紅き天使のレクイエム（改訂増補版）※未完

序章 聖母像

「ごきげんよう」

「ごきげんよう」

　霞かかる視界の中で、無垢な天使たちのさわやかな声が響いている。

　――でもこれは夢、私はもう「ここ」にはいない――

「祐巳」

　凛とした、優しい声。あのころと変わらない。

――夢だから、ね…―――

「タイが曲がっているわよ」

　オガサワラサチコが私の胸元へ手を伸ばす。

「身だしなみはちゃんとしないとだめでしょ」

　そうやって、決まって、私を楽しそうにたしなめる。タイは曲がっていないのに、でもそれを不条理とは思っていなかった。

――凄くうれしかった――

　そして、霞の中で私はオネエサマにほほえみかけた……―――――――――

「また…この夢…」

　祐巳は目を開けてひとりごちた。ベッドから半身を起こして、あたりを見渡す。が、なんてことはない、「今の自分」の部屋だ。日本ですらない。

　祐巳は自嘲的に微笑んだ。

「…『仕事』のあとは、いつもこの夢…。何かの皮肉？」

――あの無垢だった頃の自分の、通っていたあの学園の、お姉さま小笠原祥子の――

　繰り返し…繰り返し…見る夢。

（夢は…所詮、夢…）

　もう一度、自嘲の笑みを漏らした。

　鬱陶しげに祐巳はベッドから出て立ち上がる。シーツの中から黒い悩ましげな下着に包まれ、引き締まった身体が姿を表す。

　「あの頃」は望んでも得られないと思っていたプロポーション。もっとも、現状では祐巳にとって嫌悪はせども、好意を持つことはないものになっていた。

（『仕事』には役に立つけど）

　また自嘲的な苦笑いを浮かべた後、服を羽織ることもなく、電話機まで行き、留守電のボタンを押す。

　一件のみ。

「…『ブラッド』…前の『仕事』が終わ…、次の仕事を…上海警…を殺…報酬等、くわし…は…で…」

　それを静かに聞き終わると、すぐに削除した。

　ふぅ、と、ため息をついたあと、

「もう血のにおいは消えない…そうでしょ、福沢祐巳？」

と、閉じられたカーテンのつくる薄闇に問いかけた。

　――だって、夢の中の月日から十年もの悪夢の中にいるのだもの――

　その二日後―――

　上海の繁華街の裏手にある、とある空きビルの駐車場。しばらく使われていなかったことを示すように埃が積もり、所々コンクリートの壁から大小の破片が崩れ落ちている。来月には、再開発によって解体されるらしい。

　埃と腐った水の臭いが鼻につく。聞こえるのは必死な息づかいと、残酷なまで冷徹に響く靴音のみ…。

　パン……

　そんな軽薄な音がして、うめき声すら聞こえなくなる。

　祐巳は感情のこもらない瞳で、そこに転がっている「モノ」を見つめる。これだけのこと。ただ、これだけで人は死ぬ。何年生きようが、どんな生き方をしようが関係ない。非常に簡単な理だ。

（ほんと…簡単……）

　祐巳は無感動に足元に転がっている男を靴先で小突く。ゾンビでもない限り、動くはずがない。頭の上半分を吹き飛ばされて、血と中身と脳漿をまき散らしているのだ、これで生きている方がおかしい。

（だが……）

「……簡単過ぎる」

　祐巳はゆっくり振り返る。そこには当然のように一人の男が立っていた。これといって特徴のないのが最大の特徴、といった東洋系の男。

　疑問の目線をその男に向ける。それは先の哲学的な問いではなく、この仕事を受けたときからの疑問―――ようは、祐巳に振り分けられる仕事にしては、容易すぎるのだ。普段、そういったことに気にもとめない祐巳でさえ不自然と感じる、それぐらい物足りないものであった。

「たしかにブラッドには役不足な仕事だな。まぁ…この命令は御大から直截なもの、御大に聞かなきゃわからんな」

　そうすっとぼけたように応えた男――呉英敏、通称『呉二』でという。鉄火場はからっきしだが、頭の回転が速く、戦闘行為以外の情報収集、折衝、その他通訳や密航の便を図るなどなんでもこなすオールマイティな男である。

