歯車と眠れ

第９話 埋葬少女

連載が遅いですが理由があります。

今回から色々と路線変更しようと思います。

今回の話も短いですが、ご容赦下さい。

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「・・・・・・・・・・」

・・・・・・・・・・。

「・・・・意外と魔法少女の女装も似合うね」

・・・・・・。

「い、いや、すっごく可愛いよ!ぱっと見た感じ、女の子だもん!」

・・・・・・・・。

「今日から魔法少女だね、頑張って!」

・・・・・。

「お、おーい」

・・・・・なんだろう

「へ?」

死にたい。

敵か、味方か。

スネークの言葉の意味は文字通り、目の前の少女の運命を決定する。

間違いなく、だ。

問いの理由としては

・・・・・確証か。

彼も人が悪い。答えなど解っているはずだ。

「て、敵?わ、私は彼らに追われていて」

「理由は?」

「解かるはずないじゃないですか!!」

「だろうな」

「は?」

「いや、すまない。先ほど、オタコ・・・仲間が情報を入手してな」

「待ってスネーク。俺は聞いてないッスよ」

初耳だ。エルズスは言葉を挟んだ。

「オタコンに連絡してみろ」

そして超展開。

さも当然と言わんばかりのスネークの言葉にエルズスは慌ててオタコンに無線を取る。

«ん、どうしたんだい、エルズ»

「スネークに連絡していて、俺にはなしッスか!?」

悲痛な声のエルズスにオタコンは冷静に語る。

«開口一番、いきなり無理なことを言わないでくれ。大体、君はずっとフルスロットルで会話する暇なかったじゃないか»

「・・・・・」

そう言えばそうだった。

«それに僕には二つ正統な理由がある»

オタコンが真剣な口調で喋る。

「理由・・・？」

«一つは話の内容が中学生以上のレベルだと言うこと»

仕方がない。

「って、おいちょっと待て、それは俺の知能レベルが中学生以下って言いたいのか?」

素の喋り方でオタコンに言う。

«二つ目の理由としては»

「としては?」

«面倒くさかった»

というか、100%これが理由だろう。

「よし、テメー戻ったら一発覚悟しとけよ」

ギャアギャア言い合うエルズスとオタコンを無視してスネークは少女に言う。

「後ろについてはBGMと思って無視していてくれ」

「BGM・・・・・・」

呆れたような表情の少女にスネークも苦笑するしかない。

「とりあえず、君の名前は」

スネークが言う前に少女が言う。

「く、クロト」

一息。

「クロト・ゼッシュです」

丁度、エルズスとオタコンの会話がスネークと少女、クロトとの会話を遮る。

「だから、大切なことは先に言ったりして」

↑はエルズスの会話だ。

「クロト、君は」

↑はスネークのセリフ。

「え、聞いていない君が悪い?聞いてるよ!」

「家出してい」

「通販が忙しいなんて知らねぇよ!?」

「るから連れ戻して欲しいと依頼人が言っ」

「ネトゲが忙しくて寝不足とか死ぬほどどうでもいいわ!!」

「五月蝿いぞ、エルズス」

麻酔拳銃をエルズスに向かって躊躇なく発砲。

「ちょ、あぶっ、ひぇ!」

殺す気か。

「麻酔弾だ」

「だから心を読むなぁぁぁぁ!!」

十五分後。

「じゃあ、どうしてスネークには優遇されて俺は無しなんスか!?」

エルズスの鬱陶しい声は無視だ。

「君は彼らを知らない。間違いないね」

「はい」

スネークがクロトに言う。

「彼らが君を狙っていた理由は一つだ」

「知っているのですか!?」

「そして確認したいことがある」

スネークが言った一言は、エルズスやオタコン、クロトを無言にした。

「君は『埋葬少女』と呼ばれる存在なのか?」

「埋葬少女・・・・・・・・？」

エルズスは聞き慣れない単語に耳を傾げた。

しかし、その一言はクロトを凍らせるのに効果抜群だった。

「い、や・・・・・」

一瞬で彼女の色が変わった。

恐怖の色に。

「・・・・・おい・・・・嬢さん?」

スネークが怪訝に思い、クロトに近づいた。

「いや、もう、いや」

「・・・・・様子がおかしくないッスか、スネーク」

クロトの様子が変わり、エルズスも真剣な表情に変わる。

だが、

「いやゃゃゃゃゃゃゃゃゃゃ!!!」

「「「「!?」」」」

次の瞬間、文字通り、

世界が変わった。

・・・・・俺は誰だ?

「エルズス・スネーク」

ここはどこだ?

「地下鉄」

仲間は?

「スネークとオタコン」

・・・よし、記憶は大丈夫そうだ。

起き上がって回りを見ると同じようにスネークが起き上がっていた。

「・・・・・エルズス、一体なにが」

「動かないほうがいいッスよ」

「!?」

驚いた表情でスネークは周りを見渡した。

そこには、

「・・・・・なんだこれ」

虹色の谷が広がっていた。

「最近の地下鉄はプラネタリウムも出来るのか!?」

「どう見てもちがうだろ!?」

エルズスの突っ込みはスネークの興奮によってかき消される。

「しかも見てみろエルズス!下にはとてもリアルな谷があるぞ!」

「解ったから動くな!」

スネークが興奮し、動くたびに揺れる。

と、電車が揺れ、物が落ちた。そのまま、谷に吸い込まれて消えた。

「「・・・・・・・・」」

解ったことが一つある。

動いたら落ちて死ぬな。確実に。

「とにかく動けねぇな、こりゃ」

エルズス達は丁度、谷の上に座っているが真下は底が見えない。

どうしたものか。動くか?

「オタコン、何があったんスか?この谷みたいなのはなんなんスか?」

スネーク達が気絶している間、何があったのかオタコンに質問する。

だが、オタコンが出ない。

「・・・・・・オタコン?」

無線が使えなくなっている。さっきまでは使えたのに。

極めつけは、

「クロノがいなくなっている・・・か」

「彼女の名前はクロトだぞ、エルズス」

「あっ、間違えた」

そう言えばそんな名前だった。

「呼びましたか?」

「うん?」

二人以外の声が聞こえ、その方向に顔を向けた。そこには、

「初めまして、時空管理局から来ました、クロノ・ハラオウンです」

少年が空中に浮かんでいた。

「・・・・・WHAT’S?」

「この場合はWHOだと思いますよ」

クロノと名乗った少年はそのままエルズスにこう言った。

「早速で悪いですが、あなた達を逮捕させてもらいます」

思えば、物語はここから始まったのかもしれない。

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埋葬少女とはなんなのか?

時空管理局から来た少年、クロノ君とは?

そして、エルズス達は犯罪者になってしまうのだろうか?

交互期待!





説明がなさすぎる?


考えていませんからね・・・・・。