遥かな永遠を一緒に

遥かな永遠を一緒に 五話 前編

　ここ最近、何をするにしても、とわの気分が晴れることはなかった。

　それは言うまでもなく、ずっと悩みが晴れるどころか深まり、悶々としていたからだ。

　例えば、ふとした時。

　現代での記憶が蘇り、家族の面影をいちいち探しては、もう会えないことに落胆し、深い深い寂寥感に包まれたり。

　犬夜叉夫妻や自身の両親、他の若い恋人を見る度に理玖のことを思い浮かべ、その関係性が深まる妄想をしまっては、悶えたり。

　更に言うなら、童と水面の言葉、この二つが気にかかって、とわの心はどうしようもなく騒ついていたのだった。

　一応、童の件は、理玖やせつな、もろはといった知り合いに話した（その際、箱の大妖怪を知る理玖は非常に驚いていた）。

　彼らも童には同情したのか、数日は捜索を協力してくれた。

　が、当然というべきか、情報一つ見つからない。

　その内、どうしようもないんじゃないか、そもそも童とはいえ、関わりの薄い妖怪を助けてもな……という空気となり、捜索は打ち切り。

　結局のところ、状況は何一つ動かず、もやもやだけが残った。

　そうして。

　今日も時代樹の下、座りながら空を見上げ、ぐるぐると考える。

　せつなともろは、二人も一緒だ。

　ついでに邪見もいる。

　りんとの逢瀬に出かけた殺生丸に追い出されたらしい。

　これ幸いにと、先程から理玖のことをぐちぐち言ってくる。

「良いか、とわ。よーく考えるんじゃ！　せつなの言う通り、彼奴は麒麟丸の部下じゃったんだぞ！　それを……お前、あの男と一緒に逢瀬に行くだけじゃ飽き足らず、祝言を挙げたいなどと抜かしおって……！　これがどれ程のことか、お前は分かって――」

「もー、うるさいなあ！！」

　そんな邪見に、とわは怒る。

　彼とは会えばいつもこうで、もう何度も何度も繰り返したこのやり取りも、良い加減にうんざりだ。

「良いじゃん、別に！　あと、祝言を挙げたいとか、そこまで言ってないから！　ただその……、もっと理玖と仲良くしたいとか、ただそれだけだから！　何でそれだけなのに駄目って言うのさ！」

「馬鹿もん！　何がそれだけ、じゃ！」

　邪見も負けじと怒鳴った。

　そして、いかにもといった風に感情を込めて、

「小さい頃から育てたお前が、十年もいなくなって……その間、わしや殺生丸様達がどんな思いでおったか！！　やっと戻ってきたお前を、あのちゃらんぽらんな男にやるわけにはいかん！」

