だけど……後悔はしてないし、終わりの方の関係上後悔できない。
「ギャスパー、出てきてちょうだい。無理してイッセーに連れて行かせた私が悪かったわ」
何これ？ いつも通りに依頼を終わらせて帰ってきたら、部長が扉の前で謝ってる。
「イッセーと仕事すればもしかしたらあなたのためになると思って…」
『ふぇえええぇぇぇぇぇぇぇぇんっっ！』
旧校舎の自室からギャスパー君の外まで聞こえる大音量で泣いていた。
「ねえ一誠。仕事でなにがあったの？」
僕はギャスパー君と一緒に仕事をしていた一誠に訊いてみると
「……森沢さんって覚えているか？」
「うん、搭城さんと一誠の契約相手だったよね？ たしか……かわいい系で貧乳好き……まさかその人に何かされたの！？」
もしそうだったら……
「……いや、されてはないんだけど、息を荒くして五指をワシャワシャと動かしてギャスパーに語りかけたら泣いちまって……」
「そりゃ泣くよ！ ていうか、ただでさえ人に恐怖心を抱いているのになんだよその変質者みたいな言動は！
泣くに決まってるよ！ 泣いてもおかしくないよ！ 怖すぎるよ！ 今軽く想像しただけでも怖いよ！」
ていうか変質者でしょ、森沢さん！
対人恐怖症にはきつすぎるのは明白でしょ！
僕は心の中でそんなことを考えていたが、一誠の話ではギャスパー君が神器を使いこなせてないことも関係しているらしい。
そして部長の話でギャスパー君のことを知った。
吸血鬼は純血でない者は軽蔑、侮蔑され、人間界に行っても「バケモノ」と扱われる。きっとギャスパー君には居場所がなかったんだろう。
『ぼ、僕は……こんな神器いらないっ！ だ、だって、皆停まっちゃうんだ！怖がる！ 嫌がる！ 僕だって嫌だ！ と、友達を、な、仲間を停めたくないよ……。大切な人の停まった顔を見るのは……も、もう嫌だ……」
部室の中ですすり泣くギャスパー君を僕は絶対放っておけない。
「部長、一誠。 僕に少し時間をくれませんか？」
「誇銅、何をする気？」
「ちょっとギャスパー君とお話しするだけですよ。
少し席を外してもらえると嬉しいのですけど……」
そう言って部長たちには少しの間離れてもらって、僕は扉の前で座りギャスパー君に話しかけた。
「ギャスパー君、そのままでいいから話を聞いほしい」
「……」
沈黙は肯定と受け取って話を続ける。
「ギャスパー君が神器を嫌がる気持ちはわからない。でも、それ以外は少しはわかる」
「……え」
「僕ね、お父さんもお母さんも死んじゃったんだ。
それから僕はずっと人恋しかった。自分を家族と言ってくれる人が欲しかった。そして今、僕は自分を家族同然と言ってくれた人がいる。
僕はその人に頼られる人になりたい。けど、僕に宿っていた神器は最下位のものだった」
「……でも、僕は先輩みたいに強くありませんし、いくら神器が強くたってまともに使えません。そのせいで僕は……」
「僕は強くないよ。せいぜい人間としては強いってくらいだよ。もしかしたらこのまま見捨てられるんじゃないかと思って怖いよ。
でも君は僕にない物を持っているし、仕事の成績もいい。そんな君が見捨てられるなら僕はとっくにここにいないよ。
大丈夫、ゆっくりでいい自分の神器をコントロールできるようになろう。ここには君の居場所はあるんだから」
「……できますか？ 僕に」
「できるまで僕がついていてあげる。君と僕はよく似てる。一緒に頑張ろう。ねっ？」
ギィ……
鈍い音をたてながら、少しだけ扉が開きギャスパー君が姿を現す。
「……ぼ、僕が一緒に行っていいんですか？」
「もちろんだよ！ そして強くなって部長や皆を守る為にもギャスパー君の力が絶対必要。だから力を貸して」
そう言うとギャスパー君の両目からボロボロと涙が溢れてきて僕はオロオロしたがギャスパー君は首を横に振った。
「……ち、違うんです。い、今まで……そんなふうに言われたことなくて……嬉しくて、嬉しくて……」
泣きじゃくるギャスパー君の頭をなでる。よしよし。
「今はおもっきり泣いていいよ。涙を流すことは悪いことじゃない。泣きたいときは泣けばいい。
泣き終わってすっきりしたら今度はギャスパー君の笑顔を見たいな」
僕はギャスパー君が落ち着くまで頭を撫で続けた。
ちょうど部長たちも帰ってきた。
「あら、どうやら成功したみたいね」
そして落ち着いたところに一誠が近づいて言う。
「ギャスパー、俺はお前を嫌わないぞ。先輩としてずっと面倒みてやる。……まあ、悪魔としてはおまえのほうが先輩だろうけどさ。でも、実生活では俺が先輩だから、任せろ」
一誠……さては途中から聞いてた？
「力を貸してくれ。俺達と一緒に部長を支えよう。おまえが何かに怖がるなら、俺が吹っ飛ばしてやる。
これでも伝説のドラゴンの力が宿ってんだぜ？」
あ、違うわこれ。自分の気持ち伝えてるだけだ。
もし聞いていたら俺もお前と一緒に歩いて行ってやるとか言うと思うし。
「ね、ギャスパー君。言ったでしょ？ ここには君の居場所があるって」
「はい！」
ギャスパー君は笑顔で返事をしてくれた。
良かった、笑顔になってくれて。うん、すばらしい。
「それにしても、俺はお前の能力がうらやましいけどな。
クラス中、いや、学校中の女子のパンツを覗き放題、触り放題じゃねぇか。ぶ、部長を停めて、お、お、おっぱいを……ッ！
あ、あのおっぱいを好き放題できるなんて考えただけでもよだれが止まらんぞ！」
「……ギャスパー君、もしこの変態がそんなこと頼んだら容赦はいらないよ。
この変態を停めて僕に教えて。すぐにオシオキを考えるから」
「ふぇえええええええぇぇぇええええッッ！ オシオキ怖いですぅぅぅぅぅぅ！」
「誇銅！ お前ってそんなことするキャラだったか！」
「さすがにそこまでやったらオシオキが必要でしょ？ それとも木場さんか搭城さんにもお願いしする？
まあ元々そのつもりだけど」
「いやだああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
「さすがイッセーくんと誇銅くんだね。ギャスパーくんとすぐに談笑できるなんて」
僕と一誠がギャスパー君と打ち解け合いつつあるところへ木場さんが現れる。
「よし。木場！俺とお前とギャスパーと誇銅で『女子のこんなところがたまらなく好きだ選手権』を開催する！」
復活したイッセーはまた変なことを言い始めた。
結局一誠の提案した『女子のこんなところがたまらなく好きだ選手権』は開催されてしまうのである。
まあ、木場さんが意外にスケベとわかったからいいか。
僕？ 僕の好みは胸はもっとおっきくなりたいって悩んでるくらいが好き。
そして好きな性格はツンデレキュートって感じがたまらない。