30.5_1 炎ぺらーと行くナザリックの侵略日記
【ふるべ、ゆらゆらと、ふるべ】
「ほぅ……」
コキュートスからの知らせを受け、《
（
未だ頭を垂れて伏せるコキュートスを一瞥して再び《
（動きを見る限り、音に反応するだけだが、
その謎のモンスターの大群を前に大立ち回りする
（その謎モンスターが容易に蹴散らされているっ！）
突き出される槍のような攻撃を、それも複数をいとも容易く躱し、返す刃で屠る姿は明らかにこの世界で見た誰よりも
（この世界の強者！炎ぺらーさんが
「━━見つけたぞ……」
興味・関心を含みながらも底冷えするほど冷徹に戦力の計算する。
「コキュートス」
「ハッ！」
「
「……御意ッ」
━━━━━━
「弱いわ」
泥中に足をつけているとは思えない軽やかな足捌きでひらりと舞うように避ける。
「弱いわ」
細腕で担いでいるとは思えない閃くような武器捌きが確実に命を刈り取る。
「弱いわ」
攻防一体の死の踊りを迫り来る根の槍相手に刻み続ける。
「私を倒せるのは誰かしら？」
“此処二居ルゾ”
ぞわり……。
久しく感じる……否、初めて遭遇する強者の気配に背筋だけでなく、己を構成する細胞ひとつまで粟立つのを戦鎌使い……スレイン法国が誇る絶対戦力〈番外席次〉“絶死絶命”は
「あぁ……やっと会えたっ」
常人なら生命活動すら手放すほどの濃厚な死の気配。並の強者では立つことすら叶わず、超級の強者でも逃げ惑う圧倒的力量差が本能レベルで警鐘を鳴らす。
空間に突然開いたとしか言えない暗闇、番外席次は直観的に“孔”が通ったように見えた。
ぬらりと現れたのは自身の倍以上の体躯の“虫”。
地を這うか、翅を必死に動かす小さき命。
そんな矮小な存在が彼女の中での認識だ。
だが今目の前にいるのどうだ？
アイスブルーの体表は金属と見紛う光沢を放つ生きた鎧と変わらない。
背中に生えた氷の柱は空気すら凍てつかせて、尻尾のような部分は鋭く尖っている。
六本ある
複眼は死角なく周囲を見渡し、左右に割れる顎は挟まれれば大人の胴すら引き裂くだろう。
蟲人。……その中でも上位種だと直感した。
にんまりと口端が裂ける様な弧を描き口角が持ち上がる。
「私
一閃、二閃、四、十。
閃く度に風切り音が死の香りを漂わせる。
しかし。
しかし、届かない。
弾かれ、避けられ、いなされ、防がれ。
お返しとばかりに煌めく神器の刃が
一閃、二閃、四、十。
弾けず、避けられず、いなせず、防げず。
攻撃を当てるのはこれ程遠かっただろうか。
攻撃を避けるのはこれ程難しかっただろうか。
だからこそ。
ああ、だからこそ。
「（楽しみだわ！）」
本気を出すのに、躊躇いがない！
「《
彼女はこれまでの打ち合いで察した。初手にて決殺しなければ勝ち目はないと、法国無敵の今を築く経験から全力中の全力を一撃に込める初めての感覚に従い
「《
「ヌゥッ！？」
強烈な戦鎌の一撃と共に放たれる死に至らしめる魔法を放たれ、歪な声でうめく蟲人。
自身の魔法が
「はぁあああ！」
弾かれようと、避けられようと、いなされようと、防がれようと、既に関係ない。
「ひぃ、ふぅぅあああああ！」
数えること十と二つの刻限。
これが法国が誇る絶対強者〈絶死絶命〉たる所以━━
「ナルホド、御方ノ懸念ハ
━━だった。
「な、なんで」
「……コレナルハ至高ナル御方ノ深謀、ソレガ何枚モ上手デアッタ、ソレ二尽キル」
呆然とする番外席次へ構える蟲人……ナザリック地下大墳墓第五階層守護者〈コキュートス〉。
「っ！！？」
自身すら超えうる、そう認識していたはずの彼女にとっても、この術を受けて無傷で立たれた衝撃の忘我の数秒は致命以外の何物でもない。
「〈
筋骨隆々な