　と強く強く反対する。

　それを言われると流石のとわも弱いので、ちょっと言葉が詰まった。

　でも次に「理玖はそんなんじゃないよ」と反論。再び言い合いとなり、拉致があかなくなったとばかり、邪見は黙って見守っていたせつなともろはに、加勢を求める。

「おい、お前らも何か言ってやってくれんか！　とわを説得するんじゃ」

「ってよ、せつな」

「そうだな」

　もろはに促され、せつなは短く返事をした。

　考えるような仕草をして、紫の目をこちらに向ける。

　咎めている……ともちょっと違う、けれど相変わらず複雑そうで険しい眼差しだ。

　そして唐突に恥ずかしい質問をしてくる。

「お前、あいつの何処に惚れたんだ？」

「うぇ！？　それは、その……」

　とわは当然ながら酷く狼狽した。

　もろはに助けを乞うも、彼女も彼女で興味津々といった風に、ニヤニヤ笑っている。

　邪見は言わずもがな、せつなと同じ表情だ。

　とわは彼らのその視線に押し負け、ぐ……と息を飲みこむ。

　仕方なしに、少ししどろもどろになって答えた。

　初めて会った時、最初はなんだか気になる程度だったこと。

　だけど、やがて麒麟丸との争いも終わり、理玖がどう生きて良いか分からずに悩んでいると知った時、自分と同じだと思ったこと。

　そして、逢瀬をして、居場所について話している内に、段々と彼の心の触れていって。

　……気がつけば、心惹かれ始めていたこと。

　すべて包み隠さずに話した。

　その頃になると、とわは恥ずかしさでいっぱいになって、すっかり顔を赤くさせ、俯いていた。

　しかし、横でもろはが面白がるように「惚気るねぇ」などと言うものだから、密かに少し剥れる。

「ええい、お前、ベタ惚れではないか。……信じらんない」

　一方で、小妖怪は重い重い溜息を吐いていた。

　とわが予想以上に理玖のことを語るものだから、呆れてしまっているらしい。

　そして、ぐちぐちと「とわ。お前がそう思っておってもな、彼奴が……」とまたお節介の小言が始まる。

　こちらを思う気持ちは嬉しいが、流石の二度目は聞く気になれない。

　邪見の言葉を耳から耳へ流しつつ、とわはちらりとせつなを見る。

　せつなは俯いたまま、少しの間だけ黙っていた。

　それをもろは共々、訝しく思っていると、

「お前、あいつといて本当に楽しいんだな」

　と、ぽつりと言われた。

　途端、邪見が口を閉じ、もろはが眉を少し動かす。

　そのせつなの目はあまりに真っ直ぐで、とわもまた、僅かな時間、沈黙してから頷く。

「うん。楽しいよ」

「……なあ、それってさ、どんな感じなんだ。あたしらとは全然、違うんだろ」

　せつなに釣られてか、もろはが身を乗り出して聞いてきた。

　興味津々で……というよりは、何かの確認をしているみたいな問いだ。

　それはもろはにとって、何か重要な事柄なのだろう。

　でも、先程同様、恥ずかしい質問だということに変わりなく。

　とわは、未だ引かない頬の赤さを更に深め、答える。

「そ、そうだけど……でも、私だって、この気持ちが何かよく分かんないよ。こんなの初めてだし」

「……そうか」

　もろはは空を仰いだ。

　遠く遠くを見つめていた。

　そして何かを思い出したように、声を上げる。

「つーか、気になってたんだけどさ、邪見。りんさんはともかくとして、殺生丸……とわとせつなの親父は、このことについてなんて言ってんだよ。やっぱ、反対してんのか？」

「いやあ、あのお方は……」

　すると、邪見は殺生丸のことを思い出したのか、思いっきり渋面を作った。

「……あの男については、なーんも仰らん」

「そうなのか？」

「ああ」

　邪見は肯定した。

　実は数える程でしかないが、これまで何回か、殺生丸に理玖と一緒にいたのを目撃されている。

　その度に、邪見はお決まりのように「殺生丸様！！　よろしいんですか！　とわがあのような男に……」と喚き散らすのだが、本当に殺生丸は無言のまま、無表情のままに去っていく。

