AIが二次創作を書くそうです

未知なる地

　中央暦1641年2月13日。ロデニウス連合トラック泊地。

「グラメウス大陸の調査？」

「ああ、そうだ」

「だが、グラメウス大陸には魔物しか住んでいないんじゃなかったのか？」

「その通りだ。だが、魔王討伐作戦において深海棲艦が出現したように、グラメウスにも何かあるのではないかという意見が出てな」

「それで調査ってわけか」

「そういうことだ」

　執務室で提督と話しているのは長門だ。

「しかし、グラメウス大陸は魔物の巣窟なんだろ？ 危険じゃないのか？」

「もちろん、それなりの戦力を用意するつもりだ」

「それなりね……。まあいいか。とにかく、了解したよ」

「ありがとう。頼んだよ」

「任せてくれ」

◆◆◆

翌日。

　グラメウス大陸へ向かう調査隊の面々は、準備を済ませ港に集まっていた。

「では、これよりグラメウス大陸へ向けて出発する！」

　提督の号令のもと、艦隊は出港する。

そして数日後。

　トーパ王国の「世界の扉」前に、調査隊一行は到着した。

「この扉の向こうにグラメウス大陸があるのですね」

「はい。ここから先は危険な地域となりますので、十分注意するようにお願いします」

「わかりました」

「この門を潜ればグラメウス大陸となる。皆、気を引き締めるように」

「はっ！」

「了解しました！」

「うむ。行くぞ」

　そして、一行は「世界の扉」を潜り抜け、グラメウス大陸へ足を踏み入れる。

◆◆◆

「ここが、グラメウス大陸ですか……」

「酷い有様ですね……」

　調査隊は辺りを見回す。

荒れ果てた大地、ところどころに転がる岩、草木は一本たりとも生えていない。

まさに死の世界といった様相である。

「これは確かに、魔物の一匹や二匹出てきてもおかしくありませんね」

「油断するなよ」

「分かっています」

「しかし、何も見つかりませんねぇ」

「もう少し奥の方まで行ってみましょう」

「そうだな」

　彼らはさらに先へ進む。

「ん……あれは……」

　一人の兵士が遠くに何かを見つけたようだ。

「どうした？」

「あそこに何かあります」

「本当か！？ よし、行こう」

　彼らは兵士が発見した場所へと向かう。

そこには、何かの建物らしきものがあった。

「これは……遺跡でしょうか？」

「おそらくそうだろう」

「中に入ってみよう」

　そして彼らは、建物の中へ入っていった。

◆◆◆

　建物の中には、ロボットのようなものがいくつか置いてあった。

「こいつは……遺〇守衛？」

ぱっと見は某オープンワールド・アクションロールプレイングゲームに登場する遺〇守衛に似ている。

「古の魔法帝国の遺物でしょうか？」

「かもしれません。ですが、こんなものが何故ここに……」

　同行しているトーパ王国軍の兵士が呟く。

「とりあえず、写真を撮っておきましょう」

　撮影係の兵士により、写真が取られる。

「他には何か無いか探してみましょう」

「分かりました」

　こうして、調査隊が建物を探索すること数時間。

特に目ぼしいものは見つからなかった。

　だが、一つだけ奇妙なものが見つかった。

それは、駆逐イ級に似た何かが描かれている石板だった。

「これは……？」

「なんでしょう？」

「さぁ？」

　トーパ王国軍兵士たちは首を傾げる。

「深海棲艦と関係があるのか？」

「どうなんでしょうね」

「深海棲艦は古の魔法帝国が生み出した兵器かもしれない。研究施設などがあれば調べてみたいが……」

「そう簡単に見つかるとは思えませんが……」

「仕方ない。一度戻ろう」

　彼らはいったん遺跡から出る。そして、調査隊の本部へと戻った。

◆◆◆

　それから数日間、調査隊はグラメウス大陸を捜索した。

しかし、めぼしい発見はなかった。

魔物と数回戦闘になった程度である。

「やはり、ここには何もないようですね」

　だが、彼らが想像していない事態が待ち受けていた。

◆◆◆

「ふぅ……今日も良い天気だな」

　ある日の提督は、調査隊の本部で仕事をしていた。

そこへ、長門がやってきた。

「提督、ちょっといいか？」

「ああ、構わないよ」

「実は、妙なものが見つかってな」

「妙なもの？」

「ああ。これを見てくれ」

「分かった」

　そして提督は、長門が持ってきた写真を目にする。

「ここだ」

「これは……？」

　提督は目の前にあるものに困惑する。

「何に見える？」

「駆逐イ級？」

　提督は、その絵に描かれているものとよく似たものを知っていた。

深海棲艦と呼ばれる謎の生命体。その深海棲艦の駆逐イ級そっくりなのだ。

「なぜこれが？ここは異世界のはずだろ？まさか、転移してきたというのか？ならもっと早く気付くはずじゃ……」

　提督は頭を抱えながらブツブツと独り言をつぶやく。

「提督？大丈夫か？」

「ん……あ、ああ。すまない。少し考え事をしていてな」

「そうか。まあいい。トーパ王国軍の兵士が言うには、古の魔法帝国のものらしい」

「古の魔法帝国？」

「なんでも、一万数千年前に全世界を支配した超大国だそうだ。今は大陸ごとどこかへ逃げたとか……」

「なるほど……。で、そいつらが残したものだって言いたいわけか？」

「そういうことだ」

「そうなると、古の魔法帝国が深海棲艦を生み出した元凶なのか？」

「断定はできないが、可能性はあると思う」

「そうか……」

　提督は難しい顔をしながら、その写真を眺める。

（古の魔法帝国が深海棲艦を作ったとして、地球に現れた理由はなんだ？）

　彼は思考を巡らせる。

「どう思う？」

「正直、判断材料が少ないな。ただ、古の魔法帝国は警戒するべき相手だろう」

「そうだな。では、このことを本国へ報告しよう」

「頼むよ」

　こうしてグラメウス大陸の調査は終わりを迎えた。

しかし、この先に戦いが迫っていることを彼らはまだ知らない。