イヌ子さんのホラ吹き。《あの時の嘘、ほんまやで〜》

第二十二話 「鍋しこちゃんは誰の嫁？」

「きりたんぽ？」

「そ、夕飯はきりたんぽ鍋だ」

夕飯の買い出しに向かう途中、献立について話していると、大垣さんが事前に考えていたものを口にした。

「北国で親しまれてる鍋だし、寒い山中湖にピッタリだろ？」

きりたんぽ……。久しぶりにその名を聞いた。

聞き馴染みのある名前に、親近感をあらたは覚える。

「私、きりたんぽ食べた事ないんだよね」

「私もやー」

「私もー」

「あきもないんかい」

「ぐへへへ」

なんと、ここにいる自分以外の三人は食べた事がないらしい。

「あらたくんは東北に住んどったから、食べた事あるんやない？」

「うん、あるよ」

「小牧くん、東北に住んでたんだっけ？」

「なっ！ 余計にピッタリだろ？ 頼りにしてるぞ小牧！」

「いや、俺食べた事はあっても知識はないんだよ……」

変に期待されても良くないので、素直にあらたは答える。

「ははっ、冗談だって。私が調べてきたから大丈夫だ」

「それならいいけど……。てか、本当に三人とも食べた事ないの？」

「「「こくん」」」

三人揃ってそれに頷く。

東北育ちのあらたにとって、頻繁に食べる物ではないとはいえ、食べた事がないという発言には驚きを隠せないでいた。

「あらたくんもこっちに来るまでは、ほうとう食べる事なかったやろ？ それとおんなじや」

「確かに言われてみればそうかも。そっか、なるほど」

そう言われて納得がいった。

【ほうとう】

山梨県の郷土料理、ほうとう。収穫した麦をめんにして、季節の野菜といっしょにみそで煮こんだものを言います。

ほうとうは前に、あおいと二人で食べに行った事がある。

その時が、俺に取って初のほうとうで、もちもちしていて美味しかった事をよく覚えている。

「ありがとう。なんだか、名産品について実感させられた気がする」

「郷土料理は、そういうものなんよ」

まるで学校の先生に教えられたかのような気分になったあらたは、あおいに感謝を伝える。

「ところで、きりたんぽってスーパーで売ってるの？」

夕飯について、斉藤さんが話を戻した。

言われてみれば、三人が食べた事ないという事は、この辺りには売っていないという事なのかもしれない。

「俺の地元でも、季節によってって感じだったなぁ」

「ふふ、甘いぞ恵那、小牧。信長が良く言ってるだろ？」

「の、信長？」

なぜそんな歴史上の人物が突然出てくるのか、分からないまま聞き返す。

「『無いのなら、つくってしまえ、きりたんぽ』だ！！」

「言ってない言ってない」

歴史を改変するような一言に、斉藤さんが笑顔で答えた。

【きりたんぽの作り方】

①ご飯をすりつぶし

②塩水を軽く塗りつつ、串に巻きつけ

③フライパンなどでコゲ目がつくまで焼き\あつい！/

④串から外して適当に切ったら完成です。

△ △ △ △

「鍋に使う野菜だと、この辺かな」

「えーと……」

山中湖付近にあるスーパーHAGINOにて、四人は夕飯に向けて買い出しを始めた。

「にんじん•ごぼう•セリ•まいたけ•長ネギ……」

「以外と多いな。皮剥きとか大変そうだけど、大丈夫かな」

「野菜は下ごしらえしてきた方が良かったんやない？」

買い物かごを持ちながら、隣を歩くあおいが大垣さんの方へ振り返る。

「あー、それな」

すると、ある冷凍食品を手に取って見せてきた。

「これを使うんだよ」

「豚汁の具？」

よく見れば、パッケージにはそう書かれていた。

受け取った斉藤さんが、パッケージの裏を見て内容物を読み上げてくれる。

「ごぼう、にんじん、大根、椎茸、長ネギ……」

「ホンマや、殆どの具材が被っとるな」

「だろー」

大垣さんが自慢げな顔で胸を張る。

「こんな便利な方法があったなんて」

「やるねあきちゃん」

「ていうか昨日、なでしこに教わったんだけどな」

「なんやー、なでしこちゃんかー」

大垣さんのお得な情報の発信源は、各務原さんだったようだ。

その証拠に、その時のチャットの画面を見せてくれた。

【なでしこ】

『きりたんぽは、そのまま焼いてもいいけど、ごま油で焼くともっとおいしいよ！(*´꒳`*)』

『あと、きりたんぽ鍋のスープはしょうゆ味もいいけど。ごま豆乳スープもまろやかでおすすめです！！*\(^o^)/*』

『あ、セリがなかったら三つ葉でもOKだよ。それと鳥むね肉は固くなるから、もも肉とかつくねがいいかもー』

『そうだ！ とろろも入れて、ごま豆乳とろろきりたんぽ鍋ってよくない！？(*ﾟ∀ﾟ*)』

とても詳しく書かれた各務原さんからの、鍋情報。

「……情報量すごいな。ネットのレシピを見てるみたいだ」

「なでしこちゃん鍋スキル高いなぁ」

「さすが『鍋しこ』ちゃん！！」

【鍋の妖精　鍋しこちゃん！】

「よし、鍋しこを嫁にしよう」

「「「！？」」」

各務原さんの鍋スキルに感心していると、大垣さんが急にそんな事を言い出した。

「駄目だよ、あきちゃん。鍋しこちゃんを嫁にするのは私だ！！」

それに乗っかるように、拳を握りしめて何かを決意したような斉藤さん。

「え？ 何？ よめ？」

「二人とも、何の話？」

そんな二人に、あおいとあらたは困惑の表情を浮かべる。

「だったら鍋しこは、みんなの嫁にしよう」

「よし」

何が「よし」なんだ斉藤さん。

そして、俺たちは一体どうすればいいんだ。

「そんで、うまい鍋食べ放題するぞー」

「「えいえいおー」」

なぜか「鍋しこちゃん」トークに花咲かせる二人に手を引かれ、四人で円陣を組み天井に手を掲げる。

「何やこれ」

「周りの目が痛いんだけど」

方向性の分からない茶番の後、斉藤さんの提案で「ワカサギの天ぷら」も食べてみようという事になり、それに向けた準備を整えてから、再びキャンプ場へ向けてバスに乗った。