果たして啓介とのバトルで友奈はどんな走りを見せるのか！？
（ちなみに今回はリクエストキャラクターが登場します）
（それと長くなりそうなのでバトルシーンを分けて投稿します）
赤城山頂上
啓介「そんじゃ、そろそろおっぱじめるとするか…（クルッ）。」
友奈「はい…！！」
史浩「よぉし！車をスタートラインに並べてくれ！そのガードレールの境目だ！！」
挨拶的な話が終わりしばらくの間見つめ合っていた二人であったが、それぞれ真剣そうな表情の元くるりと回れ右をして愛車へと歩み寄っていく。それを確認するや否や史浩が車をスタートラインに並べるように指示を出しつつ先に移動して、待機する。
ウォン！！ウォン！！
ゴフッ！！
それから程なくして辺り一帯にロータリーサウンドと４AGサウンドが響き渡っていき、両者とも引けを取らないエンジン音を奏でながらヘッドライトを点灯させてゆっくりと動き出す。駐車場から公道に出て、史浩の立っている手前まで進んでいき啓介のFDが右側、友奈のハチロクが左側といった形で停車していく。
啓介「……（相手が赤城の歌姫だろうがなんだろうが俺には一切関係ない…！！何よりドライバーが違えど同じハチロクなんざに何度も負けるつもりはないぜ…！！）。」
史浩「それじゃカウント行くぞ！！
スタート５秒前！！
４！！
３！！
２！！
１！！
GO！！！」
ガヒュ！！
ギュルルルァァ！！
史浩のスタート合図とともに、激しくホイルスピンし弾かれたようにハチロクとFDは飛び出していく。スタートダッシュしたての加速勝負ではある程度互角であったが、いくらレース用エンジンを積んでいるハチロクでも純粋なパワー勝負では流石に無理なのだろう。
350馬力の13B-REW、いわゆるロータリーロケットと言われたエンジンの名は伊達ではないようですぐさまその後の加速勝負ではFDがじわじわと前に出ていく。
「いよいよ始まったぞ！！」
「スタートダッシュは互角か！だがその後の加速勝負じゃFDがやっぱ有利みたいだな…！！」
「こりゃ秋名のハチロクとおんなじ展開になるんじゃないか…！？」
いよいよ始まったと言わんばかりに興奮気味のギャラリー達の目の前を２台は勢い良く通過する。最初こそ互角に見えた加速勝負だが、すぐさまFDが前に出ていくのを見るや否やギャラリー達のほとんどは数日前に秋名で行われた交流戦のスタートダッシュのワンシーンを思い出す。
確かにいくらレース用エンジンを積んでいるとしても純粋な馬力で勝つとなれば難しいものがある。そのため前にどんどん出ていくFDと後ろに下がっていくハチロクを眺めつつ、秋名のハチロク戦がフラッシュバックで思い浮かべていた……。
…たった一つの違いを除いては…
「いや違う…！！確かに啓介さんが前に出たのは出たが…、あのハチロク少し離れただけで置いていかれてないぞ…！！」
そう、彼の言うとおり確かにスタートダッシュからのパワー勝負では秋名のハチロク戦同様に啓介に軍配が上がる。だがその後の加速では一気に離れることは一切感じられず、ワンテンポ遅れる形ではあるものの友奈のハチロクはFDを追いかけていた。
普通のノーマルハチロクならこうはいかないはずなのだが…、彼女のハチロクはそれを感じさせないどろこか本当にハチロクなのかという加速力で喰らいついてくる。
ー離れるどころか喰い付いて来やがるか…、クソッタレェ…こんなの普通のハチロクじゃねぇぜ…。だがそんなのは関係ねぇ…。目的はただひとつ、勝つだけだ…！ー
ゴクン！！
バックミラーを見ながら最初こそ驚きを見せていた啓介であったが、すぐに気持ちを切り替えてシフトアップしつつ後続を振り切りにかかろうとする。だが友奈もそう簡単に離されまいと同じくギアチェンジをしてタコメーターを高回転まで名一杯まわし、咆哮させながら追いすがっていく。
ーやっぱストレートじゃ向こうが速いか…、スタートダッシュもかなり上手い…。やっぱモータースポーツ出身の走り屋だから並の走り屋と比べて隙がないね…ー
