デート・ア・ライブ feat.仮面ライダーセイバー

EX,1-8 決戦≪中≫

『必殺黙読』

『必殺読破！』

　放たれた斬撃がぶつかり合い、爆発が起こる

「「……っ！」」

　互いに言葉はない、己の目的の為だけに剣をぶつけ合う。それがたとえどんな結末だとしても

「ふっ──っ」

「はぁっ！」

　セイバーの斬撃を受け流したファルシオンが無銘剣を振るおうとした瞬間、セイバーが月の姫かぐやんのブックを軽く押す

【月の姫かぐやん】

　セイバーはかぐやんになっている左サイドを軽の腕を軽く振るうと光の粒子が辺りにばら撒かれ眩い閃光を放つ

「ッ────」

　ファルシオンの目が眩んだ隙にセイバーに一撃を食らわせると、後退させる

「……本の能力を使う、俺の時とはまた違うやり方か」

「俺の時、一体何を──」

「話す気は……ないっ！」

　斬撃を受けたセイバーもまた、ダメージを受け二人の間に距離が生まれる

「どうしてお前は、そこまで五河士道の味方をする」

「え？　……どうしてか。考えたこともなかった……けど、そうだな。最初は利害の一致だったけど、いつの間にか士道のお人好しさが気に入ってたからじゃないか？」

「人柄が好ましい……本当に、それだけの理由で」

「多分な、アンタもオレなら……少しはその気持ちがわかるんじゃないのか」

「……さぁ、どうだったか覚えてないな」

　互いに剣の切っ先を相手に向けたまま、話しを続けていた二人だったが一度そこで言葉を止め、再び眼前の敵を視界に捉えなおす

「……あいつら、また新しいのが出てきたぞ」

「ぬぅ……敵が多すぎるぞ！　結界はまだ解けないのか！？」

　結界の解除を待っている士道たちは、とめどなく現れる天使型の何かの相手をしているのだが、敵の数が多すぎる

「十香！　もうちょっと頑張ってちょうだい！」

「う、うむ！　……っ！　シドーッ！」

「え！？」

　十香に名前を呼ばれた士道が視線を前に向けると、目の前まで天使型が迫って来ていた

「──どいて士道ッ！」

「……」

「く──っ！」

「こ、琴里ッ！」

　士道を庇った琴里が代わりに天使型の攻撃を受け、苦悶の声を漏らす

「……万が一を考えて、フル状態にはなりたくなかったけど……。そうも言ってられないみたいね！　いくわよ……【砲】！　(メギド)」

　琴里の灼爛殲鬼が大砲のよような形へと変形し、その先端へと炎を飲み込み始めた

　天宮タワー、結界の要を破壊する為、それを阻む天使型と対峙していたが、士道たちの場所同様こちらも天使型がとめどなく湧いて出てくる

『あー！　どんどん湧いてきちゃうよー！』

「う……うん……っ！」

　心優しい性格で、戦闘をあまり好んでいない四糸乃は大量にいる天使型の仕掛けてくる攻撃を、氷結傀儡の氷で阻むのが精一杯だった

『このまま防御してるだけじゃ意味がないよー！　士道くんとの約束をなんとか守らないと！』

「う……うぅ……っ！」

『四糸乃―！　勇気を出してやってみようよー！』

「う……うん……っ！　私……っ、頑張る……っ！」

『よーし！　そうこなくっちゃー！　じゃあ、あのモニュメントごと、やっちゃうからねーッ！』

「う、うん……！」

　四糸乃が勇気を出すのに呼応するように、氷結傀儡の口に冷気が集中していく

「氷結傀儡！　い……っ、いっけぇぇー……っ！！」

『みーんな、一緒に壊れちゃえぇぇー！』

　氷結傀儡から放たれた冷気の咆哮は四糸乃と結界の要と立ちふさがっていた天使型を纏めて凍りつかせ、破壊する

「はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

『やったー！　四糸乃ー！　よく頑張ったねーっ！』

「よ、よしのんの……お陰だよ……っ！　ありが……とう……っ！」

