすぐに効果が出る。それ以上は飲むな。命に関わるからな」
ゴルシは薬を飲んで、それから強引に安心したかのような顔で後部座席のシートに横たわった。
（だから言っただろ、気を引き締めろと）
この状態で私がスピードを上げてバックし何かに衝突したとしたら？ 私も怪我するだろうが私より可能性があるのは後部座席にいる者だ。もしも運転しているのが私以外なら？ その可能性はより一層高まっていく。
「──早く帰って少しでも休もう」
明日も“やるべき事”が沢山あるのだ。
私は地平線の下で眠る朝日を目指してひたすらに車を走らせた。守る必要の出来た協力者を後部座席に乗せて。
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終了時点、鵜海晴希への主要な登場人物からの信頼度（%表示）
秋川やよい80% 前話よりの5ポイント↑
三ノ宮優歩60% 前話よりの5ポイント↓
乙名史悦子50% 前話よりの変位なし
柳田光一郎0% （元より誰も信用しない）
サクラバクシンオー98% 前話よりの変位なし
ライスシャワー？% 信頼せざるを得なくなった
ゴールドシップ？% 協力関係？
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オッス！ オラゴルシ！ ショートコント『夢』
暗い、暗い、暗い水の底。目の前に丸い粒が2つ浮かんでいる。それを掴もうと手を伸ばすとしたから鉄パイプみたいなのが伸びてきてアタシはそれに吸い込まれた。もがいで逃げようとジタバタするけど、足元から懐かしい匂いがして、アタシのバタ足でそれが掻き消えそうな気がした。だからアタシはバタ足を止めた。息を溜めて、じっと浮上の時を待つ。すると、目が覚めた。
というわけで次回！
『詐欺師トレーナー、ミホノブルボンのトレーナーを調査する』
絶対読んでくれよな！
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次回の更新は4月12日午前9時頃を予定しております