魔道具製作者の受難

第壱章 招集？僕、何かした？

　“フェイ・ハーグは森羅万象、ありとあらゆるものを見通せる”

　“敵対した者は、何らかの方法で忠誠心を植え付けられる”

　“彼に褒められた者は大成出来る器を持っている”

　“頭脳は全知全能の神々と匹敵する”

　オラリオに流れる噂である。

　否定するのは新人か、大馬鹿野郎くらいだろう。

　なぜなら、

　彼と行動を共にした者は、全員肯定しているからだ。

　※本人は無自覚です。

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　夕方になり仕事が一段落した頃、カレンが手紙を持って話し掛けてきた。

　「フェイさん、ギルド長から招集命令です」

　「断っておいて」

　「不可能です」

　「…召集の理由は？」

　「要約すると『魔石とドロップアイテムをこちらに回せ。第一級冒険者なんだからダンジョンへ行け。配下の奴らの手綱を握っておけ！』です」

　う～む、困った。

　魔石やドロップアイテムは魔道具製作に必要なんだよなぁ。でもいいじゃん！ゴブリンやコボルトのドロップアイテムはそっちで換金してるし！

　僕に死ねと申すか？たしかに僕は第一級冒険者だよ？でもね？魔力極振りなんだよ。他は紙に等しいんだよ。自衛のためにあの二人に育てられたけどさ。僕が行けるのはせいぜい十八階層まで！以上！

　配下の奴らは僕の魔道具目当てで、わざわざ派閥連合なんて同盟結んで攻めてきた人達のことだ。当時Lv.２で、最強の二人は帰省かなんかで留守だったんだ。認められた援軍はリューさん一人だけ。奇跡的に勝利したら、「あなた様の手下にしてくれぇ！」と頭を下げられたから、OKした。よくダンジョンで暴れて、戦利品を献上してくる。チヤホヤされるのは悪い気しないし（本音）。

　「カレンが代わりに行ってくれない？ほら、こう見えて僕って忙しいし？」

　「どう見たって暇じゃないですか…」

　「…分かったよ。気分が乗らないけど、拒絶反応が起きてるけど行くよ。ギルド長に会えば、死んじゃう呪詛に患ってるけど行くよ」

　「そんなに行きたくないんですか？」

　「あのエルフなのにオークみたいなギルド長、怒るとすっごい怖いじゃん。あのエルフは絶対人殺してるよ」

　「…言い過ぎです」

　気が乗らないけど、ここは一つ頭を下げるか。

　カレンに見送られながら、夕日をバックにギルドへと足を運んだ。

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　「おいあれ！」

　「『製作王様(メイキング)』！？なんでギルドに」

　「あの男の考えは、俺達が理解することは不可能」

　「「「恐ろしい男だ…」」」

　あちらこちらから、僕の噂話が聞こえてくる。

　『製作王様(メイキング)』は第一級冒険者になった僕の二つ名である。その前までが『製作者(メイカー)』。なんの捻りもない。

　「いらっしゃいませハーグ氏！本日はどのような御用件ですか？」

　「ギルド長と面会を」

　無駄にカッコつける。ギルド長に謝罪しに来たとかカッコ悪いし。

　「お説教の件ですね！どうぞこちらへ！」

　無駄に大きく明るい声が、僕の心を的確に抉った。

　「遅いぞフェイ！」

　「ごめんなさいギルド長。立て込んでいて」

　「嘘をつくな！だいたいお前は冒険者の自覚が…」

　長くなるやつだこれ。グチグチと嫌味やらなんやらを聞かされる。

　「都市内外に影響力がある英雄である自覚を持て！」

　「英雄は周りから担ぎ上げられただけで僕は認めて」

　「黙れ！遠征に行った『暴食』はともかく、あの『静寂』はどこにいる！」

　「アルフィアさんは帰省しました。もうすぐ帰って来ますよ」

　「あの女にもよく言っておけ！冒険者を名乗るならダンジョンに潜れとな！」

　「ギルド長がそう言ってました、と伝えておきます」

　「やめろ馬鹿者！私が死ぬ！」

　「ええ～…」

　「兎に角お前に『冒険者依頼』を複数受けてもらう」

　「え？」

　「当然だ。罰みたいなものだからな」

　困った。そんな暇あったら魔道具作りたい。

　「なるほど？人気のないものを消化させる魂胆ですか？」

　「…何が言いたい」

　「別に受けてもいいんですよ？申し訳ない気持ちもありますし？ただね？」

　「？」

　「こう見えてやることが多いんですよ僕は。ダンジョンに長時間潜る暇はないです」

　「お前何言って…」

　「僕はオラリオを発展させなきゃいけない。だから、

　受ける依頼は一つだけ。中層限定が絶対条件です」

　「認める訳ないだろ！」

　「いいんですか？僕に何かあれば、非難されるのはギルドですよ？」

　ふんぞり返る僕に、ギルド長の頬が引き攣る。

　「…分かった認めよう。依頼内容はこれだ」

　十六階層で崩落し、現在行方不明。

　「人探しか」

　「この冒険者は権力ある貴族の次男だ」

　「なるほどね。まだまだ甘い汁を啜っていたいのか」

　「本人の前でよく言えるな？」

　「んじゃ、僕は準備がありますので」

　「頼んだぞ！絶対救出しろよ！？これは命令だからな！？」

　「は～い」

　説教が終わって、面倒な依頼を押し付けられた。

　「この依頼は…誰かに押し付けるか！」

　僕は軽快な足取りで自身の店に帰った。

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　「カレン。動かせる冒険者いる？」

　「『冒険者依頼』ですか？ギルド長はよく一つで許しましたね」

　「僕の交渉術のお陰さ」

　「少しお待ちを」

　カレンは纏めてある書類を確認する。傘下のファミリアは三つ。

　イシス・ファミリア、カーマ・ファミリア、ソ(・)ー(・)マ(・)・(・)フ(・)ァ(・)ミ(・)リ(・)ア(・)。

　ちなみに、派閥連合の発端は酒狂いのソーマ・ファミリア主催。神酒を飲みたいから魔道具を強奪して搾取するつもりだったらしい。

　そのお陰で、優秀な小人族の女の子を手に入れらたんだけど。

　僕は突如閃いた。

　「イシス・ファミリアにはあの子いたよね？僕のファンを名乗る女の子が」

　「いますけど…彼女はソロですよ？救助依頼は無理があるかと」

　「これも経験だよ。アストレア・ファミリアにも留守番してる先輩がいるよね？手伝って貰おうか」

　「分かりました。明日の午前中までには連絡しておきます」

　「お願いね」

　僕は眠たいので自室に向かった。

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　解説

　店は改装を重ねてきたのでかなり広い。三階建て。一階で販売している。全員の私室がある。

【星の玩具店】は全員、アストレア・ファミリアに籍を置いている。

　カレンの二つ名は『才媛秘書』。キャリア・ウーマンと読む。