かもす仏議の四天王 ～崇春坊・怪仏退治～

四ノ巻24話 向かう相手は大自在天

　打ち貫くような力を込めて。宙に跳んだシバヅキは、両手のナイフをそれぞれ放った。

「じャアッ！」

「なんの……【真・スシュンパンチ】！」

　澄んだ黄金色のもやをまとう崇春の拳。そこには同じ色の甲冑を着けた、鬼神の腕のヴィジョンが浮かぶ。

「【黒き黄金の大城壁(ブラック・ゴージャス・ウォール)】！」

　打出の小槌に似た大槌、それを床に叩きつけた紫苑。その先から、黒光りする黄金の延べ棒(インゴット)のような壁が現出する。

　それぞれに金の光をまとう二つの技は、易々と二本のナイフを跳ね返した。

　それを意に介した様子もなく。着地したシバヅキは両手で印を結んでいた。

　右手は拳に握り、親指と人差指だけを軽く伸ばす。そして親指で人差指の爪を押さえ、軽く曲げる。左手はそこに組み合わせはせず、親指、人差指、中指を合わせて伸ばした形。

「オン・イシャナエイ・ソワカ……！」

　ばん、と破裂したような音を立て。叩きつけるような突風が吹いた。シバヅキを中心に、部屋中に。

　実際叩きつけられた、身構え、シバヅキの方に向かおうとしていた平坂が、百見が、壁に。

　少し前まで土下座して、ようやく立ち上がりかけていた鈴下が、床に。

　かすみが、帝釈天が――恵比寿天だったか、いやどうでもいい――、辺りの机や椅子もろともに吹っ飛ばされる。

「よくも……！」

　無傷でそう言ったのは、黄金の壁を展開させていた紫苑。

「おお、ようもやってくれたわい！」

　真横にいて、同じ壁に入ることのできた崇春もまた無傷だった。

　紫苑は槌を構え、壁の横から身をさらけ出す。

「いつも整頓していた生徒会室を！　よくも掃除しがいのある感じにしてくれたな！」

「いや、そういうことかのう……」

　とにかく拳を構えながら、壁の反対側から崇春も足を踏み出した。

「まあええ、行くぞ！　【真・スシュンパンチ】じゃああ！」

　再び繰り出す鬼神の拳。

　しかし、シバヅキはその前に手を掲げた。

「オン・イシャナエイ・ソワカ……！」

　ばん、と、巨大な布を叩きつけたかのような音を上げて。崇春の拳に風の塊が打ちつけられる。鬼神の拳は震えるばかりで、そこから先へは進めなかった。

「何じゃと……！」

　しかし、崇春が呻(うめ)くうちにも。紫苑は反対側から進み出、槌を振るい落とす。

「【黒き黄金の大豊穣(ブラック・ゴールド・ラッシュ)】！」

　床から湧き出る小判の波が、一直線にシバヅキへと向かった。

　シバヅキはそちらに、反対側の手を掲げた。

「オン・マケイシバラヤ・ソワカ……！」

　光が集(つど)った。その手の前に、青く、丸く。

　そう見えた一瞬後には、それは爆ぜた。迫り来る黄金の波、その全てを砕き弾き飛ばし。漂う黒いもやさえ蒸発させて。

　紫苑の顔が引きつる。

「何ぃ！？」

　その一瞬に、シバヅキの両手は再び印を組む。伊舎那天(いしゃなてん)の真言と共に再び風が吹き荒れ、紫苑と崇春を打ち倒す。

　立ち上がりかけていた百見らも、かすみをかばうように前に出た帝釈天も、同じく風圧に叩かれ、倒れた。

「帝釈天さん……！」

　かすみは帝釈天の陰で直撃を免れた。

が。その真正面に、ぐらり、と帝釈天の巨体が倒れてくる。

「え……」

　身をかわそうとするも、転がる椅子に足を取られ、転び。

完全に、その広い背の下敷きになった。

「た……て……ちょっ……！」

　息を詰まらせつつ顔だけどうにか出し、もがもがと動くかすみをよそに。身を起こした紫苑が顔を歪める。

「奴め……まさか、大自在天の破壊光を、ナイフなしで放てるなんて……！　射程こそごく短いようだが」

　崇春も同じく身を起こした。

「むう……お主(んし)の血肉を取り込んだゆえ、強うなったっちゅうことか」

「ああ。しかし、あの破壊光を抜きにしても強化されているようだ……伊舎那天の風一つで、君のパワーを正面から止めるとはね。あの【南贍部洲(なんせんぶしゅう)護王拳】を」

