【決戦艦ハルバード・スーパーレインボーモード】
トラウマを乗り越えたプレズスージーが時空転移プログラムを起動させ、戦艦ハルバードを召喚。虹の剣の輝きも借りて、無敵となった戦艦。
煌めく3人の力が、暴れ狂う骸を止められる確率は…！？
第八話 氷華の三魔官/色褪せたカゲ
「まもなく着陸体勢に入る。注意しろ」
ハルバードは謎の要塞に到着した。
「…さてしかし、どうしたものか」
「ひとまず、進んでみよう。話ができそうな相手がいればいいのだが」
⭐︎
「……静かだ」
「あぁ…かえって不気味だな」
要塞内を歩くが、誰の姿も見えない。
「……なんだろうな、あの扉は」
「…青い炎の蝋燭が灯されているが…」
歩いていると、前方に青い扉が見えた。
「入ってみようか」
「そうだな、誰かいるかもしれない」
我々は扉を開けて、中に入った。
⭐︎
「……これは…」
「酷いな…」
扉の先の部屋は、何かに切り付けられたような跡が数多く、全体的に部屋はボロボロだった。
「何故こんな…？」
「…この跡…明らかに剣によるものだな…。それも、私のギャラクシアに近い……」
訝しげに部屋の中を探索するメタナイト。
「…なんだ、これは…？」
メタナイトが何かを発見した。
「どうかしたか」
「この穴……これは一体…」
そして部屋の隅に、青く丸い、どこかに通じていそうな穴を見つけた。
「…この先はどうなっているのだろうか」
「私もそれは考えたが…飛び込むのは危険ではないか」
「それはそうだが…他に道はなさそうだ、この部屋の奥にもう一つ扉こそあったが、魔力によるロックがかかっていた」
「…ふむ……。…仕方ないか、では飛び込んでみよう」
「あぁ。誰かいるといいのだが」
そして我々は穴に飛び込んだ…。
⭐︎
目の前が真っ白になるほどの光を抜け、眼前に広がっていたのは…。
一面灰色の闘技場のような場所だった。
「なんだ…ここは」
「ここは…！まさか……！？」
「どうした、メタナイト」
「フロラルドにディメンションミラーがあったな。あれは鏡の国へ繋がる入り口でもあるのだが……」
「まさかその鏡の国とやらが…」
「まさしく、ここだ…。ここはカービィと、『ヤツ』が決戦を行なった場にあまりに酷似している…」
そう、何故か要塞にあったワープホールらしき穴は、鏡の国の最深部に繋がっていたというのだ。
「ヤツ…とは、誰のことだ」
「…それは…」
その時。
「…そこに、誰かいるんですか？」
いきなり後ろから声をかけられた。
「誰だ？」
瓦礫の向こうから、大きな斧を持った青髪の女性が現れた。
「…ヒッ！」
女性は、何故かひどく驚いている。
「…あの、大丈夫か？」
メタナイトが声をかけると、やっと落ち着いたようで話しをはじめた。
「……失礼。…ジャマハローア、ワタクシは、暗黒要塞ジャマハルダを指揮する『三魔官』がひとり…フラン・キッスと申しますわ」
「…ジャマハルダ？」
「三魔官だ…？」
「…えっと、実は今はそれを説明しているどころではなく…」
…たしかによく見てみると、身なりはボロボロだし、声にも力がない。…初対面のためよくわからないが、かなり追い詰められていそうな印象すら受ける。
「…あぁ、俺は剣士ダークマター。こっちは」
「メタナイトだ。質問したいのだが、何故あの要塞内に鏡の国に繋がる穴があったんだ？」
「…鏡の国…？…いえ、実はワタクシもここがどこかわかっておらず困っていまして…」
「どういうことだ…？」
「…ある日、突如要塞内に一つの穴が開きました。そしてその穴からは、一人の悪しき剣士が飛び出てきたのです、丁度…そちらのメタナイトさんのような…」
視線を送ると、メタナイトは目を細めて言った。
「そいつは十中八九、ダークメタナイトだろう。理由はわからないが、ここ鏡の国とあの要塞…ジャマハルダと言ったか。その二点を繋ぐワープホールが生まれてしまい、ダークメタナイトがジャマハルダに現れた、と」
「えぇ、おそらく…？」
「それで、どうしてあんたはここにいるんだ」
「…要塞内で暴れ回ったダークメタナイトは、我々の軍を容易く蹂躙し、そして我々が大切に集めていた『ジャマハート』を根こそぎ奪っていってしまったのですわ…ですからワタクシは、ジャマハートを取り戻すべく単身、ここに乗り込んだのですが…」
「…敵わず途方に暮れていた…といったところか？」
「…情けない話ですわ」
そこまで聞いて、俺は一つ疑問点を伝える。
「…さっき、自分のことを『三魔官』と言ったな。だとするならば、あと二人はどこにいるのだ」
キッスは答えた。
「…一人は少し前から行方不明、もう一人は……つい先日、遠くの惑星に現れた謎の怪物と戦ってるらしい、ですわ…」
