スカイ「朝起きたらちっちゃくなってたんだけど」

＃８ きのうを探すフラワーとスカイと未来と

「ない・・・本当にどこ？」

確か昨日はタキオンさんのラボから出た後、中庭のほうを迂回して美浦寮に向かったはず。・・・一度栗東の自室に戻ったような気もしなくはない。

「・・・あ―――っ、ダメだ、全然思い出せない・・・」

私―――ニシノフラワーは、誰に言うでもなくそうつぶやく。

ブルボンさんに、部屋に試験管が落ちていなかったかどうかメッセージを・・・いや、彼女はきっとスマホが（いろいろな意味で）触れないだろうから、どのみちメッセージを見ることは無いだろう。・・・ライスシャワーさんを経由して伝えてもらおうか。それか口頭で直接ブルボンさんに伝えるしか・・・

・・・いや、そもそも「部屋の中に試験管が落ちてるかもしれない」なんて言葉、何も知らないひとから見れば怪しさ満点じゃなかろうか。・・・勘のいいライスさんのことだ。きっと何かに気づいてしまい、芋づる式に色々とバレてしまうだろう。・・・それだけは避けたい。

「・・・むむむ・・・」

・・・そういえば、ライスさんに花冠の作り方を教えてほしいと頼まれていたのだが、なんだかんだで日程がうやむやになってしまっていた。・・・許してください、ライスさん。

「―――あれ？」

そんな私のすぐ横を、ひとりの鹿毛のウマ娘がすっと通り過ぎていく。・・・それだけなら別におかしい事ではないのだが・・・なんだか不思議な感覚に陥った。とても他人とは思えないような・・・そんな感覚だ。

「あっ・・・あの！！」

声をかけようと、その子が通り過ぎていった方向を見る―――が、そこにはただ廊下の突き当りがあるだけだった。

「―――あれ？」

おかしい。確かにあの子はこっちへ進んでいったはずだ。・・・見当たらない。

（ここには教室のドアも階段も、ベランダすらないはず・・・）

では、彼女はどこに？・・・いやそもそも、なぜ彼女はわざわざ、こんなところに向かって歩いてきていたんだ・・・？

「あっ！！いたいた！！フラワーちゃんっ！！」

ふとそんな声がして振り返る。・・・タンホイザさんだ。ずっと私を探していたのか、その表情は少し疲れているように見える。

「これ、フラワーちゃんのでしょ」

彼女はそう言うと、ポケットから取り出した何かを私に手渡してくる。・・・ガラスの中に閉じ込められた淡い空色が、きらきらと揺れる。

「あっ・・・これ！！」

「あんまり、詳しい事情とかは聞かないから、さ。・・・でも、一個だけ伝えておきたいことがあるんだ～？

―――スカイ、幸せにしてあげてよ」

・・・なんだかこの試験管と一緒に、試験管以上に重たい何かを、一緒に渡されたようで。

「―――はい！！」

「・・・・ん・・・。」

夜。釣り好きで自由人な彼女は、いつものように私の隣で心地よさそうに寝ていた。

・・・これももう最後なのだと思うと、なんだか寂しい。

「・・・スカイさん・・・」

彼女の右手をぎゅっとにぎる。

・・・紅茶に混ぜて飲んでもらった、あの解毒剤。きっと彼女が寝て起きたら、すべては元通りになっているのだろう。

身体も、記憶も。・・・記憶、も・・・。

ちっちゃくなった後のスカイさんと私が過ごした、短かったけどかけがえのなかったあの日々は、きっと最初から存在していなかったかのように、元通りになって消えてしまうのだろう。

「・・・さよなら、ちっちゃいスカイさん」

―――あの後は結局、朝にたどり着かないうちにスカイさんの部屋を出た。美浦寮内を行く当てもなくふらふらとさまよう。

・・・精神的に耐えられなかったからかもしれない。でも一番の理由は、もとに戻って、・・・すべてを忘れてしまった彼女に、会いたくなかったから。

私のちょっとしたわがままからはじまって、わがままで終わった、この数日間。

前までは鮮明に覚えていたのだが、なんだか急に色あせてしまっていくようだった。

「・・・スカイさん・・・」

「呼んだ？」

・・・え、

「うわぁあぁっびっくりしたっ！！」

「にゃっはは～？おはようございま～す」

私の回想と妄想の中からそのまま出てきたかのように現れた彼女・・・セイウンスカイは、いつもの・・・すべてがはじまる前の彼女となんら変わりはないように見えた。

あぁ、やはり、いつも通りのスカイさんだ。・・・苦しいくらいに。

「あっ・・・、おはよう・・・ございます？あっ・・・その！！私これから用事があって・・・その・・・」

そんなの真っ赤な嘘だ。一刻も早くこの場から逃げ出したかっただけだ。・・・スカイさんの少しショックを受けたような表情が、余計私の辛さに拍車をかける。

「だから、私、その・・・」

・・・でも、彼女は私を逃がしてはくれなかった。ふわっとしたお日様のような香りが鼻孔をくすぐる。心臓の鼓動がやけにうるさい。・・・その音がどちらから出ているのか、私には判別できなかった。

逃げようとするたびに、もっと強く抱きしめられて。・・・そして、気づいてしまった。

「もしかして・・・全部、覚えてるんですか・・・？」

「ん～？・・・そ～だね～・・・」

スカイさんはそうとだけ言うと、ふっとわずかに笑う。・・・その表情はどこか紅潮しているようにも見えた。

「・・・ま、ご想像にお任せしま～す」

「え？・・・あっ！！ちょっと！！逃げないでくださ～い！！」

すいーっと滑るように自室へと逃げていく彼女。・・・まぁいいだろう。あの質問の答えは、もうわかっているのだから。

「スカイさーん！！」

彼女の背中に向かって、そう声をかける。・・・そよ風に揺られて、カーテンが揺れる。綺麗な空色の似合う彼女が、こちらを振り向く。

「大好き、ですから！！」