MACROSS in Fleet Collection

ファーストコンタクト前夜

　バルキリー隊が戦場に到着と同時に、敵と認定した集団と戦闘が始まる。

　その戦闘の間に、もう１つの集団の情報が次々と私の元に集まる。

　「随分変わった武器を使ってるわねっ？」

　『形状から、地球の２０世紀前半頃の武装と思われます。』

　「２０世紀前半の．．．。」

　もう１つの集団の画像を拡大、一人一人の装備を見ると確かにその様に見える。

　『それと、敵の攻撃を受け被弾した場合、装備は損傷、身体は出血を伴う外傷を負い、着衣は破けるケースも有る様です。』

　副艦の分析を聞きながら集団の何人かの画像を再度確認、画像の様子から無傷の者は一人も居無い事から、この集団は戦闘で劣勢に立たされてたと推測出来る。

　『交戦中のバルキリー隊より入電っ！人型の一体、通常兵器での攻撃では損傷を与えるも、損傷軽微っ！。』

　オペレーターの報告を聞き、直ぐに偵察機の映像を確認。確かに、その一体にはバルキリー隊の攻撃はあまり効いて無い様子だった。　

　『更に入電っ！"通常兵器では撃沈は不可能と判断っ！これに対応するため、反応弾の使用を申請する"との事っ！』

　『反応弾か．．．。』

　追加の報告に、副長が難色を示す。それも当然、あの兵器は宇宙空間で使用するために開発されていて、大気中で使用した場合、どの様な影響が出るか不明だった。

　「許可は出来ないわ。」

　『艦長．．．。』

　「反応弾を使用した場合、どの程度環境に影響が出るか不明だわ。それに．．．。」

　『主砲も．．．ですねっ？』

　副長は、私が不許可だと云う理由を理解してたらしく、話が早くて助かる。

　しかし何故だろう？映像に映る敵は、他の仲間であろう５体は沈んでいるのに、撤退する気配が無い。普通、半数も欠けたら撤退するのがセオリーなのだが．．．。

　『そうなると、撤退しない敵に、どう対処したら良いか．．．。』

　映像を観る副長も、この敵への対処に苦慮してる様だ。

　今、バルキリー隊を引かせれば、この敵はおそらく、もう一方の集団に襲い掛かるのは確実だ。そうなったら援護した意味が無い。

　「いや、一つだけ有るわっ。但し、私達の姿を見せるのが早まるけど．．．。」

　どちらにしても、もう一方の集団とは今後の為に交渉をしなければならない。本来なら、事前調査など諸々の準備期間が必要だが、今はこのタイミングで姿を見せるのが得策だろう。

　『しかし、もし、もう一方が敵対行動を起こした場合が問題ですが．．．。』

　「多分、今は無いと思うわっ。彼女達の特徴から、我々"人類"と同様の知的生命体の可能性が高い。もし、有るとすれば、もう一方の集団の本拠地に赴いた後でしょうね。」

　未知の知的生命体同士のファーストコンタクトは、大抵は、初回で戦闘になるか？一旦は友好的になるが、裏で政治的な駆け引きが起こり、後に争いになったりするものだ。

　前者は、我々人類が最初に知的生命体とファーストコンタクトした時、後者は、後に外宇宙へ飛び発った移民船団が経験してる。警戒するなら後者だろう。

　だが今は、そんなことは考えてる余裕は無い．．．。