いつかの明日へ、【ヒーロー】は助け合いでしょ

No.44ヴィランVS雄英生徒

ー　波乱と奪取と覚悟　ー

うおおお…仕事疲れで書けなかった…
すみませんん（ ; ; ）

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「火野君…！！？何で君までここに…！！」

「緑谷君の位置情報で…ここにきた……！！位置情報だけ送るのは不自然だと思ってね…！これ、状況どうなってんの…！？」

「火野、俺もついさっきここに来たばかりだ。あのヒーロー殺しに緑谷、飯田、それとプロヒーローが動けなくてやられてる…恐らく奴の〝個性〟だ…」

「だから皆倒れてるのか…！」

「そういうことだ。もう少しでプロのヒーローの応援がくる。それまでこの場を維持さえできればなんとかなる」

オーズの登場に倒れている飯田は驚き、オーズは状況把握しようと声を出すと、轟がステインを警戒しながらそう答える。オーズは背後を振り返るとそこには緑谷、飯田、そして気絶しているプロヒーローの〝ネイティブ〟が倒れており、緑谷と飯田は意識はあるが身体を硬直させて動けない状態だった。そして、一緒に連れてきたヴィランオーズを見て轟はオーズに声を掛けた。

「あいつ…USJの時のオーズか…！前あった時より随分悪党っぽい見た目になってるが、火野、お前奴と戦ってたのか…？」

「うん……あいつもコンボ使えるみたいだけど毒と身体を伸縮させる〝個性〟みたいなの持ってる…！ごめん、それを分かってて連れてきちゃって…！」

「いや…大丈夫だ。お前がいてくれる方が助かる…」

オーズはそう言って謝ると、轟は小さく首を振り答えた。オーズの息切れに気付いた緑谷が倒れたまま安否を問う。

「もしかして火野君毒が…！？」

「平気…！オーズに変身してればさっきよりはだいぶマシだよ……！」

「味方のお前なら心強いが…、敵(ヴィラン)のオーズがそんな危ねぇ能力

持ってっと寒気がするな……」

オーズはそう返していると、抉れた地面からヴィランオーズがゆっくりと立ち上がり、状況を見渡して隣にいるステインに話しかけていた。

「あったたたた…〜っ！！最っっ悪…！！……えぇ…？何であんたがここにいんの？こんな所でヒーロー殺しの真っ最中…？」

「その声…あのバーにいた小娘か…。…ハァ……飛んだ邪魔が入った……。お前のその見た目が変わる〝個性〟…。あそこにいる奴と似ている…。親戚か何かか……？」

「小娘言うな！コレはちょっと訳あり…。詳細は言わないけど…ね！」

「興味がない……お前は退いてろ。何人増えた所で、俺のやるべき事は変わらない…」

「いいや！あんたが退きなよ！今私は気分が悪い！鬱憤晴らししたいの！」

「……ハァ……」

ヴィランオーズはオーズと轟達を見ながらそう言うとステインは溜息を吐きながら、

ヴィランオーズに斬りかかった。

「ぅうわあっっっ！！？」

「「「「！？」」」」

不意の攻撃だがヴィランオーズは危機感を覚えたのか紙一重で振りかざしたその刀を避け、ステインから距離を取っていた。それを見た雄英生徒達は驚き、その場を見届けると、そのタイミングで後からやってきたアンクがオーズの近くへと空から着地する。

「え…誰…！？」

「アンクだよ、人間にもなれるんだ」

「ええっ！？」

「本当……何でもアリだな…」

人間態のアンクを見るのは初めてで緑谷が驚くとオーズがそう言って更に驚き、轟はそう呟くとアンクは辺りを見回してオーズに話し掛ける。

「おい映司…、一体どうなってんだ…？」

「ニュースでやってたろ…！あいつがヒーロー殺しだよ…！」

「ほぉ、…成る程なぁ…、大体分かった…」

「てか、あいつ……急に仲間割れし始めやがった…？」

オーズの言葉にアンクは辺りを見回し、状況が読めたのか頷くと轟はステインを見ながら口を開く。

一方で斬りかかってきたステインにヴィランオーズは不意打ちの行動に激怒し、キレ気味に口を開いた。

「ちょっと！？何すんの！！」

「お前は成っていない…！感情に身を任せ暴徒を起こそうとするその意志…ハァ………所詮子どもの癇癪だ……」

「っ！！あんた……やっぱムカつくのよ…！その喋り方も…その遠回しに馬鹿にする言い方も！！」

「ハァ、その感情が子どもだ…！（…そろそろどいつかが時間かな）」

ヴィランオーズはそう言って、蜂の胴体の右手の針〝スタッブオブビー〟をステインに突き出し突き刺そうと仕掛けるが、ステインはそれを避けた。腰からナイフを取り出しヴィランオーズに向かって投げると、ヴィランオーズは左腕の蜂の巣の様な造形の盾〝ハチシールド〟で間一髪でそれを受け止めガードする。予想外の敵(ヴィラン)同士の交戦が始まり、轟達は口を開いて驚いていた。