　崇春は目を瞬かせる。

「むう？　そういえば今朝も言うちょったか、そんな技の名。じゃが、わしの技は【真・スシュンパンチ】――」

「そうかい？　いや、大暗黒天はその名を教えてくれたのでね。君が技を放つ光景を見て、【南贍部洲(なんせんぶしゅう)――」

　崇春が目を見開き、動きを止めた。

「南贍部洲(なんせんぶしゅう)……南(なん)、贍部(せんぶ)、洲(しゅう)？」

　動きを止めたままつぶやく。瞬きもせず。

「我が宗派……『南贍部宗(なんせんぶしゅう)』、そうじゃ、その名は、そこから取られた……南贍部洲(なんせんぶしゅう)、つまり閻浮提(えんぶだい)、そこ、は……」

　紫苑は不審げに眉をひそめる。

「何の話を――」

　そのとき、部屋の中で風がそよいだ。

　シバヅキが二人の方へと、それぞれ手を向けていた。

　紫苑は顔をしかめる。

「言ってる場合じゃない、来るぞ！」

　槌を手に横へと跳ぶ。シバヅキの狙う位置から身をかわし、その隙に敵へと駆けた。

　崇春も、ようやく覚めたかのように目を見開く。

「いかん、わしも！」

　拳を握り、シバヅキに向かって駆けた。

　その先では紫苑がすでに槌を振り上げ、床に叩きつけていた。

「そぉらあっっ！」

　噴き上がった【黒き黄金の大噴射(ブラック・ゴールド・ガイザー)】、大判小判の間欠泉。甲高い金属音を上げるそれが、シバヅキを呑み込むかと見えたが。

　シバヅキが突き出す右手、その先から大気が揺らいだ。

　ばん、と破裂するような音を立て、放たれた大突風。それが小判のことごとくにひびを走らせ、黒いもやへと還した。

　そして、なおも勢い余る風は、その先の紫苑をも打つ。

「ぐ……！」

　押し退けられて靴底を床に擦りつつ、槌を杖にして。どうにか紫苑は倒れずにいた。

　シバヅキが左手を構えかけた、そこへ。

「全身全霊、全力全開！　一撃入魂の【真・スシュンパンチ】じゃあああ！」

　崇春が体ごと跳び込んだ。鬼神の腕が浮かび上がる右拳を振るいながら。

　だが、シバヅキがそちらへと突き出す左手。その先から光が漏れた。

　丸く集ったそれは、か、と閃き。鬼神の腕も、崇春の手がまとう輝きをも消し飛ばした。崇春の僧衣の袖も、わずかにくすぶり焦がしながら。

「むう……！　じゃが、もう一撃！　【真・スシュン――」

　崇春の構える左の拳は、わずかに輝くもやを上げたが。すぐにそれはかき消えた。放てたのは、何の変哲もない左拳。

　とはいえ、それはともかく敵に向かった。両手を突き出したままのシバヅキの、がら空きの胴へ。

　その拳がつかまれる。

　シバヅキの両手は突き出されたままだった。だが、崇春の拳はつかまれた――シバヅキの肩、腕のつけ根から生えた新たな腕。黒いもやが寄り集って形作った、二本のそれに。

　その腕はやがて、はっきりとした形を取る。青い肌を持った、たくましい魔神の腕。

　紫苑が声を洩らす。

「一面四臂(ひ)……大自在天(シヴァ)の腕、か……！」

　そのうちに、シバヅキ本来の腕が伊舎那天の印を結び。吹きつける突風に、部屋の中の全てが打たれ、吹き飛ばされた。

「う……」

　紫苑は倒れていた。部屋の中の誰もと同じに。

　崇春は転がっていた、あお向けに大の字で。

　そのまま、視線を天井に向けたまま、つぶやく。

「全身全霊……ゆえに、二連続では放てぬ……【真・スシュン――】いや、【南贍部洲(なんせんぶしゅう)……護王拳】」

二つの拳を目の前に持ち上げる。

「二打あれば……全身全霊を、二つに分けて二打……違う」　