　それとなく、とわとせつなが尋ねてみても、何も答えはしないのだ。

　だから、父がどう思っているのか、娘達は分かなかった。

　唯一りんだけが、悟ったように「大丈夫だよ」と微笑む。

　そんな訳で、ちょっと不満に思っているとわとせつなである。

　邪見同様、二人とも苦い顔つきにならざる得ない。

「困ったお方じゃ。殺生丸様は口数が少な過ぎるのだ」

「だよね。もうちょっと話しても良いのにって感じ」

　もろはそんな彼女達を見て、苦笑いを浮かべた。

「相変わらずだな、お前らんとこの親父さん」

「まったくじゃ」

　深ーく、こくこくと頷く邪見。

　その場に主がいれば真っ先に殴られているだろう。

　が、幸にして今は羽を伸ばせるため、その後彼は容赦なく愚痴を言い続ける。

　そこには当然、昔のエピソードも含まれており、やれあの時はどうだった、あの時はああだった、と父の変わらない姿を語られ、とわ達はますます苦笑いした。

　やはり、殺生丸は以前から何も変わらないらしい。

　それでも長く部下をやっているというのだから、ある意味、凄いを通り越して尊敬の域に達する。

　一体いつから、彼は殺生丸と一緒にいるのか。

　なんとなく、とわは気になって聞いてみた。

「ねえ、邪見。どのくらい父上の部下やってんの？」

「それ気になるな、邪見。どうなんだよ」

　とわ、せつな、もろはの興味津々な眼差しを受けて、邪見はまるで、孫娘に強請られるお爺ちゃんのように、「そうじゃなぁ」と頷に手をやった。

「あー……かれこれ、もう数百年のお付き合いになるな」

「そんなに！？」

　三人は素直に驚いた。

　長い付き合いだろうなとは思っていたが、まさかそこまでだとは思ってもいなかった。

　一体、どれだけ、邪見は一途な忠誠心を持っているというのか。

　改めてその凄さを実感する。

「ていうか、数百年って……邪見も父上も、案外長生きなんだね」

「当たり前じゃろ。そんじゃそこらの人間とは違い、わしらは妖怪じゃぞ」

「それもそうか。妖怪だから、そのくらい当たり前だよね」

　……と、そこまで呟いたところで、とわは口を閉じた。

（……あれ？）

　何か妙な違和感があるというか。

　とても引っ掛かりを覚えるというか。

　邪見……そして自分は今、さらりととんでもないことを口にしなかったか。

　そう、妖怪だから長く生きると。

『種族が違う以上、“時の流れ”は全然違うのに。それがどういったことか……これから先どんな目に合うか、お嬢ちゃんも分かんないわよぉ？』

「あ……」

　ぴたりと。

　その瞬間、脳裏で水面の言葉がちらつき、とわは固まった。

「とわ？」

　当然、周りは不思議そうにして、顔を見合わせる。

　だが、そのままとわは何も反応しなかった。

　遂にはその肩を掴み、もろはが声をかけようとして……その直前、遠くから、聞き覚えのある女性の声がした。

「あ、もろは！！　ちょうど良かった！！」

「お袋？」

　やってきたのはかごめだった。

　何やら、少し急いでいる感じだ。

　固まっていたとわは、それでハッとなった。

　四人はすぐに立ち上がり、その中でも邪見が真っ先に尋ねる。

「どうしたんじゃ、かごめ。そんな大きな声を出して。急用か？」

「ええ、そうなの」

　かごめは事情を説明した。

「ちょっと予定が出来て、今からすぐに出かけなきゃいけないの。でも、この後犬夜叉と約束してたから……。

　悪いんだけど、犬夜叉探して、このことを知らせておいてくれない？」

　パン、と両手を合わせて、申し訳なさそうに頼むかごめ。

　もろはは笑いながら、「なんだ、そんなことかよ。てっきり大事かと思ったぜ」と肩をすくめ、

「良いぜ。それくらいならお安い御用だ」

　と、快く引き受ける。

　しかし、邪見は不満らしく、ぶつくさと断ろうとして、

「いや、唐突のとこアレじゃがな、わしは今、殺生丸様を待っておるのだ。そんなことで協力するわけには――」

「ええ。叔母上の頼みとあらば、喜んで」

「おい！？」

　が、最後まで言い切る前に、せつなに言葉を被せられた。