すると、オーズはその状況を見て口を開く。

「あのオーズを見た時ヒーロー殺しと関わってここにいるんだろうなって考えてさ…。USJの時、敵(ヴィラン)は寄せ集めがどうこう言ってたのを思い出して…あの2人利害が一致してないかもって…思ってね…！」

「…それでこの場所にヒーロー殺しがいるのを嗅ぎつけて奴をここに運ばせたのか…」

「うん…ちょっと捨て身の策だったけど…」

「す、凄いよ火野君…！」

「…！」

オーズの考えにアンク、緑谷、飯田が驚き、轟は〝左腕から炎〟を出して身構えた。

「チャンスだ、隙を出してここから避難するぞ」

「うん…！アンク！気を失ってるその人を大通りに避難させてくれる…！？ハァア！」

「ちっ！…プロのくせにやられてやがるのか…。面倒だなぁ…！」

「（やっぱりアンク君…かっちゃんに似てる…）」

轟の言葉にオーズは両手を広げ、虹色の翼クジャクフェザーを展開する。アンクはネイティブを見て担ぐと、そのまま大通りに連れて行き、それを見た緑谷は苦手意識でそう思っていた。そしてオーズはクジャクフェザーを背中から放出させ、無数の羽の弾丸となり、ステイン、ヴィランオーズに向かって勢いよく射出する。

「っ！？」

「うわっ！！？」

ステイン等の周りに当たって火花が散り、突然の攻撃に敵(ヴィラン)等は怯むと続けて轟は左腕を振るい、豪炎の炎が放たれる。ステイン、ヴィランオーズは何とか避けるが双方掠めてしまい、火傷を負ったのか身体の一部から煙が上がる。

「…っ……！！」

「〜〜〜っっ！？あっっっついいいい！！！」

「今だ…！！！」

その隙を見てオーズはクジャクウィングを展開し飛び立ってヴィランオーズに突っ込んで行く。炎を避け空中へと跳躍してしまったヴィランオーズは痛みで余裕がないままオーズが接近し、エネルギーを収縮させたコンドルレッグの左足をヴィランオーズの腹部へと飛び蹴りを食らわした。

「きゃああああっ！！？」

鳥の足の様なエネルギーを纏った蹴りにヴィランオーズは路地裏の奥へと吹き飛ばされる。すると、そのオーズドライバーから装着されてたム(・)カ(・)チ(・)リ(・)コ(・)ン(・)ボ(・)3(・)枚(・)の(・)コ(・)ア(・)メ(・)ダ(・)ル(・)が外され、空中へと飛ばされる。放り出されたコアメダルを見てなのかいつの間にか右腕だけになっていたアンクが接近し、その3枚のコアメダルを見事キャッチする。

「上出来だ映司！フン、こいつは儲けたなぁ…！」

「うん…！」

「その腕も〝個性〟か……面白い〝個性〟を持っているな。」

「っ！させるかよ！！」

「っ！」

「あだっ！？」

オーズが頷く瞬間、背後からステインがそう言ってナイフを背中に突き刺そうと構える。が、それを見過ごす事なく、轟は右足を地面へ思い切り踏むと、そこから氷が生成され、ステインに向かって氷結攻撃を仕掛ける。だがステインはオーズの背中を踏み台とし空中へ避け、オーズは反動で地面へと落ちる。すると、轟の背後で倒れていた飯田が口を動かした。

「何故……3人共…何故だ…やめてくれよ…！兄さんの名を継いだんだ…やらなきゃ…そいつは僕が！」

「継いだのか…おかしいな…。俺が見たことあるインゲニウムはそんな顔じゃなかったけどな。お前ん家の裏じゃ色々あるんだな…」

「轟君…火野君……！！（あれ……！？）」

復讐の目をした飯田を見て轟はそう言うと同じく倒れていた緑谷は戦っている2人に加勢しまいと身体を必死に動かそうとする。すると、腕がほんの一瞬ピクリと動ける様になったのに緑谷は気付く。

そして、氷結された壁の向こうからオーズは飛んで轟の近くに着地すると、右腕だけのアンクも奪い取ったコアメダルを握り浮遊してこちらにやってくる。その瞬間、氷の壁は角砂糖の様に切り刻まれる。ステインが刀で氷を斬ったのだ。だが、肝心のステインはその先にはおらず声だけが聞こえて来る。

