向日葵畑から（仮）

７９話 その後、そして用事

色々時間かかっちゃったから、リハビリ感覚で上げます

短い（いつも）けど頑張る

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　　　　　━━太陽の畑、風見幽香の家━━

幽香「結局、戻ってきたわね」

新「そりゃそうでしょ」

　「……思い出したらちょっと気分が」

幽香「戻すんだったら外かトイレに行って頂戴」

新「ちょっと外の空気吸ってくる」

西日の強い丑三つ時、地面はオレンジ色に照らされている。

新「はぁぁ〜」

　両腕を大きく広げ深呼吸。澄んだ空気が肺の底に溜まっていく。

新「…逃げて正解だったかも」

数日前、路地裏で見た惨状を思い出す。

　下半身の無い、明らかに人ではない存在に襲われた事が分かる人間の男の遺体。人里も現在は安全地帯(セーフゾーン)では無い。

現状の数少ない情報の中で分かっている事といえば

「一人の時に狙われた」

「何かしらの力を使って、身体を分断し殺害した」

といった事だ。

新（あのあれ、あの俺の発言…場酔い?マジで恥ずい……）

幽香「気分は良くなった?」

新「まあまあ」

幽香「そう、家の中で吐かれなくて済む」

　新の頬には暗い赤色に滲んだ御札が貼られてある。人里の出口に向かう途中で『何かに』切りつけられ出来た傷跡。襲って来たタイミング的に『犯人』の可能性もあるが、今はまだ判らない。

　頬に貼られている御札は、永遠亭を離れる際に永琳から受け取ったものだ。実験的にだが、新しく作り始めた緊急手当用の衛生材料(絆創膏もどき)との事。

新「…この傷もあの死体の原因と同じなんじゃねぇの?」

幽香「あれだけ派手にやっていれば直ぐに犯人もバレる筈、少しは頭が切れる妖怪がやったのかしらね」

新「頭が切れる妖怪か…」

幽香「新に使いを頼みたいのだけれど」

新「唐突」

　「というか、今人里に行くって危険でしょ」

幽香「これを持って行きなさい」

紐の付いた小さな袋をテーブルの上に置く。

新「これは?」

幽香「軽い魔除けのようなものよ、効能はまあまあ」

新「魔除け、魔除けか…」

　「ありがとうございます」

　紐を掴み袋を持ち上げると、内容物がジャラジャラと音を鳴らしながら手に重みを与える。袋の底部を軽く触る。中には小さな球体が複数個入っているようだ。

新「それで、何を買ってくれば?」

幽香「幻想郷縁起と、砂糖を」

　　　　　　　　　　　………

新「砂糖はちょっと高くないか」

幽香「足りなくなったら補充するのが普通よ」

新「そんなもんか」

　「あと、その幻想郷えんぎって、何?」

幽香「本」

新（……大雑把過ぎる）

新「ええと、何処で売ってます?」

幽香「鈴奈庵って名前の店、この前肥料を買いに行った店のすぐ近くだわ」

新「…了解、っと」

　新は、すぐ近くにあった小さな白紙に頼まれた品を書き込み、ポケットから取り出した充電が切れかけている携帯電話のカバーに挟み込んだ。

新「電気が無いだけでこんな虚しくなるのか、お前は」

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決してロックマンEXEとかティアキンとかやってないんだからねっ