盗作・魔法少女マジカルかりん

第二十八話 ある漫画家

　これにて完結です。
　当初の予定より、だいぶ長くなってしまいました。
　にも関わらず、ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました。

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　カルーア・ノイジ

　話題の女子高生漫画家。

　半年前に世界を席巻した名作『盗作・魔法少女マジカルかりん』の作者アリナ・グレイに才能を見出され、同作に唯一のアシスタントとして参加。

　同作完結後に連載を開始した『芸術の魔女』は『盗作』に続く、業界を牽引する作品として期待されている。

　今回は名作『マジかり』完結から半年を記念して、同作の魅力を味わい直すために、消息を絶った作者に代わり、お忙しい中わざわざ時間を作っていただいた。

　────こんにちは、カルーア・ノイジ先生。ええと、いきなりですが、何と呼べばよろしいですか？　

　こんにちは、よろしくお願いします。

　ええと……呼び方、ですか？　

　とくに拘りはないですけど、そうですね。

　じゃあ「ノイジ」とかでお願いします。

　このペンネーム、気に入ってるので。

　────わかりました。では、ノイジ先生と呼ばせていただきます。ちなみに、このペンネームって何か由来があったり？　

　ああ、はい。

　もちろんありますよ。

　実は、アリナ先生が私の名付け親なんです。

　────へえ、あのアリナ・グレイが。ノイジ先生とアリナ・グレイの師弟関係は有名ですが、『漫画家とアシスタント』という以外にも、何か交流があったりするんですか？　

　いえ、アリナ先生と私との関係は、もう完全に『漫画家とアシスタント』です。

　年が近いからって、どこかに遊びに行くとか、そういうのは全くないです。

　私がアリナ先生をどう思ってるのかって言われると

「この世界の最高神」

　なんですけど。

　関係性って言われると……。

　アリナ先生は、あんまり私のこと気にしてないんじゃないかな（笑）

　────「最高神」ですか（笑）それだけ漫画家として尊敬なさっている、と。

　はい、それはもちろん。

　あと、ちょっと聞いていただきたいんですけど、わたし一時期自殺しようとしてた時期があるんです。

　漫画家になる才能がないから、生きてる意味ないって。

　それで、ビルから飛び降りよう。

　でも漫画が好きだから、最後に一冊だけ漫画を読もうって。

　まさにその時に手に取ったのが『盗作・魔法少女マジカルかりん』なんですよ。

　────それは運命的ですね！　

　そうなんですよ！　

　最期にしようと思ってた一冊が、こんなに素晴らしい作品だった。

　しかも、まだ１巻でした。

　巻末に「２巻に続く」っていう煽り文も書いてありました。

　これは「読み終わるまでは生きろ」っていう神様のお告げに違いないって（笑）

　じゃあ、そのお告げをくださった神様は誰かって言ったら、もう疑いようもなくアリナ先生じゃないですか（笑）

　────たしかに（笑）

　それからは、もう典型的な「マジかりスト※」生活です。

　もう毎週末、神浜に通い詰めて。

　ありとあらゆるグッズを集めて。

　自分でも作って。

　同人誌も書いたり。

　つい先日まで自殺しようとしてたのが、何かの勘違いだったんじゃないかってくらい幸せでしたね。

※マジかりスト

『盗作・魔法少女マジカルかりん』の熱烈なファンのこと。

　彼ら彼女らが世界中から聖地『神浜市』に集うことによって

「休日は神浜の人口が１０％増える」

　という名言が生まれた。

　ちなみに神浜市の調査によると正確な数字ではなく、実際は２０％増える。

　────じゃあ、そのマジかりスト活動で、アリナ・グレイの目に留まったんですか？　

　あっ、いえ。

　そんなことはないです。

　私とアリナ先生が会ったのは、本当に偶然で。

　ああ……と、あの……そう。

『マジかり』の９巻が発売された直後に、アリナ先生が倒れたってニュースになってたじゃないですか。

