遊戯王VRAINS Re:Construction

第4話：Access the Data Storm

　そこは通常のネットワークの遥か下層に存在する電脳世界の隠しエリア。

　薄暗い空間に、ニ人のアバターが立っていた。

「首尾はどうだ？」

　マスクで顔を隠した男、リボルバーが正面に控える面長の顔の男、スペクターに訊ねる。

「はい。Go鬼塚とブルーエンジェルのお陰でプレイメーカーのデッキに関するデータは概ね揃いました。不明なのはスキルですが……」

「私にお任せください」

　すると、その空間にまた別の男が出現した。

「ファウストか」

「私が必ずや、プレイメーカーから闇のイグニスを奪ってみせましょう」

「頼んだぞ」

「仰せのままに」

　ファウストは深々とお辞儀をすると、その空間から消失した。

　◆

　朝、遊作が登校すると、校門の前で島に声をかけられた。

「藤木、昨日のブルーエンジェルとプレイメーカーのデュエル見たか？」

「ああ。まあ」

「どっちも凄かったよなぁ」

「そうだな」

　遊作が適当に返答しても、島は気持ちよく話を続ける。

「プレイメーカーと言えば、実は極秘情報が」

「別にいい」

「聞けよ！」

「……なんだ？」

「いいか。誰にも言うなよ」

　島はわざとらしく周囲の様子を窺い、それから遊作に耳打ちする。

「プレイメーカーは、この学校にいるらしいんだ」

　その情報を聞いて、遊作は内心ため息をついた。

　昨日のSNS上にバラまかれたプレイメーカーの正体を推測する情報、その中に、彼がこの学校に通っている可能性があるというものもあった。

　幸い、草薙のおかげで他のダミーの情報に埋もれさせることができたが、人の口に戸は立てられない。

　島のように、熱狂的なプレイメーカーのファンであれば、その情報から遊作にたどり着く人間が現れてもおかしくない。

「絶対誰にも言うなよ」

　そう念押して、島は去っていった。

「あいつ、絶対他のやつに言ってるぞ」

　Aiがデュエルディスク越しに、島の背中を見ながらつぶやく。

「別に構わない」

「なんでだよ？」

「島の言うことなら、みんな本気にしない」

「ひでぇな。あ、あそこにいるの、財前葵じゃないか？」

　Aiに言われて、遊作は前を向き直る。

　彼の前を歩く葵の背中を見つけて、遊作は少し小走りをして彼女に近づく。

「ああ、藤木くん。おはよう」

　足音に気付いて、葵の方から挨拶をしてくれた。

　その声はいつもに比べて、わずかに元気がなさそうだった。

「財前、なにかあったのか？」

「何でもない」

　遊作は特に追求せず、二人は無言のまま並んで歩く。

「葵様」

　すると、彼らの後ろから別の女子がやってきた。

「美海、おはよう」

「おはようございます。この方は？」

　美海は遊作と葵の顔を見比べて、やや意外そうに尋ねた。

「同じクラスの藤木くん」

「どうも」

　遊作が軽く会釈する。

　しかし、美海の方はその名前を聞いて、眼を見開く。

「遊作……もしかして遊作ですか？」

「君は……」

「10年ぶりですね。覚えていますか？ 湊美海です」

「美海、やっぱり美海か」

　普段無表情な遊作が、少し表情を崩す。

「二人は知り合いなの？」

「ああすみません。勝手に盛り上がってしまって。私と遊作は同じ施設の出身なんですよ」

「そうだったの」

「こんなところで再会できるなんて思いませんでしたよ。あの事件があって、みんなバラバラになってしまいましたから」

　そこまで言ったところで、美海はしまったと言った顔をした。

「事件って？」

「すみません。忘れてください……」

　その時、ちょうどホームルーム五分前を告げる予鈴がなる。

「二人とも、そろそろ行きましょう」

「ああ」

「うん」

　◆

　放課後、遊作はデュエル部の部室を訪ねた。

「でさぁ、やっぱりプレイメーカーはこの学校にいると思うんだよ」

　先に来ていた島は、案の定、他の部員にも極秘情報とやらを話していた。

　遊作は島のことはスルーして、別のテーブルでデュエルをする葵と美海に近付いた。

