【本編完結】レッドキャップ：ヴィランにＴＳ転生した話 作：WhatSoon
よーし、分かった。
じゃあ、もう一度だけ説明しよう。
僕はピーター・パーカー。
７年前、放射性の
後は知ってるよね？
多くの人を助けた。
恋もした。
街も救ったよ……数えきれないぐらいにね。
何度も何度も何度も何度も……ホント、呆れるよね。
派手なスーツを着た悪党達が暴れる度、僕は何度も戦ったんだ。
雷を撒き散らす電気工。
空を飛ぶ老人。
変幻自在の詐欺師。
マフィアに忍者に、犯罪シンジケート。
街を脅かす以外に、やることないのかな？
まぁ、彼等がストレスの種だ。
だけど、この街は最高だ。
こうやってほら、街の上空をスイングして風を切れば、気持ちいいからね。
おっと、下で騒ぎが聞こえる。
お金が溢れるほど入った鞄を持った男が、片手に
銀行でお金を下ろしたようには見えないよね？
そもそも、出てきた場所は銀行じゃなくて、個人商店だけど。
「よっ、と」
空中で一回転、そのまま推定強盗くんの目の前に着地した。
「な、わっ！？」
「親愛なる隣人参上！……って、自分で言うには少し馴れ馴れしいかな？」
目の前に急に降りてきたものだから、強盗くんは驚いて拳銃を構えた。
「ひ、ひぃっ」
「おっとっと、そんなに驚かなくていいよ。悪いことしてないなら、僕は何もしないからさ。だから、その拳銃を降ろしてよ、ね？」
ま、悪い事してるんだろうけど。
瞬間、頭の中でピリリとした感覚。
「し、死にやがれっ──
「だよね」
引き金を引くより早く、僕は強盗くんの腕へ
「な、なんだこりゃっ！？」
勢いそのまま、引き金ごと固定された強盗くんは発砲できずにたじろいだ。
その隙に僕は地面を蹴った、そして──
「ネバネバアッパーカット！」
「ぐえっ！？」
「なんちゃって」
なんでそんな事をするのかって？
手加減だよ。
強盗くんは一般人、本気で殴ったら死んじゃうから。
強盗くんはそのまま地面を転がり、気を失った。
うん、我ながら良い手加減だね。
なんて思っていると──
「手を挙げろ！」
「え？」
警察の方々が僕に拳銃を向けていた。
いや、なんで？
確かに僕って、国に所属しているヒーローじゃない、非合法なヒーローだけどさ。
警官達と特別、仲が悪いって訳じゃない筈なんだけど。
寧ろ、何度か協力した仲じゃん！
「貴方には黙秘権がある！これからの発言は法廷で不利な証拠として使用される可能性が──
「ちょ、ちょ、ちょっと待ってよ！？僕さ、今、強盗を捕まえただけだよ？そんなモノ向けられる理由がある？」
「……しらばっくれるのか、無関係なのか。とにかく、署まで来て貰う！」
「いや、それは勘弁して欲しいっていうか……」
「マスクを取れ！地面に伏せろ！」
「君は少し落ち着いて？」
「黙れ！」
おっと怒らせちゃったみたい。
でも、発言している彼以外は、僕に拳銃を向けながらも敵意はなさそう。
この警官は……特別、元々僕のことが嫌いみたい。
スパイダーマンアンチだね、こりゃ。
取り敢えず手は挙げておく。
「まぁまぁ、ほら。僕もう行くからさ」
「貴様が行くのは警察署──
手を挙げたまま少し角度を変えて、
「じゃあ、またね？」
ビルに張り付いた糸を、そのまま引っ張って急上昇した。
目下、怒声が鳴り響いているけど、発砲による追撃は……うん、なさそうだね。
流石にそこまで、頭に血はのぼっちゃいないか。
そのまま壁を蹴って、スイング開始。
即座にその場を離れる事にする。
「しっかし、なんで……」
警察とは共通の友人がいる。
ていうか僕の
彼女を経由して、警察と大捕物する事だってある。
だというのに、この様子。
まぁ確かにマスクマンを嫌っている警察官はいるけどね。
『スパイダーマンは一刻も早くマスクを脱いで、自首するべきだ！』
そうそう、あの街頭モニターに映っている新聞社『デイリー・ビューグル』の社長、Ｊ・ジョナ・ジェイムソンみたいに──
「って、あれ？自首？僕が？何で？」
僕はスイングを中断して、壁にビルの天井に着地した。