　────なってましたね。同日の内閣総理大臣辞職より、世界的にはよっぽど大きいニュースになってましたからね。

　ああ、ありましたね。

　ネットニュースでも

「アリナ・グレイ、内閣総理大臣に勝利」

　とか、書かれてたり（笑）

　────ありました、ありました（笑）あ、それでノイジ先生、そのときがどうしたんですか？　

　あっ、すみません。

　えっと、実は私もちょうど、その日に風邪を引いてて。

　それで病院に行かないとって、なったんですけど。

　せっかく病院に行くなら『マジかり』に何度も出てくる里見メディカルセンターがいいなって。

　────さすがマジかりスト。病身を押して（笑）

　えへへ（笑）

　それで、あの……詳細は伏せますけど。

　マジかりって何人か実在の人物をモデルにしたキャラクターが登場するじゃないですか。

　────はいはい、モデルの七海やちよとか。あと劇中の「里美灯火」は宇宙物理学の天才児「里見灯花」がモデルらしいですね。

　はい、そうらしいです。

　それで、病院に行ったとき、わたし会ってしまったんですよ。

　あの、あくまで詳細は伏せますけど、そういうモデルになってる人に。

　────伏せるんですね（笑）

　伏せます（笑）

　それで、わたし興奮しすぎてしまって（笑）

　風邪とかまったく関係なく、それで気絶してしまったんですよね（笑）

　────アッハッハッハッハッハっ！！　

　そのときは『モデルになってる人』に助けてもらって事なきを得たんですが、入院することになって。

　入院すると、アリナ先生も入院してるって情報を小耳に挟んでしまって。

　もういても立ってもいられなくて、病室に突撃して（笑）

　────ノイジ先生、意外にアグレッシブですね（笑）

　普段はそんなことないんですけど。

　マジかりのことになると、ちょっと歯止めがですね……（笑）

　まあ、それはよくて。

　そのあと、色々あってアリナ先生がこう言ってくださったんですよ。

　一言一句忘れもしません。

「アナタの漫画、読ませてヨネ」

「漫画の書き方ならアリナが教えてあげる」

　って。

　────へーっ！！　それは凄い！！　それで読んでもらって、才能があるって話になってっていう感じですか？　

　えーと……。

　どうなんでしょう。

　っていうか、どこまで言っていいのかな……。

　────まずいことなら編集のときに削除するんで、結構踏み込んだことを言ってもらっても大丈夫ですよ？　

　そうですか？　

　じゃあ……。

　マジかりの『御園かりんちゃん』って、行方不明になってしまった、アリナ先生の部活の後輩で名前も同じ『御園かりんさん』がモデルなんですよ。

　────そうなんですかっ！？　

　ええ、そうらしいです。

　アリナ先生が直接そう話してたこともあるので、間違いないと思います。

　それにアリナ先生が通っていた栄総合学園なんかだと、有名な話らしいですよ。

　────それは、知らなかったなぁ……

　行方不明って重くて、外に話したくなる話でもないですからね。

　ほとんどの外部の人は知らないんじゃないかと思います。

　それでマジかりの話になるんですけど。

　マジかりって、全部

「『御園かりんさん』を漫画家にするため」

　に描かれてるんですよ。

　たぶん大衆に受けるように描いてあるのも。

　ファンサービスが多めなのも。

　ファンとか大衆のためじゃなくて、究極的には

「『御園かりんさん』を漫画家にしてあげるため」

　なんです。

　────ほう？　

　アリナ先生が言ってたとかじゃなく、私がアリナ先生を見て感じたってだけの話なんですけど。

　でも、たぶんそうなんだと思います。

　たとえば第一話の冒頭の、かりんちゃんの描いた似顔絵があるじゃないですか。

　────ああ、アリナ・グレイの直筆だという、あれ。

　あっ、ご存じでしたか。

　でも、アレって『原作』が存在するんです。

　────原作？　

　はい、漫画家志望だった『御園かりんさん』が自室の壁に貼っていた絵なんですけど。

　マジかり一話冒頭の絵は『原作』を完コピして描いた絵なんです。

