……これがNTR（ナリタトップロード）ですか……。
『早め先頭エルグランセニョール！ 日本馬だ！ 刮目せよ！ 日本馬が本場英国の２０００ギニーを先頭で走っている！ 追うのはアイルランドのサドラーズウェルズ！ しかし届かない！ いや引き離している！ 既に後続とのリードは６、７馬身か！ ２番手サドラーズウェルズは届かない！ エルグランセニョールだ！ エルグランセニョール！ 日本馬だ！ 小西直行は持ったまま！ 持ったまま後続を引き離している！ これはやったぞエルグランセニョール！ 日本馬エルグランセニョールが、今先頭でゴールイン！ サドラーズウェルズがやや遅れて２着か！ ２着との差はなんと９馬身ほど！ 華麗なる圧勝、そしてお見事！ 競馬の本場、英国馬相手に勝ってみせました！』
『日本競馬の期待を背負って、エプソムダービーの大舞台で、エルグランセニョールが先頭に立つか！ 立った！ 立った！ 今先頭に立った！ だが、だが！ 外側からレインボウクウェストが急襲してきた！ エルグランセニョール、これはピンチ！ エルグランセニョール先頭、エルグランセニョール先頭！ しかしレインボウクウェストが差を縮めてきている！ レインボウクウェストが並ぶ！ 並びかけるか！ 並びかけるか！？ 並んだ！ 並んだ！ 差した！ 差した！ エルグランセニョール、ここで敗れ――いや差し返した！ なんと差し返した！ エルグランセニョールが１馬身を取り返した！ そのままゴールイン！ 大接戦！ 大接戦でしたが！ この大接戦を制したのは、日本馬！ エルグランセニョール！』
『さあ、愛ダービーも間もなく終盤！ カラ競馬場、最終直線に入りました！ エルグランセニョールは未だ４番手！ エルグランセニョールは４番手から伸びてくるか！ しかしかなり外をぶん回してまた来たぞレインボウクウェスト！ 先頭に立とうとするエルグランセニョールに今並びました！ 両頭先頭に躍り出まして、必死の叩き合いだ！ ここは負けられないエルグランセニョール！ だがレインボウクウェスト、鞍上も負けじと鞭を振るいまくる！ しかしエルグランセニョールが伸びた！ エルグランセニョールがここで末脚を解き放った！ エルグランセニョール、小西が鞭を振るって、エルグランセニョールが２馬身、３馬身と突き放したところでゴールイン！ やはり強い！ 強いとしか言えません、エルグランセニョール！ これで英愛ダービーを制覇！ 欧州最強の３歳馬は、日本馬エルグランセニョールでしょう！』
未だに信じられなかった。
英２０００ギニーでの圧勝劇、英ダービーでの驚異的な差し返し、愛ダービーでの鞭を打った際の手応え――。
どれもこれもが、夢ではないかと錯覚しそうになる。
だが、これは夢などではない。その証拠として、今でもエルグランセニョールに騎乗したときの手応えが、鮮明に手の内に残っている。
英２０００ギニー、英愛ダービーを日本馬が制覇する――その衝撃的な出来事は、瞬く間に欧州競馬を震撼させるには十分すぎた。
現に英ダービーを勝ったあとに臨んだ愛ダービーでは、レインボウクウェストから徹底的にマークされ、やや苦しい展開に陥った。
それでも勝つのだ。僕としても勝ちたかったが、まさか本当に勝ってしまうとは。
弥生賞でのちの二冠馬シンボリルドルフ相手に勝ち越す馬は、伊達ではなかった。
だが、そんな伊達ではない馬でも、次に走るレースは一筋縄ではいかないものだ。
――英国最高峰のキングジョージⅥ＆クイーンエリザベスステークス（芝２４００ｍ）。欧州中から猛者たちが集うレース、そこにエルグランセニョールは欧州二冠を懸けて出走予定だ。
キングジョージには英愛ダービーでも激突したレインボウクウェストを始め、昨年の英ダービー馬で仏国のGⅠサンクルー大賞典（芝２４００ｍ）を勝って駒を進めてきたティーノソ、愛２０００ギニー（芝１６００ｍ）の勝ち馬サドラーズウェルズなどが有力候補とされている。
ここを勝って、王手をかける。日本馬による欧州三冠達成という前人未到の偉業へと――。
両頬を叩き、気合いを入れ直す。
８月、アスコット競馬場。キングジョージⅥ＆クイーンエリザベスステークスの発走日である。
厩務員に連れられてきたエルグランセニョールの首元を強く叩いてやり、鞍に飛び乗る。
どこかエルグランセニョールの表情が引き締まったようにも見受けた。恐らく、彼はわかっているのだろう。ここが勝つべき大舞台だということを。
後頭部から首にかけて、毛並をなぞるように撫でる。
それでも、エルグランセニョールの表情は引き締まったままだ。
他馬がゲートへ駆け出していったところで、エルグランセニョールにGOサインを送り、同じように駆け出す。
歓声が波のように押し寄せる。今回のエルグランセニョールは１番人気。本音をいえば、１番人気より１着が欲しいのだが。
やがてゲートの前に他馬と同じく辿り着く。係員が手綱を引き、僕たちは１４番に収まる。
「いこう、エル」
そう呟いた刹那、ゲートが開く。
キングジョージという英国最高峰の頂への火蓋が切られた――。
『エルグランセニョールは６番手！ 我らが日本のエルグランセニョールは６番手！ 馬群に呑まれているか！』
――ああ、気が狂いそうだ。
『ここからどう仕掛けるかエルグランセニョール！？ 鞍上小西直行の手綱捌きに期待がかかります！』
オレにとって最高の馬シンボリルドルフは、あの馬に完敗した。三冠を勝つまでは無敗だろうと思っていた。が、現実は違った。
弥生賞。あのときの無念、雪辱、憤怒は今でも脳裏に焼きついている。今こうして、テレビ中継を眺めていても、だ。
――エルグランセニョール。ルドルフの無敗二冠を結果的に阻止し、欧州へ勝ち逃げしていった、ルドルフが現段階で打倒すべき最大の敵。
オレだって、ああも完敗させられると黙ってはいない。
さあ、来い。勝って勝って、オレとルドルフに喰われてしまえ。
英ダービー、キングジョージ、凱旋門賞を無敗で制したあとに、今度はそちらに屈辱的な敗北をプレゼントしてやろう。
人知れず、オレは笑みを浮かべた。
『残り６００ｍを切りました！ エルグランセニョールは７番手！ ７番手に下がっております！ これはピンチ！ これはピンチか！ 先頭はサドラーズウェルズ！ 先団から抜け出したサドラーズウェルズが先頭！ だがこれを昨年の英ダービー馬ティーノソが差し切ろうとしている！ ここで上がってきた伸びてきたエルグランセニョール！ 大外を回してエルグランセニョールがやってきた！ 先頭サドラーズウェルズ、二番手ティーノソ！ しかしエルグランセニョールが一気に撫で切ったァ！ エルグランセニョールが抜け出した！ エルグランセニョールだ！ エルグランセニョールだ！ そのまま！ そのまま！ やや引き離してゴールイン！ エルグランセニョールだ！ どうだ、見たか！ これが日本馬だ！ 鞍上小西直行、大きくガッツポーズ！
やりました！ 欧州二冠達成！ 次は凱旋門賞で欧州三冠、戴冠なるか！』
エルグランセニョール「欧州二冠勝った。あとは凱旋門賞だけ」
サガの者「フランスで僕と握手！」
エルグランセニョール「…………」