本当にあったとは言い切れない、それぞれの日常 シーズン３Ｇ

月光アイスタンス ～ 抗いがたき苦悩との戦い

【月光アイスタンス】

　凍土のとあるエリアに、家具屋を営むウルクスス夫婦がいた。

　素晴らしい装飾の家具を作っているのは、無口で頑固な職人気質の旦那さん。

　奥さんは、いつも笑顔を絶やさず、客の相手をしている。

　素晴らしい職人技としての家具に、凍土では概(おおむ)ね好評のようだ。

　家具屋の営業時間は、夜間だけだ。

　月の光に輝く家具の数々は、来客を魅了してやまない。

　今日の客は、ボルボロス亜種の奥さん。

「あら～、いつ来ても素敵な家具ばっかりね～」

「そうでしょう？　これなんか、今日完成したばかりのタンスよ」

「あら～、素敵！　あ、そうそう、イトコのボルボロスの結婚祝いに、これ贈ろうかしら～」

「ふふっ、きっと喜ぶわよ」

「それじゃ、このタンスにするわ♪」

「ありがとうございます！　アンタ、このタンス売れたわよ！」

「…………」

　チラッとこちらを見て、無言でまたトンテンカンと作業に戻る旦那さん。

「ごめんなさいね、いつも愛想がなくて」

「いいえ～、旦那さんは家具を作るのが仕事なんですもの～。あ、このタンス配達してもらえるかしら？」

「送り先はどちら？」

「えっと～、この住所にお願いするわ～」

　住所の書かれたメモを受け取る奥さん。

（こ、ここは……）

　メモに書かれていたのは、なんと、砂原だった。

「……ごめんなさい。砂原だと、ウチの家具は……」

　そう、この家具屋で売られている家具は、氷で作られたものだった。

「大丈夫よ～、砂原は砂原でも暑いエリアじゃないから、きっと溶けないわよ～」

「そ、そう？　それじゃ……一応、念の為、夜に到着するように送るわね」

「そうしてちょうだ～い」

　氷でできたタンスを砂原へ送ってから数日後。

　家具屋に、一本の電話が鳴り響いた。

「毎度ありがとうございます。ウルクスス家具店です」

「もしもし、おたく、氷のタンスを送ってくれた家具屋さん？」

「はい、そうです」

「おたく、大変なことをしてくれたわねー！」

（え？　……まさか？　でも、ボルボロス亜種さんは溶けないって……）

「……あのう、何か不手際でもありましたか？」

「何か、じゃないわよー！　タンスを開けようとした主人が、引出しに指がくっついて取れなくなって、指が凍傷しかけたのよ！　私達が氷に耐性がないの知ってて、これ送ったの？」