一歩引いた辺りから啓介の走りを観察していた友奈は、やはりストレートは向こうが速いかという表情を浮かべている。それとともにスタートダッシュのホイルスピンだけで相手の実力を冷静に判断して分析していた。
ーでもそんなのは関係ない…！手強いとなればそれ相応の走りでいくだけ…！！絶対にこの速いFDを…ぶち抜く…！ー
ゴクン！！
ギュワ！！
涼介「……（驚いたな…ドライバーが変わってる上にもう何年も経つとなればセッティングが変わっていてもおかしくないはず……）」
スタートダッシュで飛び出していった２台の後ろ姿を眺めなていた涼介であったが、ハチロクの走り出しを見て癖がほとんど変わっていないことに気づいたようで少し驚いたような表情（パット見は解らないが）を浮かべていた。
ー……（まさかここまで癖が変わってないのは意外だぜ……。いくら春香さんの娘さんだとは言えど…、乗り手によって癖やセッティングは変わるものなのだが…。いや…案外それはないかも…な（フッ））ー
「こちら第三コーナー！！２台縺れあって突っ込んでくるぞ！！啓介さんのFDが先頭だ！！」
「くうー…！！見ててゾッとするぐらいハイスピードな走りだぜ…！！」
第三（No.65）コーナーに陣取っていたギャラリー達はヘッドライトの光に遅れる形で勢い良く姿を現した２台を見るや否や歓声を上げてざわめきを見せていた。しかしそんなのは関係ないと言わんばかりに啓介のFDを先頭に、それに続く形で友奈のハチロクが怒涛のスピードで差し掛かる。
啓介「っ！！」
ここだと言わんばかりのタイミングで啓介は目を大きく見開くとともにフルブレーキングで減速しつつヒール&トゥで４速から２速にギアを叩き込んでステアリングを切り込む。直後後輪から白煙を巻き上げながら鋭い突っ込みドリフトを披露しつつコーナーを流していく。
「すげー！？流石啓介さん…！いいドリフトを見せてくれるぜ…！！」
「というかこれ下手すりゃ秋名の時よりも速いんじゃないか…！？」
「ったりめぇよ！ここは啓介さんのホームコース！！それに地元なら速くて当たり前だぜ！！高橋兄弟の名は伊達じゃないってことさ…！」
啓介の本気のドリフト歓声をあげるギャラリー。コーナーね出口でも余裕はあるものの、それでも素人から見てもかなりギリギリまで車体を寄せながら立ち上がったため再び歓声が上がる。
「ひゅ〜！流石啓介さん！！」
「やっぱり本気の走りは見物だよな‥！」
「あぁ！しかもガードレールからこれくらいしかなかったぜ…！！」
「次赤城の歌姫が突っ込んでくるぞ！！」
啓介のFDが目の前を勢い良く通過していくのを盛り上がりながら眺めていたギャラリー達であったが、それら間もなくして今度は友奈のハチロクが突っ込んでくる。
友奈「っと…！（ゴクン！！）」
啓介よりやや奥目のフルブレーキングで減速しつつもヒール&トゥで４速から滑らかに２速へと叩き込んでいき、ステアリングを切り込んでいく友奈。テールランプが点灯したと思いきや後輪をスライドさせながらほとんどカウンターを当てない四輪ドリフトで突っ込んでいく。
イン側のガードレールにフロントバンパーを擦り付けるように密着させながらもFDよりも自由なライン取り、例えるなら車に意思があるかのようなドリフトでハチロクは流していき、立ち上がりもガードレールギリッギリまで車体を寄せて立ち上がる。
「なんだありゃ…！？」
「啓介さんより詰めてやがる…！地元の走り屋でもあそこまでしねぇぞ…！？」
「下手すりゃ涼介さん並に攻めてるんじゃねぇか…！？」
「いや！秋名のハチロクのほうが例えいいだろ…！！どう考えてもあんなクレイジーな走りは奴しかいねぇ…！！」
ガードレールギリッギリまで車体を寄せて立ち上がっていくハチロクを眺めながらコーナーに陣取っていたギャラリー達は驚きの表情を浮かべながらざわめいていた。先に突っ込んだ啓介よりも攻めたライン取り、そして地元の走り屋でもなかなかしないような走りに呆気を取られているのようだが…。一人の男性があることに気づいたのかポツリとこんなことを口走った。
「けどよ…、あのハチロクのドリフト…なんか独特だったよな…？ほら…！なんか歌姫が奏でてるような音色みたいに聞こえないか…！？」
