好きな勝負師キャラで雀卓を囲ませてみた

索【ろてい】

　配牌が終えられ、東二局が始められた。親の治から淡々と牌が置かれる音が響いていく。そんな中、遊戯達は気になっていることがあった。

(方角が変わった……。どうやら親は必ず東になるようだな)

(けど中央に表示されている方角が東のままなのは気になるね)

(ああ……。親の切り替えが条件ではないみたいだな)

　彼らは静かに、されど心の中で相談を重ねていく。もっとも相談は彼らだけの特権ではない。だがアカギは好きに打たせているため、九十九は迂闊なアドバイスはむしろ惑わせるからと、今は打ち手に任せていた。

(あおいの手にはドラの1索がある……。だが端牌は手に絡めにくい。捨てるなら早めに決断したいところだが。……！？)

(3索……！)

　九十九がドラ表示牌の9索を見ながら思案していると、6巡目。ツモった牌を手牌の上に置いたあおいはどうすべきか悩んでいた。

(7・8の索子、1・3の索子。どちらを取る？　普通に考えれば両面待ちの前者だが。既に6は2枚、9は1枚捨てられ、残り枚数は2索と同じだ。だが一度捨てたならば、再び引かれた時に捨てられやすい。やはりここは前者に分があるか)

(8萬・4筒・6筒の対子に近い牌をツモってたら、切ろうと思ってたのだ。けどここで3索を引いてくるのは、流れを感じるのだ！　あおいは自分の直感を信じるのだ！)

(……やっぱりね。君ならそうすると思ったよ)

　決断したあおいは3索を手牌に入れると、8索を弾き出した。その選択に九十九は呆れたような、それでいて安心したような微笑みを湛えた。……そして、次巡。

(……来てくれると思っていたのだ……！)

(相変わらず、とんでもない引きだね)

　あおいは自らの手で引き寄せた。2索を、そして流れを。

(これでテンパイだ。今なら一盃口(イーペーコー)も狙えるが……5筒待ちだ。中央の牌は捨てられにくい……。ダマテンで待機し、手変わりを待つのが無難だが……)

「リーチなのだー！」

(だろうね)

(……あおいさん。7・8で並んでた索子を崩した。何か企んでるんだ……)

　弥子はリーチにビクッと肩を震わせると、あおいの捨て牌を確認する。すると連続して手から切られて並んでいる牌を目にし、阿佐田あおいという人物の人となりを感じ始めていた。

(1000点減った……？　リーチ、ということはあと一手という意味だ。それを宣言したという意味だろうが……)

(加点じゃなく、減点というのが気になるね)

(わざわざ相手に状態を伝え、点まで減らしたわけだからな。相応のメリットがあるんだろう)

　一方、あおいの頭上の数字が16300まで減少したのを確認した遊戯達はリーチについて断片的ながら情報を掴んでいた。そうしていると弥子が手から安全そうな牌を切り、治に順番が回った。

(うっ……！　赤ドラの5筒……！)

　彼も前の局の勢いそのままに実は6巡目でテンパっていた。役は七対子(チートイツ)。しかしリーチしなかったのには理由があった。1索待ちだったからだ。リーチしてはドラは警戒されて出してくれないかもしれない。そんな思いから留まったが、引いた5筒を見て顔を顰め、慌てて取り繕った。

(危険牌だ……！　これは切れない。思い切って1索を切るか……？)

　治は牌を一旦手牌の上に置くと、考え込んだ。そしてふと、後ろを見る。

(うっ……！)

　助けを求めようと見つめた彼にアカギの鋭い視線が突き刺さり、避けるように前に向き直った。好きなように打て、と言われた治だったが、それは自分の力で打てということでもあり、つまりは一切の相談を禁じていたのだった。

(……順子の目がある牌を捨ててのリーチだ。2・3索を揃えて1-4待ちに切り替えたのかもしれないし、もっと最悪に刻子狙いだってある！　しかもそれなら順子を捨てる理由も生まれる……。ダメだ……！　ダメっダメっ……！　1位なんだ。ドラの振り込みなんて最悪っ！)

