AIが二次創作を書くそうです

荒れる世界 平和なひと時

　中央暦1640年5月10日　？？？

「よし、あと少しで……」

　山の頂上付近で男が作業をしている。

男の名はダクシルド。

アニュンリール皇国の政府機関の役人である。

「よし(適当)」

　彼は作業を終えると、機械を作動させた。

すると、風が吹き始める。そして黒い光の柱が立ち上った。

「うわぁっ！」

　男は慌てて飛び退く。

やがて、風は止み、黒き柱も消えた。

「……成功したのか？」

　恐る恐る近寄ると、そこには生物のような何かが存在していた。

「やったぞ、成功だ」

　男は歓喜の声を上げる。

その生物の身長は3.5m程。全身が黒く角が生えており、どう見ても人間とは思えなかった。

｢忌々しい勇者共め……我をこんな結界に閉じ込めおって……」

　その生物は魔王ノスグーラ。

かつて、全世界を支配した古の魔法帝国の生物兵器である。

「勇者パーティー」と呼ばれる魔王討伐隊との戦いの末、封印されていたが、時間の経過と共に弱くなってきた封印魔法を破り、復活を果たしたのだ。

「ん？誰だお前は｣

　ノスグーラは男に気づく。

「俺はダクシルド。この私がお前を復活させたんだ。お前の創造神である古の魔法帝国の光翼人の末裔だ」

「グワーッハッハッハッハ！ 貴様が魔帝様の末裔だと！？ 面白い冗談を言うではないか！」

　ノスグーラは大声で笑う。

「何だと！」

　感謝されるかと期待していたダクシルドは激怒した。

「そもそも貴様の翼は実体化しているだろうが。嘘をつくならもっとマシなことを言うんだな！ グワーッハッハッハッハ！」

　ダクシルドのプライドはズタズタに引き裂かれる。

「こいつ……調子に乗りやがって……」

「まあいい、お前はその辺の雑魚とは違うようだな。我の気が変わる前に立ち去るがいい」

「畜生めー!」

　怒り心頭のダクシルドは、山から降りて行った。

「ふん、つまらん奴だった」

　そう言って、ノスグーラは空を見上げる。

◆◆◆

　ロデニウス連合、トラック泊地。

パーパルディア皇国との戦争が終わり、平和な日が訪れていた。

哨戒任務、艦娘同士の演習、訓練……。

いつもと変わりない日々が続いている。

　ドックではある潜水艦娘の大規模改装が行われていた。

鋼材をクレーンで持ち上げ、妖精さんが溶接する。

突然、クレーンで運んでいた鋼材がけたたましい音と共に落下した。

幸いにも巻き込まれた者はいない。

「またですか……」

　工作艦「明石」は溜息をついた。

「すみません、本当に申し訳ありません……」

　クレーンを操作していた妖精さんが頭を下げる。

「まあ仕方がないですけどね……。それで、原因はなんでしょうか」

「それが、原因不明でして……最近よく起こるんです」

「困りましたねぇ……。原因がわからなければ対策も立てられないし……」

　明石は腕を組む。

「はい、そうなんですよ」

　妖精さんたちは、疲れ切った表情をしていた。

この潜水艦とその周りでは不可解な現象が起こっている。