　そして、かごめもその返事のみを聞いて、手短に礼を言い、去っていく。

　邪見はその背に、怒りを向けた。

「おーい、ちょっと待って！！　わしを無視せんといてくれんか！」

「まあまあ、良いじゃない。邪見」

　それをとわが宥めると、納得がいかんとばかり、邪見は首を振った。

「何でわしが犬夜叉如きを探すことに、時間を費やさねばならんのだ。それよりも、殺生丸様をお待ちした方が何倍も良いわい」

「でもよ、りんさん達が逢瀬に行って、結構経つぜ。この調子だと当分返ってこないんじゃないか？」

「ぐぬ……」

　もろはの正論に邪見は何も言えない。

　せつなの目も厳しく、やがて、夜叉姫達に甘い彼は、長い溜息をついた。

「仕方ないわい。かごめの頼みを聞くとするか」

◆◇◆◇

　こうして、犬夜叉を探すことになったとわ達。

　彼は妖怪退治がないと、何処か大抵、木の上にいたり、そこら辺をぶらぶらしたりしている。

　この広い森の何処かにいるはずだ。

　そう考え、手分けして探すこと十五分。

　嗅覚が優れている犬の半妖が三人いることもあり、犬夜叉は簡単に見つかった。

　彼はとある大木の下にいた。

　いつものように組んだ腕の内側に鉄砕牙を立てる形で持ち、胡座をかいて、木に背を預けて寝ていた。

　それなりに眠りが深いのか、呼びかけても、うんともすんとも目を開けない。

「うーん、どうしよか」

　困り果て、とわ達は顔を見合わせて悩む。

　ほったらかしにする……という訳にもいかないし、かといって乱暴に起こすのも憚られる。

　そのまま、ああでもない、こうでもないと話し込んだ。

　すると、ぴくりぴくり。

　犬夜叉の犬耳が反応した。

　まさか、起きた？　……と、四人は一瞬期待した。

　しかし、うつらうつらとするだけだった。

　それがもどかしかったのか、邪見が苛つき、彼を小突いた。

「ええい、焦ったい。良い加減起きんか、こりゃ」

「……んー、何だよ、もろは。止めろ……」

　それでも犬夜叉は起きない。

　とうとう、寝言まで言い始めた。

　それも娘のことなので、もろはは完全に恥ずかしがっている。

「親父ぃ……」

「愛されてるね、もろは」

　とわはせつなと二人して、もろはを微笑ましげに見た。

　もろはは顔を赤くさせて、止めろよな、と怒鳴った。

「それにしても、こうして見ると、結構父上と似てるよね」

　じぃと、とわは犬夜叉の顔を覗き込んだ。

　パーツ自体も、顔の作りも、殺生丸と雰囲気はそこまで一緒じゃない。

　だが、顔は整っているし、その銀髪も殺生丸と同じ色。

　正しく血が繋がっていると思う。

　せつなともろはも、それに同意するように頷いた。

　一人だけ、邪見が否定した。

「何処がじゃ。此奴と殺生丸様が似ておるわけがなかろう。殺生丸様の方が何倍も美しいわい」

「でも、顔はともかく、中身は似てるってお袋は話してたぜ」

「何じゃと？」

「二人とも短気だー、って」

　すると、邪見は妙に納得したような顔をした。

　彼にとっては認め難いことかもしれないが、それはとわもせつなも、そしてもろはでさえも、誰もが思っていたことだったので、覆しようがない事実である。

「……見た目の話と言えば、父上には犬耳生えてないのに、犬夜叉さんには生えての、不思議だよね。同じ犬妖怪の血を引いてるんでしょ？」

「それを言うなら、お前らだって不思議じゃないか？　親父と同じ半妖だけど、爪も鋭くないし、人間の耳だしな」

「半妖の里には、人間の姿のもの、妖怪の姿のもの。色んな見た目の半妖がいた。そう変なことでもない。ようは個性の問題なのだろう」

　仲間の中で、一番半妖を見てきたせつながそう言った。

　そのため、とわともろはも、まあ、そういうものか、と納得する。

　けれど、その時。

　また、水面の言葉がちらつく。

『別におかしいってこともないし、半妖それぞれに個性もあるから、単に人間のお母さんの形質が見た目に表れたってことだろうけど。でも、化け物の姿でない分、残酷なのかもしれないわねぇ』

