トモとトモ

居場所

申し訳ございません。
投稿遅れました。

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ここは、智也の家。巴は、フラッシュバックのせいでパニックになった智也を、なんとかここまで連れ帰っていた。

　この家に辿り着いてすぐに、智也はトイレに駆け込んだ。トイレの中から苦しそうに嘔吐く音が聞こえ、巴がトイレの中に入ると、強烈な酸の臭いが充満していた。そして、便器の中には、消化途中のラーメンが吐き出されていた。

「ごめん……一緒に食べに行ったラーメン、全部戻しちゃった」

　智也は、巴に泣きながらそう言った。もし、今日、智也を連れ出していなければ……。深い後悔が巴を支配した。しかし、後悔しても、巴はどうすることもできなかった。せいぜい、できるのは落ち着くまで智也のそばにいてあげることだけだ。無力な自分に嫌気がさした。

　ベッドの上で寝ている智也を見る。落ちついてはいるものの、顔色は依然として悪いままだ。食べてもらえるかは分からないけど、お粥を作っておこう。そう気持ちを切り替え、巴は台所へ降りていった。

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　目を開けると、前にあったのは自室の天井だった。起き上がって窓の外を見ると、空は赤くなっている。太陽は街の明かりに呑まれるように消えていくところだった。

　また、発作が起きてしまった。あの車への、巴共々轢かれかけたことに対する怒りより、あの日の恐怖が鮮明に思い起こされた。

　車のけたたましいクラクション。母さんと美優の悲鳴。そして、病院で目を覚ました時の、あの絶望。

　それが波状に襲いかかって来る。……忘れたくても、忘れられない。

　耳鳴りがして、頭も痛い。さっき吐いてしまったせいで胸焼けもする。

　……こんな発作を起こす度に、巴には迷惑をかけている。気にするなと言うが……智也は強く罪悪感を感じていた。

　ここにいると、迷惑をかけてしまう。だから、ここを離れて、父さんと一緒に暮らした方がいい。けれど、ここを離れてしまえば、父さん以外、誰もいなくなってしまう。美優と母さんがいなくなった今、どうしてもここを離れたくなかった。

　周りの皆の優しさに、俺はワガママを言ってつけ込んでいるだけなんだ。

　智也は、唇を強く噛んだ。鉄臭さが口腔内に広がった。

　智也の心は、大きく揺れていた。

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　巴はお粥の乗ったお盆を持って、智也の部屋に向かった。ドアを開けて見ると、智也はベッドの上に起き上がっていた。

「起きたか？」

「……ごめん。また迷惑かけて」

「気にすんなって」

　巴はそう言って、お粥を目の前に出した。

「……ごめん。食べられる気分じゃない……」

「一口でもいいから。なんか食べたほうがいいって」

「でも……」

「ほら、あーん」

「わかったよ。自分で食べるから……」

　智也はそう言って、巴の手から木の匙を受け取った。巴としては、食べさせてあげたかったのだが。

　半分くらい食べたところで、智也は手を止めた。

「もう無理か？」

「……ごめん」

「だから気にすんなって。んじゃ、アタシはこれを片付けて…… 」

「後は俺がやる」

「え？」

　智也の顔色は相変わらず優れているようには見えない。それにも関わらず、智也は残ったお粥のお盆を持って、ベッドから降りて立ち上がった。

「お……おい。まだ横になっていた方が……！」

「……大丈夫」

　全くそう見えない。明らかにふらついていて、間違いなく無理をしているのがわかる。

「もう巴は帰ってもいいから……。大丈夫だから」

　そう言われても、心配だった。予感は当たって、またもや智也はふらついた。

「危ない！」

　咄嗟に智也を支える。巴よりも身長、体重共に大きい彼を支えているので、巴はよろけた。しかし、なんとか踏ん張った。

「ほら……腰下ろして」

　巴は、ベッドの上に智也を座らせる。そして、残りのお粥が乗っているお盆を取り上げた。

「ごめん……ごめんよ……」

「無理すんなって」

　巴は、お盆を横のローテーブルに置いて横に座り、泣き出した智也をなだめる。

「俺、巴とか他の人に、迷惑かけてばかりで……」

「そんなことないから。なっ？」

「巴はいっつも、そう言ってくれるけど……でも、これじゃ迷惑かけっぱなしで……」

　泣きながら、ポツポツと綴られる智也の言葉を巴は静かに聞いていた。

「だから、俺は……ここにいない方が……」

　やっぱり、そう思ってたのか。巴には、智也の考えていることなど、お見通しであった。

「……アタシが智也の世話をするのは、アタシが好きでやってるんだ。迷惑なんかじゃない」

「でも……でも……」

「アタシは、嬉しいんだ。智也に頼られるの」

「えっ？」

「それに、今日は、アタシが連れ出したからこうなったんだ。その償いくらいさせてくれよ」

「巴は、悪くない！」

　智也の声が、大きくなった。

「お……俺が、美優と母さんのこと、忘れられないから……！」

　巴は智也を抱きしめた。そして耳元で諭した。

「忘れちゃ、ダメだ」

「えっ？」

「美優やおばさんが、忘れられたら悲しむぞ。それに……」

　巴は一旦間を置く。

「智也まで、いなくなったら……寂しいんだよ」

　グスッグスッと言う涙声が二人分になっている。いつの間にか、巴も泣いてしまっていたのだ。

「アタシだって、二人がいなくなって、悲しいんだ。だから、いない方がいいなんて、言わないでくれ」

　もう、智也は何も言わなかった。いや、言えなかった。大粒の涙が、ただただこぼれ落ちていく。

「智也の居場所は、ここだ」

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しばらく、この作品の更新が止まります。今回までで、今考えている書きたいシーンを書き終えてしまったんです。ただ、これ以上書けないというわけではなく、書きたいシーンがあまりにもぼんやりしているので……。
復活させたときには、またよろしくお願いします<(_ _)>