　例えば、乗組員が1人多かったり、艦内や甲板にその1人が居たり……。

ロデニウス連合海軍の対潜訓練の際、浮上航行中に発見して、報告のため3秒ほど目を離した隙に消えたり、甲板に一人の男が立っていたこともあった。

　そして極めつけは、補給作業中に突然、魚雷が爆発する事故が起こったことだ。

「う～ん……」

　明石は頭を悩ませる。

すでに何人かの妖精さんたちが、精神を病んで休んでいる状態だ。

このまま放っておくわけにはいかない。

「ちょっと、提督に相談しますかね……」

　彼女は、この奇妙な現象の原因を突き止めるため、動くことにした。

◆◆◆

「というわけで、提督の知恵をお借りしたいのですが」

　明石は、執務室へ来ていた。

「ふむ……」

　提督は難しい顔をしている。

「俺の予想だが、これは『幽霊』じゃないかと思うんだよなぁ」

「ゆっ、ゆうれい？」

「ああ、ほら、たまに聞くだろ？ 夜中になると、誰かが廊下を歩いている音が聞こえてくるとか、そういう話」

　幽霊のせいにしてしまえば、全て説明がつくのだ。

だが、その娘の前世である史実の出来事が影響しているのかもしれない。

「確かにそれは……あり得るかもしれません」

「だろ？ じゃあ、その娘に聞いてみるか」

「はい。そうですね」

　２人はさっそく、潜水艦娘の寮へと向かった。

潜水艦娘達の寮は2階建てになっており、1階は日本艦で2階はドイツ艦となっている。

「ここか？」

　提督と明石は、2階の左側の部屋にたどり着いた。

ドアの横には表札があり、潜水艦娘の名前が書かれている。

「U-65」

「U-181」

「U-505」

「U-511」

「U-534」

がこの部屋を使っている。

提督はドアをノックをする。

「どうぞ……」

　返事があった。

「失礼するよ」

　提督と明石は部屋に入る。

部屋の左側にはベッドが並び、右側には本棚とタンス、中央には大きめのテーブルが置かれている。

突然、ドアが勢いよく閉まる。

「なっ！？」

　明石は驚いて振り返る。

「大丈夫だよ。ただのいたずらだから……」

「はぁ……」

　1人の少女が、答える。

彼女はU-65。白に近い銀色の髪に赤色の目をしている。

目にはハイライトがなく、まるで幽霊のような雰囲気だった。

「工事、終わった……？」

「えーっと、そのことなんだけど……」

　明石は事情を説明する。

「だって……リヒター……」

　U-65は、左側の壁に向かって話しかけた。

提督と明石に寒気が走る。

だがU-181、U-505、U-511、U-534は特に気にした様子はない。

「リヒターって誰なんです？」

　明石が尋ねる。

「知らん」

　提督は首を横に振った。

「リヒター……そこにいるよ……」

　そう言ってU-65は左側の壁を指差す。

提督と明石は確かに見た。１人の男の影を。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ！！！！！」（高音）