（……残酷？　残酷って何？）

　とわは思考を回らせる。

　やっぱり、水面が言っていたことが理解できない。

　でも、何かとてつもなく嫌な感じがしてならなかった。

　それをとわはどうして良いか分からず、思いを胸の内に仕舞い込む。

　その様子を、せつなともろはは見ていた。

　目配せし、互いに何か視線だけで言い合い……そうしている間に、段々と、とわの沈んだ顔が嫌になったのだろう。

　もろはが、「親父の耳って結構触り心地が良いんだぜ」と、ふざけて犬夜叉の耳を触り始た。

　そして、無理矢理促されたせつな、邪見までもが、もろはと交代して仕方なしにその耳を弄り、「確かに……」などと呟く。

「とわ。お前もやってみろよ」

　もろはは、今度はもとわを誘ってきた。

　良いのかな、なんて思いつつ、ちょっと興味はある。

　欲求に負け、恐る恐る、その犬耳を触ってみた。

「おお、これは……」

　一言で言えば極上。

　柔らかくて、もちっとしてて、なかなか癖になる感触だ。

　これはたまらない。

　とわは夢中になって、くりくりとする。

　その内、少し面白くなってきて、そのままぴーんと上に上げると、途端、ツボにハマったのかもろはが笑い転げた。

　せつなと邪見も笑みを我慢している。

　とわは段々と調子に乗り、もっと耳を動かそうとして――

「おい、何やってんだ？」

　と、低い声に怒られていた。

「あ、す、すいません」

　弾かれたように耳を離し、距離を取る。

　見れば犬夜叉は完全に起きていて、ジト目を向けていた。

「何だよ、お前ら好き勝手しやがりやがって。そんなに面白かったか？」

「いや、そんなこと。ねえ？」

　こくこくこく！

　もろはに聞かれ、とわ達は激しく縦に首を振った。

　それでもやっぱり犬夜叉は訝しそうにしていたが（実際、誤魔化せてはいないだろう）。

「……で、お前ら。邪見も一緒で何か用か？」

　欠伸を一つ。

　それから、犬夜叉は単刀直入に聞いてきた。

　邪見は不機嫌そうに答える。

「ふん。かごめの奴に伝えるよう言われたんじゃ。急用が出来たので、先に家に帰っといてくれとな」

「そうか」

　心当たりがあるのか、犬夜叉は驚かずにそう言った。

　そして、首をぽきぽきと鳴らして立ち上がり、鉄砕牙を腰に差すと、短く礼を言った。

「わざわざ悪かったな。ありがとよ」

「別に大したことねえよ」

　もろはが、はにかみながら答える。

　犬夜叉は短く、おう、と恥ずかしそうに返した。

　それからとわ達は、犬夜叉と一緒に村への帰り道を歩いた。

　彼は最近忙しそうにしていたようで、やれ弥勒がどうだったとか、妖怪退治がどうだったとか、近況を話してくれた。

　そして、こちらのことも気になっていたらしく、とわ達、殺生丸一家のことも聞いてきた。

　すると、邪見が勝手にとわと理玖の関係をうんざりしたように教え、犬夜叉の目は一気に呆れたものになった。

「とわ……そんなにあの男と一緒になりてぇのかよ。止めとけ、止めとけ、あんな奴」

　どうやら犬夜叉も反対派らしい。

　本気で声が心配している。

　ようやく現れた味方に、調子に乗って、邪見が嬉しそうにしていた。

「おお、珍しくお前とは気が合うな。もっと言ってやれ」

「珍しくは余計だろ」

　失礼な発言に、犬夜叉が不満気な顔を作った。

　そうして頭を掻き、しばらく悩んだ仕草をした後に、せつなやもろはをちらりと見て、……とわの名を呼んだ。

「とわ。お前、理解してんのか？」

「えと、何が……ですか？」

　首を傾げると、犬夜叉は一層真剣な眼差しで、腕を組んだ。

「りんがどう言おうが、奴は麒麟丸や是露の手先だった奴だぜ。そこら辺、忘れてねえだろうな」

「……はい」

「つまりは、そいつはお前を一度か二度、殺そうとしたんだぜ？　そして、俺ら家族が離れ離れになるのに一枚噛んでるっつー話じゃねえか」

「……」

「お前、そいつのこと本当に好きになって良いのか？」

　犬夜叉は暗に聞いていた。

　本当に理玖は信頼できるのか。

　敵だった奴が、これから先、とわを裏切らない保証が何処にあるというのか、と。

　……確かに、犬夜叉の心配は最もだった。

　理玖は客観的に見れば、悪者でしかない。

　とわを間接的に苦しめた悪事を、働いたこともある。

　そんな相手を好きになるなんて、普通じゃ考えられないことだ。

（それでも……）

　とわはぎゅっと拳を握り締めた。

　そんな簡単なこと、もう心に決めていた。

「私、理玖のこと信じたいです。今の理玖を信じます」

　はっきりと、とわは犬夜叉の目を見て伝える。

　それに、犬夜叉が何事かを思うかのように、複雑な顔になった。

「それは何でだ？　かごめの言う、一時のてんしょんって奴で、冷静さを欠いてるかもしんないだろ。盛り上がるだけ盛り上がって、後で後悔するかもしれねえんだぞ」

「……そうかもしれません」

　とわは肯首した。

　そこは何も否定できなかったからだ。

　けれど、

「……理玖と話してると分かるんです。彼も何かが変わったんだなって」

