走り出したら止まれない／Runaway Baby

走り出したら止まれない・その２

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「まさか、ハンバーガーを１０個も頼むなんて……」

「言っただろう？　いっぱいって」

「まぁ、払いましたけど」

「随分持っているな、盗まれたら大変だぞ」

「お金がとられるのは別にいいですけど、身分証がとられるのは嫌ですね」

「そういう問題か」

「多分」

「分からん奴だな」

どん、とテーブルにハンバーガーが置かれていく。

都会というものは何もかもが目まぐるしい。

店員さんも１０個のハンバーガーを一気に作ることなんて手慣れているのかもしれない。

「そろそろ自己紹介してもいいだろう、私の名前はロードオブウォーだ」

「戦いの王という意味らしい」

「……それを言うなら、”ウォーロード”じゃないんですか？」

彼女はニッと笑って答える。

「”言いたいように言わせてもらう”。」

僕はそんなセリフの映画を見たことがある気がした。

「貴様は学生に見えん、スーツなんて着て、働きづめのサラリーマンに見えたぞ」

「ああ、よく言われます。スーツが一番落ち着くんですよ。あと、都会ですし」

「都会だからと言ってスーツを着なければいかん理由にはならん」

「そうなんですか？」

「学生がそんなことをするのは、砂漠でスーツを着るようなものだ、合わない」

「砂漠でスーツを着るのは意外と快適って、MASTERキートンで言ってましたよ？」

それを聞いた瞬間、彼女は身を乗り出した。ハンバーガーの山が揺れる。

「MASTERキートン知ってるのか！？」

「まぁ、はい、読みました」

「貴様、中々だな」

彼女はなんだか満足げな表情を浮かべて笑う。

「今の時代のガキにしては、中々やる」

「あなたも子どもじゃないですか」

「確かに子どもだが、ワガハイは格が違う」

「はあ」

「で、貴様の名は？」

「……サードディグリー。です」

彼女は僕の名前を聞く前にハンバーガーにかぶりついていた。

「……まぁ、僕の名前なんて覚えていなくていいですけどね、きっともう会いませんし」

「ほむ」

「お行儀悪いですよ、食べながらしゃべらないでください」

彼女はハンバーガーを飲み込み、指についたソースを舐める。

何かエロいな。

いや、そうではない。抑えろ。

「食べ終わったら府中へ向かおう」

「ワガハイが案内してやる」

「それは助かります」

「貴様、切符の買い方は分かるか？」

「えっと、QRを読み込んで……」

「それは新幹線の買い方だ」

「向こうに券売機がある、そこで切符を買え」

「ああ、はい、わかりました」

僕は、彼女がハンバーガーを頬張っている間、ずっとコーヒーを啜っていた。

こうやって、駅の人の往来を見ていると、みんなシャカシャカ動いている。

古い映画のフィルムみたいに、皆早送りだ。

そこまでして急ぐ必要があるのだろうかって考えてしまう。

「サード、変なことを考えているな？」

彼女が聞いてきた。

「いや、なんか、皆動きが早いなって」

「ふん、ただ定刻に縛られているだけだ」

「みっともない」

彼女の言った、みっともないという言葉に僕は少し同感だった。

「自由の意味を知っているか？」

「……縛られていないこと？」

「合ってる、だがもっとある」

「自らを由（よし）とすること。自分を肯定することだ。奴らにそれが出来ているようには思えん」

「他人に認められなければ生きていけない人も居ます」

「そんなの、生きてるなんて、自分の足で立ってるなんて言えるのか？」

「ワガハイはちゃんと自分で自分を良しと言える、だから、格が違うのだ」

僕はそんなことを言う彼女に、少し、呆れと憧れが混ざった感情を抱いた。

「……凄いですね」

「ああ、凄いのだ」

机に目を戻してみると、彼女の目の前に積み重なっていたハンバーガーは外袋だけになり、ぺちゃんこになっていた。

僕が手に持っているアイスコーヒーも、いつの間にかなくなっていた。ズーズーと音を立てて、氷水が口に入ってくる。

「頃合いだな」

僕たちは席を立って、改札の前にある切符売り場に向かった。