「美海もデュエル部だったんだな」

「えぇ一応。本業の方があるので、あまり顔は出せませんが」

「本業、確か財前の家で働いているんだったな」

「はい。それと、こちらはバイトですが、SOLテクノロジーのセキュリティ部隊にも所属しています。あ、ダイレクトアタックです」

　デュエルはどうやら美海の方が上手らしく、葵はあっさりと負けた。

「本気のデッキなら……」

「私も本来のデッキじゃないんですけどね」

　二人が何か言っているが、遊作は特に気にしなかった。

「遊作もやりますか？」

「ああ」

　遊作はデュエルディスクからデッキを取り出す。

「……そのデュエルディスク、プレイメーカーと同じですよね」

「！！」

　美海の発言に、遊作は顔を強張らせる。

　普段から仏頂面なのが幸いして、彼の反応を怪しんではいないが、このまま何も返答がなければ、感づかれるかもしれない。

「そうなんだよ。こいつプレイメーカーの真似してんだよ」

　そこで意図せず助け舟を出したのは島だった。

「なるほど。遊作はプレイメーカーのファンだったんですね」

「あ、ああ」

「ん？ というか、お前、いつの間に湊と仲良くなったんだ？」

「幼馴染らしいわ」

　島のおかげで話題が別のところに逸れてくれた。

「島、助かった」

「ん？ 何の話だ？」

　後で何か礼をしてやろうと、遊作は思った。

　◆

　美海と島のおかげで、財前葵とも少し打ち解けられ、帰り道が同じだった二人は一緒に帰ることになった。

「美海は住み込みで働いていたんじゃなかったか？」

「今日はSOLで仕事があるって」

「そうか」

　打ち解けられたといっても、元が二人ともコミュニケーション能力に難ありなため、中々会話が弾まない。

「ねぇ」

　そこで沈黙を破ったのは葵の方だった。

「藤木くんは、デュエルは好き？」

「俺は……」

「私、昨日ある人に会ったの」

　遊作が返答に迷っていると、葵が話を進める。

「その人はデュエルを楽しめないって。その人はデュエル中、ただの一度も笑っていなかった」

「そうか……」

「けど、その人は強かった。多分今まで戦った誰よりも」

　葵は視線の先にいる『その人』を見つめるように遠くを見る。

「それで私、分からなくなったの。なんのためにデュエルをすればいいのか」

「……別に、理由なんてなくていい」

「え？」

「理由もなく、ただデュエルを楽しめるなら、それが理想だろう。デュエルとは本来そういうものだ」

「……そうね。ありがとう。藤木くん」

　その言葉を聞いて、彼女は少しだけ晴れやかな顔をした。

　◆

　LINK VRAINSのランキングデュエル、

「とどめよ！トリックスター・ホーリーエンジェル！」

　ブルーエンジェルが、上位ランカーとデュエルをしていた。

「決まったぁぁ！勝者、ブルゥゥゥゥエンジェルゥッ！本日これで三連勝！今日の彼女は、いつもと何かが違う！」

　実況の男の言う通り、ブルーエンジェルの顔はいつもより凛々しく見えた。

「さあ次の挑戦者は────」

「私が相手をしてもらおう」

　現れたのは、30代後半くらいの男だった。白いローブに身を包み、フードで素顔を隠している。

「あなたは……」

「ただの名もないデュエリストだ。手合わせ願おうか。ブルーエンジェル」

　男の異様な雰囲気に警戒心を強める。

「いいわよ。私と楽しみましょう」

　しかし、申し込まれたデュエルを断るわけにもいかない。

　アイドルのスマイルを作り、快く彼とのデュエルに応じた。

「「スピードデュエル！」」

　◆

「遅くなりました」

　仕事を終えて、美海が部屋に戻ると、葵はVRゴーグルをつけてベッドに横になっていた。

「全く、しょうがない人ですね」

　きっとまだデュエルをしているのだろうと、自分も彼女のデュエルを見ようと、タブレットを取り出す。その時、

　ピコンッ

　ちょうどメールが着た。

　送信者は学校の連絡事項などを一斉配信する用のアドレスだった。

「！！」

　しかし、それを開いた瞬間、美海の顔が青ざめた。