　そうだ。

　とわは毎日のように理玖と話している。

　彼は自分の境遇を全部教えて、何を思い、何を感じたのか、伝えてくれた。

　それで分かったことは、昔の理玖は本当に孤独で空虚だったということだ。

　だから唯一慕う是露のために、あんなにも命を賭して尽くしたのだ。

　それが自分の存在意義だと信じて。

　だけど、理玖はその後自力で、大切なものを手にしたのだと言っていた。

　事実、ある時を境に、明確に行動自体が変わり、とわを守ってくれた。

　彼はもうただのお人形なんかじゃない。

　無闇矢鱈と人を傷付ける理由すらない。

　そんな理玖の成長を、とわは心の底から尊敬する。

　だから、信じたい。

「今の理玖を、私は好きになりたいんです」

　また、とわははっきりと告げた。

　犬夜叉は呆気に取られたように、口をぽかんと開けた。そして何か言おうとして……止めた。

　代わりにそっぽを向き、

「そうかよ。なら、俺はもう何も言わねえ」

「犬夜叉さん？」

　不思議がると、犬夜叉は耳を掻いた。

　触れたせいで、くすぐったい感触が残っていたのだろう。

　っけ、と鼻を鳴らし、

「他ならぬ、お前が決めたことだろ。じゃあ、俺がとやかく言っても仕方ねえってことだよ。後悔するもしねえも、お前の責任だからな」

　とわは、はっとしたように目を瞬かせる。

　一見すると、それは厳しい言葉に聞こえるかもしれない。

　けれど、その声音から不思議と暖かさが伝わってくるのだ。

「ありがと、犬夜叉さん」

「別に礼を言われるようなことはしてねえぜ？」

「けど、そう言ってくれるの、私を信じてくれてるからですよね。だから、ありがとう」

「……そうか」

　犬夜叉はそっぽを向き続ける顔を、少し照れたように赤くさせた。

　それをもろはが揶揄い、犬夜叉が怒り返す。

　親子のじゃれ合いは続き、いつの間にか邪見も巻き込まれ、そのやり取りにいちいち反応しては、とわとせつなを笑わせる。

　帰りの道中はずっと賑やかだった。

　その後、犬夜叉とは村の入り口で別れた。

　村人が困った様子で、妖怪退治を頼んできたためだった。

　とわ達も手伝うと言ったのだが、彼はそれを断り、去っていった。

「犬夜叉さん、慕われてるよね」

「ああ」

　その様をとわ達は微笑まし気に見ていた。

　十四年も離れていたにも関わらず、楓の村の住人は、戻ってきた犬夜叉を当たり前のように受け入れている。

　やはり、その人徳あってのものなのだろう。

　そんな彼を、素直に尊敬したいと、とわは思う。

「それに、さっきも私のこと認めてくれたりしたし……犬夜叉さんって、実はああ見えて凄く大人びてるとこあるよね」

「そうかあ？」

　邪見、及び、もろはが訝しそうに眉を顰める。

　反対に、せつなはとわの言うことに同意する。

「ああ。私も時々、とてもその人柄の深さを感じる時があるのだ」

「……まあ、凄え敵と戦ったらしいしな。そりゃ、親父も色々苦労してきてるよな」

　小耳に挟んだ程度だが、親世代は奈落という妖怪と激闘を繰り広げ、それはもう色々あったという。

　そのエピソードはどれを聞いても壮絶で、やはりその経験が犬夜叉達親世代の心を、大きく、強く成長させたに違いない。

「それだけではないだろう。叔父上は私達よりも数十年、遥か前から生きていると聞く。そもそもの人生経験が違うのだろうな」

　少し驚くと共に、成る程と、とわともろはは納得する。

　これは説得力しかないと思った。

　が、その時。

　ふと、一つある事に気づき、ぎょっとした。

「え、ちょっと待って、せつな。犬夜叉さんが数十年前から生きてるってのも初耳だけど、そんな前から生きてるなら……犬夜叉さんは何才なの？　おかしくない？」

　彼の見た目は、せいぜい、どう見たって十五才ぐらいだ。

　勿論、その時間経過を考えれば、もっと年齢を重ねていることは明白だが……明らかに外見と釣り合っていないではないか。

　そう主張すれば、どうしてだか周りから変な目で見られた。

「何言ってんだ？　別にそれは当たり前のことだろ？」

「そうだぞ。何もおかしいことではない。……ていうか、お前、まさか知らないのか？」

「？」

　とわは頭の上に疑問符を浮かべる。

　呆気に取られたように、皆黙ってしまった。

　そして何やら気まずい雰囲気のまま沈黙が流れ……やがて、せつなが何かに気づいたように、顔を俯かせた。

「いや、それもそうか。お前は、人間の中で育ったのだったな。ならば無理もないのか」

「……どういう事？」

「……お前はまだ知らなくて良いって事だよ」

　変に思って聞けば、もろはもまた、やたらぶっきらぼうに答えた。

　邪見さえも、妙に神妙である。

（もう、何だよ、まったく……）

　後ろで歩きながら、とわは一人、拗ねる。

　何だか自分だけが除け者で気に入らない。

　でも何故だろうか。

　……この感じ、何処となく不安になってくる。

　それを延々と考えるも、結局、胸に残ったもやもやはそのままに、家に辿り着くのだった。