　治、打7索……！　対子、そしてテンパイを崩しての苦肉の1打……！　あおいのリーチに妥協！　譲歩！　屈服……！

(……牌を重ねることに意識を向けすぎたか。3連続のことも踏まえて、端から切った方が良かったんだ。……仕方ない。ロン、というやつを避けた方が良さそうだな)

(リーチの詳細もまだ分かってないしね)

(……！　あの人達6索を早めに切ってたけど、7索を持ってたんだ。対子系の待ちだったのかな。それを切ったってことは……降りた、のかな)

　遊戯も手牌から7索を捨てると、あおいが一発ツモを狙って引く……が、ならず。そのまま捨てられると、弥子も再び北を落とす。

(うっ……！)

　治のツモは……5筒。そして打7索。張り直す……！　張り子の虎と化した手が一転して本物の虎へと転じる……！

(1索を捨ててればアガってた……。……いやいや！　その前に振り込んでたらそこで終わりなんだ。これはツイてる！　赤ドラを加えて張り直したんだから！)

(連続して手出しの7索……これはチャンスなのだ！　……！)

　遊戯がツモった北を捨て、あおいの番。7索の連打を見た彼女は親が自ら流れを切った、と感じ取った。そして流れは今自分に来ているのだ、と。だからこそ、彼女は手にした牌を見てチェシャ猫のようにふてぶてしく笑った。

「カンっ……！」

「「……！！」」

「……？」

「ふっふっふ。まだ北は1枚残ってるはずなのだ！　ドラ4カモンなのだー！」

　東を暗カンしたあおいは意気揚々と新たなドラ表示牌をめくる。

「むぐぐ……！　7索は全滅なのだ〜！」

(ううっ……。こうなると対子を落とした僕が一番損した気が……)

(……どうやらカン、というのは4つの牌を重ねることのようだな。これによりドラというものが発生すると。だが引かれたのは緑の6。6に対する7。そして彼女が北を望んだ理由。これらから導かれる答えは……)

(方角と引く順番も踏まえると、一つ先の牌がドラだってことだね)

(だな。そうなると最初に親が開いた牌も同様のものなんだろう)

「まだなのだ！　リンシャンが残ってるのだ！」

(……！　新たに牌を引くのか？)

(牌は捨てていないみたいだけど……。そういえば3×4+2で14だったはずだよね)

(そうか。あの4枚は3枚分の扱いで、1枚不足した分を補うためのドローというわけか。……ということは、牌は1種類につき4枚が上限の可能性が高いな)

　遊戯は先程あおいが発した「7索は全滅」という言葉を思い出しながら捨てられた牌を確認し、その推測を確信で染めていくのだった。

(残りの5筒は3枚以下……！　1枚くらい誰か握ってるかもだけど、1……いや、2枚くらいは残ってるはずなのだ！)

　あおいは期待と祈りを込めるようにしながら王牌に手を伸ばした。実際は望み通りにいかず、九十九の危惧した通り5筒は治に2枚握られ、残り1枚。

(そろそろ終わりも見えてきたのだ。ここで引かなきゃ流局も……。築き上げた流れが、水の泡なのだ。けど逆に言えば、ここで引けば……！)

　ここが勝負の分水嶺！　勝負師として感じ取った感覚に身を任せ、あおいは迷わず牌を引き抜いた。

(一気にあおいのペースへと飲み込めるのだ……！)

「ツモなのだ〜！」

「ああっ……！？」

(ツモ……ロン以外の決着手段か。ロンと違うのは自らの手で引いた時、というわけか)

　残された最後の1枚は進んだ先にあった。勢いよくあおいの手牌が開かれ、高々とツモアガりが宣言される。静けさは消え去り、どよめきが場を包み込んだ。

「さあっ！　お楽しみの裏ドラなのだ〜！」

(裏ドラ？　……あのセットされた牌をオープンするのか)

　上機嫌を隠す様子もなくあおいは両手で猫が手を丸めるようなポーズを取ると、ドラ表示牌の真下にある牌を開いた。

「あっ！　3萬と……4筒！？」

「ふふふ、なのだ〜！　リーヅモリンシャン一盃口東ドラ3！　8000・4000なのだ〜！」

「すごっ……！　倍満じゃん……！？」

(し、しまった！　あの時1索を落とさなかったばかりに、こんな親かぶりを……！？　安全を買ったつもりだったのに……)