『これを見ているプレイメーカーへ。ブルーエンジェルは預かった。返してほしければ今夜七時にLINK VRAINSのセントラルエリアにログインせよ』

美海はすぐさまベッドで眠る葵に駆け寄る。

　彼女のデュエルディスクを操作して、ログアウトさせようと試みるが、エラーメッセージを吐くだけで応答しない。

　ログイン中に無理にVRゴーグルを外せば、脳に障害を負う可能性もある。

「くそっ！」

　やりきれない思いを拳でぶつける。

「葵様……っ！」

　美海はすぐに切り替えてパソコンに向き合う。

（プレイメーカーが来る保証はない。ならば私が葵様を助けるために、できることをしなければ……）

　◆

　その頃、草薙のキッチンカー内で、遊作もそのメールを受け取っていた。

「どうやら、うちの学校の生徒全員に送られたらしいな」

「前に、お前の通っている学校の情報が流出したからだな」

「おいおい、不味いんじゃないのか？」

「わざわざ一斉配信をしたということは、ハノイはまだ俺の正体に辿り着いていない。今はそれよりも……」

　ブルーエンジェルが人質にされた。

　ネットでは既にこの話が広まっており、プレイメーカーに助けを求める書き込みが大量に投稿されている。

「どうすんだ？ プレイメーカー様」

「決まっているだろう」

　遊作はログイン用のスペースに入る。

「イントゥザヴレインズ！」

　◆

　夜、LINK VRAINS内では浚われたブルーエンジェルを心配する人達が集まっていた。

「あ！来たぞ！」

　そこに、プレイメーカーがDボードに乗って現れた。

「プレイメーカー！」

「ハノイからブルーエンジェルを取り返してくれ！」

　人々がプレイメーカーに声援を送る。

「ハノイの騎士！俺はここにいるぞ！」

　プレイメーカーが叫ぶと、ブルーエンジェルを浚ったハノイの騎士がＤボードに乗って姿を現した。

　彼の傍らには、意識を失ったまま拘束されたブルーエンジェルもいる。

「ブルーエンジェルを解放しろ！」

「返して欲しくば、何をすればいいか分かっているな」

　彼はデュエルディスクを構える。

　プレイメーカーも同じようにディスクを構える。

「一応名乗っておこう。私の名はファウスト。ハノイの騎士のセカンドだ。私が勝てば、君の持つイグニスを渡してもらおう」

「俺が勝てばブルーエンジェルを解放してもらう」

「交渉成立だな。では────」

「「スピードデュエル！」」

ターン１ プレイメーカー

「俺は自分フィールドにモンスターがいない時、手札のリンクスレイヤーを特殊召喚できる」

　リンクスレイヤーが、大剣を構えて現れる。

「自分フィールドにサイバース族モンスターがいる時、手札のバックアップ・セクレタリーを特殊召喚できる。さらにスタック・リバイバーを通常召喚」

　プレイメーカーのフィールドに、早速モンスター3体が並ぶ。

「現れろ！未来を導くサーキット！召喚条件はサイバース族モンスター2体！リンク召喚！現れろ、リンク２！スプラッシュ・メイジ！」

　さらにスタック・リバイバーの効果で、墓地から一緒にリンク素材にしたバックアップ・セクレタリーを特殊召喚する。

「スプラッシュ・メイジの効果で、墓地からスタック・リバイバーを特殊召喚！」

　スプラッシュ・メイジが杖をクルッと一回転させてから突き立てると、空間が乱れて、虚空よりスタック・リバイバーが出現する。

「現れろ！未来を導くサーキット！召喚条件は効果モンスター2体以上！リンク召喚！来い、デコード・トーカー！」

　スプラッシュ・メイジ、スタック・リバイバーの2体で、デコード・トーカーをリンク召喚させた。

「さらにリンク召喚！リンクスレイヤーとバックアップ・セクレタリーをリンクマーカーにセット！リンク召喚！フレイム・アドミニスター！」

　デコード・トーカーのリンク先に、赤いロボットのようなモンスターが召喚される。

「フレイム・アドミニスターの効果で、俺の場のリンクモンスターは攻撃力が800アップ！さらにデコード・トーカーはリンク先のモンスターの数×500攻撃力がアップする！パワーインテグレーション！」

