月曜日の朝、八重樫雫は剣道部の朝練を終えて教室に入ろうとしていた。教室が妙に騒がしい。
（ああ、いつものアレね。）
日曜日の晩は、雫は何も言わずに衛宮邸を後にして、今朝何食わぬ顔で光輝から手帳を受け取った。女子の演技力を舐めてはいけない。盗み聞きをしていたなんて悟られてもいないはずだ。
一足先に教室に入った光輝のまわりの女子が増えている。小学校、中学校時代から続く、お決まりの光景だった。
大方、昨日の大捕り物が噂になったのだろう。光輝はまったくもって懲りないやつである。
（…まぁ、すぐに収束するわよ。）
人の噂も七十五日。面白そうな話題があったので寄ってきただけで、他に話題があれば、すぐにそちらに寄っていく。
光輝にとってはあまりにもありふれた、日常の一コマでしかないのだ。
「おっはようシズシズ！元気～？」
「ひゃっ！？？」
慣れた様子で女子たちに対応していく光輝を眺めていると、後ろから雫の胸をわしづかみにされた。
「ちょっと鈴！？」
クラスのムードメーカーであり、最近、クラスでも指折りの変態であることが判明した谷口鈴である。
「えっへへ～。いい感触だった～。ありがとーシズシズ！」
「言っとくけど、訴えたら私が勝てるからね？」
雫は鈴の奇襲に対して文句を言いながらも、鈴を突っぱねたりはしない。
変態であることを除けば、鈴は顔が広く社交的な常識人だ。今まで雫や香織の周りにはいなかった、貴重な同性の友人なのだ。
（類は友を呼ぶって奴なのかしら……？）
剣道部や道場の仲間を含めても、雫の交友関係に常識人は少ない。他と比べて背が高く、自惚れではなく美人で、剣道で突出した実力を持つ雫は、部内でもクラスでも近寄りがたい存在となっていた。
本当に、香織以外で気安く付き合える友人は希少なのだ。ハジメに言った言葉に、何一つとして嘘は無い。
「シズシズ～。昨日は大変だったね。光機くんたちと映画行ったんでしょ？どうだったの？キスとかした（光輝くんと！）？」
期待を込めた瞳で鈴が問いかける。完全に面白がっていた。
（ほら来た。）
社交的で噂好きの女子というものは、常に話題に飢えている。雫も慣れたもので、淀みなく日曜日の話を繰り出した。
「あったよー（映画の中で）。」
「えっつ凄い凄い！！どうだったの！？」
どよどよと周囲の女子が雫の言葉に殺気立つ。その視線を受けながら、雫は何でもないように答えた。
「映画の中でキスがあるって聞いてたけど、思ったのと違ったわ。」
「え、そっち？何だぁ……」
つまんない、という鈴の言葉とともに、一瞬で周囲の殺気が霧散する。雫はそれにも慣れていた。
何度も何度も遭遇したありふれた日常。
光輝とはただの幼馴染で、そういう関係ではない。
……それが、八重樫雫が小学校から身に着けてきた処世術だ。
人より少しだけ優れた実績があって、人より少しだけ容姿が優れている。それだけで寄ってくる男や、それだけで嫉妬する女子は、多い。
だが、それでいい。
雫にその感情を止めることは出来なくても、それを薙ぎ倒す術は身に着けているのだ。
そうやって話し込んでいたところで、教室にまた一人クラスメートが入ってくる。鈴はすぐさまそちらに駆け寄った。
「おっはようシロシロ！昨日は楽しかった？」
衛宮士郎である。弓道部の朝練を終えて、今日はゆっくりと入ってきたようだ。
「おっす谷口。昨日って何のことだ？」
「またまた～。とぼけてもこの鈴の目は誤魔化せない！光輝くんたちと映画を見たんだよね？どうだった？」
「流石谷口、地獄耳だな。何で知ってんだ？」
「いやー。何でだろうねー。」
えへんと胸を張る谷口に、士郎は笑顔で受け答えをする。
「ああ。結構面白かったぞ、あの映画。谷口も観に行ったらどうだ？」
「む～。そうじゃなくてさー。クラスのヒロインと遊んで何か思う所は！？」
そういう話題にされるのは鈴には面白くない。もっと面白そうな話を聞きたいのだ。
それこそ恋の話とかを。
「…ば、馬鹿言え。友達と遊んだだけだろ。」
が、士郎は気まずそうに顔をそらす。士郎だって健全な男子高校生として、クラスの中で評判の美少女とデートできたのは、嬉しくないわけではないのだ。
休日の休養は、心の贅肉を豊かにするための栄養剤である。
普段から休日返上で動き続けていた士郎にとって、友達や気になる女子と遊べたのが嬉しくないわけがない。
たとえそれが、自分に相応しくないものであっても。自分がそれを享受する資格のない人間であっても、だ。
「ハイハイ、その辺で。期待してるような浮いた話とか無いんだから。おはよう衛宮くん。ごめんね、谷口女史は話題に飢えているのよ。」
「おう、おはよう八重樫。谷口、すまんがその話はまた今度な。授業が始まりそうだ。」
そう言って、士郎は光輝たちの居る自分の席に足を運んだ。
（……）
その背中を見送って、雫は思う。
ー出会うのが遅かった、と。
（もっと早く会っていたら、光輝も……）
谷口さんは今一番いい空気を吸ってると思う。