「はあああああクソ！ 本当クソ、マジあり得ねえわこれ」
「あははははは、ザマァないね！」
今日は土曜日、以前から遊んでた対戦格闘ゲームの新作が発売されたので、早速買った俺の家に友人の亘利が遊びに来ている。
のは良いんだが。
「これで通算15戦13勝2引き分け。当方の完勝ですな」
そう。前作から愛用してるキャラを使う俺は、今作から追加されたキャラを使った亘利に1勝もできない無様を晒している。
「これ絶対設定した奴馬鹿だろ、技のリーチ最長なのにフレームもクソ速いのなんでだよ」
「仕様なのでぇ」
「だからそれがおかしいって話だよ」
「まあ……今後のアップデートで絶対ナーフされる性能はしてるよね」
「コンボ繋げ易いし、ヒットボックス小さいし……プロデューサーが声優好きでエコ贔屓してるのかって」
「僕は負けて発狂してる君を見られるから心底好きだけどね」
「おう、リアルファイトに切り替えても良いんだぜ」
「お〜お〜弱い奴に脅されても怖かない」
くっ、コイツ……前作でハメ技見つけた俺に33勝4引き分けされた時の事を絶対根に持ってやがるな。
このまま当時の記録を破って143連敗まで持ち込もうとしてる魂胆は見え見えだ。その手には乗るか。
「──やめやめ！ 今日は波が来てないわ、別のゲームやろう」
「んー……まぁこれ以上拗れてもだし、良いよ。それじゃあさ……」
意外にもすんなり提案を受け入れた亘利が、持ってきた鞄をゴソゴソして取り出したのは、
「これやろうぜ、個人的に待望の作品だったんだ」
「……は？」
亘利が見せたのは、真ん中にこちらは手を差し伸べてる女の子と、その周りを囲む様に居る特徴豊かな女の子の描かれたパッケージのゲーム……つまり、恋愛シミュレーションゲームだ。
「君は馬鹿なのか」
「君の友達」
「うん、類友理論で俺を巻き込むのはよそうか。ていうかネタ抜きで馬鹿だろお前、普通友達の家で恋愛ゲームやる奴がいるか？」
「君の目の前に」
「させねえよ」
頭が痛くなってきた。コイツと友人になった当初は何度もあったが、慣れるにあたって感じなくなったそれが久しく俺を襲う。
「お願いだよ〜、1ルート分だけで良いから」
「ガッツリやる気じゃねえか、自分の家でやれよ自分の家で！」
「家族にやってるのバレたら恥ずかしいじゃないか」
「俺も恥ずかしいよ！」
なんて奴だ、サイコパスの才能があるかもしれない。
果たして自分の交友関係を見直すべきか、にわかに検討し始める俺に対して、亘利はプライドのかけらも無い土下座姿を見せた。
「この通り！ 恋愛ゲーだけどシナリオが神だから、どうか、せめて共通ルートの所まででも頼みます……！」
「えぇ……嫌だ」
嫌だけど、さっきまで俺を煽りまくってた奴がここまで必死になってる姿を見ると、立場逆転したみたいでちょっと気持ちがいい。
まぁ、共通ルートってのがどこまで掛かるのか知らないけど、たぶん1時間もしないで終わるだろうし……今日だけ良いか。ゴネ得みたいでやや癪だが。
「……分かったよ、ただし本当に共通ルートまでな？ あと渚の部屋にまで届く大声は出さない事」
「──ッ！ ありがとうございます！」
「早速大声だすなや」
「おっと申し訳ない、それじゃあさっそく読み込んで……」
露骨にワクワクし始めた亘利。新しいゲームだからディスクからデータを読み込むのに少し時間が掛かったが、その間に大まかな説明を受けた。
簡単に言えば、都会から少し離れた地方都市っぽい街を舞台に、複雑な事情を抱えた男女の出会いと、それに端を発する物語との事。
なんていうか、十数年前に流行った設定だな。
それを言ったら怒りそうなので黙ってるが。
そうこうしてるとデータの読み込みも終わり、ようやくゲームが始まる。
物静かなタイトル画面に、おそらくメインヒロインだろうキャラの声でタイトルコールがされ、スタートボタンを押したら始まるって所で──、
「お兄ちゃん、お茶とお菓子持ってきたから、亘利さんと食べ……て……」
Qué es eso！
「お、お兄ちゃん……それ……」
コントローラーを握ってるのは亘利、しかしこの部屋は俺の部屋であって、ゲーム機器は当然俺のだから、今渚がどんな認識をしてるかなんて想像に難く無い。
「まぁ……2人とも年頃の男の子だし、そういうゲームに興味持つのは仕方ないかもだけど……せめて私の居ない時にして欲しかったかな」
何故か年下の妹が母親じみた言葉を言ってるが、コレをそのまま受け取るのは大いなる過ちだ。
今の渚はよその人が居る手前、理解ある人を装ってるだけ。ブラコンの渚がそんな大人しいリアクションで収まるわけ無い。
仮に俺と渚だけで同じシチュエーションだったら、大声で『最低！』と俺を罵ってるに違いない。いずれにせよ、この後亘利が帰ってから辛辣になる未来が見える見える……明け透けだよ。
“お前のせいだぞ、責任取れ！ ”
こうなると俺が何を言おうと意味をなさない、亘利にアイコンタクトを送り、事態の沈静化を要請する。
すぐに気づいた亘利は、コントローラーを床に置いてから一度咳払いし、口を開いた。
「待ってくれ渚ちゃん、これは僕が彼に強くお願いしてのことなんだ。決して君のお兄ちゃんが萌え豚というわけじゃない」
「え──そ、そうなんですか？」
「そう。僕の家は最近萌えコンテンツに酷い偏見を持って、この手のゲームを遊ぶのを許してくれないんだ。それで困りあぐねてた僕に、彼が自分から手を差し伸べてくれたんだよ」
「お兄ちゃんが……」
なんか色々脚色されてるが、さりげなく俺の評価を上げる内容を織り込んでナイスだ。
嘘の中に真実をスパイス程度に盛り込んだ亘利の言葉を、渚は特に疑うでもなく素直に信じていく。
「だから、どうか責めるなら僕だけにして欲しい。渚ちゃんが居る時に遊んだのは間違いなく僕の過失だし、嫌ならやめるから」
「あ──いえ、別にそこまでしなくても平気です……ちょっと驚いただけで、お兄ちゃんが親切心でやってるなら、私が特に文句言う事は無いですから」
「そうか……許してくれるんだね。兄妹揃って優しいんだな」
「別にそんな事ありませんって……それじゃあ、お茶とお菓子、食べてってくださいね！」
そんな簡単に収まることある？ っくらい、アッサリと渚は俺と亘利が恋愛ゲームをするのを受け入れて、そそくさと自室に戻っていった。
「お前、凄えな」
「君の友人」
「いや、だから類友理論で……まぁ良いや」
取り敢えず、この手のゲームやってる間はコイツに彼女なんて無理だと思うのであった。
⇒続く？