血界戦線ーLOVE ＆ PEACEー

オタク、転移する オタク、サングラスをかける

久々に血界戦線を見たので投稿
書き溜めなし

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「やったー！やっと買えたぞ！」

　日本の某所、雲一つない空を太陽が照らし、5月の穏やかな風が木々を揺らす。そんな平穏な日本の道で一人の男が紙袋を持ってはしゃいでいた。

　彼のあまりのはしゃぎようからか、彼を見る人の目は不審者を見るような目をしており、まだ幼い子供の手を引いた母親が、彼の姿を子供に見えないように隠していた。

　そんな周囲の目を気づいているのか、気づいていないのかは分からないが、男の浮かれ具合はとどまることを知らなかった。

「やっとだ、やっと買えた」

　男は立ち止まり、そばにあったベンチに腰を掛けると、袋の中から二つの眼鏡ケースらしきものを取り出した。一つは赤く、もう一つは黒のケースであった。

　彼はそのケースを握りしめると大きく感情を爆発させるように雄たけびを上げた。

　周囲にいる人はその様子に、さっきまでの不審者を見る目を、どちらかというとやばい人に向ける目に切り替えた。

「さてさて、これがやっと買えた……ヴァッシュのサングラスだ！」

　彼は黒いケースを膝の上に置き、赤いケースを開け、中に入っていた黄色のレンズのサングラスを取り出した。彼の手にあったのは、漫画TRIGUNの主人公であるヴァッシュ・ザ・スタンピードのかけていたサングラスだった。サングラスのつるの部分は、劇中と同じようにジグザグになっており、レンズも円形、何もかもが漫画の中と同じであった。

　流石にオリジナルそのもののデザインではなく、できるだけ実際にかけても違和感がない様に作られているのであろうが、男にとってそんなことは関係がなかった。

　中学生の時に出会い、中学高校生の時に呼んだ漫画の中で最も好きだった物語の主人公がかけているサングラスだ、興奮しないわけがなかった。

　学生のころはお金がなく、漫画を買うぐらいしかしてこなかったが、社会人になり少ないながらも貯蓄もできた今だからできる贅沢だ。実際にこれをかけて似合うとか、似合わないというそういうものではなかった。買うことに意味があり、手にすることで実感する感情があるのだ。

「さてもう一つは……。ニコラス・D・ウルフウッド」

　ヴァッシュのサングラスをなめまわすように見て満足したのかケースにもどし、もう一つの黒いケースを開けた。そこに入っていたのは、割とよくみるようなデザインの黒いサングラスであった。

　これは、主人公ヴァッシュの相方である、ウルフウッドのサングラスだ。本当にシンプルなデザインで横にN.D.Wolfwoodと書いてある黒いサングラスだが、男にしてみれば、特別な品物であった。ヴァッシュと旅をして、苦難を乗り越え、一癖も二癖もあるような男だった彼のかけていたサングラスは、本当に何物にも代えられないものなのだ。

「これは普段かけても問題ないかな？」

　ヴァッシュのサングラスと比べ、つるに名前が書かれている以外はごく普通なデザインと言えるこのサングラスの存在は男に甘い声を投げかけているようであった。好きな作品のグッツを身に着けるそれもまた一つの楽しみ方なのかもしれないと。棚に飾って楽しむのもいいかもしれない、しかし、普段使いするのも、またオタクの心をくすぐるというものだ。

「そうだな……、そうだ、これはサングラス……かけてこそのサングラスだ」

　男は恐る恐る、ウルフウッドのサングラスを顔に近づけた。唾を飲み込む音がい様に大きく聞こえ、いつの間にやら風が木々を揺らす音や、車の音が消えていた。5月の心地よい風はいつの間にやら消えて、車が多い道で嗅ぐような排気ガスの匂いがしてきていた。

　そんな一瞬の変化に男が気が付くわけもなく、彼は一瞬だけ目をつぶりサングラスをかけた。

「ん？」

　男が目を開けてまず最初に気づいたのは、明らかに周りをいく人の数が増えたことだった。そして、次に気が付いたことは、その人と思っていた者が、人ではないという事だった。

「えっ？」

　男はサングラスを外し、急いで周りを見渡した。何度も目をこすり周囲を見渡しても、其処にある現実は変わらなかった。

　町を歩く人々は、触手だったり、三本足だったりと20世紀に書かれたようなカラフルなデザインのエイリアンが町を我が物顔で闊歩しており、時たまどう考えても人体に有害そうな煙を吐いている。そして、そんな中をごく当たり前のように人間が歩いている。

「なんだ……これは！」

　男の頭の中はまさしくパニックという一言で埋め尽くされていた。それもそうだ、平穏な日常はどこへやら、目の前に広がる現実は明らかに異常の一言だった。

　男は目の前の現実を否定するようにベンチにドスンと腰を掛けると、再びウルフウッドのサングラスを膝に置き。そして頭を抱え、どうやってもリアルだと感じてしまう目の前の世界を否定しようとした。

「嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ……」

　男がベンチに座って、頭を抱え呪詛の様にぶつぶつと現実を否定している姿は、エイリアンのような者にも奇妙に映ったのだろう、男を避けるようにして人の流れができ始めた。

「そこのお兄さん、大丈夫？」

　男に声をかけてきたのは、長い金髪を後ろに結んだ女性であった。手には食材の入っている袋が握られており、買い出しの途中なのだろうと思われた。

「あ、ああ。大丈夫じゃない……」

「そうか、そうか。じゃあ、それならうちでコーヒーでも飲んでいかない？」

　女性は、男が答えると大きくうなずいた。彼女の思った通り、男は大丈夫ではなかった。そして、彼女はそんな彼を放っておくような人間でもなかった。とりあえず男を自分の店に連れて行事考えた彼女は、男を立たせると手を引いて自分の店に連れて行ったのであった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「ってことは、突然ここに来たってことか」

「まあ、そう言うことになります」

　男は彼女が働いているダイナーに連れていかれた。そして出されたコーヒーを飲むと、幾分心が落ち着くようになった。そして、ぽつりぽつりと彼女に向かって何が起こったのか話始めた。

　彼女は聞き上手なのか、男から話を引き出すのが上手かった。言葉を出していくごとに、男の気持ちは晴れていき、何とか落ち込んでいた気持ちを立て直すことに成功し始めた。

「うーん。この街はなんでも起こるからなぁ」

「ここはどこなんですか」

「ん？ ここは、ヘルサレムズ・ロット、元ニューヨークだよ」

「ヘルサレムズ・ロット！」

「なに驚いているんだよ。日本でも、ニューヨークが消えたことは話題になったはずだろう」

　女性は、男が町の名前に驚いていることに対して驚いていた。彼女からしてみれば、ちょっと前にこの街が出来たことは当たり前の出来事であり、世界中で話題にならないはずがないので、何故男が驚いてるのか分からなかったのだ。

　一方で、男からするとその名前は、この街を表すのに最も適切な名前であり、最も聞きたくなかった名前だった。

　ヘルサレムズ・ロット、その町の名前はTRIGUNの次に書かれている作品、血界戦線の舞台として書かれている名前だ。異界と人界とが交差して一晩で変わり果て、これにより異界ならではの超常日常・超常犯罪が飛び交う「地球上で最も剣呑な緊張地帯」となった街、それがヘルサレムズ・ロット。簡単に言えば、超超超絶危険地帯だ。

　その名前の町に来たという事は、男は現実から漫画の世界に転移したという事だ。サングラスを二つ持った以外は、財布とスマホぐらいしかない状態で。

「はぁ……もう、死ぬしかない」

「待て待て待て、何言ってるんだ」

　男は、現実を再度拒絶し始めた。彼はこの世界をある程度知っていた。TRIGUNほどではないにせよ、流し読む程度には読んでいたのだ。そして、この世界がいかに危険かという事を知っていたのだ。

「すみません」

「なんだ、死ぬのはやめるのか？」

「お名前は何ですか？」

「言ってなかったか、私の名前はビビアンだ」

「もう、死ぬしかないのかな……」

「名前聞いておいて、失礼だぞ！」

　ビビアンの名前を聞いたとき、男は己の死を悟った。彼女の名前はビビアン、劇中に出てくるカフェ「ダイアンズダイナー」で働く女性であり、何かと主人公のレオナルド・ウォッチに世話を焼く人柄の良い女性として描かれている。

　つまり、ここは主人公が所属する、対吸血鬼の組織であるライブラとほど近いという事だ。もう、何もしなくても、死ぬ未来しか見えないと男は絶望していた。

「はぁ……」

　男は目の前でぎゃあぎゃあ騒ぐ、ビビアンを頭の隅に追いやって、これからのことを考えていた。

　まず、この世界の日本に行くという選択肢だが、戸籍がない男が日本に行けるわけがないので除外。次に考えられるのが、とりあえずヘルサレムズ・ロットから抜け出すという考えだが、非常に難しいだろう。アメリカとヘルサレムズ・ロットの対立は結構明確に書かかれている。そんな状態で、アメリカに身元不明の男が入国できるわけがないと思われれる。つまりは、この地獄から抜け出す方法がないという事だ。

　そんな状態の彼が、導き出した一つの答えは……。

「ビビアン」

「何？」

「ここで働かせてくれないか？」

「はぁ！？」

　男はひとまず、このお人好し(ビビアン)に縋りついてみることにするのであった。

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お気に入りや、評価くれたら、飽きずに続けられるかも(/ω･＼)ﾁﾗｯ
注意：万が一感想を書いていただける場合、今後の展開を予想するのはやめていただけるとありがたいです。続きを書く気が無くなるので……。