ネズキノコを摂取し続けた事で能力のコントロールが効かなくなったせいか。それとも内に湧き出た義弟への怒りのせいか。
ウタワールドに心を取り込まれて自我を失い、暴走状態に陥った世界最強の女――〝鬼の女中〟クロエ・Ｄ・リード。
彼女を止めんと、五皇や海軍大将に加えてウタ自身も全てを終わらせようと奮闘した。
「よし!! いいぞ!!」
「一体多数のクレバーな戦いを続ければ、これ以上被害は広がらないはず!! ウタちゃんが体力を消耗し切るまで押してくよ!!」
ウタに操られたルフィ、ロー、コビー、ブルーノの連携も合わさり、クロエが少しずつ劣勢になる。
彼らに当たらないよう、シャンクスは覇気を纏った斬撃を飛ばし、エマは銃撃で、ボルサリーノは光の剣で鍔迫り合いを仕掛け翻弄する。
それがついに実を結び、ルフィがクロエの懐に潜り込む事に成功した。
ドゴォ!!
ルフィ渾身の一撃に、彼女は思わずよろめいた。武装硬化した拳に覇王色を纏ったからだ。
彼の成長速度がクロエの予想を超えていたのか、それとも単に心をウタワールドに取り込まれてしまったせいで読めなかったのか……真相は定かではないが、彼女の強大な武装色のガードを貫通する事に成功し、有効なダメージを与えた。
今がチャンス――カタクリは宙に浮くドーナツ状の餅を作り出し、〝
ダンッ!!
「!?」
クロエは真上へ跳躍し、身体を大きく反りながら化血に覇王色を纏わせた。
その姿を見たシャンクスは戦慄した。
（――あの構えはギャバンさんの…!!）
「マズい!! みんな逃げ――」
ドンッ!!
悪寒が走ったエマの警告より早く、クロエは強大な覇王色の覇気をのせた斬撃を放った。
〝山喰らい〟スコッパー・ギャバンの大技――〝
クロエの模倣力は脅威的で、数多の強者達の技を極めて高い精度でコピーしている。しかもただ模倣するだけでなく独自の改良を加える為、技によっては威力と精密さが本家を上回る事もある。
そんな彼女が放った本気の一撃は、麦わらの一味が使っていた升席を砕き割り、ライブ会場の足場を悉く破壊。旧市街地まで迸る覇王色を、シャンクス達は避け切れずに受けてしまう。
「が、あああああっ!!!」
「あ…ぐ…!!」
「ぬ、ゥ……!!」
「うぐ……!!」
破格の全体攻撃に、エマは痛みのあまり激しい叫び声を上げ、カタクリとボルサリーノはもんどり打つ。
ルフィ達もノックアウトし、離れていたウタも意識が飛びかけた。
シャンクスも膝から崩れ落ちそうになるが、目の前の光景を見て意識を無理矢理引き留めた。
「くっ…!!」
覇王色を纏った飛ぶ斬撃を、紙一重で躱すシャンクス。
しかし、真の地獄はここから始まった。
ドゥ!!
『!!?』
クロエの全身から、今までとは比べ物にならない量の覇気が放たれた。
「化血か…!!」
頭から血を流しながら、シャンクスは顔を強張らせる。
クロエの愛刀・化血は持ち主の覇気を際限なく吸い続けて放出する「妖刀」。その特性を利用し、彼女は自らの覇気を全開放したのだ。心を取り込まれても、本能が彼女の身体に命令したのである。
これが、〝鬼の女中〟の全力――
「……カタクリ、黄猿。二人は撤退してくれ」
「何だと…!?」
「人数が多い程、クロエ姉さんは
「だったら、少数で全体攻撃を封じながら戦うのが道理……!! ハァ…ハァ…民間人の被害とかも考慮すると、私とシャンクスで食い止めるのが最善だよ…!!!」
広範囲を射程とする技を連発されれば、被害はさらに拡大し、この島とその周辺にいる人間は無事では済まない。
ならば、少しでも被害を抑える為になるべく近距離かつ局所的な攻撃に絞らせる必要がある。
その為には、攻撃を自分達に集中させるしかない。
「……じゃあ、お言葉に甘えていくかねェ～」
「っ……貸しといてやる!!」
徒に部下や仲間を巻き込むわけにはいかないと、ボルサリーノとカタクリは撤退する。
そんな二人にクロエは覇王色を纏った斬撃を飛ばすが、シャンクスがそれをグリフォンを振るって相殺する。
「……エマ姉さん、いけるよな？」
「いけなくてもやるしかないでしょ!! ハァ…ハァ…」
互いに身構えた途端、クロエが覇王色を螺旋状に撒き散らしながら突進。
二人は紙一重で回避すると、先にエマが背後から銃撃するが、覇気でガードされてしまう。
すると反撃を許すまいとシャンクスが斬撃を当て、クロエを吹き飛ばした。