(……いや、これでいい)

　親の明確な弱みである、ツモ時に子の倍支払わなくてはいけない決まり。直撃を嫌うあまり、こちらの危険が迫る仮初の安全を品定めせず購入してしまい、治は悔いていた。が、アカギはさほど気にした様子もなく、その真意を吐き出すタバコの煙に巻いていた。

(……彼女のおかげで多くのことが分かったな)

(うん。まずはリーチ……。引いた牌を今まで一旦置いたりしてたのに、あれをしてから迷わず墓地に捨てていたこと)

(あの宣言後はあと一手という状態を崩してはいけない、というわけだな。そしてリーチによる決着で、裏ドラというものが明かされた。恐らくあれがリーチによる特典なのだろう)

(僕もそう思うよ。リーチはロン、というものを避けにくいリスクが発生してる。となると相応のリターンが必要……あれはツモ、によるものじゃないはず)

(同感だ。ツモとロンの違いも明確にあったな。8000・4000……親は8000点。子は4000点。つまりロンは対象となる相手に、ツモは全員に支払わせるんだ)

　彼らの頭にある数字が変動していく。弥子・遊戯は同様に21000に減少。治は32700から24700へ。対してあおいは16300から33300へと増加していった。リーチで支払った1000点も戻ってきていることを確認しながら、遊戯は今回の点数の高さを感じていた。

(ドラ、の条件は確認した通りだが。その意義はドラ3と言っていたことからも、得点ボーナスが入ると見ていいだろうな)

(うん。さっきの人より点が高い理由にもなるね。リーヅモリンシャン。これは多分リーチ・ツモ・リンシャン。状況を考えればリンシャンはカンでツモ決着をした時のことだ。イーペーコー……はよく分からないけど)

(気になる部分はあるが、断言はできないな。それとトン、と言った時。彼女はあのカンされた牌を見ていた。東のことで間違いないと思うが、彼女に割り振られた方角は西……となれば)

(この中央に表示された方角は、全員得点ボーナスとして扱えるんだ！)

(そういう意味だったんだな。……よし。概ねルールは把握出来たはずだ。次は俺の親……ツモで終わると損害が大きい。リスクはあるかもしれないが、攻めてみるぜ！)

(うん！　行こう！)

　そして東三局が始められた。ここまでは手探りで様子見していた遊戯達だったが、相手の攻撃を凌いだ返しのターンのように攻勢へと移ろうとしていた。そんな気概が引き寄せたのだろうか。あるいはデュエリストとしての引きの強さか。彼の手札として収められた14の牌には2対子・3順子が揃っていた。そう、テンパイだ。

(これは……！)

　彼らは心の中で顔を見合わせ、頷いた。そして唯一あぶれた南を召喚するがごとく勢いよく叩きつけ、鋭く宣言した。

「リーチだ！」

「……！　……？　ダブリーじゃなく……？」

「……？　どういう意味だ？」

「ダブルリーチのことなのだ。ほら、1巡目のリーチは鳴きが入ってなければ2ハンつくのだ」

(……まずいな。鳴きもハンも何のことか分からない。とりあえず合わせておくか……)

「あ、ああ。そうだったな。うっかりしてたぜ」

「さては男の子兄ちゃん緊張してるのだ？　リラックスリラックスなのだ〜」

(男の子兄ちゃん……凄いあだ名つけられちゃったね)

「だな……。もう少し落ち着くことにするぜ」

「そうそう。と、落ち着いてもらったところで悪いけど、どうやら流れはまだあおいにあるみたいなのだ〜」

「え？」

　人の良い笑みから一転し、わざとらしいくらいに悪い顔をしたあおいは手牌を公開した。

「九種九牌なのだ〜！」

「鬼だね、あおい……」

(手を見せたってことは……決着ということか？　見たところ、3×4+2の形ではないようだが……)