助けは期待できそうにない、か…。
何やら辺りを見回していたメタナイトが口を開いた。
「…ん…？ここに来る時通ったあのホールは…」
「そのホールはどうやら一方通行みたいですわ。…何にしても、あのダークメタナイトとやらを倒さないと…」
「…我々も、迂闊だったな」
「あぁ…だが、私のカゲを無視することもできん。ヤツは何故復活した…？」
「…ワタクシもアナタがたも、目的は同じはずですわ。…一緒に戦ってほしい…ですわ」
「あぁ、もちろんだ」
「今度こそ、私たちの手で決着をつけてやる！」
⭐︎
「いましたわ…！」
キッスが指差した先には…。
仮面が傷だらけの、黒いメタナイトがいた。
「あれが…ダークメタナイト」
「あぁ…。……行くぞ！」
「…………」
ダークメタナイトとの戦いが始まった！！
虹の剣、ギャラクシアの横で、フラン・キッスは斧に氷を付与させて振り回す。
「豪快だな」
「ふふ……氷漬けにさせてあげますわ！」
「頼もしいな…っ！」
出だしこそ好調に思われたが……。
⭐︎
…強い……と言うより、なんだ、あの体力は…。
戦闘開始から数時間が経つと言うのに、全く相手の体力の低下を感じない。
「くっ……一時、引くぞ！」
「ワタクシも、そろそろ体力が…」
「……いや、待て！…おそらくこいつには…もはや、自我がない…！」
「なに…？」
「さっきから、全く感情や意志の力を感じない…！剣筋や戦闘スタイルこそ私の模倣だが、剣士としての矜持を、こいつからは感じない！」
「…つまり、体力の概念すらないということか…？」
「あぁ。言ってしまえばこいつは、ハリボテの模造品だ…！」
「ですが…そうだとしたら倒す手段はあるのかしら…」
「…問題はそこだ…。何か、一撃でこいつの存在ごと打ち砕けるような…」
その時だった。
フロラルドでタランザより受け取った、「きせきの実のタネ」が光り輝き出した！
「なっ…！これは…」
「その光は…！？」
タネから放たれた光は、キッスの斧へと向かった。
「…ワタクシの、オノが…！？」
「…間違いない、そのパワー…デデデ大王のハンマーと同じだ！」
「その斧を振り下ろせ、フラン・キッス！！」
「いきますわ、えーいっ！！！！！」
全力で振り下ろされたフラン・キッスの斧は、ダークメタナイトの脳天に直撃し、そして…。
バリンッ！！！
粉々に砕け散った…！
⭐︎
「ハァ…ハァ……」
「素晴らしい一撃だった」
「感謝する。よく決めてくれた」
「こちらこそ…ですわ。…ん？アレは…」
フラン・キッスの目線の先に、大量の黒いハートと……色を失ったモノクロのディメンションミラーがあった。
「あの黒いハートは…！」
「あれがジャマハートですわ。ワタクシたちは銀河に散らばったハートを集めて…」
「…なんだ、このディメンションミラーは…」
…なんだか情報が渋滞してきた。
「あのハートは…俺の虹の剣が吸収してしまう…」
俺が言ったそばから、黒いハート…ジャマハートは俺の側に寄ってきた。
「させませんわ！」
そう言ってフラン・キッスは、ジャマハートを全て抱え、こう言った。
「はやくこんなところから出ましょう、ワタクシは早く戻ってやるべきことが…」
「あの鏡から戻れるのか」
「おそらく、な。…まずは、戻ろう」
そうして我々は、ディメンションミラーを潜った。
⭐︎
ジャマハルダ。
「戻ってこれた…のか」
「ようやく帰ってこられましたわ…！」
ふと後ろを振り返ると、メタナイトがミラーを見つめていた。
「こんな偽りのディメンションミラーは…壊してしまおう」
「メタナイト…？」
「あんな灰色の世界は、ここで壊すべきだ」
少し荒くなっているメタナイト。
「…あの、これはジャマハルダで責任を持って処分致しますわ」
そう言うフラン・キッス。
「だが……」
「ワタクシたちも、その鏡の世界によって酷い目に遭いましたわ。…信じてくれないかしら」
「……わかった、後は任せた」
「それと…もう一つだけ…」
「…なんだ？」
「ルージュちゃんを…行方不明中のもう一人の三魔官を見つけてくれないかしら…」
「……そう言われてもな…」
「ルージュちゃんは惑星エッガーズ訪問を最後に消えてしまった…ワタクシの親友を、助けてくれないかしら…ワタクシはこの要塞を整えなくちゃならないし…」
こいつのともだち、か…。
「…メタナイト、行こう」
「…しかし…」
「キッスも、共に戦った戦友、だ」
「…それもそう、か」
「…ありがとう…！」
暗黒要塞・ジャマハルダと、三魔官…。
なんとなくだが、あの銀河の果てからの声に…近づいてきている、そんな気が、した…。