CHiYO NOTE

第十二話 憧れ

時間ちょうどにグラウンドに着くと、そこには既にウォーミングアップを始めているサクラチヨノオーの姿があった。

やる気があるようで何よりだ。

レースでの負けを長い間引きずり、練習に支障をきたす性格のウマ娘も少なくないらしい。

少なくとも彼女は今のところ大丈夫そうだ。

｢お待たせ、ウォーミングアップ中？｣

｢あっ、トレーナーさん!ちょうど今、アップが終わったところです!｣

ちょうど良いタイミングだ。

｢よし、じゃあ早速トレーニングを始めていこうか。｣

｢はい、頑張ります!私…マルゼンさんみたいに、速く、強くなりたいので!｣

前にも感じたが、彼女はマルゼンスキーに強い憧れを持っている。

確かにマルゼンスキーも優秀な成績を残しているウマ娘の一人ではあるが、大抵のウマ娘は三冠バであるシンボリルドルフやミスターシービー、ナリタブライアン辺りに強い憧れを抱くものだと思っていたが。

おいおい彼女と仲を深めていけば、彼女がマルゼンスキーを慕っている理由も分かるだろう。

｢分かった、じゃあまずは、君の走り方を見たい。｣

｢走り方を、ですか？｣

｢あぁ、だからまずは、このグラウンドを普段のトレーニングの時のように一周ぐるっと回ってきてほしい。｣

走り方というのは、ウマ娘個人で必ず違うものだ。

全く同じ走り方をするウマ娘などいない。

コーナーで多少傾いたり、姿勢が変化するタイミングがあったり、個人によってその癖は様々だが、必ずどこかに違いが生じる。

だからまずはそれを把握しなければならない。

本人が理解している癖もあれば、場合によっては無意識にそうなってしまう癖だってある。

もちろんそれら全てが走りにマイナスに作用している訳ではない。

癖を適切に把握し、トレーニングメニューの調整を行うのが、僕らトレーナーの役割だ。

｢分かりました!｣

そう言うとチヨノオーはグラウンドの方へ行き、走り出した。

しばらく走りを見ていたが、これは…

｢リューク、あの走りを見て、どう思う？｣

｢え？そうだな…俺は走り方とか詳しくないけど、なんかぎこちない走り方じゃないか？｣

｢リュークもそう思うか？｣

｢なんかな…自分の走りたいように走ってるってよりかは、何かに従って走ってるように見えるんだよな…。｣

概ね同じ意見か。

｢僕は最初に彼女の走りを見た時、教科書通りの走り、と表現した。

でも違ったんだよ。確かに彼女は何かを参考にしたような走り方をする。しかしそれが何なのか、あの時の僕には分からなかった。しかし、昨日の会話で確信した。彼女は…｣

…これがまず最初の課題になりそうだな…。

｢トレーナーさん…どうでしたか？｣

｢あぁ、まぁいくつか課題点は見つかったよ。とりあえずスポーツドリンクでも飲んで。｣

｢ありがとうございます!｣

｢まず、一つ確認したい。チヨノオー、君の今の走り方は誰かを参考にしてる？｣

｢えっと…はい。マルゼンさんの走り方を参考に…｣

やはりそうか。

今のサクラチヨノオーは、マルゼンスキーの走り方を参考にしている。

人の真似をして感覚を掴む、というのはトレーニングとしては悪いことではない。

人には向き不向きというものがあり、得意な事や苦手な事がそれぞれ違うものだ。

それはウマ娘にも同じことが言えるだろう。

自分に合った走り方や、合わない走り方が存在する。

自分の走り方のヒントを得るために、他のウマ娘の走り方を試してみるというのは悪いことじゃない。

しかし、彼女の場合は…あまりにも走り方を寄せすぎている。その上走り方が噛み合っていない。あれだと本来の能力を出し切れないだろう。

そもそもマルゼンスキーは脚質〝逃げ〟のウマ娘だ。

対してチヨノオーの脚質は…現状の走りを見た限り、〝先行〟だ。

逃げでも恐らく問題なく走ることは出来るんだろうが、多少走りづらくなっているんだろう。

｢チヨノオー、君はマルゼンスキーのようなウマ娘になりたい？｣

｢は、はいっ!｣

｢…恐らくだけどその走り方のままだと、君の目標のダービーはおろか、重賞レースにも勝てない。｣

｢そ、そうですか…｣

チヨノオーは落ち込んでしまった。

でも、僕が本当に言いたいのはマルゼンスキーのようなウマ娘になるな、ということじゃない。

｢君はマルゼンスキーじゃない。

でも、マルゼンスキーを超えることが出来ると僕は思っている。｣

｢…!｣

｢まずは君に合った走り方を探そう。チヨノオー、もう一度グラウンドを走ってきてくれないか？

ただし今度は自由に走ってみてくれ。思いのままに走るんだ。｣

｢はいっ!分かりました!｣

そして、チヨノオーが再び走る。

｢…さっきまでより、生き生きとした走りだな。｣

無理に前に出過ぎず、前の方で足を溜め、後半でスパートをかける。

おそらくこの走り方がサクラチヨノオー本来の走り方なんだろう。

この走り方を軸にトレーニングを組んでみよう。

｢お疲れ、チヨノオー。僕はこの後今の走りを参考にトレーニングメニューを組むから、今日のトレーニングはこれで終わりかな。｣

｢はい、分かりました!…あの、トレーナーさん。毎回名前をフルネームで呼ぶの、大変だと思うんです。だから私のことは、チヨって呼んでください!｣

確かに呼びづらいとは思っていた。

チヨノオーの方からそう言ってくれるなら、受け入れておくべきだろう。

｢分かった、それじゃあチヨ、また明日。｣

｢はい!それじゃあまた明日!｣

今回はフォームに重点を置いてトレーニングをしたが、ここからはデビュー戦で一着を取るためのトレーニングを行っていかなければいけない。

今はチヨ一人でトレーニングしているが、レースの感覚を覚えてもらうためにも、他のウマ娘との並走トレーニングも僕が予定しておくべきだな。

まだまだやるべきことはたくさんある。

こうして、僕とチヨのトレーニング初日は幕を閉じるのだった。