　というか『かりんちゃん』が描いたっていう体の劇中作は、全部そうです。

　────え、でも『かりんちゃん』の絵って、ちょっとずつ上手くなってくじゃないですか。それはどうなってるんですか？　

『御園かりんさん』がちょっとずつ上手くなってるからです。

　冒頭では、ちょっと絵の上手い小学生だった。

　あれは『御園かりんさん』の実際に描いた絵がそうだったからです。

　最後には結構上手い高校生になってるのも『御園かりんさん』が上手くなってたからです。

　その過程を、全部アリナ先生が完コピしてるんです。

　上達してる点も、してない点も含めて。

　────ははぁ……それは…………

　すごい執念ですよね。

　でもこれって、ファンとか大衆には関係ないじゃないですか。

　じゃあ、何であんなことしてたのかって言ったら、そんなの『御園かりんさん』の漫画を世に出すため、っていう以外に考えられないっていうか。

　──── ……

　たぶんアリナ先生が私に教えてくださったのも、その一環で。

　私の才能を見出したからじゃないんです。

　漫画家志望の私がなんとなく『御園かりんさん』に似ていたから『御園かりんさん』を漫画家にするために私に教えてくれたんだと思います。

　もっと言うと……これは変な話ですけど。

　アリナ先生が教えた私が漫画家になれた。

　なら、アリナ先生が教えた『御園かりんさん』も漫画家になれるはずじゃないですか？　

　────すごい“重い”ですね、アリナ・グレイ。

　あははっ。

　そうなんです。

　アリナ先生は、すごく“重い”人なんですよ（笑）

　でも、そこがまたカッコいいんですよね。

　あと、タイトルに『盗作』って言葉がついてるじゃないですか。

　これも私が思うに『御園かりんさん』を漫画家にするためにつけたんだと思うんですよね。

　────というと？　

　まず『盗作』って創作家からすると、敗北宣言みたいなものなんです。

「私はあなたに勝てないから盗むしかありませんでしたー」

　っていう。

　頭を垂れて、ひれ伏すみたいな。

　加えて、『盗作・魔法少女マジカルかりん』が世界一の漫画ってことは、もう誰も否定できないじゃないですか。

　その世界一のはずの漫画が、敗北宣言をしてる。

　誰にっていうと『盗作・魔法少女マジカルかりん』が散々『盗作』してきた『御園かりんさん』に対してです。

　こういう場合、世界一の漫画家は誰なのか。

　御園かりんさんなんですよ。

　これは『盗作・魔法少女マジカルかりん』に勝つまで、誰も否定できない。

　──── ……なるほど。

　つまるところは、もう死んでしまっている『御園かりんさん』を、誰にも文句の言えない漫画家にする、っていうのが

『盗作・魔法少女マジカルかりん』

　っていう作品だったんじゃないかなぁ。

　──── ノイジ先生、今日はありがとうございました。最後に一つだけ聞かせていただいていいですか？　

　はい、なんでしょうか？　

　────いま現在、消息不明になっているアリナ・グレイさんですが、何か情報お持ちでしょうか。

　近況は、本当に何もわからないですね……。

『マジかり』の連載が終わってからは一度もお会いしてもいないので。

　――――連絡も取っていない？

　取ってないですね。

　もともと連絡取れないっていうことで有名らしいですけどね。

　正直に言って、アリナ先生がどこにいるのか、何をしてるのかも全然わからないです。

　――――うーん、じゃあ新作とかも期待できないんでしょうか？

　それは大丈夫ですよ。

　描きますよ。

　アリナ先生は。

　描かないと逆に死んじゃう人なので。

　まあ、漫画なのかは分かりませんけどね。

　────そうですか、次作がありそうですか！　はい、では是非とも、次の作品に期待したいところですね。ノイジ先生、今回はありがとうございました！

　ありがとうございました。

　それから一月後のことだ。

　ある漫画家が、新作を発表する。

　タイトルは『全人類魔法少女化計画』

　その作品は、作者の前作のようなハートフル路線を期待していた読者達を、１人の例外もなく阿鼻叫喚の地獄に叩き落とした。