そして、大きなビルの前面に飾られた大きな街頭モニターに目を向ける。
『スパイダーマンは嘘つきのペテン師だ！これが今朝の映像……白昼堂々と銀行強盗だと？バカげているな。だが、奴はバカだと証明された！』
モニターにはジェイムソンじゃなくて、監視カメラの映像が流れている。
そこには僕……というか、スパイダーマンの格好をした何者かが、銀行員を殴って金を奪っている姿があった。
「え、ええ……っ！？」
『ヒーロー達のいない時を狙って、本性を表したのだ！警察はスパイダーマンを名乗る男に関する情報を広く集めている……ウチでもいいぞ！自警団かぶれの犯罪者を許すな！』
ジェイムソンはそう締め括った。
そして、映像はまた最初から流れ始める。
何が起こってるかサッパリ分からない。
だけど、今、足元の市民達から視線を向けられているのが分かる。
「……嫌に目立ってるなぁ」
半信半疑って人が多い。
まぁ、僕って地域密着型のヒーローだから。
でも、何だか、嫌な感じの視線も混じっている。
万人に好かれるヒーローを目指してるけど、中々難しいみたい。
堪らなくなって、僕はその場から逃げ出した。
とにかく、一度、自宅に帰ろう。
◇◆◇
そうして宙を飛んで、自宅のアパート……その寝室に窓から入った。
「ふぅ……なんなんだ、いったい」
悪態を吐きながらスーツを脱いで、ラフな格好に着替えて……人の気配。
朝方は誰も居なかった。
勝手に誰か来ているのだとしたら、一人しか該当しないだろう。
ドアを開けば──
「ミシェル」
「ん、おかえり。ピーター」
僕の
白みがかったプラチナブロンドに整った目鼻立ち……少し表情に乏しいが、そこもクール。
だけど性格は可愛げがあって、優しい女の子。
自慢の恋人だ。
そんな彼女はキッチンで何やらスープを作っていた。
「それって？」
「今日のお昼、まだ食べてないでしょ？昨日、家で作ったシチュー持ってきたから温めてる……食べる？」
「うん、ありがたくいただこうかな」
さっきまでの困惑や緊張もすっかり抜け落ちて、僕は椅子に座った。
すると彼女がシチューを２つ皿に入れて、僕の前と向かいの席に置いた。
そうしてそのまま、向かい側に座った。
彼女が席についたのを確認して、僕はシチューを口に含んだ。
うん、程よく甘くて疲れた体に染み渡る──
「それで、ピーター。銀行強盗は楽しかった？」
「げほっ、ごほっ！？」
咽せた。
そして僕はミシェルに目を向けた。
少し、他の人には分からないような細かな表情の違いで……彼女が冗談を言ったのだと分かった。
「まったく、酷い冗談だよ……警官に撃たれそうになるし」
「警官に？なんで？」
「別の強盗捕まえたらさ。僕を逮捕しようって感じで」
「……警察では今、スパイダーマンを重要参考人として迎えるよう指示が出てる。でもそれは、あくまで協力者として」
「協力者？僕、撃たれかけたんだけど」
「拳銃を構えた警官は、越権行為。警察全体の意思じゃないってこと」
そう言ってミシェルはシチューをスプーンですくい、フーフー吐息を吹きかけていた。
「しかし、僕の偽物か……」
「前には？経験ない？」
「いやぁ……あったけど。かなり昔だから誰も覚えてないよ」
「……なるほど？」
覚えてないのは記憶の摩耗が原因ではない。
昔、一度、悪魔と無理やり契約させられて、世界中から僕に関わる記憶と記録を消された事がある。
だからそう、僕の偽物ってのは今回が初めてって扱いになる。
「前回はカメレオンって奴で、変装の達人だった。ファンタスティック・フォーのラボに侵入しようとして、シングにボコボコにされたよ。だから、世間に公表された訳じゃない」
「……ふーん。今回もカメレオンだと思う？」
「いいや、違うんじゃないかな。あいつは目立つ事を目標にしない。今回のやつはわざわざ、日中に僕の姿で強盗をしてる。僕の風評を悪くして、攻撃したいって陰湿なやつだよ。だから、カメレオンじゃない」
「……うん、確かに。私もそう思う。そもそも、監視カメラの映像を観たけど……
その言葉に僕は少し驚いた。
「え？犯人、