『やー！　これは四糸乃の頑張りさー！　きっと、士道くんも褒めてくれるよー！』

「う……うん……っ！　し、士道さん……大丈夫、かな……？」

　天宮タワー、結界の要──破壊完了

　貯水塔、結界の周りを守るように天使たちが徘徊している……その頭上に、鳶一折紙はいた

「目標確認……！　これが、とっておき！」

　ワイヤリングスーツを身に纏った彼女が取りに行ったとっておきとは、琴里との戦闘で使用した兵装──ホワイト・リコリス。精霊をも殲滅することが出来る兵装を用いて、彼女は周囲にいる天使型を殲滅していくが、天使型は倒したそばから湧いて出る

「く──やはり。個体をどれだけ倒しても無駄」

　折紙の言葉の通り、天使型は殲滅するよりも先に増殖を続ける。それは折紙の予想通りの事実

「予想通り、増え続けている……」

　それならば、彼女がするべきことは一つだ

「塔ごと、消えてもらう……！　ミサイルユニット、全弾、座標固定！　ブラスターク！　同時展開準備！」

　ホワイト・リコリスのミサイルポッドが開き、同時に二つの砲門へとエネルギーが集中する

「随意領域(テリトリー)凝縮……。ホワイト・リコリス、臨界駆動……！　────討滅せよ！　ブラスターク！」

　その言葉と同時にホワイト・リコリスから放たれたミサイルと砲撃によって、周りの天使型ごと貯水塔が破壊される

「はぁ……っ、はぁ……っ、はぁ……っ、はぁ……っ」

　貯水塔の破壊を確認すると同時に、折紙は満身創痍の身体ごとホワイト・リコリスを地面へとつける

「く──！　活動、限界……。はぁ……っはぁ……っ、リコリスは、もう使えない……士道、私が行くまで、無事でいて……」

　その言葉と共に、折紙は士道の元へと歩き始めた

　貯水塔、結界の要──破壊完了

　神社、無数の天使型と対峙する時崎狂三の表情に焦りはない

「あらあら、またたくさんのお仲間が……これでは埒があきませんわねぇ。うふ、うふふ……。あぁ……怖いですわ。恐ろしいですわ！　こんなにもか弱いわたくし相手に、こんな多勢で……」

　言葉とは裏腹に、狂三の表情には笑みが浮かんでいる

「ひひ……ひひひッ……ちょっと、時間をかけすぎましたわね。わたくしも、そろそろ本気を出さないと。あまり士道さんを待たせたくはないですし……ねぇ、そうでしょう？　わたくしたち──」

　その言葉の直後、狂三の影が広がっていく、周りを覆い尽くすような勢いで──周りを飲み込まんとする勢いで

「さぁさぁ、どちらが多勢でどちらが無勢か──教えて差し上げますわァ！」

　直後、影の中から無数の狂三が出現する。それは他の誰でもない時崎狂三本人──まぎれもなく、そのすべてが本人

「くすくす……」　　　　「あらあら」　　　「うふふ……」「きひ、きひひ！」

「あははははッ！」　「士道さん……もう少しだけお待ちくださいまし」

「さぁ、さぁ」　　　「いひひひ……！」　「ふふっ」

「いかがでして？　わたくしたちは……！」

「あら……まだ抵抗する気あんですのォ？　あまり美味しそうではありませんけれど……今は、そう贅沢を言っていられませんわね！」

　その言葉と共に、中心にいる狂三は銃弾を放ち。それと同時に周囲の狂三たちも天使型に攻撃を仕掛ける

「ひひ……ひひ！　きひひひひひひひっ！　わたくしたち！　よろしくってよ！　よろしくってよォっ！　さぁ、終わりにしましょう。全て飲み込んでさしあげますわァ！」

　その言葉と共に放たれた一撃、それによって神社にあった結界の要は破壊される

「……思いのほか、事案をかけ過ぎてしまいましたわね。士道さんがまだ無事だといいのですけれど……あら？」

　一瞬だけ、狂三の中に奇妙なものが混じる。それは駅前にある結界の要を破壊を頼んだ自分の霊力(もの)しかしそれは自分とは真逆に流れ、他でもない自身の手で処分したはず霊力(もの)