　どういうわけだけか祐巳も知らないが、専属というわけでもないのに祐巳のマネージャーのような事を好んでしている。祐巳にとっては事実上、唯一の部下ともいえるが、その割にはフランクな関係でもあり、むしろ「相棒」と呼ぶほうが適切かも知れない。

　そして、そんな有能な男だ。分かっていて、とぼけているに決まっている。

「だけど、呉二、あなたなら知っているんでしょう？じゃないと、いくらなんでもこの程度の簡単で、近場の仕事にあなたが付くことはないでしょう？」

　そう訊ねれば、呉二は笑った。

「いや、知らない。が、心当たりはあるな…。まぁ、そのあたりは御大自らに話してもらったほうが早いだろ？」

　祐巳も呉二の不遜な物言いに笑った。そして、凄烈な笑みを浮かべながら言う。

「そうね…―――ねぇ、饕餮？」

　祐巳が問いかけたのは何もない暗い空間……。

「クククク」

　そんな笑い声とともに、闇が姿を持ったように鴉色の髪をオールバックにした男がすっと現れた。歳は三十代後半頃、祐巳も詳しい年齢は知らない、多少大柄の体に丸い眼鏡、ごくごく普通のスーツを着込んでいる。町中を歩いていたら、さもそこらへんにいる会社員にみえる風体である。

　しかし、そんな生やさしい男ではない。男の名は杜世成、犯罪組織『蚩尤（しゅう）』の殺し屋にして、幹部。二つ名は「饕餮」―――

「ああ、それはな、その男が組織に通じているように見せかけて、外に情報を売っていたからだ。困ったモノだろう？」

　饕餮が開口一番から馬鹿にしたように祐巳たちに話しかけてきた。だが、それでは、まったくもって祐巳の疑問を埋めること出来ず、満足のできる答えではない。

（相変わらず胸くそ悪い男……）

「それで、私にこんな安い仕事をやらせたわけ？」

「安いとは、なかなか……ずいぶんとひどい女になったものだなぁ？」

「あなたがそうさせたんでしょうが」

「選んだのはお前だよ、フ・ク・ザ・ワ・ユ・ミ？」

「……」

　この男と話しているといちいち吐き気がする。正直、そろそろこの場を離れたい。なので、改めて訊ねる。

「で、一体どういうつもり？」

「ああ、これはしばらくお前の仕事を見てなかったからなぁ、それだけだ。伝達のついでだよ……次の仕事だよ、ブラッド」

「仕事？今、終わったばかりじゃない」

　祐巳は足元の「モノ」を軽く蹴飛ばし、怪訝そうに片眉をあげる。いくら人使い荒い組織とはいえ、これだけ立て続けと言うことは滅多にない。まして、饕餮自身が伝達にくるなど今までにない。

「マァ、そう言うな…せっかく『フクザワユミ』にやらせてやろうという、私のやさしいやさしい親切心なのだからね」

「……？」

「仕事は日本だ」

「日本？」

　それはひどく懐かしい響きだと、祐巳は感じた。「あれ」から一度も日本の土は踏んでいない。日本には大規模な『市場』とそれに伴うアジトもある。『仕事』はあるはずだが、今まで祐巳に振り当てられることはなかった。てっきり、わざと外されているのだと思っていたのだが。

　しかし、その大したモノではない郷愁も疑問も次の饕餮の一言ですべて吹っ飛んだ。

「標的は、小笠原綜合警備保障代表取締役社長兼情報統括主任小笠原祥子だ」

　一瞬、祐巳は理解できなかった。

――誰？

「おやぁ、聞こえなかったか？小笠原祥子だよ」

――オガサワラサチコ……

（小笠原祥子……）

「なぜ……？」

　はっとそこで祐巳は我に返った。饕餮が祐巳を見て嗤っていた。それで自分が声を出していたことに初めて気が付く。

「ククク、まさか、そんなに喜んでくれるとは思わなかったな、うれしくて笑いが止まらんよ……クックックッ。マァ、そう睨むなよ……。その女、我らのこと色々と探っているのだよ。なんでか、わかるか？」