「アホう、んなわけあるかいな。確かにドリフトによっては魅力するような走りはあるが、それが歌姫の音色のように聞こえるなんて有りえな……ｷｭｧｧｧｧ！！（歌姫のようなスキール音が響き渡る）。」
「いや待て…このスドリフト…確かにコイツの言うとおり歌姫みたいに聞こえるぞ…！！」
どうやら一人ほどはあのハチロクから聞こえてきたドリフトが歌姫が奏でてるいるように聞こえたらしいが隣にいたレッドサンズのメンバーがあっさりとそれを否定する。確かにドリフトでそんな音を出そうなど本来であれば有りえないし彼の言うことは間違いではない。
…だがその考えを崩すように先のコーナーから歌姫のようなスキール音がはっきりとギャラリー達の耳に入り込んでしまう。
「マジかよ…、冗談抜きでそう聞こえたぞ…。どうなってんだこれ…。」
「俺たちの考えてるドリフトがまた根本的に覆されそうだぜ……。一体何者なんだ……？赤城の歌姫って……。」
自分たちが考えているようなドリフトとはまた一味違った走りを見せつけられたためその場にいた人たちは何が起こったのかさっぱり分からずじまいのよう。そのため、無線で報告することも忘れてしまいしばらくの間呆然としているのであった……。
赤城山頂上
祐也「スタートは高橋啓介が先行したか……、やっぱ馬力じゃ向こうが上だよなぁ…。」
羽南「そうだねぇ…。けどさっきの話はびっくりしたよー。まさか友奈ちゃんの親があの赤城の歌姫で今その走りを受け継いでるのが友奈だったとは……。（ウンウン）。」
その頃頂上ではレッドサンズやギャラリー、走り屋達がそれぞれ束になりながら今日のバトルの話で持ち切り状態でとなっているらしい。もちろんこちらもそれは同じのようで池谷達も身を寄せて話しており、その中で羽南と祐也がまさか友奈のお母さんが赤城の歌姫で、友奈がいまの歌姫だったという事実にウンウンと頷きながら驚いていた。
健二「まさに拓海の時と瓜二つな展開だよな……。にしても友奈ちゃんが走り屋だなんて俺たちからすりゃ考えられないよ…。」
樹「とはいえど本当に大丈夫なんですかね…？いくら一度勝ってるとはいえど相手はあの高橋啓介ですよ…。地元である以上一筋縄じゃいかないような気がしますけど…。」
池谷「確かに樹の言うとおりかもな…。相手は腐ってもレッドサンズＮｏ．２であの高橋涼介の弟…、そう易易は行かないと思うが…。」
拓海「いえ、たぶんこのバトル友奈ちゃんが勝つような気がしますよ。」
樹「はぇ？なんでそんなこと言えるんだ…？友奈ちゃんの走りをちょっとしか見てないのに…」
だがいくら彼女でも相手はあの高橋啓介、過去に拓海相手に２敗しておりさらに友奈のハチロクにも１敗している以上意地になって走り込んでテクニックを上げてるに違いない。それにここは赤城レッドサンズのホームコース…、秋名よりも一筋縄ではいかなさそうだが拓海はそれをあっさりとぶった切って否定する。
拓海「いや…なんというかその…、なんとなく分かるんだよ…。あのスタートダッシュの手際さだけでピンと来てさ…。」
池谷「スタートダッシュでか…なんか拓海らしくない言い方d……」
『こちら50コーナー！！ハチロクがぴったりFDに張り付いています！！』
『ひゃーッ！？ぶつかりそうなぐらい張り付いてやがる‥！！』
なんだか普段の拓海らしくない言い方に思わず驚きを見せる池谷、だがそんな彼の予想が的中することを連想させるように史浩が手に持っていた無線から飛び込むように報告が飛び込んでくる。
賢太「啓介さんが張り付かれてる…！？地元では涼介さん以外でほぼ負けなしなのに…！？」
史浩「一体何が起こってるんだ……、あの啓介がここで追い回されるなんて……。」
まさか地元で啓介が追い回されるなんて思いもしなかったようで、驚愕の表情を浮かべながら賢太や史浩は何が起こっているのか理解が追いついていない様子だった。それもそうだろう、啓介はレッドサンズ内で涼介に次ぐ実力の持ち主。そんな彼が地元で本気になれば並の走り屋なら到底太刀打ちが出来ない。
