【本編完結】レッドキャップ：ヴィランにＴＳ転生した話

#37 シニスター・シックス part5

深夜のミッドタウン。

今日は月が出ていて少し明るい。

僕はオズコープ社のビルに潜入する。

……デイリービューグルより遥かにセキュリティが厳しい。

超感覚(スパイダーセンス)に身を任せて、監視カメラを掻い潜り……上層に到着した。

「……この部屋は」

カート・コナーズ……コナーズ先生が元々いた研究室のようだ。

彼はノーマンがグリーンゴブリンになった所為で研究室を封鎖され、職を失った。

なのに、研究室の管理者はコナーズ先生のまま。

……つまり、この研究室は封鎖されてから一度も使われていない筈だ。

僕は息を潜めて、天井に張り付く。

そのまま天地が逆転した状態で、物音を立てぬように探索する。

研究室……パーテーションで区切られた会議室……コーヒーメーカーが置いてある休憩室。

耳を澄ませると……。

……誰かが話している。

声のする方は……会議室だ。

スニーキングは得意だ。

ダクトを通って、僕は別室の……会議室の屋根裏まで来た。

換気口から中の様子を覗き見る。

……居た。

シニスターシックスの６人全員。

「じゃあ、ジェイムソンを殺したのか？」

ショッカー……ハーマンが喋っている。

僕は耳をつけて聞き耳を立てる。

「いえいえ、無闇に殺しては跡が付きますから……監禁中です。いざとなれば……人質にも利用できますからね」

ミステリオがそう語った。

……良かった。

ＪＪＪ(ジェイムソン)は無事らしい。

……しかし。

場所が分からなければ救出できない。

どうにか監禁場所を知る事は出来ないか……。

そう考えていると、レッドキャップが悩むような仕草をしている。

……そして、視線を少し上に上げた。

何故か、天井を一瞥した。

……僕は今、天井に隠れているのだから、少し不安に思った。

より、物音を立てないように気を付けないと。

『ミステリオ、少し良いか？』

レッドキャップが口を開く。

僕は身体が強張った。

「どうしましたか？」

『そのジェイムソンの監禁場所について、教えてくれないか？』

……その情報は、僕が一番欲しい物だ。

「……えぇ、良いですとも。ですが何故？」

疑うような声色でミステリオが聞いた。

『知っていて損は無いだろう。それとも、お前は……私達を信用していないのか？』

会議室の空気が重くなる。

……新聞記者のエディと、ショッカーが少し怯むような仕草をしていた。

そして、当人であるミステリオも。

「いえいえ、言わないとは言っていません。このオズコープ社内……ここの最上階の休憩室を使っています」

僕は脳内に、その情報を記憶した。

『ふむ、そこのセキュリティは万全だろうな？』

「えぇ、そこについてはニューゴブリンが保証しています」

……僕はハリーを見た。

マスクは外している。

不機嫌そうな顔で頷いている。

……音を立てないよう、ダクトを戻り……監禁場所へ向か──

『オイ、エディ……何か上に居るぞ』

……ヴェノムの声が聞こえた。

僕は冷や汗を掻く。

「ネズミとか、か？」

エディの発言に対して、ハリーが声をあげた。

「このオズコープビルにネズミなんて居ない。居るとすれば──

『蜘蛛だ！俺の獲物だ！』

突如、エディの身体が黒いタールのような物で包まれた。

胸に白い蜘蛛のマークが現れ、顔はその凶暴性を表面化した異形の姿になった。

僕は下を見るのを諦めて、ここを離脱する事にした。

ダクトの高さは１メートル弱……立って全力で走る事は出来ない。

四つん這いになりながら、本物の蜘蛛のように駆ける。

『引き裂いてやる！』

怒声と共に、幾つもの黒い触手がダクトを貫いた。

何とか避けるが……超感覚(スパイダーセンス)に反応しない為、反射神経を頼りにするしかない。

