悪役は敵足りうるか

[0]-プロローグ

｢ご機嫌いかが？　市民諸君｣

町中のテレビ、巨大広告のモニター、携帯端末の画面が切り替わる、備え付けのスピーカーから音声も流れ始める

｢ハ、ハ！　初めまして、手間をかけるが手を止めて俺の話を聞いてくれると嬉しい……まあ聞いてくれなくても話はするんだが｣

街を歩く人は一瞬立ち止まり、モニターを見るが直ぐに日常へと戻ろうとする、その顔はどれもこれも「ああまたか」と言うような呆れ顔だ、そのうち数人は何処かへと電話をかけ始める

「リサーチャー！　装置の準備は出来てるよな？　……あぁ、起動しろ」

その瞬間、人々の視界に霧がかかる、それも通常のものではなく異常な黄色い霧だ。そこでやっと人々は危険を感じ、その原因を認識する

霧の発生源は至る所にある、それはマンホールや路地の奥から生まれている

｢ハ、ハ、ハ　……話を聞く気になってくれただろうか？｣

画面の向こうの男が呟く、そこで人々は男の顔をきっちりと認識するだろう、男は顔を何かで覆っていた、覆った上で、覆面越しでもわかるほどに、サプライズが成功したかのような満面の笑みを浮かべていた。

｢今この街に蔓延しているガス、それは毒だ、いや、化学兵器とでも言おうか、安心したまえ吸う事で死んだりしないし、なにかの病気を悪化させることも無い、効果はただ1つ、このガスの範囲外、つまり街から出れば死ぬ、それだけだ｣

｢もちろんこの街の人間はヴィランに慣れているし、ヒーローに守られている、だから見てもらおうか。……レックス！　モニターを切り替えろ！｣

画面が暗転、女性が映る、その女性は錆び付いたパイプ椅子に縛りつけられて「違うそれじゃない！　隣の……それだ」

再び暗転、街の中と外を繋ぐ橋を映したモノが次々と映る、街の内側は黄色い霧に包まれており、中を窺い知ることは難しいだろう

橋の上、街から外へ出る車が映る、車の中はピントが合わず見ることが出来ない、橋を真っ直ぐ走る車は橋の中腹で止まってしまう

止まった車にカメラが近づいていく、カメラはドローンなのか車の前に回り込むように中のモノを映した。

車のガラスは紅く染まっている、ペンキの詰まった何かが中で破裂でもしたのだろうか、カメラが近づくほど鮮明に映っていくそれは

「そこまでだ、もう充分だろう？　この街から外に出ればどうなるか！　理解頂けた、と思いたいな？　ハ、ハ！」

暗転、画面が男に切り替わる

「もちろん特効薬も用意してある、当然だ」

男が錠剤を取り出す、それは時計をモチーフにしたような模様が彫られており、色も分けられている

｢さて、本題に入ろう。5人だ、5人のヒーローに位置情報を送ってある、そこにはこの特効薬を保管して置いておいた、但し、そこには俺たちヴィランがいる、後は分かるだろう？　俺たちを倒して、特効薬を手に入れれば見事ゲームクリアって訳だ｣

｢おっと！　言っておくが薬を置いてある場所には爆弾が仕掛けられていてな？　位置情報を送られてないヒーローが行けば薬は……ドカン！　木っ端微塵って訳だ、勿論ヒーローが複数人で向かってもドカン！　｣

｢ちなみに作った特効薬のうち、ガスに効くのは5分の1だ……頑張ってくれよ？　間違えたものを散布すればこのガスは即座に致死性100%の劇物に変わる、死の街の完成って訳だ、ハ、ハ、ハ！｣

男は笑う、大声を上げて、見せびらかすように嗤う

「あァ、改めて自己紹介をしておこうか、俺の名前は……ローグ、悪役だよ｣

暗転、全ての画面は元に戻り、日常へと戻る、

街に立ちこめる黄色い霧を除いて