　これでデコード・トーカーは攻撃力3600、並みのモンスターでは突破できないサイズとなった。

「俺はカードを1枚伏せてターンエンド」

ターン２　ファウスト

「私は予想GUYを発動！デッキからレベル４以下の通常モンスター、ゴキボールを特殊召喚！」

　球体の黒光りする虫が出現する。

「自分フィールドに昆虫族モンスターが存在する場合、魔法カード、ワーム・ベイトを発動できる。ワームトークン2体を特殊召喚」

「現れろ。我らの未来回路！召喚条件は昆虫族モンスター2体以上。リンク召喚！リンク3、電動蟲(モーターワーム)スプレッド女王(クイーン)」

電動蟲(モーターワーム)スプレッド女王(クイーン)

リンク・効果モンスター

光属性/昆虫族/攻 1000/LINK3

【リンクマーカー：左/左下/下】

昆虫族モンスター2体以上

(1)このカードの攻撃力は、フィールドの昆虫族モンスターの数×700アップする。

(2)1ターンに1度、発動できる。このカードのリンク先に「ワームトークン」（昆虫族・地・星1・攻/守 0）1体を特殊召喚する。この効果は相手のターンでも発動できる。

(3)自分フィールドの「ワームトークン」は攻撃対象にならない。

(4)このカードが戦闘・効果で破壊される場合、かわりにこのカードのリンク先の昆虫族モンスターを破壊できる。

「スプレッド女王の攻撃力はフィールドの昆虫族モンスターの数×700アップする。そしてスプレッド女王の効果で、リンク先にワームトークンを特殊召喚！」

　スプレッド女王が体から芋虫のようなモンスターを産み落とす。

「カードを1枚伏せて、バトルだ。スプレッド女王でフレイム・アドミニスターを攻撃！」

　攻撃力2400となった虫の女王が、フレイム・アドミスターに迫る。

「俺は罠カード！リコーデッド・アライブを発動！俺のフィールドか墓地のリンク3のサイバース族リンクモンスターを除外することで、EXデッキから「コード・トーカー」モンスター1体を特殊召喚する！来い、エンコード・トーカー！」

　デコード・トーカーがデータに分解され、エンコード・トーカーへと再構築される。

「エンコード・トーカーの効果！1ターンに1度、リンク先のモンスターのバトルによる破壊とダメージを無効にする」

　エンコード・トーカーが投げた盾をフレイム・アドミスターが受けとり、スプレッド女王の攻撃を防いだ。

「私はこれでターンエンド」

ターン3

「エンコード・トーカーがいるから、このままワンターンキルで勝てるぞ」

「そう簡単に行けばいいがな」

　プレイメーカーはファウストの伏せカードに目をやる。

「俺はカードを1枚伏せる」

「ここで私は永続罠！産卵床を発動する」

「やはりか」

産卵床

永続罠

このカード名の(1)(2)の効果はそれぞれ1ターンに1度しか使用できない。

(1)自分フィールドに昆虫族モンスターが特殊召喚された場合、相手フィールドのモンスター1体を対象として発動できる。そのモンスターの効果を無効にし、種族を昆虫族として扱う。

(2)自分のエンドフェイズに発動できる。自分フィールドに「ワームトークン「（昆虫族・地・星1・攻/守 0）1体を特殊召喚する。

「スプレッド女王の効果発動！リンク先にワームトークンを特殊召喚。ここで産卵床の効果が発動する。エンコード・トーカーの効果を無効にして、種族を昆虫族として扱う」

　ジェル状のタマゴがエンコード・トーカーにとりつき、その力を奪う。

　さらに昆虫族モンスターが増えたことで、スプレッド女王の攻撃力は3800まで上がる。

「くっ……俺はこれでターンエンド」

ターン４

「そろそろ決着をつけよう。私はスキル、ダブルバイトを発動！自分フィールドの昆虫族モンスター1体をリリースすることで、自分の昆虫族モンスター1体はこのターン、2回攻撃できる！」