「……あら、あら。珍しいこともあるものですわね……いえ、この場所だからこそ、かしら」

　神社と駅前、結界の要──共に破壊完了

「琴里！　結界が消えたみたいだ！」

「……上出来。ちゃんとみんな自分の仕事をしたみたいね」

「シドー！　先に行けッ！」

　結界が消えた事を確認した十香が士道に向かってそう言った

「え！？　でも──！」

「そうね、十香の言う通り。こいつらはどんどん湧き続けてる……私たちがここで食い止めるから、早く行きなさい！」

「行け！　シドー！　ルーラーを止めるのだろう！？」

「……わかった！　でも、無理はするなよ！」

「ふん、士道こそ死んだら承知しないわよ！」

「お、おう！　絶対生きて帰るからな！」

　十香と琴里に言われた士道は、新天宮タワーへと向けて駆け出した。ルーラーの真意を確かめる為に、どうしてこんな結界を張ったのか、どうして士道を狙うのか、何一つわかっていないことを──そして、ルーラーの正体を

　そのために、士道は新天宮タワーへと向かっていった

　新天宮タワーの前で戦いを続けていたセイバーとファルシオン

「──なにッ！？」

「結界が解けた！」

　今まで感情を表に出さなかった筈のファルシオンに初めて焦りの感情が見え、それから程なくしてセイバーの視界の端に士道の姿が目に入る

「トーマっ！」

「士道！」

「く──」

　鍔迫り合いを続けていた二人だったが、セイバーの剣をファルシオンは弾くと士道の方へと向かおうとする

「行かせるか！」

　士道の元へと向かったファルシオンを追う形でセイバーも士道の方へ近づき、そのままファルシオンを壁の方まで押さえつける

「士道、お前は先に行け！」

「あ、あぁ……わかった！」

　士道の事を先へ行かせたセイバーは、ファルシオンと逆転する形で新天宮タワーの入口に立つ

「そこを──退け！」

「退くわけには、いかない！」

「何故だ、どうしてそこまで元の世界にこだわる……いつもと変わらない日常を過ごすなら、この世界でも構わないだろう」

「そうだな、確かにそれだけなら構わない……それでも、オレもアイツもまだ手を伸ばさないといけない相手がいる。だから帰らないといけないんだ、オレたちのいるべき世界に」

「お前は、お前達はそこまでして」

　ファルシオンの声が少しだけ苦しそうなものになった。それに気づいたセイバーもわずかながらの困惑を見せるがすぐに気を引き締め直す

「──もしも元の世界に戻ったら、お前はこれから多くの苦難に見舞われることになる……最悪、命を落とすかも知れない」

「それでも……進み続けるさ、オレも士道も……そうしなきゃ守れないものは、大量にある」

　その言葉を最後に、互いの刀身をぶつけ合う──その瞬間、ベルトにセットされたブレイブドラゴンとキングオブアーサーの本、そして火炎剣烈火の刀身が輝き始めた

「まさか、これは──っ！？」

　剣と本、その二つが発する共鳴の衝撃によってファルシオンは吹き飛ばされ。セイバーへの変身が自然と解除される

「一体何が──っ！」

　混乱するトーマの前に、光が集まり人の形を作っていく。形成された人型は光が晴れると同時に朧気ながら少女であることがわかった。そしてその少女は……少し前にトーマの出会った、あの少女だった

「君は……」

「また会ったね」

「何故、彼女が……失われた本のシステムが、何故」

「失われた本の、システム？」

　トーマ以上に、その少女を見て狼狽えていたのはファルシオンだった。その声音は信じられないものを見たというもの……そんなファルシオンの存在を無視して少女はトーマへと手を差し伸べ、トーマも自然に手を伸ばす

「駄目だ！　その手を取るな……その手を取ったら、お前は──」

「──それでも、掴まなければいけない気がする。誰かはわからないけれど……きっとそうしたように、これから来るであろう運命を、変えるために」

　今この瞬間、これはきっと奇跡なのだろうとトーマは思う。偶発的に生まれた事象と、他でもない自分自身との闘い、そして目の前に現れた少女と差し伸べられた手。ベタな三文小説のような展開だとトーマは思う、それでも差し伸べられた手を取らなければいけない……そんな気がする