「ちょっとクロエ!! 今回ばかりは…」
起き上がるクロエに、エマは見聞殺しを発動しながら掴みかかる。
「ギッタンギタにしてでも止めるよ!!!」
豪快にぶん投げた後に、覇王色を込めた弾丸で狙撃。
覇気を極めたクロエのガードを破る事はできなかったが、その衝撃は確かに届いたのか、少し怯んだ。
「止まってくれクロエ姉さんーーーー!!!」
すかさずシャンクスがグリフォンを振り上げ、まるでハンマーのように真上から覇王色を叩きつける。
その威力は凄まじく、エレジア中に彼の覇気が迸り廃墟の崩壊を進行させた。
が、クロエはふらつきながらも起き上がり、シャンクスを捕捉。跳躍するや否や、覇王色を纏ったパンチで殴り飛ばした。
「コラァ～～!!」
エマはライフル銃を棍棒のように振るって殴りつけるが、クロエはそれを覇気を駆使して的確にガード。
すかさず納刀し、振り向きざまに抜刀して斬撃を飛ばした。
「っぶな!! 〝
髪の毛を僅かに斬る程度でギリギリ躱したエマ。
飛んだ斬撃は、そのままエレジアの城をキレイに両断した。
「このっ……うげっ!!」
ガシッと胸ぐらを掴まれたエマは、一瞬で顔を青ざめた。
未来を視てしまったのだ。この後仕掛ける技を。
「待って待って!! この高さでそれヤバ――」
ボッ!! ドガァン!!
クロエは無慈悲にも〝
追い打ちをかけるように踵を振り上げ、莫大な覇気をぶち込もうとするが、見聞殺しで肉薄したシャンクスが懐に潜り込んだ。
「〝神避〟!!!」
ロジャーの背中を見て覚えた必殺技を叩き込む。
流石のクロエもかなりのダメージを負い、そのまま市街地へ吹っ飛んでいく。
（手応えはあるがまだだ!!）
覇王色を纏い、追撃を仕掛ける。
ここで攻撃の手を緩めれば、間違いなく猛反撃を受けて終わる。
シャンクスは知っているのだ。〝鬼の女中〟と呼ばれる女との戦いは、彼女が劣勢になってからが正念場なのだと。
＊
――エレジアの港。
「急げ!! ウタワールドが閉じるまでお頭と〝魔弾〟は止まらない!!!」
「異常だぞ、この覇気!!」
島内の戦いが如何に壮絶なものか。
それは拡散する覇気だけで嫌と言う程理解できた。
「ベック!! ルフィ達は船に全員乗せたぞ!!」
「観客も全員避難できた!!」
「クロエ海賊団も海軍も大丈夫そうだ!!」
仲間達の報告を聞き、ベックマンは静かに「……わかった」と呟く。
その隣では、ウトウトし始めたウタが彼を見上げていた。
「まだ寝れねェか？」
「ごめん……シャンクスは……？」
ネズキノコがもたらす不眠の毒性がウタの想像を超えていたのか、眠れない事に彼女は苦しんでいるように見えた。
ベックマンはそんなウタに、安心させるように柔和な表情を浮かべた。
「心配するな……お頭はそんなヤワじゃねェ」
そう語るベックマンだが、その心中は穏やかではなかった。
〝鬼の女中〟クロエ・Ｄ・リードの戦闘力は在りし日の海賊王に匹敵するとも言われ、冗談抜きで彼女を倒せるのは世界最強の生物である〝百獣のカイドウ〟以外に存在しないとまで謳われている。
彼女の強さを知る者の一人としては、シャンクスが敗北を喫する可能性を否定できない。ウタの前ではシャンクスが勝つと言えても、心中ではクロエ相手にどこまで稼げるかを考えてしまっていた。
「…死ぬなよ、シャンクス」
ウタに聞こえない程の小声で、ベックマンは祈るように言った。
＊
島を壊し、海を震わせ、天を揺らす。
図らずも勃発した世界最高峰の覇気のドツキ合いは、中々終わりが見えないでいた。
「クソ……ダメージは通ってるが、スタミナとタフさが……!!」
「もういい加減にしてよォ!!!」
血を流しながら起き上がるシャンクスに対し、今にも泣き出しそうな声で叫ぶエマ。そんな二人に対し、クロエは大きく肩で息をして傷も増え始めていたが、限界寸前とは言い難い。
シャンクスとエマの共同戦線は、確かにクロエを苦しめたが、それでも決定打に欠けていた。クロエのタフさが、二人の想像を遥かに超えていたのだ。
「……エマ姉さん、こうなったら
「質量…？」
シャンクス曰く。
お互いに体力を削り合ってれば、確実にスタミナ面でクロエに負ける。そしてクロエは覇王色を用いたガードも展開している。
この状況を打破するには、最大質量の覇王色を叩き込んで一発で勝負を決めるしかない…という事だ。