　スキルの効果を受けて、スプレッド女王は緑色のオーラをまとう。

「そしてスプレッド女王の効果で、再びワームトークンを特殊召喚！産卵床の効果でフレイム・アドミスターの効果を無効だ！」

　これでプレイメーカーのフィールドのモンスターは全て効果が無効化された。

「フィールドの昆虫族モンスターは、合計5体これよにより、スプレッド女王は攻撃力4500。これで終わりだ！まずはスプレッド女王でエンコード・トーカーを攻撃！」

「俺は速攻魔法！サイバネット・クロスワイプを発動！自分フィールドのサイバース族モンスターをリリースし、相手フィールドのカード1枚を破壊する」

　フレイム・アドミスターがデータに分解され、サイバネット・クロスワイプのカードに吸収される。

「俺が破壊するのは、スプレッド女王！」

　カードから光線が放たれる。

「私はスプレッド女王の効果発動！リンク先の昆虫族モンスターを破壊することで、破壊を無効にする！」

「だが、昆虫族モンスターが減ったことで、スプレッド女王の攻撃力は下がる！」

「バトル続行だ。エンコード・トーカーを粉砕しろ！」

　プレイメーカー：ライフ4000→3200

「2回攻撃！プレイメーカーにダイレクトアタック」

　プレイメーカー：ライフ3200→800

「命拾いしたな。私はこれでターンエンド。エンドフェイズに産卵床の効果で、ワームトークンを特殊召喚」

　トラップカードから芋虫が這い出た。

ターン５

「ドロー」

　引いたカードを確認し、プレイメーカーは次の一手を考える。

「考えても無駄だ。今のお前じゃあいつには勝てない」

「お前は黙ってろ」

「黙らないね。今のお前のデッキには、この状況を覆すカードはない。今のデッキには、な」

「……どういう意味だ？」

「もうすぐだ。いい風が吹いてきた」

　Ai がそう言って視線を前にやると、データストリームが渦を巻いて、まるで竜巻のようになってこちらに迫っていた。

「データストームだ。プレイメーカー、あれに飛び込め」

「お前！何を言っている！？」

「俺を信じろ。あいつに勝ちたいんだろ？」

　Ai の表情からはいつものおふざけは感じなかった。

　その態度を信じて、プレイメーカーはDボードを加速させ、そのままデータストームに突っ込む。

「何をする気だ！？」

　プレイメーカーの行動に、ファウストも困惑している。

「これで条件は整った。今こそお前のスキルを使う時だ」

「俺のスキルだと？」

「この前デッキを弄った時に、スキルの方にも手を加えておいたんだ。データストームの中に眠る未知のモンスターを呼び寄せる、サイバースのとっておきのスキルをな」

「！！」

　その瞬間、プレイメーカーの耳に、龍の雄叫びが聞こえた気がした。

　その声に呼ばれるように、プレイメーカーは吹き荒れるデータの風に手を伸ばす。

「ぐっ……！」

　膨大な情報が、彼のアバターに流れ込む。

　意識が飛びそうなほどの衝撃に耐えながら、プレイメーカーは必死に『それ』を掴む。

「自分のライフが1000以下の時、データストームの中から、サイバース族モンスターをランダムにEXデッキに加える。風を掴め！プレイメーカー！」

「スキル発動！ストームアクセス！」

　データが収束して、一枚のカードを作り出す。

「なっ！？ ストームアクセスだと！？」

　データストームからカードを手に飛び出したプレイメーカーを見て、ファウストは目を見開く。

「あのスキルはリンクセンスを持つものにしか扱えないはず……まさか、10年前の事件の！？」

「いくぞ。俺はサイバース・ガジェットを召喚！その効果で、墓地からレベル2以下のモンスター、スタック・リバイバーを特殊召喚！」

　サイバース・ガジェットが左腕から伸ばしたコードで、虚空からスタック・リバイバーを吊り上げる。

「墓地のリコーデッド・アライブの効果！自分のEXモンスターゾーンにモンスターがいない場合、墓地のこのカードを除外して、除外されている「コード・トーカー」モンスターを特殊召喚する！甦れ、デコード・トーカー！」