「もう1人の方を対処して突っ込むその捨て身…。そして己より素早い相手に対し、自らに視界を遮る……。何方も愚策だ」

「何処だ…！？」

「気を付けろ火野っ、奴は素早…！？」

オーズが警戒し、轟が炎を放とうとすると、ステインの投げナイフが轟の左腕に2本刺さる。

「お前等も良い……」

「！映司！上だ！！」

「…！あぐっ……！！毒が………！？」

アンクが叫ぶその真上にステインは刀を振り下ろそうとし、オーズは応戦しようとするが、激痛が走り動けなくなる。それを見た轟は左腕腕のナイフを抜いてオーズの前に立ち、右腕から氷を生成しようとするが間に合わないと悟っていたその瞬間。

「！」

「うぅああああっ！！」

オーズと轟の頭上に黒い影が視界を遮る。それはステインの〝個性〟で動けなくなっていた筈の緑谷だった。そしてオーズが驚いたのは今までの緑谷とは考えられない軽い身のこなしで路地裏のビルの壁を三角飛びで跳躍するその姿だった。緑谷は跳躍し、ステインに接近すると首に巻かれたボロボロの布を掴むとビルの壁面に叩きつけ、そのまま壁が抉れる様に引き摺っていく。

「緑谷君…！？すごっ…！！」

「緑谷！！」

「なんか普通に動けるようになった！！」

「…時間制限か何かなのか……？

あのヒーロー殺しとかいう〝個性〟」

オーズ、轟は驚いていると緑谷はそう言って尚引き摺る。それを見たアンクが何かしらの制限がある事に気が付いたのか呟くと、ステインは緑谷の脇腹に肘を入れて叩き落とす。

「（こいつ……Oか…）」

「ぐへっ！」

「っ！危ないっ！」

脇腹を押さえ咳き込む緑谷が落下していくのを見てオーズは直様クジャクウィングを展開し、緑谷に向かって飛び立ち見事キャッチしてその場から飛んで離れる。

「ひええっ…！ゲッホッ！ゴホッ！」

「ぅ…！大丈夫！？」

「人の心配してる場合か。お前も毒回ってんだろが。」

再び轟の付近へと降り立ち緑谷を離すとオーズは呻き声を上げているとアンクがツッコむ。すると、緑谷はステインを見ながら口を開く。

「大…丈夫！血を摂り入れて動きを奪う…僕だけ先に解けたって事は、考えられるのは3パターン。人数が多くなる程効果が薄くなるか、摂取量か…、血液型によって差異が生じるか…」

「血液型…、飯田、お前の血液型は？」

「僕は…A……」

緑谷の言葉に轟は飯田に聞くと飯田は小さく答える。それを聞いたステインはニイっと笑い、口を動かす。

「血液型………ハァ……正解だ…」

ステイン

〝個性〟『凝血』

血を舐める事で相手の身体の自由を最大8分間奪う！

B・AB ・A・Oの順で奪える時間は少ない！

ちなみに彼はB型だ！

「分かった所でどうにもなんないけど…」

「…火野、飯田の奴もアンクを使ってここから避難させれねぇか？奴は氷も炎も避けられる程の反応速度だが、一瞬ぐらいなら時間を稼げれる…」

「そうだね…！アンク…！飯田君を…うぅっ…！」

「火野君！？」

「ちっ…！これ以上はコンボじゃきついか…！」

轟の提案にオーズは動こうとするが、力が抜けたのかその場に膝をつく。それを見た緑谷は駆け寄りアンクは舌打ちをして毒の影響とコンボの力に疲弊しているオーズを見て顔を歪ませた。

「火野はさっきのオーズとの戦闘で深傷を負っている…。これ以上の戦闘は無理そうだな…。飯田と2人を守りながら、プロが来るまで奴との近接を避けつつ粘るのが最善だ。アンク、お前も戦えるか…？」

「フン、断る。あと俺に命令するな」

「ア、アンク…！」

轟の言葉にアンクはそっぽ向く。オーズは満身創痍になりながらもアンクの名を呼ぶとアンクはステインの奥、暗闇に満ちた路地裏を見て呟く。

「さっき映司が飛ばしたあのオーズ…、大方気を失ってるんだろうが……もしも、戻ってきたらその時は対処してやる……。お前等はヒーローの学生何だろ？こんな修羅場くらい自分で切り抜けろ」

「アンク…お前……」

アンクの言う通り、オーズが飛ばしたヴィランオーズはあれから此方にやって来ていない。ベルトからコアメダルを3枚奪い取った為、強制的に変身が解かれて身を潜めているのか、本当に気を失ってるのか定かではないが、こうなれば相手はステインただ1人。

負傷した2人を除いてアンクを含めば此方の戦力は3人。実質三体一と有利な戦況になっている。そして、アンクは轟と緑谷に向かってそう言うと彼等は目を見開き、その言葉を受け止めステインへと振り向き、2人の目付きは変わる。

