殿下とやまがたラーメン紀行 作：さくらん坊主T
出発前からファインも色々調べてはいたが、南陽で朝から営業しているラーメン屋が見つからなかったので今朝は旅館で食べている。
ちなみにビュッフェ形式である。品揃えは味噌汁や納豆といったオーソドックスなものから、玉こんにゃくなど山形ならではのものまで様々。
……が、目が覚め切っていなかったせいか、「つや姫うめぇ」ぐらいしか感想が出てこなかったのでこれ以上は割愛。
雑で申し訳ない。
気を取り直して、昼をどこで食べるか考える。
昨日もらったラーメンマップをめくりながら、これもいい、あれも美味しそう、と話し合った結果、"まるよし"で食べることにした。
開店までまだ時間があるので、また少しのんびりしてチェックアウトを済ませる。
荷物を車に積み、まるよしへ。
市の中心部からはやや離れているが、停まっている車も少なくない。
どちらかといえば地元民に人気の店のようだ。
「らっしゃ～い」
店内に入ると威勢の良い声に迎えられる。
中はいかにも町の食堂、という雰囲気だ。せっかくなので座敷席に座る。
メニューを見ると麺類を中心に豊富なラインナップが揃っていた。
ラーメンマップには味噌ラーメン好き必見とまで書かれていたので、3人とも味噌ラーメンを注文。
ちなみに「ジャンボつけ麺 6玉(約1kg)」などの大食いメニューもあった。後でオグリのトレーナーに情報提供しておくか……
「お待たせしました～」
10分もしないうちに注文の品が来た……はず。
というのも、目の前に置かれた具だくさんのラーメンは、味噌ラーメンにしてはスープの色が薄かったからだ。
一応味噌らしきものは乗っているが……一斉にスープを一口。
「……は？味噌？タンメンじゃねェんだよな？」
シャカールも困惑を隠せない様子。ただ、この状態でも野菜の旨味が出ていて美味しい。
まさかこの味噌を自分で溶かすのか？試しに1/3ほどを溶き、スープをもう一口。
おお、これは間違いなく味噌だ。コクが増し、それでいて出汁感はしっかり残っている。
「すごい！タンメンが味噌ラーメンになった！」
「なかなか予想を裏切ってくるじゃねェか」
味変と聞くと大抵辛味を加えるイメージだが、このパターンは初めてだ。
しかも見た目ほどこってりしておらず、まろやかな味わいである。
「このもっちりした太麺も食べごたえがあって美味しい！」
「竜山東と同じくらいコシもしっかりしてるが、あっちほどは太くねェ……きっちり具とバランスをとってやがる。オレはこっちのが合うな」
味噌玉を溶かしきり、一気に食べ進める。旨い。
油がほとんど浮いていないからか、全て溶かしてもあっさりとしていて食べやすい。
なんて考えているうちに完食。面白い1杯だった。
会計を済ませ、店を後にする。
……カウンター横に飾られていた写真に、すごく見覚えのある顔が写っていたのは気のせいじゃないはずだ。
ところで、帰りの新幹線まではまだ時間がある。せっかくだからどこか観光しようかな……？
完全に余談ですがこちらの"まるよし"さん、某元総理も来店されたとのこと。
次回、南陽編ラストにして番外編です。