上下にズレていく自身を断ち切った蟲人の残心が彼女の見た光景だった。
━━━━━━
「（
沼地へと崩れ落ちる戦鎌使いをできうる限りの防諜を行いながら《
「（戦い方を見る限り戦士系？多少複合で信仰系や他の魔法職を取ってそうな感じか。勿体ない、多分レベル90前後で半端な……いや、こっちだと取得の厳選なんかは難しいのか？それともタレントに関係するのか？）……やはり情報が足りないな」
『アインズ様、コキュートスの方は終わったみたいですけどあたしたちはどうしましょう？』
「アウラか、暫くは警戒を続けてくれ。あの強者の死体を回収しに来る者が現れるやも知れん。報告は密に、いざとなればマーレの範囲魔法も許可する」
『かしこまりました！』
他にもいるだろう
幸い謎の戦鎌使いは周囲から襲い来る莢の異形を相手に足を止めていたからこそアウラたちを呼び、包囲する時間があった理由の一つである。
「さて、やることは多いが着実に処理していこう。……ナーベラル」
「はっ、何なりと！」
「……拠点の外へ出て警戒せよ」
「しかしアインズ様！それではいざと言う時、御身を守ることが……」
「良い、ナーベラルよ。疑問は当然だ。だが同時に私はお前を信頼する。故に屋敷の外にいる程度であればお前は十分に私を警護できると信じている」
「も、勿体なきお言葉っ！ナーベラル・ガンマご命令に従い、外での警護に移ります！」
「うむ、務めよ」
頬を紅潮させて、屋敷の外へと恭しく出ていくナーベラルを見送るアインズ。
そして数秒、大きく息を吐く
十、二十、数えること三十秒。
「ふむ、さすがに、暗殺者系の職業だったとしても乗り込んでは来ないか」
既に展開している攻性防壁を含む最上位の防諜魔法に反応は無い。
アインズは感じる範囲におかしなものもないのを確認すると再び《
戦場を俯瞰して見てもコキュートスが構えを解いて戦鎌使いの死体を回収している所へ襲いかかる者は居ない。
（いや、油断しちゃダメだ。〈ぷにっと萌え〉さんが言ってたじゃないか、『勝利を確信した時こそ、最も
「……ん？」
より俯瞰的な視点に移動させた画面に移るのは包帯や軟膏らしきもので傷口を塞ぐ、手負いの
「そう言えばリザードマンとの戦いについて決めないとなぁ……っと、あとから追いかけてきた奴もいるか。腕がデカイのと白いの……アレってどっちの方がレアなのかな？」
何か話しをしている様子だが、《
「良し、これで音も拾える」
『━━あの〈
『……アレヲ倒ストハ見事ダッタ。シカシ何故来タ、アレヲ倒シタオ前ナラ━━』
『ああ、わかっている！
『━━ムゥ……』
『だからこそ、聞きたい！何故我々を滅ぼそうとしたアナタが、我々を襲った木の化け物や
『…………』
『アナタの目的はなんだ！』
「これは……」
なるほど確かにそうだ。
アインズは確かにコキュートスへ“リザードマンたちを滅ぼせ”と命じた。
そして、リザードマンたちに敗北したコキュートスへ間髪入れずに“戦鎌使いを殺せ”と命じた。
「俺のせいじゃん！？」
瞬間、アインズの脳裏に
これではサラリーマンをしていた時の数分前と言っていることが真逆なのに理由を聞いても答えないクソ上司と同じムーブではないか！
しかも、タスクが終わったあとに『そんなこと言ってない！』と更に発言をひっくり返した時の
「この
「はっ！」
「発言を控え後ろについてきてくれ」
「かしこまりました」
オリジナルスキル
《火界呪・倶利伽羅大天衝》
不動明王の剣気を纏い繰り出される強力な一刀。
似た技に〈
簡単に言うと超高火力の振り下ろし。
火界呪は不動明王の大呪。
倶利伽羅は不動明王の持つ剣。
天衝は頭にある経穴。
モチーフはFGOに登場する宮本武蔵の宝具。