メテオール王国に来てから１か月が経ったある日。
「ルリ！行くぞ！！」
「はーい。」
ダルマンさんが休日に狩りに行くと話していたので、ついていく事になった。
魔法で弦を作るところを見てみたかったからちょうどよかった。一番気になっていた事だったもの。
「今日は何を捕まえるんですか？」
「うむ、今日の狙いは、鹿だ。ルリが私を助けてくれたところあたりで、狩りをする予定だ。」
「そうなんですね！」
「では、目的地に着くまで狩りのポイントを話しておこう。
まずは、鹿がいそうな場所を把握すること、耳を澄ませて鹿が動く音をキャッチすること。
そして一番大切なのは、気づかれないように歩くことだ。早足は厳禁だ。」
いきなりそんなに言われても、頭が追いつかないよ……あははは。
楽しそうなダルマンを見ていると、急にダルマンが止まった。
「………お？鹿がいたぞ！」
ダルマンが指をさした方を見ると小さめの鹿が立っていた。
「………ダルマンさん。あの鹿なんか動きが変じゃないですか？」
すると突然、鹿が瑠莉とダルマンめがけて走ってきた。
「わ！？」
瑠莉は驚き尻もちをついてしまった。
「まさか……」
ダルマンは何かに気づいた様子だった。
………ズキン。
「ルリ！逃げろ！！」
とダルマンが声を張り上げた。
瑠莉は頭痛がして逃げだすのが遅れてしまったがどうにか、ダルマンの後ろを走りついていった。
2人の後ろには黒いもやをまとっていて、目が赤いナニカが迫ってきている。どんな動物なのかは全く分からない。
………
………ズキン。
「う……いたっ。」
瑠莉は突然の頭痛に襲われて走るペースが落ちてきてしまった。
それに気づいたダルマンは、足止めをしようとした。
「ルリ！！先に行きなさい！」
そう言ったと同時にダルマンは突き飛ばされてしまった。
「ダルマンさん！？ダルマンさん！」
直ぐに駆け寄り声を掛けるが気絶をしていて反応がない。
葉や枝を踏む音が聞こえてきた。瑠莉が振り返ると黒いナニカは目と鼻の先に迫ってきている。
どうしよう………早く逃げなきゃ……でもダルマンさんを置いてはいけない……
悩んでいると、息を感じるほどに近づいていた。
「…………いやぁ！！来ないで！来ないで！！」
瑠莉は混乱していて、手で追い払おうとして黒いナニカに触れてしまった。
その瞬間、手元が輝き白い光りが現れその光が黒いナニカを覆った。
―――――――〈ダルマンside〉――――――――
お？ここは………？
ダルマンが目を覚まし起き上がると瑠莉の笑い声が聞こえてきた。
「くっくすぐったい。ちょっ、あはははは！」
「ルリ大丈夫か！？」
「ダルマンさん！気が付いたんですね。私は大丈夫ですよ！」
「あぁ、ところで魔物はどこに行った？」
「魔物？」
「さっきの黒いやつが魔物と呼ばれているものだ。」
「あー！それなら、ここに居ますよ？」
瑠莉は傍で遊んでいた鹿をなでながらそういった。
は？ルリは恐怖でおかしくなったのか？
「ルリの話していることがよくわからないのだが………どういうことだか説明をしてもらってもいいか？」
「え？あ、はい。私もよくわからないのですが………………――――――――――――――――」
瑠莉はダルマンが気絶をしてからの事を話してくれた。
それを聞いたダルマンは
まさか………そんなことがあるのか！？
ダルマンの顔色をみて瑠莉が声を掛けた。
「ダルマンさん？早く帰って休んだ方がいいのではないですか？」
「君は……いったい？」
「？……松本瑠莉ですけど？」
「あ……あぁ、そうだな。」
そう言うと、今日の狩りはやめて家に帰ることにした。
これで確信した。ルリは、回復の魔法以外に何らかの力が使える………
読んで頂きありがとうございます。
kasumisou.