　嘗め回すように、だが感情のこもらぬ目でシバヅキは室内を見回す。

　そして、その手が再び伊舎那天の印を結ぼうとしていた。

　倒れた机の重なる下から、百見がどうにかはい出る。

「いかん……崇春！」

　崇春は未だつぶやいている。

「全身全霊、それを一打……その先を、もう一打。その、先……？」

　かすみも身をよじらせながら、なんとか帝釈天の背の下から転がり出た。

「崇春さん！　危ない！」

　そのときには、シバヅキの手は印を結び終え。その肩の上では、青い大自在天の腕が、それぞれの手に光を宿しつつあった。

　倒れていた紫苑が表情を変え、身を起こす。

「いけない……！」

　槌を構えようとするもよろめき、ひざをつく。

「崇春さん！」

　かすみが叫んだ、その横で。

「崇春！　やめろ――」

　百見もまた叫んでいた。かすみの声をもかき消すような声で。

「やめろ！　崇春、思い出すな！！」

　え？　

　そう、かすみが思ったとき。

　崇春は身を起こしていた。右手に金色のもやを宿して。

「そうじゃ……まずこれが、全身全霊」

　シバヅキへと駆け、繰り出す。鬼神の拳が浮かぶ、【南贍部洲(なんせんぶしゅう)護王拳】。

　だがそれは、破壊の光を宿した大自在天の左腕、その掌に防ぎ止められ。光ともやとを火の粉のようにまき散らし、震えながら押し合っていた。

　大自在天の右手、同じく光を宿すそれが崇春へと向けられる。

　が、崇春もまた左拳を繰り出していた。何の光も宿さぬ拳を。

　かすみが叫びかけた、そのとき。

「その先……『増長天(ぞうちょうてん)』の力……！」

　つぶやく声と共に、右手と同じく。崇春の左拳が金色のもやをまとう。

　繰り出されたそれは大自在天の右掌と打ち合った。右拳と同じく、震えながら押し合う。

　だが、シバヅキ本来の両手は自由に印を結んでいる。その手の内の空間で、風が猛る音がした。

　積み重なる椅子を払いのけ、平坂が立ち上がる。

「くそ、間に合うか……」

　駆け出そうとするが、間に合うはずがない。シバヅキが自身の手を突き出しさえすればまず崇春が、ついで部屋中の者が再び打ち倒される、それは誰の目にも明白だった。

　だが。崇春の目は、どこか焦点の合わないその目は。腕で、肩で、足腰で、全身で、震えるほどに力を絞り出しているそのときにも、なおもどこか遠くを見ていた。

「さらに……その先。増長天の業、その力を……放つ」

「崇春！　やめろ！」

　百見の叫びにも構おうとせず、唱えた。

「オン・ビロダキャ・ヤキシャ・ジハタエイ・ソワカ――」

　そこで崇春は、ようやく前を見据え。歯を食いしばり。足を、踏み込んだ。

「ぬお……おおぉ……」

　吹き上がる、踏み締めた足から。張り詰めた脚の筋肉から。広い背から震える肩から、全身から金色のもやが。

「……！」

　シバヅキが表情を変え、暴風を宿した両手を突き出す。

　崇春は叫ぶ。

「ぉお……おおおぉっっ！！」

　燃える。両腕が、金色に。

いや、燃えるように見えた、そこから上がる黄金のもやが余りにも濃く、強く輝いて。そのもやはなおも吹き上がり、とめどなく湧き。

「【閻浮提(えんぶだい)！　覇王拳！】」

　崇春が全身を以て、さらに押し込んだ両の拳。そこから溢れ、迸(ほとばし)った。燃え上がるような澄んだ光が。

　奔流と化した光は大自在天の破壊光を打ち潰し、伊舎那天の風をも打ち払い。ご、と部屋中を揺らしながら。シバヅキを、もろともに呑み込んだ。