「うん。だから、警察だってあの偽物を、もしかしたら本物かもって思ってる」
「……うーん」
腕を組んで、顔を顰める。
まず、即座に発射できて、人を支えられる
次に、その
普通の人間じゃ真似できない。
ということは、だ。
少なくとも、犯人は僕に近しい何らかのスーパーパワーを持ってるって事になる。
「とにかく、私も事件の調査はする。今は他に、頼りになるヒーロー居ないし」
ミシェルの言葉に僕は頷く。
スタークさんや、キャップ。
ファンタスティック・フォーの面々に、Ｘメン……誰も彼もが現在、宇宙での任務中だ。
なんでも、最近、次元が不安定だとかで……大変だ。
多分、犯人はその隙を狙って犯行に及んだのだろう。
そうに違いない。
「僕も、気をつけておこうかな。何か分かったら教えてくれる？」
「ん、もちろん。ピーターの方こそ、何かあったら相談すること。一人で抱え込まないように」
「……僕ってそんなに信頼ないかな？」
「ピーターが一人で色々やろうとして、気に病むのはよくある話。前科がいっぱいあるから……何か文句ある？」
「いやぁ、その、はは……ごめん」
「よろしい」
ミシェルは満足したようで、シチューを口に運んだ。
合わせて、僕も口に運ぶ。
ミシェルの手料理も上達したな、なんて思った。
◇◆◇
そうして、翌朝。
ベッドでまだ寝ているミシェルを置いて、僕は起き上がった。
冷蔵庫からミルクを出してコップに注ぎ、何となくテレビをつける。
ミルクを飲みながらニュース番組を見ていると──
『ご覧ください！再び、スパイダーマンが現れました！街の隣人を自称していた彼は何処に？犯罪に手を染めてしまったのか！』
テレビの中継で、銀行内で暴れるスパイダーマンが映っていた。
昨日の今日で銀行強盗なんて、随分と欲張りな偽物だ。
「……っ」
僕は慌ててミルクを飲み干し、いつものスーツに身を包む。
とにかく、急ぐ必要がある。
「ミシェル、ちょっと行ってくる！」
「ん……」
寝惚けた様子の彼女を横目にマスクを被り、僕は窓から飛び出した。
そのまま
ニューヨーク、クイーンズの街を駆け出した。
「ああ、もう、まったく嫌になるね！朝はゆっくりしたいっていうのに！」
少し苛立ちながら朝方のニューヨークを駆ける。
そして、そのまま目当ての銀行に到着する。
辺りは警官だらけ。
僕の存在がバレたら拙いだろうか。
そう思っていると、銀行の中から偽物が飛び出した。
「警察だ！状況を考えろ！マスクを取れ！両手を上げて観念しろ！」
驚いた。
あの偽物、完全に僕と同じように
慌てて、僕も偽物の後を追う──
「止まれ！止まれ！」
って、警官達、逃げてる偽物を見失った所為で、今来た僕を強盗だと勘違いしてる。
「ちょっ！撃たないでよ？僕は今、猛烈に自分探しをしたい所なんだからさ！」
発砲音が何度か響いたけど、宙でスイングを始めた僕に当たる訳がない。
大体、発砲しているのは警官の中でも少数だ。
みんながみんな、僕の敵って訳じゃあない。
「とにかく、今は追わないと」
そうして、逃げる偽物を追いかけて──
「追いついた！そこまでだよっ──
宙を飛んでいる偽物を捕まえて、ビルの屋上に叩きつけようとした。
そう、『ようとした』だ。
「って、え！？」
捕まえる瞬間に、偽物はパッと消えて居なくなった。
まるで瞬間移動したみたいだ。
「うわあっ！？」
僕は捕まえようとした勢いのまま、ビルの屋上に墜落した。
どんがら、と大きな音を響かせて転がる。
バカみたいだ。
「っ、まったく……まさか
砂埃を払いながら、僕は立ち上がって見渡した。
偽物の痕跡は存在しない。
本当に、まるで元々居なかったみたいだ。
腕を組んで、壁にもたれ掛かる。
そして、首を傾げる。
あの瞬間移動は何だったのか。
魔術？超能力？
分からないけど、僕と似たような能力にプラスして
厄介な偽物だ、と思っていると──
脳裏に電流が走った。
何かを閃いた？
いいや、違う。
これは危機を報せる予知のようなもの。
瞬間、僕はその場で身を捻って──
「うわっ！？」
飛んできた『何か』を避けた。