だが現実はどうだろう……、いざ蓋を開けてみれば啓介がまるで嘲笑れるかのようにダウンヒルで煽られっぱなしという始末。こんなことを赤城で誰が想像しただろうか…？いや…一部の人間を除いては…。
ー全く…春香さんは娘さんをとんでもない走り屋に育てたもんだ……。だが…それはそれで面白くなりそうだ…、俺にとって仕留めがいの獲物が現れたんだからな…（フッ）ー
ー凄いよな友奈ちゃん…、ハチロクであんな走りが出来るなんて今まで思いもしなかったよ……。…けどなんでか気になるんだよな…、今までこんなことは走ってて感じなかったのに…ー
涼介と拓海、似ていないようで似ている二人の人物は友奈に対してライバルとして…いや同じストリートを走る走り屋として密かに注目をしているのである……。
ーくそっ！！振り切れねぇ…！どうなってやがる…！？ー
ストレートを勢い良く爆走していく２台、そんな中ステアリングを操りつつも啓介はバックミラーで後ろを見ながら焦りの表情を見せている。今までにないようなめいいっぱいの速度で走っているのに対して振り切るどころか逆にハチロクはじわじわと距離を詰めて来ていた。
ーこの感触…秋名のハチロクのときにも感じたぞ…！セカンダリータービンが止まってるんじゃないのか！？ー
ー速い…、けどついていけない訳じゃない…ー
啓介の走りを見つつステアリング操作を器用にこなす友奈。昔からこの赤城峠は走り込んでおり、コースのビジョンは完璧に叩き込まれていた。フルブレーキングのからの怒涛の四輪ドリフトでFDはハイスピードで流していくが、それをあざ笑うかのようにハチロクは苦もなくそれ以上のコーナリングで追随していく。
ーとはいえどやっぱ前より隙はない……、流石に何度もヘマをかますようなドライバーじゃない…か。…さてと…、どうやって攻略しよう…。ー
だが啓介だって何度も同じヘマをかますようなドライバーではないことは友奈も解りきっているためどうしたものかと落ち着いた表情を見せながら考えている。コーナーではしっかりとインを閉めており、なかなか隙が出来ないためどうやって攻略しようかと考えていた。
ー前と同じやり方じゃブロックされるだろうし……ん……？前と同じやり方……、そっか…そうゆうことだ…！これなら行ける…！ー
さてどうしたのもかと考えていた矢先、ふと思い出したような表情を見せながらハッとした表情を浮かべていた。そして笑みを浮かべながら前を走るFDに視線を向けて確信する。
ーそれをやるにはまず相手に植え付ける必要がある…！こっちがいかにアウトから仕掛けるかもと錯覚させるために…！！ー
赤城峠中間セクション終わり
手前のコーナーにて
？？「いやー、けっこう賑わってるわねー。（ボム！）」
ここにも今回のバトルをひと目見ようと多くのギャラリー達が詰めかけており人一倍賑わいを見せている。駐車スペースに止めてある車もバリバリの走り屋系が乗ってそうな車や、ギャラリー目的でやってきたと思われる一般車系が何台も止まっていた。
もちろんナンバーは群馬といった県内ナンバーを始めとして、お隣の長野や栃木などといった県外ナンバーもチラホラと確認出来るが、その中でもこの辺では滅多に見ないような神奈川ナンバーをつけたアスリートシルバーの34R GTRやブルーマイカのチェイサー、パールホワイトのS15 シルビアの３台が間を縫うように駐車スペースに入って来て停車する。
そして車が停車してエンジンが止まるや否や、運転席ドアがそれぞれのタイミングで開いて車内から今どきかなり珍しい女性三人組がぞろぞろと降りてきて、34R に乗っていた黒い長髪に白い肌の女性が思いっきり背伸びしていた。
「おっおいあの34GTRってもしかして……（ヒソヒソ）」
「あの黒い髪に白い肌の女性…、間違いないあれは神奈川や東京エリアで有名な峠の三人娘の一人…葉山 香苗って人だ…。」
「確か『亡霊GT-R』って呼ばれてるドライバーだったよな…？でも車系の雑誌でよく取材とかしてるけど、そんな風には見えないんだよな……。…ということは残りの二人って…」