　空間に裂け目ができ、亜空間よりデコード・トーカーが舞い戻る。

「現れろ！未来を導くサーキット！召喚条件は効果モンスター2体！リンク召喚！リンク2、ペンテスタッグ！」

　黒い機械のクワガタのモンスターが出現する。

「サイバース・ガジェットの効果！このカードがフィールドから墓地に送られた時、ガジェットトークンを特殊召喚。現れろ！未来を導くサーキット！」

　再びアローヘッドが出現する。

「召喚条件はモンスター2体以上！俺はガジェットトークンと、リンク3のデコード・トーカーをリンクマーカーにセット！」

　デコード・トーカーとガジェットトークンが光になってアローヘッドに吸い込まれ、上下左右四つのリンクマーカーを描く。

「唸れ嵐！虚構に渦巻く旋風は、万物を震わす竜の雄叫びとなる！リンク召喚！」

　アローヘッドより、風が起こる。

「リンク4、ファイアウォール・ドラゴン！」

　風の中より現れたのは、機械の翼を広げる白い竜だった。

「こいつが、データストームより呼び寄せたモンスターか……だがどんな強力なモンスターも効果が使えなければ意味がない！私はスプレッド女王(クイーン)の効果！自身のリンク先にワームトークンを特殊召喚！」

　スプレッド女王(クイーン)から、再び芋虫が産み落とされる。

「これにより産卵床の効果！そのドラゴンの力を封じる！」

「その効果に対して、ファイアウォール・ドラゴンの効果発動！このカードと相互リンク状態のカード1枚につき、フィールド、墓地のカード1枚を手札に戻す！」

　ファイアウォール・ドラゴンとペンテスタッグを繋ぐように粒子が流れる。

「スプレッド女王を手札に！エマージェンシーエスケープ！」

　ファイアウォール・ドラゴンが翼をはためかせると、電撃が飛来し、スプレッド女王を撃破する。

「だがっ！私の場には守備表示のワームトークンが3体！このターンでライフは────」

「ペンテスタッグの効果、リンク状態のモンスターが守備モンスターを攻撃した時、貫通ダメージを与える」

「なっ！？」

「終わりだ！まずはペンテスタッグ！1体目のワームトークンを攻撃！」

　ペンテスタッグがその大顎でワームトークンの体を挟んで潰す。

　ファウスト：ライフ4000→2400

「ファイアウォール・ドラゴン！ワームトークンを攻撃！」

　ファイアウォール・ドラゴンが翼を広げ、口を開けて構える。

　背中に集まったエネルギーが円を描き、ファイアウォール・ドラゴンの体が赤く染まる。

「テンペストアタック！」

　閃光。

　放たれた光線が、ファウストを吹き飛ばした。

　◆

「ん……」

　ブルーエンジェルが目を覚ますと、目の前には彼女を抱き抱えるプレイメーカーの姿があった。

「え！？ 何！？」

「気が付いたか」

　プレイメーカーは無事を確認すると、あっさり手を放して彼女を立たせる。

「プレイメーカー、あなたが助けてくれたの？」

「ハノイを倒しただけだ」

　もう用は済んだと言わんばかりに、彼女に背を向けてDボードに乗る。

「プレイメーカー！」

「……なんだ？」

「助けてくれてありがとう。それと……」

　ブルーエンジェルはビシッと指差す。

「次は負けないから」

「……」

　プレイメーカーはそれには答えず、彼女を一瞥して飛び去った。

　◆

「葵様！」

　ログアウトした葵を、美海が抱き締める。

「美海……苦しい」

「あ、申し訳ございません！」

　美海は慌てて手を放して、顔を赤らめる。

「美海、お兄様や、お父様やお母様は？」

「まだ帰られておりません」

「そう。じゃあこの事はバレてないのね」

「はい。いつも通りブルーエンジェルのログイン履歴は全て消去しておきました。しかし、SOLはおそらくこの件を調査するでしょう。葵様に使われたのは、どうやら人の意識に作用する特殊なプログラムのようでして……」

　美海はPCの画面を見せて、プログラムの解析結果を報告するが、その手の知識のない彼女にはさっぱり分からなかった。

「葵様の正体がバレないように、私もできる限りのことはします」

「いつもありがとう。美海」

「いえ、葵様のためですから」

「ただいま」

　その時、ちょうど晃が帰ってきた。

「お帰りなさい。お兄様」

　葵は部屋を出て、兄を迎えにいく。

　一人残された美海は、おもむろに録画したデュエルの映像をつける。

『……まさか、10年前の事件の！？』

「10年前……」

　美海の脳裏に、懐かしくも忌まわしい記憶が甦る。

「プレイメーカーは、あの施設の出身……」

　美海は一枚の写真を取り出す。

　そこには幼い六人の子供達が写っていた。