血界戦線ーLOVE ＆ PEACEー

オタク、説明し選択する

感想、誤字報告あざす
ちなみに時代的には大崩落から2年半ぐらい、レオナルドが来る半年前ぐらいの時代設定で書いてます(適当)
関西弁は大阪弁変換を使って書いてます(適当)。違和感あったら誤字報告で訂正して下せえ

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「ということは、君は自分の名前も、儀式についての記憶も、まったくないのか」

「ええ、まあ、その……そうなんです。ごめんなさい」

「なんということだ……」

　ライブラの構成員であるクラウスとスティーブンに確保された名無しの男は、彼らのアジトへと連れていかれ、応接室のような部屋で事情聴取を受けていた。

　ライブラとしては、神降ろしの儀式の全貌を知りたかった。そのため、二人はあれこれと質問を重ねたが、儀式についての記憶がまったくない名無しの男には、何一つ答えることができなかった。

「サングラスをかけると、彼の知っている漫画の登場人物へ変身する。そして、神格存在の検知器には、彼の存在に神が関与した痕跡が示されている。しかも、名乗った名前はジョン・ドゥ。本人は本当の名前すら忘れているとなると……お手上げだ。どうする、クラウス？」

「ふむ……」

　ジョン・ドゥこと名無しの男の向かいに座るスティーブンは、両手を上げて降参のポーズを取っていた。

　一方、問いかけられたクラウスは、顎に手を当てて深く考え込んでいる。

「そのヴァッシュ・ザ・スタンピードという人物に変身した際、何か変わったことはあったかね」

「えーと……彼の人生を駆け足で追体験しているような感覚がありました」

「人生を……」

「そうです。人ならざるもの――プラントとして生まれ、人間を愛し、人間を信じ、人間を守るために戦った男の半生を」

「ふむ」

　クラウスは考えていた。

　目の前にいる男が、飛び切り危険な存在なのか否かを。

　もっとも、危険なものなど、この世界にはあふれている。重火器にせよ、核兵器にせよ、人の手で制御できるものであれば、まだ対処のしようはある。

　しかし、人知を超えた存在の中には、それらよりもはるかに危険なものがいくらでも存在する。

　ブラッドブリード――吸血鬼しかり、世界の崩壊につながりかねない術具しかり。

　異界とこちらの世界が交わったことで生まれた、本来ならば存在するはずのなかったものたちも、その中に含まれている。

　目の前の男がどちらに属するのか、クラウスは慎重に見極めようとしていた。

「それにしても、儀式の会場で使われていた弾薬は、リボルバーから発射できるようなものではなかった。相当な重火器を使用しなければ、あれほどの被害は出せないはずだ。あれは一体、何だったんだ？」

「ああ、それは……もしかしたら」

　クラウスが思考を巡らせている間、スティーブンもまた、頭に浮かんだ疑問を口にした。

　そして、名無しの男には、その答えに心当たりがあった。

　彼はポケットから、もう一つのサングラスケースを取り出した。そして、その中から黒いサングラスを取り出す。

「それは？」

「もう一つのサングラスですよ。ニコラス・D・ウルフウッドのものです」

「そいつは、どんなキャラクターなんだい？」

「うーん……人情家で、元暗殺者集団の腕利き。ヴァッシュの相棒ですね」

「ほう。では、それもかけてみてくれ」

「分かりました」

　名無しの男は言われたとおり、この世界へ来てから一度もかけていなかった黒いサングラスを身につけた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「すごいな……」