「あ、いえ。ボルボロス亜種さんから頼まれまして……、その……」

「あなたね、いくら亜種姉さんが頼んだからって、送っていい物と悪い物の区別もつかないの？　責任者出しなさいよ、責任者っ！」

（ア、アンタ！　この間の……砂原に送ったタンスのクレームきてるけど、どうしよう？）

　トンテンカンと家具を作っていた旦那さんは、その手を止めると、無言で電話を代わった。

「……もしもし」

「あ、ちょっと！　責任者って、アンタ？」

「…………」

「あのさー、おたくから届いたタンスなんだけどさ」

「…………」

「それでさー、弁償としてさー」

「…………」

「ちょっとー、聞いてんのー！？」

「……文句があるなら、ボルボロス亜種に言え」

　ガチャッ！

　旦那さんは、勢いよく電話を切った。

「ア、アンタ……」

「……あんなの相手にしなくていい」

「アンタ！　ぐすっ、惚れ直したわ！」

　奥さんは、旦那さんへ熱いハグをした。

　それ以来、地方へ家具を送る時は、次の内容の念書にサインを書かせることにしたそうだ。

　１．家具本体の不備以外、当店では一切の責任を負いません。

　２．当店の商品は氷製のため、温度管理のできない地区への発送は責任を負いかねます。

　３．お客様都合による返品、返金は応じかねます。

　４．理不尽なクレームは、一切受け付けません。

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【抗いがたき苦悩との戦い】

　この世には、2種類のモンスターがいる。

　狩る側と、狩られる側。

　ツイている奴と、ツイてない奴。

　残念ながら、僕は後者だ。

　アプトノスは、遠い目をした。

　好きな子に求愛しても、ことごとくフラれてばかりだ。

　草を食べていると、気が付かないうちに、マヒダケを一緒に食べてマヒしてしまったこともある。

　散歩しようと少し遠出した時、リオレイアに追い掛けられたり、何もないところでコケたりもした。

　僕の不注意もさることながら、なぜモテないのか？

　辺りの雄のアプトノスと見比べても、外見上はほとんど差はないように思う。

　尻尾のスパイクに、ちょっとした傷があるくらいだ。

　いや、それでも、言われないと気付かないレベルだ。

　となると、外見上の問題はない、と。

　中身……性格の問題、か？

　いや、自分で言うのもなんだが、いたって普通の性格だと言える。

　変な趣味があるわけでもない。

　暴力を振りかざしたりもしない。

　どちらかというと、優しい部類に入るのではないかと思う。

　相性の問題だと言われたら、それはそれで諦めるしかないが、男らしさの問題なのだろうか？

　アプトノスとして生きてきて、何をもって男らしい行動というのか？

　あえて、肉食系に挑むこと？

　いや、それは違う気がする。

　危険から女子を守ること？

　残念ながら、この僕には……実に守るべき対象となる女子がいない。

　では、どうやって『男らしさ』を証明できるのか？

　……。

　…………。

　残念ながら、今の僕にはその答えが見付からない。

　いったい、いつになったら答えが見付かるのだろうか？

　そして、いつまで僕は、毎日毎日同じことを考えるのだろうか？

　何ヶ月、何年……、もしかしたら寿命が尽きて死ぬその瞬間まで、答えは見付からないかもしれない。

　……いや、ちょっと待て。

　もしかしたら今、僕がこうして生きていられのは、もしかしたらもしかしたらだけど、ツイているほうなのではないだろうか？

　モテはしないけど、大きな病気もせず、いまだに捕食されずに生きている。

　僕は……今、生きていることに感謝すべきなのかもしれない。

　うん、きっとそうだ。

　僕は……ツイている。

　今日初めて、僕は前者となったのだ！

　アプトノスは、目を閉じてこの『生』に感謝していた。

「ねぇねぇ、あそこにいるアプトノスってさ、たまに難しい顔をして何考えてるか分かんないよね？」

「そーそー、変だよねー」

「でも、話してみると、いたって普通なんだよね」

「そーそー、普通、普通。普通過ぎて普通！」

「悪いアプトノスじゃないんだけどね」

「うん、どちらかというと、いいアプトノスなんだけどねー」

「でも、たまに何にもないとこでコケたりしてるよね」

「そーそー、見たことあるー。ドジッコさんなのかなー？」

「ドジトノス！」

「ナニソレ？　キャハハっ」

　アプトノスから少し離れた場所で、三頭の女子が話をしながら、こちらをチラチラ見ているのに気付いた。

　彼女達……僕を見ている。

　もしかして……僕とお知り合いになりたいのだろうか？

　よし、思い切って話し掛けてみよう。

「こ、こんにちわ！」

「…………」

「…………」

「…………」

　……あれ？

　何か様子がおかしい。

「き、今日もいい天気だね！」

「……あ、あたし、用事を思い出した」

「あ、私も……」

「待ってー、私もー」

　女子達は、いっせいにアプトノスから離れていった。

　……何か気に障ることでもしたかな？

　天気の話がまずかったのか？

　ここは素直に『お友達になってください！』と言えばよかったのだろうか？

　うーん、うーん……。

　どうして僕は、こうまでして女子達に嫌われるのだろうか？

　うーん、うーん……。

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