詐欺師トレーナーはトレセン学園で信頼を集めて大勢から大金を奪うつもりのようです 作：kinmoru
デビュー戦を華々しく勝利で飾ったサクラバクシンオーに対して、私は約束通りマイルレースへの出走を許可した。
ウマ娘がレースに出走する際はトレーナーがURA本部にある窓口まで行って申し込むか、事前に申請し後日承認されるかの2通りだ。
基本的に重賞レースは事前の申請が必須であるので、トレーナーは年間出走予定計画を立ててから一通りの申請をする。そして、ウマ娘の成長度合いによって柔軟に対応していくのだ。
私の場合はサクラバクシンオーの予定表なんて無駄なものを作るつもりは無かったので、今日は西新宿にある協会本部まで申し込みに来た。
（実に面倒で前時代的だ）
今どき確定申告すらインターネットで行えるにも関わらずわざわざ協会本部まで出向いて申請をしなくてはならないとは。
ある程度学園内で発言権を強めたら、こっちにも手を出してみる事にしよう。
まだ日は浅いが、ウマ娘やその背景組織に関わって分かった事がある。コイツらは金になる。数多の利権、グッズ等の売上、メディアへの影響力、どれもこれも凄まじい。その一つ一つを丁寧にゆっくりと支配し手に入れていくのはどんなに楽しいだろうか。想像するだけで愉快だ。
古臭い装飾の総合受付からエレベーターに乗り、窓口のある高層階へ。
降り立ったホールから見下ろす遠くの街並み、そして目の前に広がる新都心高層建造物郡。この眺めを独占して支配する奴らの1人はこの建物にいるのかと思うと不思議な気持ちだ。私が完璧な仕事をこなして手に入れる金の何倍もの額を椅子に座って判子を押すだけで得ているのだ。
と、そんな毒を脳内で吐いていると高笑いするあの小さな背が浮かんだ。そういう点で言うなら、ここにいる奴らより秋川やよいは上等だ。
必要な書類を窓口で渡して案内された薄いソファで待つ。ひたすらに待つ。本当に処理されているのか不安になり窓口に行くが、薄給の茶汲み事務員の老婆が『お待ちください』などと宣うばかりで一向に進まない。
詐欺師は忍耐、とよく言うが語弊がある。それは待つ事によって得られるもの、興奮があるからであり、待ったところで紙が1枚渡されるだけなのとは状況が違う。
今後は誰かを金で雇ってそいつを代理にしよう。そう固く誓って私は事務員を睨んだ。
ようやく学園に戻りトレーナー室へ入ると、何かを一心不乱に書くバクの姿があった。
「何をしているんだ？」
「あ、トレーナーさん！ お疲れ様です！」
相変わらずうるさい。少しは労ってほしい。
バクは今書いたばかりのそれを私に見せつけてきた。それは圧縮された年間カレンダーのような物が3つ連なっており、そのマス目には小さな文字で細かく埋められていた。
「これは……出走予定計画……？」
「お忙しいトレーナーさんの代わりに作ってみました！ いかがでしょうか！」
いかがでしょうか、と言われれば指摘したい点は山のようにある。なぜこうも字を間違えるのか理解出来ない。勢いで書いたのだろうが、そうすると中身がどうなのかも予想がつく。
（マイルレースばかりのジュニア級はまだいいとして、コイツ……ウマ娘の歴史を塗り替えるつもりなのか……？ なんだこのローテーションは）
そこには現在、URAが定める中央重賞レースが全て書かれていた。短距離から長距離、ダートまで全て網羅されているのだ。
つまりG3からG1までの全てだ。
「どうですか？ この立派な目標は！」
「ああ、確かに立派だ」
（まるで政治家の立派な公約みたいだな）
まともなトレーナーならば、こんなものを認めたりはしないだろう。普通は破り捨てる。あるいは上手く軌道修正するのだろう。
だが、このバカげた出走計画は私にとって魅力の塊だった。なぜならこれを1枚出すだけで、もう2度とあんな風に待たなくても良いのだ。
「素晴らしい。ありがとうバクシンオー」
「お褒め頂き光栄です！」
すっかりご満悦のバクに対して、私はトレーナーらしい事をしようと思った。
今度出走するマイルレースの作戦会議だ。
「ではトレーナーさん、今度のレースですが」
「そうだな。好きに走れ。とにかく速くだ」
「了解しました！」
どうせ走るのはバクなんだから、トレーナーがとやかく言っても仕方ない。勝とうが負けようが構わないが、今後の事を考えれば勝っておいた方が良いだろう。数の少ない短距離G1よりもマイルで活躍した方がファイナルズにも出やすいはずだ。そのためにも、マイルレースで安定して勝てる事を確信しなくてはならない。
例え、今バクがマイルではない距離に出たいと言っても聞く気はない。バクをどう使い、どう活躍させるかを考えるのが私の仕事だ。バクはただトレーニングに励んで走ればいい。
私は近頃、トレーナーというよりもプロデューサーの方が言葉として合っているように感じていた。バクが生きるも死ぬも、私次第なのだ。
やや曇り気味の空が覆う中山レース場。
バクは1番人気として今日、このレースに挑む事になった。先に控室へ向かったバクに別れを告げ、私は観客席から風吹くターフコースを眺めていた。暇だったとも言える。
「どうですか？ バクシンオーさんの調子は」
そんな声がして横を向くと何やら神妙な顔の三ノ宮優歩がいた。いつにない表情だ。
「わざわざ、こちらまで？」
「バクシンオーさんがマイルレースに出走すると聞きまして、気になって来ました」
どうも空気がおかしい。まるで、何かを咎めるような口ぶりだった。
「実は私、バクシンオーさんがトレーニングする所を見ていたのですが……その、今の彼女にはまだマイルレースは重いと思いまして」
