最近、神機使いの間でよからぬ噂が流行っていた。
なんでも、DNAだけが抜き取られているオウガテイルが第一部隊により発見、本来ならそのまま霧散する筈なのになかなか霧散しない死体が見つかったという噂だ。噂に尾ひれがついて新種の生物が生まれたなんて話もあるそうだ。
……その噂は本当のことなのだが、この世界の人類には『オラクル細胞にはオラクル細胞でのみ対処できる』という偏見とも言える常識があったため、皆新種のアラガミが生まれたと思っている。極東支部のペイラー・榊ですら新種のアラガミだと思っていると言えばどれほどアラガミが強大な存在と思われているか分かるだろう。
皆、不安になっていた。今まで確認されているどのアラガミにも類似しない存在。新種が目撃情報すら無いのも一層不気味さを際立たせていた……
そんな事も露知らず。XはコンゴウのDNAを抜き取り、試しに擬態していた。
(……ふむ、サイズが大きければ大きい程細胞がよく集まっていて強力な個体になる傾向があるのか。これからは大きい奴のDNAを抜き取ろう)
Xはその見た目とは裏腹に知能が高い。有益だと思えばすぐさまそれを狙う。
(しかし、最近体が大きくなっているな。……そろそろ分裂による増殖の頃合か)
そう思ったXは体を分割、同胞である緑色のXを増やした。そして、全てのXに共有させる幾つかのルールを設けた。
(高知能である生物の人間は襲うな。襲えばサムス・アランのような者が我々を天敵と見なして殲滅してくる。そして人間に発見されるな。彼らは我々を利用しようとしてくる。以上のルールを守れば我々の繁栄は約束される可能性が高くなる。私は周辺の生物に擬態するから、別の環境の場所の生物のDNAを抜き取れ)
(了解。手始めに寒冷地の生物のDNAを抜き取りに向かう)
そう連絡して緑色のXはふよふよと浮遊して寒冷地である鎮魂の廃寺と呼ばれている場所へと向かった……
「……また、見つかったのですか。変死体が」
極東支部のとある一室でペイラー・榊とソーマ・シックザール、そして雨宮リンドウがコンゴウの変死体の報告書を読んでいた。
「アラガミに死体と呼べるものができるとは最初の頃は考えもしなかったよ。……それにしても、犯人は一体？今回はコンゴウ。最初はオウガテイルやコクーンメイデンなどの小型の死体だけだったから、アラガミのサイズとしては小型に分類される大きさだと思ったけど、今回発見されたのは中型のコンゴウ。だが、中型にもなれば隠れる場所は限定される。すぐに見つかるはずだ。目撃情報の位置はかなりバラついている。コクーンメイデンのようにその場を動けないという訳でもない……そしてどの個体も無傷。という事は……」
「DNAのみを吸い取って効率よく成長するアラガミ、かつ小型でも中型相手に戦える程オラクル細胞が集まっているアラガミ……そんな所か？」
ペイラー・榊達が議論を交わしていると、局長のヨハネス・フォン・シックザールが入室してきた。
「失礼する。博士、今度は鎮魂の廃寺で奇妙なクアドリガが目撃された」
「……なんだって？」