CHiYO NOTE

第六話 退屈

ウマ娘がどういうトレーニングをしているのかは概ね把握出来た。

グラウンドで得られる情報はこれくらいか。

｢葵さん、僕はそろそろ寮に帰りますが、葵さんはどうしますか？｣

そろそろリュークがチヨノオーを見つけた頃だろうか。

桐生院葵と離れたいので、適当な嘘をつきその場を離れようとする。

｢私はもう少し見ていきます。気になる子もいるので。｣

もう担当したいウマ娘の目星がついているのだろうか。

｢そうですか、それじゃあまた。｣

一度リュークと合流するため、その場を後にした。

しばらく学園の構造の把握がてら歩いていると、リュークが空から降りてきた。

｢いたぜ、月。あっちのコースの方だ。｣

｢そうか、ありがとうリューク。今は手元にりんごはないから、寮に戻ってからでも構わないか？｣

｢さすが月、話が分かるな。｣

そして、リュークがチヨノオーを見つけたというコースへ向かう。

ここは…中距離レースを想定したトレーニングコースか。

かなりの数のウマ娘やトレーナーがいる。

やはり中距離用のコースは人が多いな。中央競バでは中距離のGIや重賞レースが多いため、トレーナーとしては中距離が得意なウマ娘を担当したいんだろうな。

ここにいるということは、チヨノオーは中距離が得意なウマ娘なんだろうか。

｢月、あそこだ。あいつだろ？｣

リュークのいう方には、確かにサクラチヨノオーがいた。

｢あぁ、あの子だ。どんな走りをするのかと思ったが…なるほど、極めて特殊、と言った感じじゃないな。むしろ基礎を磨き上げたような…型にはまった走り方をしているよ。ただ、確実に他のウマ娘と比べて頭一つ抜けている。｣

彼女の走りは、さっきのグラウンドで見たオグリキャップのような、いわゆる『特殊型』のそれではなく、基本を積み重ねた上での、教科書通りの走り、といったような走りだった。

そして見た限りだが、彼女にトレーナーはいない。

｢……。｣

｢どうした、月。｣

｢決めたよ、リューク。僕は彼女の担当トレーナーになる。もちろんあのノートが気になるってのもあるが、それだけじゃない。純粋に試してみたくなったんだ。僕のトレーナーとしての実力を。｣

｢意外だな、月がそんなことを言うなんて。俺はてっきり、また『新世界の神になる』とか言い出すのかと思ったぜ。｣

｢僕ももう立派な大人だ。さすがにもうそんなことを言うような年齢でもないよ。あの時は高校生だったしね。それに、あの時はデスノートという手段があったからああいう事をしたが、今の僕にそんな力はないよ。本来僕は、『心の優しい優等生』なんだよ、リューク。｣

｢よく言うぜ。｣

｢そもそも今も昔も僕が一番恐れているのは、退屈なんだよ。リュークも退屈だったから人間界にデスノートを落としたんだろ？｣

｢まぁ、そうだな。あの時は他に何も面白いことがなかったし。｣

｢それをたまたま退屈だった僕が拾った。つまるところ、全て退屈が原因なんだよ。だから、僕がトレーナーとしてここにいるのも『退屈しのぎ』に過ぎない、ってことでいいだろ？｣