　冷たい笑みを含んだその問いの奥にある「答え」が思いつき、胸がサッと冷えた。正直、聴きたくない。

「君をな、捜しているのだよ。なぁ、面白いと思わないか？」

「………」

　目の前の男が愉快そうに笑っている。

「その探している“フクザワユミ”に、最期の最期で感動の再会…私の考えたシナリオとしては傑作だとは思わないかね。そう傑作だよ」

　祐巳は無意識に下唇を噛んでいたのに気づいてそれを辞める。気に入らなかった、何もかも。

　思わず呟く。

「悪趣味」

　それを聞いた饕餮は気にした様子も無く、むしろニィと笑って、言葉を続ける。

「それに、君だって、他の者にとられたくはないだろう？大事な大事な『オネエサマ』を。これは私の優しさだよ、今まで、そしてこれからも組織のために、私のために働いてくれる君への」

　祐巳はこの男に優しさの一かけらも無いことはよく知っていた。それに、それを考えるまでもなく、もとよりない優しさなどではないことぐらい当然ように分かる。殺せといっているわけだから。こんなクソみたいな組織のために。そう組織もために…つまりこれは――

「……踏み絵……ね」

　つまり祐巳の組織への忠誠心を図るために小笠原祥子というマリア像を踏ませようと言うのだ。

「そうとるのは君の自由だ。まぁ良い、引き受けるも受けないのも君の自由…どうするかね？」

　饕餮は祐巳に問いた。しかしながら実質拒否権のない選択だ。拒否すれば、ブラッドという猛獣は、この目の前の饕餮という妖魔の獲物に成り果てるだろう。

「今更よ。殺しにしても、踏み絵にしても、ね……」

「ククク、そうか、そうか。では、細かいことは呉二に聞け。……ああ、そうそう、ついでにあっちで一人始末しといてくれ、内通者だ。泳がせておいたが、少々邪魔になったんでね」

「ついでに？…また、ついで？」

「そういうな、これも私からのプレゼントだよ」

　それだけ言うと饕餮は闇へと溶けていった。

（糞みたい……。しかし―――）

　その暗闇を見つめながら祐巳は自問する。自嘲だったかも知れない。自分自身が闇に成っていくような気がする。

「―――私が……小笠原祥子を殺す？」

　自然と笑いがこみ上げてきた。自嘲なのか、苦笑なのか、意味がないのかもしれない、もしかすると泣いているのかもしれない。それは祐巳自身にもわからない。

　そこで、それまで一言も発しなかった呉二が、

「いいのか？」

と訊いた。

「何故？」

「聞き返すとこか、ここは？」

　至極真剣な呉二に対して、祐巳は薄く笑って、

「そうね」

と、うそぶいた。

―――お姉さま、私は……―――

――私は…―――

―――オネエサマを殺せますか？

　祐巳と別れて、外へ出た饕餮は、背後のビルを見上げ…

「さァて…血塗れの娘は私の余興にどう動いてくれるかな？」

と言って、歩き出した。

「―――狐狩りの始まりだ……」

という言葉だけを残して。

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本当に自分、なんでこれ書いたんだろう…ｗ

はじめまして、または、お久しぶりです。
あと再掲を希望されていた方には、お待たせいたしました。
作者の順砂です。

この二次創作は、２００５年ぐらい？から自分のブログで掲載していたトンデモ設定のマリみてＳＳの再掲載です。
正確にはその改稿版の改稿の掲載です。
問題はこの改稿版が途中までしか進んでおらず、どういう風に改めるつもりだったかメモが残っていないのでわからないという点。
とりあえずできている分は順次アップしていきたいと思いますが、その後はまだ決めておりません。

旧版を軽く手直しして繋げるか、あらたに大幅改稿するか。
おいおい決めていきたいと思います。

こんな作品ですが、よろしければ今後ともお読み頂ければ幸いです。
よろしくお願いいたします。