「男の子兄ちゃんも凄いけど、あおいも運には中々自信があるのだ〜。席順も良かったのだ！　字牌が少し心許ないけど、十種十牌あったからダブリーじゃなかったら、国士無双狙ってたのだ〜」

(字牌……文字が書いてある牌のことか。十種十牌に国士無双……そういえばやけに、1と9が多いような……)

「どうやら連荘する方式みたいなのだ。早速1本場に入るのだ〜。シュババッとねー、なのだ〜」

(最後のは私以外に伝わらないだろう……)

(レンチャン、1本場……まずいな。専門用語がよく分からない)

(……ははーん……)

　九種九牌とは字牌と数牌の1と9……いわゆるヤオチュー牌と呼ばれる牌が1巡目で9種類以上揃っていれば、公開することで流局とする取り決め。しかし流局そのものの意味もよく分かっていない遊戯達は、再び親として打つことを理解するまで時間がかかった。これにより先程のダブルリーチでのミスも含め、彼らが初心者であることを露呈してしまう。

(……怪しいな、とは思ってたんだ。やけに最初から中張牌を捨ててたし、打ち方もどこかぎこちなかった。けど降りは出来てたし、何より表情が堂々としてたから、ただ慣れてないだけだと思ってたのに……)

(……これで、この場にいる全員が認知したことになるか)

(どうやら、バレちゃったみたいだね)

(ああ……そのようだな。だが、恐れて何もしないよりずっといい)

(うん！)

　そのことを遊戯ら自身も分かっていた。だが彼らは伏せられたトラップに臆せず、攻めることを選んだ。裏目に出た場合、大事なのはその後の対応であることもよく分かっていた。

(……実質これで打つのは3回目。だが、捨て牌に明確な意思がある。早くも順応したか。麻雀は初心者でも、勝負においては真逆のようだな……)

　東三局1本場。配牌はまずまずだったが、比較的揃えやすい順子に意識を向けて遊戯は手を整えた。結果8巡目でテンパイの直前、イーシャンテンまで辿り着く。

(これで2の部分……牌の重なりが出来た。となれば3445の萬の牌と、6788のシリンダー牌……要らないのは、こっちだ！)

　念願のアタマを引き入れた遊戯はさほど迷わずに8筒を捨てる。これまでの経験だけで、そうした方が手を作りやすいことを感じ取っていたからだった。

(8は既に1枚捨てられてる。あの女の子が捨てたわけじゃないけど……)

　流れに乗るあおいは7巡目でリーチをかけていた。ロン……振り込みを避けるため、彼らは捨てる牌にも慎重だった。

(彼女は1枚目で9のシリンダー牌が出ている。手元に8があった場合、7が来たら3連続だ。あるとしたら1枚だから最初から重なっていた訳でもない。6・7並びで5と8狙いも5を捨ててリーチしているため、あり得ない。これは通る！)

　基本的なルールを把握したことで遊戯達は勝つための戦術を組み上げられるようになった。つまり相手の狙いを読み、その上をいく……駆け引きの場にようやく参加可能になったのだ。

(……くくく……。ダブルリーチを知らないなら当然、これも知らないのだ！)

「ロンっ……！」

「なにっ！？」

(そんなっ！　読み間違えた……！？)

「裏は……むぅ、乗らなかったのだ。どれかに引っかかって欲しかったのだ」

　そんな彼らの対応だけでは避けられない露呈の代償があった。つまり把握していない、未知の部分。そこをあおいは狙い打った。

「それでもリーチ一発タンヤオ……七対子(チートイ)！」

(先程の九種九牌はどうやら決着とはまた別の手段のようだった。だが、これは明らかな決着。だというのに……なんだ？　この意味不明な手札は……！)

(重なってる牌が……7つ、だなんて……)

　彼らはこれまで3×4+2が絶対的な条件だと思っていた。そのため例外的な形である2×7の七対子に理解が追い付かず、しばらくの間呆気に取られていた。

「悪手だ……」

「え……？」

　アカギが小声で漏らした一言が気になった治だったが、供託も入り42600点と抜きん出たあおいに流れよく親番が回ってきたことで、彼女への警戒心を強めて今は目の前のことに集中するのだった。