戦記が負傷退場し、彼の後を任される事となった優。そして優は試合に出て間もなくメイヤから得点を奪って見せた。これにより、メイヤは優への注目を強めたのだった………
試合はフリエからアマにボールが渡り、試合再開。アマがドリブルで上がっていく中、優は素早い速度でアマの前に立ち、彼女からボールをスティールした。
アマ「ああっ!? (は、速い………!?)」
アマは優のスピードに驚いていた。優はボールを拾うと、素早くドリブルへと向かっていた。
メイヤ「2度も撃たせないわよ!」
メイヤは優の前に立ちはだかる。優はこの時無理矢理シュートを狙う事も出来る位置に立っていたが………
優「………別に僕が1人で取る必要はないよな」
優はそう言うと、一瞬視線を動かし、後ろの方へボールをパス。ボールは、スリーポイントラインの外に立っていた春香がキャッチし、そのままスリーポイントシュートを放ち、これを決めた。
美矢「よーし! 春香のスリーだ!!」
優と春香の連携プレイに、美矢は喜びの声を上げる。そして、春香のスリーにはメイヤとフリエが反応していた。
メイヤ「(自分がマークされるや否や、味方にパスして、イージーに点を取る事を選択した………しかし、私とマッチアップしながら、殆どマークされていなかった6番にボールをパスするとは………視野もかなり広いみたいね………!)」
メイヤはこの時、優の視野の広さにも気づいた。そして、この2つのプレイを見たメイヤは………
メイヤ「(………間違い無い。彼は本物だわ………! スターデビルでも文句無く即レギュラー入り出来る………!!)」
優の実力が本物であると察知していた。この確信はメイヤの気持ちを高鳴らせ………
メイヤ「………ユウ! 私をここまで燃え上がられたのは貴方が久しぶりよ! まだ他に武器を持っていそうにも思えるし………私は貴方に対して徹底的にマッチアップしていくからね! 覚悟しなさい!!」
メイヤは本気で優とのマッチアップを宣言。それを聞いた優は驚く様子を見せつつも………
優「受けて立つ!!」
力強くそれを受け入れた。これにより、この試合後半の注目は、優vsメイヤという形になった。優がディフェンスに戻り、メイヤもオフェンスの為に前へ出ようとした時、彼女にメイヤが駆け寄った。
フリエ「メイヤ。1つお願いがあります」
フリエはメイヤに何か頼み事があるようだった。
メイヤ「フリエが頼み事? 珍しいじゃない。言ってみなさい」
メイヤはフリエの言葉に耳を傾ける。
フリエ「あの6番………私がマークしても良いでしょうか?」
フリエの依頼は、自分が春香をマークする事を申し出るものだった。
メイヤ「フリエからマークをしようだなんて………何か感じ取ったの?」
メイヤはフリエが春香をマークしようとする事について、興味本位で理由を問いかけた。
フリエ「さっきのスリーが綺麗だと思いまして。相当磨かれたものであると見受けました」
フリエはそう言って、先程の春香のスリーの綺麗さから、何かを察知していたようだった。
メイヤ「そう………じゃあ任せる。私はユウを抑えるから、貴女も頼むわよ」
メイヤはフリエの依頼を快諾した。フリエは軽く頭を下げると、コート下に落ちたボールを拾いに行く。
メイヤ「(わざわざニホンに来た甲斐はあったみたいね。お互いに………!)」
メイヤは、自身とフリエがニホンに来た意味を見い出せた事を、内心察するのだった………
メイヤすら注目させる優のプレイは、メイヤの心を本気で燃やしていた。そして、フリエの方でも春香に対する注目が始まっていた。果たして、フリエの中にある注目はどれほどのものであるのか………!?
To Be Continued………
次回予告
春香に注目するフリエは、再び春香にボールが渡ったタイミングてマッチアップ。春香はフリエ相手に{無敵のスリーポイントシュート(インビンシブルスリーポイントシュート)}を放ち………!?
次回「見た事が無い」