ヴェノムが超感覚(スパイダーセンス)に反応しない理由……恐らくだけど、僕に一時期『ブラック・スーツ』として一体化していたのが原因だ。

今のヴェノムは僕の能力をコピーして再現する力を持っている。

つまり、その攻撃は僕自身の攻撃として、超感覚(スパイダーセンス)が認識してしまっている。

超感覚(スパイダーセンス)は外敵からの攻撃を予知する能力だ。

だから、自身のコピーであるヴェノムの攻撃は予知できない。

ダクトを飛び降りて、エレベーターの屋根に飛び乗る。

何かを破壊する音が近付く……超感覚(スパイダーセンス)が反応しないのに攻撃が来る違和感(ズレ)に、僕はまだ慣れていないみたいだ。

釣り上げているロープに足を掛けて、三角飛びの要領で壁へ張り付く。

上層階へ向けて糸(ウェブ)を左右に放ち、足を離して落下する。

その瞬間、エレベーターの天板が砕けて、真横にヴェノムが姿を現した。

『見つけたぞ！スパ──

ヴェノムの声を他所に、僕は糸(ウェブ)の反動で飛び上がる。

これはスリングショットの模倣だ。

大きく飛び上がり、エレベーターを支える主軸のロープへ掴まる。

ヴェノムとの距離は、高度５メートル程になった。

僕はまた糸(ウェブ)を駆使して、壁を蹴り上へ駆け上がる。

『逃げるな！』

ヴェノムも触手を身体中から伸ばし、壁に突き刺して駆け上がってくる。

その速度は僕と同等……いや、少し速い。

４メートル、３メートル……。

少しずつ近付いてくるヴェノム。

僕は壁を蹴ったタイミングで……宙に錐揉みし、下へ糸(ウェブ)を発射する。

狙いはヴェノムの顔だ。

結果は命中……しかし、糸(ウェブ)はヴェノムの体内に飲み込まれて、目隠しにもならなかった。

「くっ！」

僕は焦っていた。

ここで戦っても、時間がかかって他のシニスターシックスに集まられるだけだ。

かと言って、本来の目的である敵の誘導……それをジェイムソンを無視して優先した場合、ミステリオは間違いなく彼を人質にするだろう。

それは避けたい。

つまり、僕の任務(ミッション)はヴェノムの攻撃を回避しつつ、最上階のＪＪＪ(ジェイムソン)を救出し、待ち合わせの廃ビルに逃げ込む。

よし、言葉にして並べてみたら簡単な気がしてきたぞ。

『引き摺り落としてやる！』

壁に張り付いたまま、ヴェノムの右手から触手が槍のように飛び出してくる。

僕は手を壁に貼り付けて、咄嗟に空中で姿勢を制御して避け切る。

超感覚(スパイダーセンス)が効かないから、目で見て避けなければならない。

……やっぱり、全然簡単じゃないや。

通気口の蓋に足を掛けて、固定具(ボルト)を破壊する。

糸(ウェブ)で引っ張って壁から完全に引き剥がし、勢いをつけてヴェノムに投げ飛ばす。

ヴェノムの触手で弾かれ、排気口の蓋が捻じ曲がる。

だけど、攻撃するだけが目的じゃ無い。

ダクトの裏に付けておいた、替えの糸(ウェブ)カートリッジが壊れ、糸(ウェブ)が四散した。

『うぐぉっ！？』

これは自宅に帰ったタイミングで持ってきた糸(ウェブ)の予備カートリッジだ。

今回、敵が６人と言う事もあって、念には念を込めて用意してきた。

それを蓋の裏に糸(ウェブ)で固定しておいた。

結果は狙った通り、ヴェノムが必要以上に力を加えた所為でカートリッジは蓋ごと壊れて、糸(ウェブ)の原液が四散した。

糸(ウェブ)の原液は空気に触れて、辺りの壁やヴェノムに対して幾重にも張り付いた。

僕は蓋が外れた排気口に足を掛けて、そのまま飛び上がる。

ヴェノムはまだ糸に四苦八苦しているようだ。

最上階のドアをこじ開けて、滑り込む。

ガラス張りの部屋を走って、ジェイムソンを探す。

時間に余裕はない。

刻一刻とタイムリミットは迫っている。

ヴェノムだけじゃない、他の奴らだって追ってきている筈だ。

チラリと二つあるエレベーターの内、もう一つの方を見れば上に上がってきているようだ。