避けた何かは壁にぶつかって、拡散した。
それは……
そう思って視線を、
「見つけたぞ、偽物め！何でそんな格好で悪さをしてるんだ！許さないぞ！」
そう口にしたのは僕じゃない。
相手の方だ。
そして、そのお相手は──
「……ええと、あのさ。君って何者？」
「貴方の方こそ、何者なんだ！わざわざ、そんな格好で強盗なんて……ナンセンスだよ！」
黒い、スパイダーマンだ。
黒に赤いウェブのようなマーク。
クールなスーツだ、上手く着こなしてる。
でも、これって僕のパクリだよね。
別に特許とか取ってないし、権利の主張は出来ないけどさ。
「強盗なんて僕はしてない……君の方こそ何者なんだ？僕の偽物はこれで二人目ってこと？でも偽物にしてはオリジナリティを出しすぎだよね」
「……え？あれ？貴方って本物のピーター？」
瞬間、僕は顔を顰めた。
この黒いスパイダーマン……僕の名前を知っている。
頷いて肯定する事はできないけど。
「何がなんだかサッパリ分からないんだけど」
「それは僕も同感。何で……って、いや、どうして？って感じだけど」
「君が事情を知らなきゃ、僕だって分からないよ」
「貴方がそれを言うの？変な事してるのは、貴方なのに」
「嘘だ。それは君だろ？」
「いいや、僕じゃない……と思う」
黒いスパイダーマンも困惑中。
僕が何か文句でも言ってやろうと口を開いた……その瞬間、また
さっきの、この黒いスパイダーマンの時よりもっと強烈な……敵意のような感覚。
それは黒いスパイダーマンも気付いたようで、僕と彼は同時にその場を離れた。
瞬間、ハイテクデザインの手榴弾が投げ込まれた。
その直後──
「うわっ！？」
「うわあっ！？」
爆発。
ただし放たれたのは火や金属片じゃなくて、電撃だった。
地面は焦げていない事から察するに、出力は控えめ……非殺傷だろうけど──
と考えた直後、再び
「おっと！」
背後から放たれた蹴りを避けて、地面に着地した。
「危ないじゃないか！って……」
そこに居たのは……またスパイダーマンだ。
赤いスーツで僕とよく似ている……けど、青い部分が黒色だ。
しかも、目付きが悪い。
「フン、偽物どもめ。存外、素早いようだな」
整理しよう。
僕が赤色と青色、黒い
二人目が黒色、赤い
三人目は赤色と黒色、黒い
そんな三人目……うん、目付きの悪いスパイダーマンが僕達を指差した。
「聞いてやる。貴様らは何者だ。何故、私の真似事をしている？」
対して、黒いスパイダーマンが指を差し返した。
「そういう貴方こそ！目付きが悪くて、変じゃない？」
そして、僕は二人を指差した。
「そもそも、僕は二人とも納得してないんだけど？君達はいったい何者なんだ？」
そんな僕を黒いスパイダーマンが指差した。
「貴方の方も！何で居るんだ！？」
続けて目付きの悪い者マンも指差した。
「それは私も同感だ。古ぼけた鏡のような貴様が、最も不快だ！私への当て付けか！？」
ああもう、すごいメチャクチャな状況だ。
誰か一体全体、今どういう状況なのか説明して欲しい。
頭を抱えていると、目付きの悪いスパイダーマンが構えた。
「とにかく、貴様らは拘束する。そして、ここが何処か吐かせてやる！」
敵意を向けられたのを認識して、黒いスパイダーマンが構えた。
「よく分からないけど、捕まる気はないよ！そっちこそ、事情を話して貰うからね！」
何だか乱戦になりそうな気分。
緊張感。
張り詰めた
疑心暗鬼で誰も彼もが信用できない中──
「そこまでだよ！」
頭上から、もう一人落下してきた。
もう、また？
これ以上、スパイダーマンが増える、なんて……って、え？
「親愛なる隣人、スパイダーガール参上！喧嘩はそこまでだよ、スパイダーマン達！」
女性らしい丸みを帯びたスタイルを持つ……っていうか、少女らしい体躯をしたスパイダーマン……いや──
「ああ、頭痛がしてきた……この状況、誰か説明してくれないかなぁ」
スパイダーガールが、その場に立って居た。
次回は一週間後。
／完結：19話／更新日時：2026年03月17日(火) 18:02