｢よく分からんが、俺は面白いものが見られるなら、なんだっていい。｣

｢安心しろ、リューク。また面白いものを見せてやるよ。新世界の創世の始まりだ。｣

｢あ、言った。｣

｢……。｣

｢月ってちょっと中二病っぽいところあるよな。｣

｢……リューク、今日はりんご抜きだ。｣

｢えぇっ、それはないぜ…｣

そうして二人は寮へと戻るのだった。

そして、次の日。今日は未契約のウマ娘たちが出走する模擬レースがあるそうだ。

出走者名簿には、サクラチヨノオーの名前もあった。

｢よし、ここで彼女をスカウト出来れば、僕は晴れて正式に担当持ちのトレーナーになれるという訳だ。｣

｢そう上手くいくか？｣

｢リューク、僕の予想が正しければ、この模擬レースの結果はーーー｣

｢ククク、本当にそんなに上手くいくか？｣

｢まぁ見てなよ、リューク。｣

とはいえ、まだ11時を回ったばかり。

模擬レースは昼の12時から、距離別に開催される。

最初に短距離のレースが行われる。

次にマイル、中距離、長距離ときて、最後にダートレースが行われる。

それぞれ一時間の予定で、レースの間に20分程度の時間がある。

これはレース場の移動に関係している。

ここトレセン学園は簡単に言うとかなり広く、距離ごとに別々のレース場が用意されている。

ウマ娘からしたら、自分の最も得意な距離を選んでコースを走れるといった利点がある。

加えて、今回の模擬レースのような学園内のイベントにも利用されている。

本来、レース場をいくつも設置すると莫大な金額がかかるため距離別にコースが用意してあるのはかなり珍しい。

聞くところによると、理事長がかなり無理を言って設置したらしい。

子供のように見えて、恐ろしい人だ。

そして僕とリュークは昼食を取るため、食堂へと来ていた。

なんだかんだ、食堂に来るのも初めてだ。

入ってすぐに後悔した。

席に座って食事をしているのは、ほとんどがウマ娘だった。

これは後になって知ったことだが、トレーナーたちが食堂で食べることはあまりなく、自分のトレーナー室で食事を取るのが普通、とのことらしい。

人目を気にする方ではないのだが、さすがにこっちを見ている人数が多い…

次回からは自室で食事を取ろう、と固く誓う夜神月であった。

そして僕たちは食事を取り終えた後に、午後から始まる模擬レースのため、中距離用のコースへと向かった。

中距離用のコースに着いたが、時間よりかなり早めだったので、レースが始まるまでかなり時間がある。

今回の模擬レースは距離ごとに違う時間にレースが開催され、トレーナーたちは見ようと思えば全てのレースが見られるようになっている。

｢中距離の前はマイルのレースか…｣

昨日見た『オグリキャップ』も出走するみたいだ。まだ時間もあるし、見に行ってみるか。

マイル用のコースへと向かっていると、後ろから声をかけられた。

｢トレーナーさんデスか？｣

今日のレースに出るウマ娘だろうか。何故かプロレスラーが試合でつけるようなマスクをつけている。

｢あぁ、僕は新人トレーナーの夜神。君は今日のレースに出る子かな？｣

｢私には既にトレーナーさんがいるので、今日のレースには出れないのデース!今日のレースに出るライバルの偵察に来たのデース!｣

そういうパターンもあるのか。

｢そうなんだ、じゃあ、僕は行くところがあるから。｣

背を向け、その場を離れようとすると、またしても呼び止められた。

｢あ、待ってくだサイ!まだ名前を言ってないデス!｣

そう言うと、彼女はまた僕に近づいてきた。

確かにまだ彼女の名前を聞いていないが、僕に名前を伝えることがそんなに大事なのだろうか。

直後、彼女が言った言葉に、思わず背筋が凍りついた。

｢私は『エル』デース。｣

｢!!!｣

このセリフは…聞いたことがある。忘れるはずがない。

〝あいつ〟と初めて会った時のセリフ…

｢これは私のトレーナーさんに教えてもらった挨拶なんデス!どうデス？面白いデスか？｣

面白いというか…僕にとっては恐怖でしかないんだよ、そのセリフは。

｢う、うん、独特な挨拶だね。僕は先を急ぐから。それじゃあね、エルさん。｣

｢はい、また会いまショウ!｣

嵐のような子だったな。

…待てよ、さっき、あのセリフはトレーナーさんに教えてもらった、とか言ってなかったか？

いや、考えすぎか。あのウマ娘に担当トレーナーがいるということは、僕が関わることもそうそうないだろう。

今は自分のことに集中しなければ。

気持ちを切り替え、マイル用のコースへと向かうのだった。