　そして、トーマは少女から差し伸べられた手を──取った

「──―っ！」

　手を取った瞬間、少女は笑みを浮かべ光が士道の手の中に収まり、一冊の本を形作る

【ドラゴニックナイト！】　

「……お前も、やっぱりその選択をするんだな、トーマ」

「あぁ、覚えてないけど……アンタもそうだったんだろう、冬馬」

　ファルシオンは、こくりと頷いたのを見るとトーマは思わず笑みをこぼした。結局のところ彼も自分自身なのだと改めて痛感したのだから

「多分、オレとお前はただ違う選択をしただけなんだろうな、だから──」

「……そうだな、ただ選んだ選択肢が違っただけ、だから──」

「この剣に誓って……オレは、お前を倒す」

「俺は……俺と、妹の想いを──貫く」

「変身……っ！」

『烈火抜刀！　Don`t miss it！』

　トーマの周りを龍が舞い、炎を纏うとセイバーの姿へと変化し。炎の渦の中で白銀の鎧が装着されていく。すべての鎧を身に纏われると同時に炎は四散し、白銀の騎士──セイバードラゴニックナイトが姿を現した

『永遠(とわ)の騎士王　無限一突』

　キングオブアーサーの本をリードしたファルシオンの元にもう一本の剣が出現する。互いに準備を整えたセイバーとファルシオンは何度目かの睨み合いの末、互いに剣をぶつけあう

「はぁっ！」

「ふっ──」

　実力は互角……ではなくファルシオンの方が上、しかし白銀の鎧を纏ったセイバーは堅牢な鎧によってそのダメージを防ぎ、蹴りを入れる

「ぐ──っ！」

「もう、一撃ッ！」

　続けざまに一撃、セイバーの斬撃を受けたファルシオンはその場に大きく後退する

「やはり、欠片とは言えあの本の力……通常の本とは比べ物にならないか」

「……この一撃で、終わらせる」

『ドラゴニック必殺読破！──烈火抜刀！　ドラゴニック必殺斬り！』

『永遠(とわ)の騎士王　無限三突』

　紅蓮を纏った刀身と、二つのエネルギーが交わり絶大なエネルギーの渦巻く刀身。互いが剣を振るうと同時にそのエネルギーがぶつかってすぐに紅蓮の斬撃はかき消され、セイバーへと直撃し、爆発を起こす

「……俺の、勝ちだ！」

「──まだだッ！」

『ドラゴニック必殺読破！──ドラゴニック必殺撃！』

　爆発の中、刀身をベルトに押し込みトリガーを引いた状態で現れたセイバーは、ひび割れた鎧の欠片を光の粒子へと変えながらファルシオンへと向かい、飛び蹴りの体勢にする

「はあぁぁぁぁぁぁぁ──ッ！！」

「ぐっ──ぁぁぁぁあああああああッ！！！」

　セイバーの蹴りをファルシオンは二つの剣で抑えていたが、セイバーは更に力を込める

「──っ、はぁッ！」

　最後に力を込めたセイバーはファルシオンの持つ剣二本を弾き飛ばし、蹴りをファルシオンへと叩き込むと地面へと着地する

「俺の、負け……か」

「あぁ……オレの勝ちだ」

　鎧は完全に砕け散ったのを合図として、両者の変身が解かれる

「俺は消えるのを待つのみ……お前は好きにするといい」

「あぁ、そうさせ──っ！？」

　瞬間、世界そのものが激しく揺れた

「崩壊が加速してるのか！」

「いや……違う。凶禍楽園が、この世界そのものが暴走している」

「暴走！？　……いや、それなら行くぞ、二人のところに」

「俺も……か？」

「当たり前だ！　妹を守るんだろ？」

「──っ、あぁ！」

　トーマは倒れていた冬馬に手を差し伸べ立ち上がらせると、二人で新天宮タワーの内部へと突入する

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次回, 凜祢ユートピア EX1-9