「ひぃっ！」

　2人は思わず悲鳴を上げて、部屋を飛び出した。

「ど、どういうことだ！？」

「わ、わかりません！ でも確かにいました！」

　2人は混乱していた。

「落ち着け……。そうだ、こういう時は素数を数えるんだ……。 2、3、5、7、11……」

「落ち着いてください、提督」

　提督は素数を数えて気持ちを静める。

「とりあえず、あの男の正体を突き止めましょう」

「そうするか……。よし、部屋に戻るぞ」

　2人は提督室へ戻った。

そしてパソコンを立ち上げ、ブラウザを開き、「u65 潜水艦」と検索する。

すると、あるサイトが表示された。

『呪われた潜水艦』

というタイトルのページだ。

「うげぇ……」

　明石は、嫌そうな声を出す。

「まあ、見てみよう」

　そのページを開く。

U-65は元々、第一次世界大戦時にドイツ軍が建造した潜水艦、UB-65だった。

道理で他のUボートより古かったわけだ。

UB-65は建造時から不可解な現象に悩まされていた。

「これだな……」

提督は次の文章を読む。

・UB-65は補給作業中に、突然魚雷が爆発する事故が発生し、乗組員5名が死亡。その中にはリヒターという名の二等航海士が含まれていた。

・その後、リヒターの姿を見かけたという報告が後を絶たなかった。

「なるほど、これが原因か……」

「う～ん、なんとも言えませんね……」

「そうだなぁ……。これはちょっと手には負えないかもしれない」

「ですね……」

　UB-65は悪魔祓いの儀式が行われたものの、効果はなかった。

結局、解決策を見つけることはできず、そのままにしておくことになった。

◆◆◆

　ロデニウス連合のとある空軍基地。

「今日は新しい機体が届いたので、紹介する」

パイロット達は、格納庫前へ来ていた。

「こちらです！」

　格納庫の扉が開かれ、中から飛行機が出てくる。

「「「おおっ……！」」」

　パイロット達からは歓声が上がる。

銀色に輝く、美しいフォルムの戦闘機がそこにはあった。

P-51マスタング。アメリカ製の戦闘機である。

「どうですか？ かっこいいでしょう？」

　整備員が自慢気に言う。

「ああ、最高だよ」

「こいつは凄いぜ……」

「早く乗りたいな」

　パイロット達が口々に感想を言う。

乗りこなすため、P-51の説明を聞くのであった。

◆◆◆

　5月14日　第二文明圏、ムー国のとある空軍基地。

「これよりロデニウス連合空軍の全金属製、単発単葉機の試験飛行を始めます」

　滑走路では1機の航空機が離陸の準備をしていた。

その機体は九六式艦上戦闘機。ムーが研究のため設計図と数機を購入した。

「テイクオフ！」

　その言葉とともに、エンジンが轟音を響かせながら、徐々に速度を上げていく。

やがて、その機は大空へと飛び立った。

「おぉ……」

　それを見ていた技術者や「マリン」のパイロットは感嘆の声を上げる。

マリンの翼を一枚にして飛ばしたことがあるが、安定性が悪くすぐに墜落してしまった。

だが、この九六式艦上戦闘機は非常に安定して飛んでいる。

技術者たちは単発単葉機の研究に全力で取り組むのであった。

◆◆◆

　ロデニウス連合、ハークライト基地。

　ムー国の技術士官・マイラスは、ある戦闘機を眺めていた。

スーパーマリン スピットファイア。イギリス空軍で運用され、イギリスをドイツ空軍から救った「救国戦闘機」と言われている機体だ。

「うーむ、素晴らしい……」

　彼はスピットファイアをじっくりと観察していた。

スーパーマリンという名前を聞いた時、彼はピンと来たのだ。

これは今の主力戦闘機「マリン」の後継機に成り得る存在だと。

「これは是非とも開発したいものだ……」

　彼の心の中でメラメラと炎が上がった。

◆◆◆

　ロデニウス連合、クワ・トイネ州にある名誉囚人収容施設。

　この名誉囚人収容施設はもともと貴族が建てた城であり、現在は収容所として利用されていた。

収容所には旧パーパルディア皇国軍の司令官や高級将校などが収監されており、ロデニウス軍の監視下に置かれていた。

その中には旧皇軍最高司令官アルデの姿もあった。

「……」

　彼は無言のまま、窓の外を見つめている。

ここは城の最上階であるため景色が良く見える。

外は快晴だ。鳥たちが楽しげに飛び回っているのが見える。

　ロデニウス連合軍に降伏してからというもの、連合軍の真実に気づき、自分の愚かさに気づいた。

ムーの兵器の何十年先を行っているかのような先進的な装備の数々。皇国とロデニウス連合の力の差は歴然だった。

　収容所に収容されると聞いた時は、不安に思ったが悪くない。

皇国の収容所は酷いところだ。食事は残飯のような物で、看守もろくな奴がいない。

毎日のように殴られたり蹴られたりし、ストレス発散のためにサンドバッグ代わりにされる。

だが、ロデニウス連合の収容所は違う。

食事はきちんと出るし、暴力を振るわれることもない。

この収容所は名誉囚人を収監していることもあり、生活環境は非常に恵まれてた。

書物室（図書室）では自由に本を読むことができるし、運動できるスペースもある。

そして何より、飯が美味い。

一流のシェフが作るのもあってロデニウス連合の料理は、今まで食べたことがないほどに美味い。

捕虜にこのような待遇を与えるとは、ロデニウス連合という国は寛大な国家なのだと思った。