血界戦線ーLOVE ＆ PEACEー

オタク、迷子になる

申し訳ありませんけど、今日から毎日更新じゃなくて2〜3日に1回の更新になる可能性がありますわ！
あと、アンケート取ってるので、是非参加してくださいまし！
皆様、感想、評価、お気に入り、誤字脱字報告、大大大募集中ですわ〜！

---

「この子のお母さん、おらんかぁ」

　ジョンは、子供を肩車しながら周辺にいた大人たちに話を聞いていた。最初は、その場で大声で呼びかけていたのだが、一向に見つかる気配が無かった。10分20分待っても親が現れなかったため、しょうがないのでユミルの母親を見た人を探し始めたのだ。

「全く、子供ほっぽらかしてどこにおんねん」

「ううう、おかあしゃん……」

「ほら、泣くんやない。ワイが必ず見つけたるから、安心せえって」

「うん……」

　ユミルはまだ短い尻尾をだらりとたらして、母親のいない現状を悲しんでいた。

「オカンを最後に見たのは、そこのベンチでええんやな」

「そう、そのベンチで一緒に座っていたはずなのにいなくなっちゃった」

「これは、どういう事や」

　ユミルの言っているベンチは、どこにでもあるような赤いベンチであった。彼は母親と一緒にそこに座っていたはずなのに、一瞬目を離した隙に母親がいなくなっていたと話していた。

　一応、そのベンチ周辺を探していたのだが、一向にユミルの母親の目撃情報は無かった。

　そんなときにジョンは、メリルから聞いた噂について思い出していた。

　異界の住人の失踪事件だ。もちろん、彼の母親がそれに巻き込まれた保証はなかったが、どうにもウルフウッドの勘が何かしら関係していると言っていた。

「とりあえず、そこに座ってみよか」

「うん」

　ジョンは、ユミルを連れて彼の母親が座ったというベンチに座ってみることにした。座る前に、ベンチを確認したが、どこにも異常なものはなく。どこにでもある、金属と木で作られているベンチであると分かった。

「どないした？」

　ジョンがベンチに座ると、ユミルは膝の上に座って抱き着いてきた。まるで、一瞬でもジョンを話したらいなくなってしまうとでも言っているようであった。

「大丈夫や。必ず見つけたる」

　ジョンはユミルの背をポンポンとあやすように叩いた。

　ジョンはまだ結婚したことがなく、子供のあやし方などは知らなかったが、ウルフウッドの記憶の中には、孤児院で年下の子供たちをあやしている記憶があった。貧しい孤児院で積極的に年下の子供と触れ合い、面倒を見る。そんな心優しい彼の記憶があった。

「ん、何やあれ？」

　ジョンは、ユミルの方を見ていた視線を前の方へやると、一人の女性が立っていた。

　知らない女なはずなのにも関わらず、どこか懐かしい。嫌いなはずなのに、好ましいと感じる。そんな対極の感想を同時に持つ女であった。しかし、断言できることが一つだけあった。彼女は異常だ。

「お前はだれや」

　ユミルを抱えたまま、ベンチから立ち上がろうとすると、女が指鉄砲をするような動作をした。

　そして、それと同時にそれは起こった。

「くっそ、何やこれは」

　さっきまでなんの変哲もなかった赤いベンチが、発光し始めたのだ。ジョンは急いで離れようとしたが、立ち上がる時にベンチについた手が吸い付いて離れなかった。

　ジョンはユミルを抱えると、何が起こっても良い様に彼を強く抱きしめた。

　そして、彼らはこの世界から消えたのである。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「なんやここは……」

　ジョンとユミルは色のない世界に来ていた。町の街路樹や建物、近くにいた人々すべてが、灰色で塗りたくられたようになっていた。

　この世界で色のあるものは、今座っていた赤いベンチとジョンとユミルだけだった。

「おい、ここはっ。ってなんやねんこれ」

　ジョンは待ちゆく人々に、どうなっているのか話をしようと手を肩に置こうとするも、ジョンの手は灰色の人の身体を通過してしまった。

　体に入った時の感触は無く。まるでそこに実体はないようであった。

「おにいちゃん」

「大丈夫や」

　ユミルが、心配そうにジョンのスーツの端をつかんだ。彼は戸惑い以上に、この世界の違和感に対して、恐怖を抱いているようであった。

　そんな彼の頭をジョンは優しく撫でると、改めて周囲の観察に戻った。おそらくこの世界は、元居た世界とは次元の違う世界であり、その起点となっているのはさっき座っていた赤いベンチなのだろうという推測はついた。

