インフィニット・ストラトス サヨナラノツバサ

04 アンティーク(VF-5) VS 型落ち(VF-6S)

対戦日当日

この日、グランドの端には 1 組の生徒達、1 組の噂を聞いた他クラスの生徒や教師、そして何故か、チアガールの格好をしたコミリアが居た。

その生徒教師達が見つめる先には、一方の端に赤い機体、背中に特徴的なバインダーとロングバレルのピストルを保持し、右手に大型のバズーカを持たせた赤い機体 VF-5『リックディアス』が。

もう片方の端には、白と黒のカラーリングが特徴的な、ゴーグルアイを持つ、スマートな機体、VF-６S『イングラム・メデゥーサ』が立っていた。

『ルールを説明します。今回の対戦時間は 10 分。その間にマドカ先生が敗退、もしくは相打ちとなった場合はカノン君の勝利。カノン君が敗退した場合はマドカ先生の勝利とします。武装はペイント弾とサーベルのみとします』

校舎側の演説台に乗って、学園長がメガホンでルールを説明した。

『それでは両者、構え！』

学園長の合図で、対峙していた僚機が脚部スラスターを吹かしてホバリングを開始する。

「行け―！カノン！」

「マドカ先生！頑張ってください！」

「フレー！フレー！カ・ノ・ン！」

2 機が起動した事でグランドから歓声と声援が上がる。

特に人一倍に応援を上げていたのが、チアガールの格好をしたコミリアだった。

『カウントかい「ちょっと待った」何か、問題でもカノン君？』

「ルールの変更を希望する」

カウントダウン直前にしてカノンの一言で辺りは静かになった。

『……聞きましょう』

「相打ちで俺の勝利だという条件、相打ちだと俺の負けにして欲しい」

『何ですと…？』

「カノン…本当にそれで良いのか？」

「あぁ。俺は別に構わない」

その内容を聞いたマドカは少しの間、黙り込む。やがて、困った笑顔を浮かべながら口を開いた。

「…相変わらず、昔から面白い奴だなお前は。学園長、始めてくれ」

『そうですか…では改めてカウントを開始します。10 秒前…』

再び、カウントダウンが開始された。

2人はそれぞれに、自機のアームレイカーを握りしめる。

『…３…２…１…開始！』

かくして、2 人の勝負が開始された。

最初に攻撃を開始したのはマドカだった。

右手に持たせたバズーカからペイント弾を撃ち込むが、カノンは上昇して回避し、ダミーバルーンを手から放出。

それを目くらましとして利用し、逆にマドカへとペイント弾を放つ。

だが、マドカは更にバズーカを撃ち込む。

次の瞬間、ペイント弾が着弾した事で、ダミーバルーンに内蔵されていた信管が作動し、爆発が発生した。

その爆炎の中を VF-6S がライフルを連射しながら接近する。

「甘いな！」

マドカはそう言うなり鋭いターンで攻撃を回避し、接近した VF-6S の後ろに回り込む。

「は、速い…！」

カノンは咄嗟にバックステップで躱し、逆にマドカへと接近する。

「おっ、腕を上げたな」

「そこぉ！」

カノンは左手にライフルを持たせてマドカを牽制し、右手にビームサーベルの柄を握る。カノンの意図に気づいたマドカがバズーカを撃ち込むが、僅差で逆制動を掛けたカノンに躱され、逆にバズーカを左手で弾かれる。そこへ勢いよくサーベルが振り下ろされ、バズーカを両断した。

瞬時に後退する VF-5、それを追う VF-6S。

再び斬撃を浴びせようとするが、その前にマドカがサーベルを出して受け止めた。

「まだまだ踏み込みが足らんな！」

「チィ！」

不利と見たカノンは、サーベルを振り払って後退する

が、マドカはニヤリと笑い、背中のバインダーを外して VF-6S に投げつける。

「バインダー1つ位…っ！？」

バインダー1つと侮っていたカノンはバインダーを弾いた直

後、回避運動をする事になった。

理由は、バインダーを弾く事を見通していたマドカによって、背中のビームピストルによる高角射撃を受けたためだった。

見事に動きを読まれていたカノンは、咄嗟に下降してライフルを向けようとした途端、今度はライフルにマドカが投げつけたビームサーベルが直撃し、ライフルが爆発した。

「この距離を1撃で…！？」

「よく立ち止まってられるな！」

一瞬の隙を突いて、マドカがサーベルで斬りかかるが、カノンはスラスターで躱す。だが

「２手３手、先を考えろ！ヒヨッコ！」

「ぐっ！？」

躱した直後に、VF-6Sの脇腹に回し蹴りが炸裂し、VF-6S が錐もみしながらグラウンドに落ちていく。

だが、直前に制動を掛けたのか、VF-6S は着地するや直ぐに戦闘態勢を取った。

「着地して直ぐに戦闘態勢を取るとは…手慣れてきたか」

マドカもすぐさまグランドに降り立ち、両者が再び対峙する。

「更に出来る様になったな、カノン…だが、時間もない…」

マドカはそう言いながらビームサーベルを構える。

「…良いぜ、やってやるよ」

マドカの意図に気づいたカノンもサーベルを構える。だが…

「っ！？変圧器の調子が悪い…」

たった 1 機だけの特注機。それ故に、サーベルの変圧器が安定しない事が今になって発覚した。

「行くぞ！」

「っ！」

だが、マドカは待ってくれない。サーベルを下段斬りで斬りかかるが、カノンはハンドシールドで受け止める。

まだ、変圧器は安定しない。

そこで、カノンはVF-5の頭部を掴む。

「甘いな！タカがメインカメラ１つ！」

メインカメラを抑えられてもマドカは余裕だった。

まだ空いていた左手に握り拳を取らせ、VF-6Sのコックピット付近に殴りこむ。

「うぉっ！？」

殴りこまれた VF-6S は呻き声と共に、グラウンドへ仰向けに倒れこむ。

「貰ったぁ！」

絶好のチャンスと見たマドカは大きくジャンプし、VF-6S の頭部に向けてサーベルを構える。

「っ、まだだぁ！」

カノンはまだ安定しない変圧器に機体のエネルギーを無理矢理流し込み、刀身を形成させる。

両者、互いの頭部に向けてサーベルを構えた。そして…

「相打ち、か…」

「あと、少し…だったのに…」

差し出されたサーベルは両者の頭部のみに直撃した。

その直後、両者の頭部が爆発し、グランドに破片が散った。

『両者そこまで！ルールに基づく規定により、両者相打ち！マドカ先生の勝利！』

「「「「「「オおおおお！！！！！」」」」」」

マドカの勝利という結果が公表された途端、グラウンドからは2人の健闘を称える拍手と歓声が広がるのだった。