「体力を全く考えずにブチ込む…決着すれば三人共戦闘不能、負けたら終わりだね」
「……悪く思うなよ、クロエ姉さん!!」
覚悟を決めるシャンクスとエマ。
そんな二人から何かを感じ取ったのか、クロエは化血を黒刀状態にすると振り回し始め、莫大な量の覇王色を纏わせ始めた。
最大火力の一撃――もはや猶予はない。
「行くよ!!」
「あァ!!」
シャンクスとエマが同時に駆け……。
ドサッ…
「「えっ!?」」
クロエが倒れた。
弛緩し切った様子で化血を地面に突き刺し、そのまま横たわる彼女に、思わず顔を見合わせる。
直後、プルプルプル…と電伝虫の着信音が鳴り響いた。
「…どうした？」
《お頭!! ウタが眠った!! ウタワールドからみんなが開放されるぞォ!!!》
シャンクスはラッキー・ルゥからの連絡を受けてその場にへたり込み、エマも大の字でその場に寝そべった。
「「お、終わった…!!!」」
クロエの暴走が止まった。
ようやく訪れた〝平穏〟に、二人は安堵すると同時に意識を失うのだった。
同時刻、聖地マリージョア。
「……どうやら終わったようだな」
五老星の一人、ジェイガルシア・サターン聖はやれやれと言った様子で呟いた。
世界政府の最高権力である五老星は、ウタを「大海賊時代を全否定する、全く新しい敵」「革命の芽」と称しつつ、シャンクスの娘という事実で話がややこしくなり対応に追われていた。
幸いにも、エレジアに眠る古代の伝説〝トットムジカ〟が目覚めるという事態は避ける事ができた。が、ウタウタの実によってクロエが操られ、甚大な被害が出た。映像を見た限りでは、エレジアはあともう少しで海に沈んでもおかしくない程に破壊され、死者が出なかったのは奇跡としか言いようがない。
「ウタはどうする？」
「〝赤髪〟も〝鬼の女中〟も疲弊してはいる。だが黄猿も無視できない傷を負い、藤虎しかまともに動けん」
「トップが動けんとはいえ、クロエ海賊団と赤髪海賊団を両方相手取るのは分が悪すぎる」
「誠に遺憾だが、撤退するしかあるまい…」
他の五老星も、エレジアからの退却で満場一致となる。
その通達は海軍本部へ、そしてエレジアの艦隊へと伝えられるのであった。
＊
「いだだだだ!! 身体が軋むっ!!」
「我慢しろそんぐらい。あいつらの方がケガすごかったんだぞ？」
エレジアから出航したオーロ・ジャクソン号の船内では、クロエがラカムに手当てされていた。
全身に走る痛みに悶えているが、ウタワールドに支配された彼女を止めようとした仲間達の方が重傷である……。
「……迷惑をかけたようだが、大丈夫なのか？」
「んなわけないでしょ!!? 本気で潰しに来てたんだからね!!?」
「お、おゥ…」
怒りのあまり覇王色を漏らすエマの剣幕に、流石のクロエも珍しくタジタジになる。
心を奪われてなお、闘争本能というか戦闘欲というか……とにかく戦闘狂気質は健在であり、しかも化血の特性を利用して自身の覇気を全開放するという最終形態で全力を出すエマとシャンクスのタッグと互角に戦う程。タフネスさも尋常ではなく、まさに「どう足掻いても絶望」という戦いだった。
世間ではウタのライブは「突然のサイクロンで中断」として報じられた。事実、この世界のサイクロンは尋常ではない被害をもたらすので、ウタウタの能力によるクロエの暴走を隠蔽するには十分だ。言い方を変えれば、暴れ回るクロエはサイクロンと同じような扱い…という事でもある。
「……シャンクスやルフィ達は無事なのか？ あいつにも迷惑をかけた以上、詫びで何かした方がいいな…」
「本当に人間関係には律儀だな…」
申し訳なさそうに頭を掻くクロエに、ラカムは呆れた笑みを浮かべる。
ちなみに暴走するクロエと戦った者達は皆、各々の船で全身に走る痛みに悶絶しながら仲間達に手当てされ、何とか帰路に就いたという……。
どうにかクロエは止まったようです。
いやぁ、実に壮絶な展開でしたね…ウタには能力の扱いには細心の注意を払ってほしいな。(笑)
一応、REDルートはこれで終わりです。
後はクロスオーバー系を投稿してから本編を進めようかなと思ってます。
鬼滅の刃、ヒロアカ、呪術……色々想像してますが、鬼滅がやりやすいかな。
あ、でもifルートでクロエが麦わらの一味に入ったパターンもやってみようかな…。
／連載：335話／更新日時：2026年11月09日(月) 00:00