僕は走りながら、周りの部屋を見る。

……あった、休憩室！

僕はドアを開けようとして……くっ、鍵が掛かってる。

それはそうか、監禁場所なんだから、それなりのセキュリティは用意してあるよね……ハリーも言っていたし。

僕はドアに糸(ウェブ)を放ち、無理矢理引っ張る。

「くっ！おぉっ！！」

全身の筋肉が悲鳴を上げている。

ドアが変形して、隙間ができた。

そこに指をかけて、無理矢理こじ開ける。

メキメキと音を立てて、ドアを留め具ごと破壊した。

「はっ、はぁっ」

疲れた。

できればもう二度とやりたくないや。

僕は室内の様子を見る。

中央に椅子。

そこに座らされているのは……ジェイムソンだ。

彼は僕を見て驚いたような顔をしている。

だけど、テープのようなもので口を封じられていて「ふがふが」とした声しか出ていない。

椅子にはロープで縛られてるけど……心許ない。

その上から、僕は糸(ウェブ)で巻き付ける。

……何だか、ジェイムソンは声を上げて抗議しているようだ。

だけど、配慮してる余裕はない。

「ジェイムソンさん、今から飛ぶよ！」

「ん！？んぐぅ！？」

僕はガラス張りの壁を蹴破る。

そして……。

「待て！スパイダーマン！」

ミステリオが部屋に入ってきた。

ショッカーも、ライノも、他の奴らだって来ている筈だ。

だけど、僕は振り返らない。

ジェイムソンを椅子ごと持ち上げて……。

外へ放り投げた。

「んんぐぐんぐぅ！？！？」

ジェイムソンがテープ越しに悲鳴……いや、怒声を上げている。

僕も続けて、窓から飛び出した。

左手で、宙を舞うジェイムソンの座っている椅子に糸(ウェブ)をくっ付ける。

右手で、他のビルに糸(ウェブ)をくっ付けてスイングする。

頂点に達したタイミングで糸を切り離し、今度は右手でジェイムソンを……左手でスイングする。

お手玉のように宙に投げ出されるジェイムソン。

普通の人ならショックで気絶してもおかしくないけど……彼は持ち前の強気で正気を保っていた。

それどころか、こちらを見て睨み付けながら声を出そうとしているぐらいだ。

……超感覚(スパイダーセンス)に反応。

振り返らずに糸(ウェブ)を放つ。

僕の横を糸(ウェブ)で絡め取られた蝙蝠型の手裏剣、『レイザーバット』が横切った。

糸(ウェブ)によって軌道がズラされたようで見当違いの場所に命中する。

追ってきているのはニューゴブリン……ハリーだ。

廃ビルまで距離はそれ程遠くない。

僕は攻撃を回避しつつ、目的地に急ぐ。

何度かニューゴブリンの顔に向かって糸(ウェブ)を放ち、撹乱する。

正直に顔に当たってはくれない。

腕で防御したり、『レイザーバット』で切り裂いて無効化してくる。

……何とか、アイアンフィスト(ダニー・ランド)が用意した廃ビルに到着した。

ジェイムソンを最上階に着地させて、僕はまたビルの外へ飛び出す。

僕を追いかけていたニューゴブリンが驚いて、迎撃しようとレイザーバットを投げる。

廃ビルに逃げ込んだ瞬間に、まさか飛び出して戻ってくるとは思ってなかったのだろう。

糸(ウェブ)を放ち軌道を逸らし、ニューゴブリンを両腕で挟んだ。

「離せ！触るなっ！」

怒り狂うニューゴブリンの殴打を避け、糸(ウェブ)を最上階の一つ下にくっ付ける。

そして、そのまま……廃ビルにニューゴブリンごと自分を投げ込んだ。

「くそっ！ちょこまかと！」

「安心して良いよ……！もう逃げるつもりは無いからね！」

僕はニューゴブリンへと走り出す。

僕を追ってシニスターシックスの奴らも来るだろう。

ニューゴブリンのフックを避けて、足払いで転がす。

床を舐めながらも、ゴブリンは僕へ蹴りを放ってくる。

……ディフェンダーズのみんなの事を考えてる暇はない。

ただ、今は目の前の戦いに集中する必要があった。