それはヒーローとしての目となっている。

オーズはアンクの言葉を聞いて正直驚いていた。こんな事を言う性格じゃない筈なのにと。だが、オーズもその言葉を聞いてニイッと笑うと、フラつきながらもゆっくりと立ち上がる。

「火野、無理はするな…」

「大丈夫…！助力くらいなら……！！」

「火野君…！君は毒で余り動ける状態じゃないし、轟君は血を流しすぎてる。僕が気を引きつけるから、二人は後方支援を！」

「分かった…！」

「相当危ねぇ橋だが…そだな。三人で守るぞ」

「……フン」

緑谷の言葉にオーズと轟は承諾し、3人は並び立つ。右腕アンクは鼻で笑い、その状況をどこか微笑ましく見ている様な気がしていた。

「3対1か………そうそう甘くはないな」

ステインは身構えると、緑谷の身体から稲妻の様なエネルギーが身体を走り、その場を蹴って飛び出す。だがステインは腰を思い切り低くしゃがみ、緑谷の膝を刀で斬りつける。

「ぎゃっ！！」

斬られてバランスを崩し跳躍した勢いで転げ回る緑谷。それを見てマズイとオーズはクジャクフェザーを展開し、再び無数の羽をステインに向け放出させる。それに続き、轟は左腕に炎纏い、振るい上げ放出する。だがステインは軽い身のこなしでそれ等を全て避け緑谷を斬りつけた刀に付着した血を舐める。

「っっっ！！ごめん…二人共！！」

「血が！！」

「緑谷を助けるぞっ！！」

また身動きが取れなくなってしまい緑谷は2人に謝ると轟は右腕の氷を生成し、氷結攻撃を繰り出す。

「………止めてくれ…もう……僕は……」

黙っていた飯田が涙を流し口を開く。飯田は兄の天晴を重傷を負わせてしまったステインを憎み、職場体験を利用し、ヒーロー殺しが出現したこの保須へと来ていたがその予想は当たり、ヒーロー殺しと対面していた。純粋で真面目な飯田は憧れていたヒーロー殺しに殺意と憎しみが生まれ、感情が抑えられずにいたがそれが仇となり、駆けつけてくれた3人の足を引っ張ってしまっている形となっている。復讐の結果。当然の報いだと最初は感じていたがそれを、危険な事を仕出かしてるのに関わらず助けんとするお人好しの3人を見て、己が情けなく、動けずに只々彼等の行動を見ている。そして、これ以上自分のせいで傷ついてほしくないと思っていた。すると、しびれを切らしたのか轟が声を張り上げる。

「止めて欲しけりゃ立て！！！なりてえもんちゃんと見ろ！！」

飯田のその言葉を掻き消す様に轟は叫ぶ。目の前のステインという脅威があったとしても、轟は今にも殺されそうになろうとしていても、涙を流す友達に喝を入れ、その脅威に立ち向かう。それは火野こと、オーズも一緒だった。

「飯田君！家の事はよくわからないけど…！ここは俺達が何とかする！…だから！無理はしないで！」

「っ！！」

轟、オーズの言葉に飯田は心を強く撃ち突ける様な感覚が走る。

そしてこの状況。緑谷は〝個性〟により硬直状態。火野は毒により戦力には乏しい。唯一戦える轟も切傷などの負傷を負っている。

戦況を見ていたアンクは先程奪い取っていた3枚のコアメダルを何か考えてる様に手に持っていた。

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ー　意外と盛り上がる？　ー

死柄木「やっぱ…良いね、脳無。」

保須に放った脳無が暴れ、保須の至る所で爆発が起き、
燃え上がる炎を見て死柄木が言うと、黒霧が口を動かす。

黒霧「あなたは参戦なさらないので？
脇真音優無さんは行かれましたよ？」

死柄木「あいつは裏技の力あるから問題ないだろ……。
そういやぁ…、あの雄英のオーズ…。
人格が変わった様な〝個性〟出てたな…。ありゃ何だ…？
脇真音の奴あんくあんくって喧しかったな…。」

黒霧「私にも分かりません…。もしかするとオーズは
そういう〝個性〟が備わってるのでしょうか…？」

「はは…そいつはチートだなおい…だったら何か？
脇真音にもそういう事が出来るってことか…？」

黒霧「火野映司君は〝火〟を放出していましたね。
ならば、脇真音優無さんは〝氷〟…でしょうか？」

死柄木「氷って……。火の反対は水だろ…。」

黒霧「いえ、火が合ってこその氷です。」

死柄木「いや水だ。」

黒霧「氷です。」




この後、しばらくはその話題で口論になったという…。


次回！No.45 隠密でフルスロットル

更に向こうへ！Plus Ultra！！