　先ほどまでスティーブンの前に座っていた男は、いつの間にか黒いスーツを身にまとっていた。

　その傍らには、布に包まれた巨大な十字架が立てかけられている。

　体格はスティーブンとほぼ同等だった。鍛え上げられた肉体は、スーツに隠されていてもはっきりと分かるほどだった。

「僕らの認識の外で変化したのか……」

　スティーブンたちには、彼がいつ変身したのかまったく分からなかった。

　認識の外で起きた変化。

　それは、まさしく神の御業と呼ぶべき現象だった。

「その身体に異常はないのかね？」

「特に違和感はあらへんなぁ」

　スーツ姿の男は、自分の身体をぺたぺたと触ったり、大きく腕を回したりしながら、クラウスの質問に答えた。

　口調がエセ関西弁になっているのは、ウルフウッドへ変身した影響なのだろう。

「その十字架は何だ？」

「ああ、これは……」

　そう言うと、男は十字架に巻かれていたバンドを外し、布を取り払って中身を見せた。

「これは……」

「超人暗殺集団『ミカエルの眼』における最高の栄誉の証――パニッシャーや」

　クラウスとスティーブンが目を見開き、その武器を凝視したのも無理はなかった。

　あまりにも不合理なほど巨大で、あまりにも大仰な武器だったからだ。

　パニッシャー。

　ニコラス・D・ウルフウッドの主武装であり、彼の代名詞ともいえる兵器である。

　片側の砲身から放たれる弾丸は、いとも容易く人間の身体を破壊する。いかに頑強な超人であろうとも、直撃すれば死を免れないほどの威力を持つ。

　さらに、反対側から放たれるロケット弾は、そこらの戦車砲を上回るほどの破壊力を秘めていた。

　明らかに過剰としか思えない対人戦闘用兵器だが、『TRIGUN』の世界では、このような武器が当たり前のように登場していた。

　そもそも『TRIGUN』は、その舞台設定だけを比べれば、『血界戦線』よりもはるか未来の物語だ。

　この世界においては、ある意味、現代に現れたオーパーツのようなものだった。

「弾薬を一発、貸してもらうことはできるか？」

　スティーブンの言葉を聞き、ウルフウッドへ変身している男は、パニッシャーの中から弾薬を取り出した。

　それを受け取ったスティーブンは、納得したような表情を浮かべる。

「これだ。あの儀式の祭壇付近に落ちていたものと同じだ」

　スティーブンたちが神降ろしの行われた祭場へ到着したとき、そこにいた者たちは一命こそ取り留めていたものの、ほぼ全員が瀕死の重体に陥っていた。

　そして、現場に残されていた弾薬が、パニッシャーから取り出されたものと一致していたのである。

　あの祭場には、通常の弾丸では傷一つつけられないような異形の存在もいた。

　それにもかかわらず、彼らは重傷を負っていた。そのため、現場で使用された弾丸が一体何なのか、ライブラの関連機関によって解析が進められていた。

　しかし、その解析結果は、すべて不明。

　弾丸に使用されている金属も、装薬の成分も、何もかもが既存の技術では判別できず、完全にお手上げの状態だった。

　長らく抱えていた疑問が解け、スティーブンは肩の荷が一つ下りたような気分になった。

「でも、ワイはそこには行ってへんぞ」

「恐らく、君の意識が戻る前の行動だったのだろう」

「そういうことだろうな。ところで、クラウス。彼をどうする？」

「うむ……」

「ワイは、どうなってまうんや？」

「君の身体からは、神の奇跡と呼ぶべき現象の痕跡が検出されている。それだけでも、各種研究機関は喉から手が出るほど君の身体を欲しがるだろう。それに、今の君は六千億ダブドルの賞金首だ。平穏に暮らすことは、まず不可能だろうね」

　スティーブンは、彼が置かれている状況を簡潔に説明した。

　その言葉どおり、名無しの男を取り巻く環境は非常に危ういものだった。

　神によって改変された可能性のある身体。

　六千億ダブドルの賞金首。

　そして、未来の技術によって造られた強力な武装。

　どれを取っても、厄介事の種にしかならない。

　ライブラにとっても、彼の今後は重要な問題だった。

　万が一、敵対組織に彼の身柄を奪われでもすれば、間違いなく大きな脅威となる。それに加え、賞金首となった影響で、街の治安が今まで以上に悪化することも容易に予想できた。

「君は、どうしたいんだね」

「せやったら、ワイは自分のほんまの名前を取り戻したい。そのためやったら、何でもするつもりや」

「そうか。名前か……。君には二つの選択肢がある」

「何や？」

　クラウスは、名無しの男へ向けて静かに語りかけた。

「一つ目。私たちの監視下で生活することにはなるが、ヘルサレムズ・ロットを去るという選択肢だ」

「それは……」

「そうだ。この選択肢を選べば、君が本当の名前を取り戻すことは、非常に難しくなるだろう」

　クラウスの言っていることは事実だった。

　ひとまず、この危険な街から逃げ出し、人目を避けるようにして一生を過ごす。

　しかし、ヘルサレムズ・ロットから去るということは、神降ろしの儀式の真相から遠ざかるということでもある。

　自分が一体何者なのか。

　なぜ、この世界へ来たのか。

　それらの疑問を解明できないまま、ただ監視されながら、日々を無為に過ごしていく。

　それが一つ目の選択肢だった。

「そして、二つ目だが……ライブラに入るという選択肢だ」

「ライブラに……」

「先ほど説明したとおり、ライブラは、この街で起きる異常現象や異界犯罪を秘密裏に解決する組織だ。この街のどこかに、君の本当の名前を知る手がかりがあるかもしれない」

　名無しの男は、この場所へ連れてこられる前に、スティーブンたちのことを簡単に聞かされていた。

　ライブラという秘密結社についても説明を受けていたが、まさか自分が勧誘されるとは思ってもいなかった。

「入ってくれるのであれば、安全な住居を提供することもできる。六百億ダブドルの賞金についても、何らかの対策を講じられるかもしれない。どうする、ジョン・ドゥ？」

　名無しの男は、必死に考えた。

　彼のモットーは安全第一である。

　しかし、先ほどクラウスへ語った言葉も本心だった。

　少しでも自分の名前に関する手がかりを得られるのなら、何でもするつもりだった。

　この数日間、本当に奇妙な経験ばかりが続いている。

　自分は一体何者なのか。

　何のために、この場所へ来たのか。

　名前とは、個人を定義するものだ。

　他者とは異なる存在として、己を形作るもの。

　ただ単に名前を忘れたのではない。

　神によって、名前そのものを奪われたのだ。

　胸の奥に芽生えた焦りは、この世界へ来てからというもの、日に日に強くなっていた。

「クラウスの旦那。ワイは、英雄たちの経験を追体験しただけや。このパニッシャーも、たぶん十分には使いこなせへん。トンガリになったとしても、あいつみたいな超絶技巧は持ってへん。それでも、ええんか？」

「問題ない」

　クラウスは迷うことなく答えた。

「諦めぬ限り、進み続ける限り、人間がくじけることはない。ようこそ、ライブラへ」

「よろしく頼むわ、クラウスの旦那」

　こうして、名無しの男ことジョン・ドゥは、自分の本当の名前を取り戻すために歩み続けることを決めたのだった。

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お気に入りや、評価くれたら、飽きずに続けられるかも(/ω･＼)ﾁﾗｯ
注意：万が一感想を書いていただける場合、今後の展開を予想するのはやめていただけるとありがたいです。続きを書く気が無くなるので……。