　しかし、問題なのはなぜあの紅いベンチに座るとこの世界にくるかという事である。

「すまんな。肩車は無しや、後ろついてきい」

「うん」

　ジョンは何が起こってもいいように、腰に下げられているハンドガンをホルスターから抜くと、いつでも射撃できるように安全装置を解除した。

　幸い地面は人間の身体の様にすり抜けるようなことは無かった。問題なく歩けるようだったので、周囲を探索してみることにした。

「ほんま、色があらへんな」

　周囲の建物などは、どこまで行っても灰色一色であり、そのあまりの変化のなさから、方向感覚や距離感が掴みづらくなるようであった。

「ねぇねぇ、兄ちゃん」

「なんや」

「あれ」

　ユミルが指さした方を向くも、ジョンには何も見えなかった。そこには、灰色の世界が広がっていた。

「何も見えへんけど」

「あっちの方に色のついたものがある」

「ほんまか」

「うん！」

　ユミルはただの尻尾の生えている少年ではなかった。やはり、人間とは違う異界の住人らしく、人間には見えない距離のものまで見通せるようであった。

　ユミルの指さした方へ歩いていくと、赤い電話ボックスがそこにはあった。

「電話ボックスなんぞ、久しぶりに見たわ」

　その電話ボックスは、灰色の世界でベンチと同じように赤い色に塗られていた。灰色の世界に赤い物体。それはまるで、海に浮く魚釣りをするときに使う浮きの様に目立っていた

「ちょう、まっとってな」

　ジョンはユミルにそう言うと、彼をそばに待機させて電話ボックスに近づいた。その電話ボックスは、なんの変哲のないものであった。プッシュ式のボタンの公衆電話に、ボックスの棚には電話帳。今時、どんな電話ボックスが主流なのかは分からないが、それがこの世界で色があるという事実以外に不審なものは無かった。

「何かあった？」

「いや、なんも変なもんあらへんな」

「ユミル、他に色あるもん、探せたりできるん？」

「できる！」

　元気よく返事をしたユミルは、ジョンを先導するようにして歩き始めた。

　途中、ユミルがばてて歩けなくなり肩車するというハプニングはあったものの、ジョン達がこの世界に来て1時間ぐらいで、周囲にあった色のついたものを見つけることが出来た。

　青いゴミ箱、黄色いモニュメント、緑色の柵等、赤色ではなかったもののいくつかの物品を見つけることが出来たのだ。そして、そのどれもが普段触りそうなところに置かれているところを見ると、何かしらの意思をもってこちらの世界に引きずり込もうとしていることが、何となくだがわかってきた。

「あ、あれ……」

　そして、最後にたどり着いたのが……。

「三番通りのパン屋か……」

　三番通りのパン屋、ジョンが集めてきた違法な異界の物を入れていると噂されているパン屋であった。店の中には灰色の人間たちがいるものの、色のついた人は誰一人いなかった。

　つまり、こちらの世界に来ている人物は誰一人いないという事だ。

「お兄ちゃん！」

「なんや？」

「あっちから車が！」

　ジョンはすぐにユミルを連れて木陰に隠れた。この世界で初めて出会う、色のついた動くものだ。相手がもしもユミルほど目が良ければ意味がない行動かもしれないが、万が一を考えると隠れる必要があった。

　その車は、ごく普通の自家用車であった。影に隠れ車を注視すると、それはパン屋の前で停止するのであった。

---

お気に入りや、評価くれたら、飽きずに続けられるかも(/ω･＼)ﾁﾗｯ
注意：万が一感想を書いていただける場合、今後の展開を予想するのだけはやめていただけるとありがたいです。続きを書く気がまじで無くなるので……(´・ω・｀)