「あぁ、チェイサーと同じ髪色をしているのが水城 凪沙って人でその隣にいる人が日野原 灯だろうな…。だいたい遠征するときは三人で固まってるらしいが…、本当に一緒なんだな…。」
「だな…。…けど今日はバトルって訳でも無さそうだな……、わざわざ向こうから観戦のためだけに来たのか…。」
「あっちじゃプロドライバークラスの奴がゴロゴロいるのに、その中でもかなり上位にいるらしいからな…。女だからって舐めて掛かると痛い目見るって噂らしい…」
「以外と女性の方が度胸あったりするからなぁ…。下手すりゃ俺達レベルなら男でもカモるだろうよ……。」
降りてきた三人を見るや否や、その場にいたギャラリー達はハッとした表情を浮かべてながら聞こえない程度にヒソヒソと話をしながらチラリと視線を向けていた。そんな野郎集団を少し見ていた凪沙がふと口を開いて話し始める。
凪沙「こうしてみると私達けっこう注目されてるわね…。神奈川とかじゃいろんな凄腕走り屋いるからあんまり知らないもんだと思ってたけど…」
灯「まあそれだけ有名ってことだからいいんじゃないかなー？注目されるのが悪いってことじゃないからねー♪」
香苗「それよりも、灯が今日ここに来た本当の目的は赤城レッドサンズのバトルでしょ？」
凪沙の以外に自分たちのことを知っている走り屋が県外にかなりいたことに驚いているのに対して、灯はそれはそれでいいんじゃないかと笑みを浮かべながら答えていたが、香苗は本来の目的は赤城レッドサンズでしょと的確に答えていく。
灯「あははー（汗）バレちゃったかー、そりゃあの高橋涼介のチームとバトルするなんて聞いたら行かないと損じゃないー。いろんな走り屋から学ぶことが最速への近道だから…！」
凪沙「本当、灯らしいというかなんというか…（汗）。そういえば対戦相手ってどんな人なのかしら…？流れで来ちゃったから知らないのよね…」
香苗「それなら私が調べてきたよー。相手は赤城の歌姫っていう白黒のパンダカラーのハチロクに乗ってる走り屋みたいね。ほら、昔けっこう話題になってたじゃない」
凪沙「あぁ…、その走り屋なら聞いたことがあるわ。昔関東にいたとき古参の人から偶然聞いたわ。昔べらぼうに速いハチロクの話。」
灯「そういえばお父さんやお母さんもそんなこと言ってたけー。俺達が現役だった頃めっちゃ速くてまるで歌姫みたいなスキール音響かせてたハチロクがいるって。」
香苗「ちなみに赤城の歌姫って昔高橋涼介と何度もバトルしてるらしいわよ。レッドサンズが結成される前だから…、まだ一匹狼だった頃ね。」
灯「高橋涼介と…！？（ガバッ）」
どうやら今日わざわざ群馬まで観戦に来た理由はレッドサンズが主（灯の理由が大半だが）な目的らしい。しかし、赤城の歌姫について香苗が調べてきた情報で説明している中で高橋涼介という単語が出てくると先程の何気ない雰囲気が一瞬で変わってがっつくように前のめりになる。
香苗「ちょちょい、近い近いわ（汗）ちなみに風の噂じゃ今の高橋涼介があるのも赤城の歌姫と何度もバトルしたからだったり…「マジなのそれ…！？」…（汗）」
凪沙「あなた…本当に高橋涼介と池田竜次の言葉には敏感よね……。まあゼロ理論と公道最速理論？に興味持ってるなら当たり前なんだけど…」
いきなりがっついて来たため、少しびっくりしながらも続けるように説明をする香苗であったが逆に刺激したようで先程よりも更に前のめりになるように灯が顔を近づけて来たため思わず苦笑いを浮かべてしまう。
相変わらずの彼女に凪沙でさえもやれやれという顔を浮かべながらいつものパターンに入ったなという雰囲気を見せていた。しばらくの間その状態であったがなんとか落ち着きを取り戻した灯はコホンと咳払いをして興味げな笑みを浮かべる。
灯「ふふー♪これは面白いこと聞いちゃったかもねー♪今回の遠征は群馬に決まり…かな♪」
そういった彼女はどこか興味深けな笑みを浮かべながら密かに夜空を眺めるのであった……。
第六話 新たなる伝説の始まり
（今回はD-Ⅸ様よりリクエストキャラクターを使用させていただきました…！！
ありがとうございます！！）