魔道具製作者の受難

第壱章 何もないといいけど（フラグ）

　「…本当にどうしよう」

　「お、おい！どうするんだ！早く救けてくれよぉ！？」

　無事に救助対象を保護したセシル一行は帰還するために十七階層に居た。しかし、真っ直ぐ行けば十六階層なのに、足止めを喰らっている。

　「これがフェイ殿の試練…！これを乗り越えなければカレン殿を渡さないというこですか！」

　「フェイ様は相変わらずのドSです…！しかし、そこがいい！」

　軽口を叩く二人には余裕がない。引き返そうにも退路を塞がれた。先程まで一緒に戦っていた冒険者は全員逃亡したのだ。一人だけ、突破した冒険者がいたが、援軍を呼んできてくれるか怪しい。

　目の前には口元に笑みを浮かべるゴライアス。人を痛めつけることに喜びを見出している。明らかに異常種だ。

　だからと言って、立ち止まる理由にならない。

　「気張るよみんな！」

　「「了解！」」

　「ちょ、ちょっと！？まさか戦うんじゃないだろうな！？僕は貴族だぞ！怪我させたらパパが黙ってないぞ！」

　（（（なら冒険者になるなよ…）））

　心の中でツッコミを入れる。

　取り敢えず喧しいので手刀を落として眠らせた。

　（生きて帰ったらフェイ君を殴ろう）

　誓いを胸に彼女達は冒険をする。

～～～～～～～～～～

　現在は、荷下ろしの真っ最中。

　固定で販売している物、週替わりで販売している物、気まぐれで販売している物があり、特に後者が良く売れるので、荷下ろしをしておかないといけないのだ。

　一緒に作業していたカレンが口を開く。

　「彼女達は大丈夫ですかね？」

　「大丈夫だよ」

　「比較的高レベルとはいえ、即席パーティですよ？しかも、救助依頼だと難易度は変わってきます」

　「索敵が出来るマルタがいるし、中層のモンスターと互角以上に渡り合える灯火だっている。それにセシルさんはLv.４の冒険者だ。十八階層までなら余裕で攻略できる、バランスが良いパーティだよ」

　今考えても最高の采配だ。不安要素はサポーターが不在なだけだ。

　「貴方が言うなら大丈夫なんでしょう。階(・)層(・)主(・)が(・)現(・)れ(・)る(・)時(・)期(・)と(・)被(・)り(・)ま(・)す(・)が(・)」

　そうそう、大丈夫だいｚｙ…ん？

　「今、何て…？」

　「貴方が言うならだいｚｙ」

　「その後！」

　「階層主が現れる時期と被りますが」

　「…マジ？」

　「マジです。記憶力が良いのに、忘れてたんですか？」

　「そ、そ、そんなわけないじゃないか！覚えていたさ！ゴライアスくらい！」

　「？それならいいんですが…」

　カレンは再び作業の続きに取り組んだ。そんなカレンを尻目に、

　どうしよう…

　スキルのお陰で完全記憶が可能だ。しかし、ここ最近ダンジョンに行っていないのだ。もちろん知識は豊富に残ってある。消したのは、階層主のインターバルだけ。

　不要だと思ったのが間違いだった…！

　「…セシルさん達は今、どこら辺かな？」

　「そうですね。彼女達のスピードなら十八階層付近だと思いますが…」

　彼女が言うように、比較的足が速い。昨晩出発したのならもう十八階層に居てもおかしくない。

　「め、『製作王様』はいるか！？」

　「「？」」

　表から何やら声が聞こえてくる。

　「フェイ、ちょっと！」

　店番していたアストレア様が慌ててこちらにやって来た。彼女に引っ張られるように連れてかれた先に居たのは、

　「ひ、酷い傷…」

　「治療するよ」

　僕は『癒光の十字架Ⅱ』で治療を開始する。

　「すげえ…折れた骨が治った」

　傷だらけなうえに骨も折れてたの？

　因みに、この魔道具は初代『癒光の十字架』の上位互換に進化した。死んでさえいなければ、どんな症状でも治療できるチート魔道具だ。

　全快した彼にカレンが尋ねる。

　「何があったんですか？」

　「そ、そうだ！聞いてくれよ！異常種が現れやがったんだ！」

　「異常種？ダンジョンなんだからよくあることだよね？」

　「違うんだ！あんなのがよくあってたまるか！」

　「落ち着きなさい」

　「す、すまねえ…」

　アストレア様の一喝で落ち着きを取り戻す。神の威厳は凄まじいな。

　「出たんだ」

　「「「？」」」

　「ゴライアスの異常種が！」

　ぐふぉ！？

　「ちょっとゴライアスって！」

　「そう言えば、セシルは中層に潜っていたわよね？」

　ダラダラと汗が落ちる。やべえ…

　「分かった、僕が行く」

　「ほ、本当か！？」

　「他人事じゃないですから」

　※本当に。

　「頼む！仲間が負傷しているんだ！」

　「見つけ次第、回復しますよ」

　僕は店の中に入り、自室の押し入れの中で眠っていた装備を引っ張り出した。魔道具の指輪は全部装着した。ポーチの中には沢山入っている。とっておきもある。

　自業自得とはいえ、胃が痛い。

　「…行くか」

　およそ半年振りのダンジョンに足を運んだ。

～～～～～～～～～～

　「モンスター強くなってね？」

　上層のモンスターと対峙する。

　第一級冒険者なら余裕の相手だが、ブランクがあって戦闘向きじゃない生産職にはキツイ。

　「しょうがない。緊急事態だ」

　手に持つのは『天駆の衣』。七年前、オラリオまでぶっ飛ばされた懐かしき魔道具である。

　効果は昔と変わらない。

　「死ぬかもしれないけど、間に合わないよりマシだよね？」

　装着するが寸足らず。成長したんだなぁ。しみじみとした気持ちになる。

　「レッツ・ゴー！」

　ぶっ飛んだ。

　上手に操縦できずにぶつかったりするが、下へ下へと降りられる。

　十二、十三、十四、十五、十六…

　「十七！うおおおおおおおお！！」

　目の前にいるゴライアス目掛けて突進した。

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あれ？文章がお粗末？