「つまり、なぜ出走させたのか？ ですか」
気流に乗る雲が巨大な影を動かしながら進んでいく。絶えず光の加減は変わり続けていた。
「あの娘の脚を試したいと思いましてね。それに今回のは約束を果たした結果でもあります」
「本当にそう思っているんですか？」
それは明確な反抗だった。私はまさか三ノ宮優歩がそんな事を言うとは思わず、僅かに首の神経が反応しかけるのを抑えた。
「と、言いますと？」
「担当するウマ娘が夢を優先して前に進もうとするならば、トレーナーはそれを止めて一緒に考えるべきではないでしょうか？」
「もしかして、三ノ宮さんは負ける事が悪い事と考えているのですか？」
「え？」
そう、負ける事は悪い事じゃない。重要なのはそれをどう活用するかだ。
勝ったならそれを伸ばし、負けたならそれで生まれた隙間に取り込んでより支配を強めるだけ。
「私は負けからも得られる物があると思います」
「そんなの、まるで今日のレースは……」
「私は勝つと思っていますよ。でも、負けを恐れたりもしません」
どうあれ有効活用出来るのだ。何を恐れる必要があるのだろうか。むしろ、それを恐れるような者は勝利を活かす事も出来ないだろう。
活用出来る物は、骨の髄まで使う。使えなくなったら違う骨の髄を使うまで。
「さあ、出てきましたよ。見届けましょう」
パドックに登場するウマ娘達。小さなレースだから観客は少なく、歓声も少ない。だがこの一戦はいつか大きな価値へと繫がるはずだ。
《さて、本日のレース1番人気はサクラバクシンオーです。前走はここ中山で行われたダート1200メートル。今日はマイルに挑戦します。続いて登場したのは3番──》
一瞬の静寂。
出揃ったウマ娘達が呼吸を合わせてその時を待つ。そして乾いた金属音と共に、風が巻き上がり大地を揺らした。
《今、スタートです！》
「あっ……」
三ノ宮優歩が呻く。優しいのか、弱いのか、おそらく後者だが実に感情豊かだ。
バクは出遅れる形でレースを始めたのだ。
その風が観客席にいる我々をも巻き込む。
結果は2着。
最初出遅れるものの、その後脚を活かして前に進んでいったが競り負けてアタマ差に終わった。
私と三ノ宮優歩はレース後のバクへ会いに控室へ行った。バクは実に平気そうだった。
「惜しかったな」
「はい、少し悔しいですが。満足です！」
私は一向に悔しくない。多分、バクも口ではそう言うが実際は悔しくもないだろう。もしも悔しいと思うならば次は勝てるように努力してもらうだけだ。三ノ宮優歩ただ1人を除いては。
「あのー、トレーナーさん？ どうしてこの人は泣いているんですか？」
「……さあ」
知るかそんな事。前にライスシャワーが11着に敗れた時も一緒になって大泣きしていたと風の噂で聞いたが、まさか他人の担当ウマ娘で泣くとは思わなかった。なんて面倒かつ単純な涙腺をしているのだろうか。大人とは思えない。
「どうして皆さんは悔しくないのですか！？」
「次勝てば良いだけなので！」
「同じく」
（もしも責任があるとすればバク本人だ。どうして自分の責任外で悔しくなるのか）
尚も泣いて、泣きながらレースの講評をして改善点やら何やらを述べる三ノ宮優歩を見て、私はとある考えに至った。至ったが実行するには少し早いので胸に秘めた。
だが、三ノ宮優歩の言う事にも一理ある。悔しさを知らずに敗北を知らなければ、それは脆弱とも変わらない。経験とは己に不利な物も含めて味わう事で糧となる。
私は一度バクに徹底的な敗北を味わって欲しかった。今日はそういう期待もしていた。だが、価値を重ねない内に負けると学園や協会、委員会からの評価が下がるかもしれない。
（敗北に最適な時期を図らなくてはな）
とりあえずしばらくは勝ってもらうために短距離と休養を繰り返しながらジュニア級を歩もう。
そんな算段をつけているとも知らずに三ノ宮優歩は泣き喚き、バクは三ノ宮優歩を優しく慰めていた。この空間で1番冷静な私はそれを見下しながら今後のプロデュースに思いを馳せていた。
さて、サクラバクシンオーというウマ娘の骨の髄はどれ程価値が出るだろうか。それを決めるのが私だ。全ては私の手腕にかかっている。
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終了時点、鵜海晴希への主要な登場人物からの信頼度（%表示）
秋川やよい75% 前話よりの変位なし
三ノ宮優歩65% 前話より5ポイント↓
乙名史悦子50% 前話よりの変位なし
サクラバクシンオー98% 前話より1ポイント↑
ライスシャワー？% 信頼せざるを得なくなったゴールドシップ0% 前話よりの変位なし
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オッス！ オラゴルシ！ オメーら宇宙人の存在を信じるか？ 実はよ、意外と地球に溶け込んでいる宇宙人て多いんだぜ！ 例えばあの大物政治家とか、人気お笑い芸人とか、そうそう3丁目の角にあるコンビニの店員ロドリゲスも宇宙人なんだぜ！ あ？ アタシはどうなんだって？ ふっ、ゴルシ様はゴルシ様だぜ。宇宙程度のスケールで測れるわけねーだろ！ デカイ定規持ってこーい！ とにかく大きなステンレス製のヤツな！
というわけで次回！
『詐欺師トレーナー、悪徳刑事に狙われる』
絶対読んでくれよな！
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次回の更新は4月10日午前6時頃を予定しております